Я замолчала и вцепилась взглядом в лицо инспектора, чтобы успеть прочитать его реакцию, пока он не спрячет ее за сухими казенными фразами. Инспектор смотрел на меня недоверчиво. – И вы всерьез рассчитываете, что такое место будет пользоваться спросом? – наконец задал он вопрос. – Конечно! Я в этом уверена! – Хм-м-м… А магия вам там зачем? – Ну…– я смутилась, – укладка будет держаться дольше, ресницы можно сделать гуще и удлинить, дизайн ногтей интересный… а с лицом вообще много разных вариантов. Применение магии в косметологии – вскоре станет очень перспективным направлением, вот увидите. – Магия – это не шутка и не игрушка. Если использовать ее неправильно, она может причинить серьезный вред обществу. Конечно, такой слабый дар, как у вас, большой беды не принесет, но все же… Не думаю, что какой-нибудь женщине захочется остаться без волос или с изуродованными ногтями. – Зачем вы так, – я разочарованно вздохнула и поджала губы. – Вы должны понимать, что лицензия, даже на такую мелочь, это вещь серьезная и всегда несет риски. Эти риски я должен оценить и взять на себя. Это сложная и ответственная работа. Не думайте, что я раздаю патенты исключительно за красивые глаза или большие взятки. – Тогда за что же? – Сейчас я с трудом себе представляю, какую прибыль должна приносить цирюльня, чтобы окупить стоимость годового взноса… – Ну это ведь и не ваша проблема, – перебила его я, – а кроме того, существуют налоговые льготы. – Существуют, – важно кивнул он, – но вот опять же, я не представляю… – Послушайте. Не надо ничего представлять. В уме вообразить то, чего раньше никогда не видели, очень сложно. Почему бы вам не поехать и не посмотреть всё своими глазами? – Вы будете учить меня работать? – инспектор нахмурился, ­– Конечно, перед выдачей лицензии, выезд на место обязателен. Вот только в некоторых случаях, знаете ли… можно сразу понять, что к чему и не тратить время! – То есть вы сейчас из трех предложений сделали вывод, что мой салон – это пустая трата времени?! – я разозлилась. – А кроме того, я обязан составить подробный психологический портрет лицензиата. Должен быть уверен в его выдержке и хладнокровии. Необходимо убедиться в его умении трезво мыслить и держать себя в руках, – продолжил инспектор невозмутимо, не обращая внимания на мою реплику, – и еще очень важен моральный облик субъекта. Недопустимо его развязное и аморальное поведение. Вы вот когда в таверне работали, ни в каких порочащих вашу честь скандалах замечены не были? А то насколько я помню… – Да, что вы себе позволяете! – я вскочила на ноги. Лицо мое пылало, а сердце колотилось от незаслуженных оскорблений. – Засуньте свою лицензию в… сами знаете куда! Я развернулась и быстрым шагом направилась к двери. Но инспектор каким-то образом (магия не иначе) оказался вдруг прямо передо мной, закрывая широкой спиной дверь. И так как я шла быстрым шагом и вовсе не ожидала его там увидеть, уткнулась прямо в грудь. Чуть не испачкала красной помадой белую рубашку. Подняла голову и увидела, что он улыбается. Хам и подлец! – Пропустите меня! – прошипела ему в лицо. ­– Послушайте. Давайте не будем горячиться. Все эти вопросы – часть психологической проверки… – Это просто возмутительно! – Я понимаю ваше недовольство и, тем не менее, таких провокационных вопросов не избежать. – И, насколько я понимаю, проверку я провалила? – спросила я, грозно сверкая глазами. – Я этого не говорил. Инспектор не сходил с места, и я так и стояла перед ним. Очень близко, лицом к лицу. И опять почувствовала этот запах… лаванды и табака. И вспомнился тот поцелуй в таверне. Я опустила глаза и отступила, переведя дух. – Лили, – сказал он уже мягче, ­– сейчас вы очень взволнованы, но будем считать, что вы оставили заявку на получение лицензии. И когда подойдет ваша очередь, я ее рассмотрю. Так что ждите мой визит в салон на будущей неделе… Глава 17 По дороге обратно меня одолевали мысли и все сплошь неприятные. Я несколько раз мысленно возвращался к разговору с инспектором. Перебирала в памяти каждую фразу, которую ему говорила… И настроение мое опускалось все ниже. Я повела себя как дура. Как несдержанная идиотка. Провалила шанс, который, возможно, был единственный и другого мне уже никто не даст. И всё почему? Из-за чего? Я пыталась проанализировать, разобраться, но не могла объяснить своего поведения даже себе самой. Инспектор меня нервировал. Это очевидно. Но почему? В его присутствии я не могла сохранять ни хладнокровие, ни ясность ума и даже прикрыться здоровым цинизмом не получалось. Любой его подвох, любая колкость тут же достигала цели и задевала меня за живое… Погруженная в невеселые мысли, я и не заметила, как добрела до крыльца собственного салона. Остановилась и посмотрела в распахнутые двери. Как же красиво! И ни одного посетителя… Это стало последней каплей. Плотина, которая сдерживала все мои страхи, переживания, неуверенность, усталость, ответственность перед Адель, боязнь не справиться, не оправдать ожиданий, рухнула. Всё, о чем я запрещала себе думать, сейчас сошло на меня лавиной и снесло, поволокло, погребло под собой и обнажила целую кучу проблем, которые ожидают меня в ближайшем будущем, если дело так и не запустится… Руки мои опустились, спина будто сгорбилась, почувствовав всю тяжесть бытия. Я добрела до нашего стильного дизайнерского диванчика, рухнула в него, закрыла лицо руками и разрыдалась. Девчонки растерянно переглянулись между собой. Марик подскочил ко мне как ужаленный. – Лили! Что случилось? Тебя кто-то обидел? Я шмыгнула носом, вытерла глаза ладонями. И правда. Чего это я расклеилась? Нужно брать себя в руки. Я подняла заплаканные глаза на встревоженное лицо мальчика и постаралась улыбнуться. – Нет, Марик. Никто меня не обижал. Разве что природа немного мозгами обделила… –Что? – он растерялся, потом понял, что я шучу. – Нормально все у тебя с мозгами, не выдумывай. Плакать по этому поводу точно не стоит. А что с МагПотребНадзором? Что сказал инспектор? В это время Стелла приготовила и принесла мне чашку чая. Поставила ее на низкий столик передо мной. Я благодарно кивнула и взяла горячий напиток в руки. В нос мне пахнул яркий свежий аромат лаванды. Да что ж такое-то! Я отставила чай обратно на столик, даже не притронувшись. – Ну же! Чего молчишь? Что с лицензией? Получим? Нет? Я вздохнула. Ну что тут скажешь? – Не знаю… Скорее всего, нет. – Почему? – Я повела себя глупо и несдержанно. До разговоров о том, почему салон так важен городу, и каким образом мы реализуем налоговую льготу, дело даже не дошло. Инспектор начал меня провоцировать, я не сдержалась, нагрубила ему и ушла… Подняла лицо, посмотрела на девчонок. Те глядели круглыми от удивления глазами. – Нагрубила инспектору? И что теперь будет? – спросила Луиза. – Нам выпишут штраф и закроют салон? – В смысле? – пришла моя очередь удивляться. – У вас тут с этим так строго? Почему вы меня не предупредили? – Что значит «у вас тут»? – переспросила Луиза, – Не «у нас», а везде! С МагПотребНадзором шутки плохи… – Ну значит все еще хуже, чем я думала… – сказала я упавшим голосом. Взяла-таки чашку с чаем и принялась пить горячий напиток маленькими глотками. Ну и что, что он лавандой пахнет. В конце концов, это один из моих любимых запахов. У меня в духах, например, его нотка присутствует всегда. И цвет я лавандовый люблю… на ногтях особенно. Что же мне теперь вкусовые пристрастия менять из-за какого-то грубияна. – Так а сам инспектор каков? Что из себя представляет? – продолжил расспросы Марик. – А инспектор, как это ни странно, оказался мне знаком… – Так это же прекрасно! – перебил меня парнишка. – Не совсем, Марик… Не совсем… *** Все последующие дни мы занимались изготовлением объявлений об открытии салона, а также решили организовать две рекламные акции: «День бесплатного обслуживания» и «Приведи друга». А после ввели скидку на каждую десятую стрижку. Клиенты у нас худо-бедно появились, но не слишком. А главное, что основная часть из них была именно «бедно», хотя и «худо» тоже хватало… – Может введем традицию по пятницам за весь комплекс процедур угощать каждого клиента бесплатным шампанским? – предложила я девчонкам и Марику, когда мы очередным свободным от посетителей вечером собрались на планерку. – И на этом шампанском разоримся окончательно, – фыркнул мальчик. – Угощение значительно увеличит наши расходы, а вот принесет ли оно дополнительную прибыль? Сомневаюсь. – Но что же тогда делать? – грустно спросила Стелла. – Ведь мы и так очень сильно снизили цены. Работаем почти в убыток. И держимся лишь на том, что за аренду помещения платить не надо. А по итогу мы пришли к тому, что у нас стрижется самая бедная часть горожан… – Да… делать дешевле уже некуда, – горестно поддержал ее Марик. А я смотрела на них молча и пыталась уловить за хвост мысль, которая только что пришла ко мне в голову и закружилась там, озаряя меня новой идеей.