, король бала… Ну, кто откажет себе удовольствия сразиться с тобой? Мне хотелось отказаться, но это потеря репутации. Тут не принято отклоняться от поединков. К тому же это повод для знакомства. Я записал условие, что бой только с использованием магии без железа, хоть с пользой его проведу, только, кого мне выбрать? — Если бой будет только магическим, то ты проиграешь, — заметила Кара. — Ты уж извини, но у тебя нет ни одного атакующего заклинания. Хатя-я-я, в каком-то смысле ведь у них их тоже нет, раз ты их все разрушает и у них самих слабое магическое ядро. — Вот, а это идея. Выставлю дополнительные условия, бой не больше двух минут. Так что меньше чем за час со всеми справлюсь. Даже не вспотею, — я наклонился, чтобы рассмотреть свою одежду, а затем и на Кару. — Ты же не только красавица, но и умница? На что она рассмеялась. — Нашу сменную одежду для поединков вскоре слуги привезут. Как это ни странно, но вызвать Эллу на поединок, тоже нашлись желающие, но она всем отказала. Значит она уже здесь. Мы неспешно направились в общий зал и по дороге приветствовали знакомых. — Твой отец вчера упомянул о законе, который обязывает меня обзавестись второй женой, но он не успел закончить — ты нас прервала. Что это за закон? — Закон этот… — задумалась она. — К тебе, он точно не относится, лишь косвенно, но уже нашлись умники, которые государя на ушко шепчут лишнее. — Так о чём речь? — Представь, что в государстве имеется какой-нибудь ремесленник и неважно чем он занимается, главное, что его изделия имеют большое значение для государства. И государство заинтересовано, чтобы его изделия улучшались со временем, а так же их было кому изготавливать после смерти ремесленника. Обычно знания остаются внутри семьи, рода или клана. Но что делать, если этот ремесленник одинок? — Кто-то примет его в род и там он передаст свои знания? — Как вариант, но кому нужен конфликт? Ведь найдутся несколько родов, кто захочет взять перспективного ремесленника к себе. Им дуэли устраивать? Нашли более просто решение, это закон об обязательном наследовании. Ремесленнику даётся время, чтобы он обзавёлся семьёй и наследником, отведённое на это время зависит от множества факторов, но главный из них это возраст ремесленника и его возможность иметь потомство. В худшем случае, он в обязательном порядке усыновляет ребёнка и чаще всего, уже достаточно взрослого и он принимает его в свою семью. Другой вариант, государственная канцелярия сама подберёт ему невесту. В любом случае его берут в охранение и дополнительно субсидируют. Примерно так. — Так я же даже официально жениться не могу, я ведь не совершеннолетний, мы ещё сами не поженились, а тут речь уже о второй жене⁈ — Там в законе есть ещё одна особенность, тоже на сроки влияет. Это вероятность смерти ремесленника. И вот на это государь в разговоре и намекал, — криво улыбнулась она. — Аналитики государя уже похоронили тебя несколько раз, а ты всё ещё живой ходишь. Ты сам как считаешь, доживёшь ты до совершеннолетия? Вот и у них сомнения. — Стоп. Так у меня же дочь есть. — А её можно контролировать или договориться с ней, или надёжно удержать в государстве? Этот закон в чистом виде к тебе не применим сейчас, но что мешает его поправить? — Так есть же ещё и мои ученики? Я же Вам передаю свои знания. — Знания да, а гены? — Так вот, что им нужно! — Именно. Прямые твои потомки. Ты же со стороны непонятный и с кем тебя только не сравнивают и не путают. Чаще всего, что ты эльфийский полукровка. Меньше всего оркский, есть и такое мнение. Мы нашли Эллу и направились в её сторону, она общалась с какой-то группой, но заметив нас — улыбнулась. — Почему ты отказалась от поединка со мной? — возмущался, какой-то парень. — Убивать тебя не хочу, — парировала она ему. — Я тебя не знаю и ты мне ещё ничего плохо не сделал. К тому же сразись с начало, с моим учеником. И если ты с ним справишься, то я подумаю. А вот и он, знакомьтесь. Король бала и мой ученик — Ар Чужой. Свой авторитет Элла решила за счёт меня поднять? Сама от поединков отказывается, а все мои победы к себе в копилочку положит? У меня у самого ученицы и я не самый умный среди них, как оказалось. — Сегодня я сражаюсь только на мечах, — сходу я не дал взять себя в оборот, — и мест уже нет. — И что это было? — спросил я, когда они ушли. — Поклонники! — а взгляд-то, какой невинный. — Не дают бедной девушки прохода. — Ладно, бедная девушка, пойдём Милли найдём, а потом я хочу познакомиться с вашими наставниками, может они мне какой совет на счёт вас дадут. Мне, кажется, что я с вами слишком мягкий. Глава 5 Поединки короля и королевы бала На одном из полигонов я узнал своего будущего наставника по дуэльному бою, Фарфакса. Возле него были несколько групп, и он им что-то объяснял, со снисходительной улыбкой, как будто перед ним малые дети. — Я подойду и послушаю, потом Вас догоню. Я зашёл на полигон и встал рядом, Фарфакс меня заметил и даже приветливо кивнул. Узнал, значит, я ответил ему тем же. — Призрачный клинок, это возможность бить оружием на расстоянии используя форму своего оружия, наполненную энергией своего магического ядра, — продолжал он рассказывать. — Вот, например это копьё. Наставник указал на стойку с копьём и дождался, когда ему его передадут, потом взял в руки и сделал несколько простых вращательных движений. Повернулся к мишени, перехватил копьё поудобнее двумя руками и замер. Примерно две секунды он был не подвижным, а потом резким колющим удар нанёс его в сторону мишени. В конечной точке удар был резко зафиксирован перед мишенью, и через мгновенье из копья вылетел призрачный наконечник, который продолжил движение копья и пронзил мишень. — Это похоже на воздушное лезвие, — заметил один из учеников. — Да, но таковым не является. Само действие достаточно простое в понимание, но сложное в исполнении. Нужно напитать оружие своей магией, а потом как бы резким взмахом его стряхнуть оттуда и сосредоточенная в нём магия примет форму оружия и продолжит движение. — Мне это напоминает, как эльфы напитывают свои стрелы, — заметил я. — Действительно, эти техники похожи, но есть отличия, и Вы их сможете понять при детальном изучении. Если по простому, то отличие заключается в том, что если я напитаю стрелу этим способом, то она внешне ничем не отличалась бы от обычной, но в момент попадания в цель, сама стрела остановится, но в этот момент в ней сформируется призрачный наконечник стрелы и он продолжит движение, разрушая защиту объекта. Эльфы же закладывают дополнительную магическую структуру, обладающая различными разрушающими действиями. Я взял со стойки учебный меч и рассмотрел его. Качество ужасное, затупленное и не много ржавое, но деревянный тут не подойдёт, так что я взял этот и присоединился к остальным. — А можете показать ещё раз удар призрачного клинка, — попросил я наставника, — и правильно ли я понял, что для его использования не имеет значение наличия нужных магических узлов и какой энергией запитывать, силой или под силой ядра? — Всё так. Фарфакс взял протянутый мной учебный клинок, занял удобную позу и спустя пару секунд нанёс им боковой удар, который он резко зафиксировал перед собой, после этого с клинка сорвалось призрачное лезвие и оно продолжило движение, как бы по инерции, движение напоминало полу дугу. Если бы на мече были капли воды, то они после резкой остановки клинка в конечной точке, слетели бы по точно такой же траектории. Призрачный клинок врезался в мишень и там поглотился. Напитать стрелы магией у меня не получалось, но ведь тут нужно одной стихией пользоваться, так что может получиться, но даже это мне было не важно, а само движение, с магией я смогу потренироваться отдельно. Сейчас же попробую закрепить форму движения, которую я скопировал у наставника. Он вернул мне меч, и я отошёл к другой мишени, чтобы никому не мешать и стал повторять движения с использованием скопированного у наставника переживания. Действие действительно оказалось достаточно простым. Сложность с магией заключалась в том, чтобы удержать её форму в оружие до самого последнего момента и в нужный момент отпустить, при этом основополагающим является сам удар. Если магию отпустить чуть раньше, то оно утратит форму и плотность, начнёт распадаться и призрачного клинка не получится. Если удержать на лишнее мгновение, то оно останется в оружие и из него не вылетит. Это очень тонкая грань, но я радовался, я справлюсь. Ещё не знаю, насколько сильным может быть такой удар, но новое высвобождает колоссальный объем творческой энергии, благодаря которой хочется учиться и экспериментировать. Фарфакс ободряюще похвалил нас, а всех желающих полностью освоить этот удар пригласил к нему на факультет дуэлянтов. Так же он заметил, что в меньшей степени, но этот удар может использовать и любой воин в строю. Мне не понравилось, как другие носы ворочают при слове дуэлянт. Я сделал традиционный для меня уважительный поклон наставнику и пошёл искать своих. — А что она там делает? — спросил я про Кару, которая была уже на полигоне. — Поединки так рано начинаются? — Их много, а она и ты идёте первыми, — улыбнулась мне Элла. — Королевские титулы всегда и во всём первые. — То есть мне тоже нужно переодеваться? Милли и Элла звонка в голос рассмеялись, на что я на них удивлённо посмотрел. — Вы чего смеётесь? — Смотрим, с каким мечом ты пришёл, — для наглядности они ещё и пальцем показали и это меня они считают не воспитанным? Я задумался и когда покидал полигон вот и забыл учебный меч вернуть на стойку с оружием. — Мастер гном постарался на славу, — продолжали они надо мной смеяться, да и окружающие, кто слышал, присоединились. Остаётся им только подыграть. — Ты посмотри как искусно он воплотил эффект ржавчины. — Это я от разбойников защищался, дорога длинная была, вот он и заржавел и затупился. — А может они видели, насколько ты беден и молча уступали тебе дорогу? — Почти, они ещё немного денег предлагали, желали поскорее разбогатеть и заходить в гости в следующий раз, — сквозь смех добавил я. — Ладно, пойду тоже готовиться. Но когда я вернулся, Кара и Ирма всё так же стояли. — Чего ждём? Там делов-то на пару минут, бой на мечах же. — Ирма попросила разрешение использовать лук, и Кара согласилась, а ещё и государь хотел на Вас посмотреть. — Там чем Ирма недовольная тогда стоит? У неё чуть ли не пар из ушей идёт. — Ты бы видел, с каким видом Кара согласилась. Ведь специально подначивает. Государь уже был здесь и не один. Рядом с ним стоял, как я знал, его брат и мы встретились взглядами. Он всем своим видом показывал, какая она высокопоставленная личность, а я лишь усмехнулся. Я в эти игры не играю. — По мне так это не честно, — заметил я. — Это… да как тебе объяснить? — начала Милли. — Клан Авиар, он чем-то на наш похож, только Дик ориентирован на войну с орками, а Авиар на эльфов. Тактика боя совершенно разная. Ирма сильнее луком владеет, а Кара мечом, но условия выбирала Кара. Ирма ожидала, что Кара откажется и уже на этом прибавит себе очков, мол Кара заведомо была в лучшем положении. А Кара неожиданно согласилась, да ещё с таким пренебрежением, — в конце она не удержалась и опять рассмеялась. — «Да, хоть два возьми». Высшая степень издевательства, ты не находишь? Так вот, теперь Кара находится в заведомо проигрышной позиции. Распорядитель полигона проверил работу артефактной брони у участниц и дал разрешение начать. Кара при этом даже позу не изменила, скрестила руки и вольготно стояла. — Ирма же не дочь главы клана? — осторожно спросил я, раньше мне было это не интересно. — Как бы проблем не было.