— Можешь мне поверить, Гер Дик за Кару отдаст любое придание, — вмешалась Элла. — Лишь бы поскорее это наказание тебе отдать. Ирма была готова и ждала, когда Кара сделает тоже самое, но та всё так же стояла и когда все разумные пределы ожидания уже прошли, она не выдержала: — Я начинаю! — выкрикнула Ирма. — Ага, как скажешь… все только тебя и ждут, — скучающе согласилась Кара. От чего Ирма сильнее стиснула зубы, чтобы не высказать всё, что она думает о ней. Она подняла лук и без чрезмерных усилий натянула его и выстрелила, «дзинь». Тридцать метров это типичная учебная цель, но она промахнулась. Кара даже не шелохнулась, но стрела пролетела совсем рядом. — Пристреливаешься⁈ Ладно, подождём ещё, куда нам торопиться? Кажется Ирма заскрежетала зубами, под смешки окружающих. И зачем её так доводить? — Больше я не буду сдерживаться. Готовься! — всё же выкрикнула она. На что Кара закатила глаза. — Ой, да как скажешь. Смешки повторились и пронеслись ещё сильнее среди зрителей. Ирма их не слышала, отрешилась от всего, есть только стрела и цель. Больше никакой спешки и стрельбы навскидку, тем более цель так удачно стоит на одном месте. Полное натяжение тетивы, мышцы сведены, на мгновение задержать дыхание и выстрелить. Кара как будто качнулась в сторону, а потом вернулась обратно. Стрела прошла мимо. Глаза не верили и от удивления расширились «Как это возможно?». Со стороны казалось, что Кара сделала это лёгкое движение, но никто не знал, насколько сильно ей пришлось вложиться в это движение и напрячься. — Ты что, даже по стоячему противнику не можешь попасть? — Кара стояла всё так же в издевательской позе, скрестив руки на груди и не вынимая меч, а такой ядовитой усмешки любая змея позавидует. — Да что ты вообще понимаешь⁈ — сорвалась Ирма. — Действительно, куда мне такое понять… может так тебе будет удобней? — Кара при этих словах села на свои ноги спиной к Ирме. Милли стояла рядом со мной и улыбалась. Ничего смешного не было, и она это понимала, но ведь всё равно смешно. Так при государе унижать представителя великого клана, «ой, что будет!». Стоя тут она чувствовала, как у Гера Дика начинает болеть голова он накопившихся проблем, где-то там в резиденции. Тут одними извинениями не отделаться, а главное ведь Кару формально и обвинить же не в чем. Следующий выстрел от Ирмы, как многие уже ожидали, тоже ушёл в молоко. Кара успела наклониться, будь она хоть на мгновение медленней и стрела могла бы сбить шлем при её наклоне, но она пролетела мимо. Ирма в сердцах об землю разбила лук и выхватила меч. Когда она приблизилась, то Кара уже поднялась, но меч так и не вынимала. Прямой колющий удар мечом Ирмы, Кара пропустила мимо себя с диагональным шагом вперёд, снизу подбила ей руку, продвинула дальше и взяла на удушающий, сжимая сонную артерию. Еще несколько секунд Ирма пыталась освободиться, но будучи зажатой своей собственной рукой у шеи, уже ничего не могла сделать. Распорядитель дал указания завершить поединок и Кара её отпустила. Я стал аплодировать и ко мне не уверенно присоединились остальные. По мне так чистая работа. Вывела соперницу из себя и на её же поле её переиграла. Не готова была Ирма к такому, не исключено, что хотела просто сблизиться или даже подружиться с Карой, но та от контакта отказалась и жестко продемонстрировала границу. Сейчас был не большой перерыв и, подошедшая Кара предложила подойти к государю, чтобы лично его поприветствовать. — Без сюрпризов? — спросил я её подозрительно. — Обещаю, — с обезоруживающей улыбкой ответила она. Мы подошли и поприветствовали. Этикетом это не запрещалось, так как государь был среди гостей, к тому же здесь на балу у нас статус, в каком-то смысле, сейчас был даже выше. После ритуального приветствия, Кара поинтересовалась, впечатлениями о своём поединке. Государь ужом вертелся, но был вынужден признать, что Кара своими талантами впечатляет. А после мы ушли. — Теперь все будут говорить, что это я государя хотела так впечатлить, а не Ирму унизить, — пояснила она для меня. — Да мне всё равно, если честно. Я вообще не понимаю всех твоих манёвров. Мой бой на её фоне прошёл обыденно. Я вышел и встречал каждого соперника по очереди. Мы приветствовали друг друга, распорядитель давал разрешение и я отрабатывал все магические удары, которые в меня летели. Выставил магический барьер перед кулаками и встречными ударами разрушал всё, чем меня атаковали. Приходилось, и отходить и уклоняться. Каждые две минуты соперники менялись, а я оставался. Через какое-то время мне заменили накопитель в артефактной броне, которая сильно просела. Не смотря на то, что я разрушал ударами заклинания, но заложенная в них энергия всё равно до меня доставала. Некоторые и так доставали, слишком мне было неудобно в этой броне, да и заклинания порой были слишком стремительными. Я думал, что я не вспотею? Я был как в душной парилке, и меня можно было выжимать целиком. Чаще всего меня огнём атаковали, использованные заклинания были простыми, но быстрыми в исполнении. Под конец поединка кулаки болели. Во время смена соперника я сделал паузу и осмотрел их, но никаких внешний признаков повреждения не заметил, зато мои два щита на руках ярко светились. Они явно стали плотнее, я думаю, что часть разрушенной магии впиталось в них. «Отличную я себе замену медитативным комнатам нашёл», — усмехнулся я. Да ещё и набивку сделал. Король бала остался не поверженным. Обожжённым, уставшим, взмокшим, частично ослеплённым, но на своих ногах. Кара меня подлечила и я отправился в гостевой домик привести себя в порядок и перевести дыхание. Тяжело мне дался этот поединок. — Всех победил? — спросила Милли, когда я вернулся. — Враг всегда один, с самого рождения, — философски заметил я и даже палец вверх поднял. — Куда теперь? — Хотел бы ваших наставников школы огня или воздуха найти. Сегодня же день открытых дверей, может получится увидеть как они Тепло и Покров создают. — Только посмотреть? Если ещё захочешь попробовать сам создать, то тебе не понравится, — Кара настолько беспечно меня об этом предупреждала, что я не придал этому значение. Тепло и Покров одна из защитных техник, но направленная не на то, чтобы создать внешнюю защиту, а как бы изнутри усилиться, создать защиту от магических атак. Это то, чем оборотни и орки обеспечены за счёт природной физиологии. Тепло при этом ещё и ускоряло тело, разгоняя метаболизм и все внутренние процессы. Тело становилось более подвижным и гибким. Его я и хотел попробовать в первую очередь. Очень мне хотелось прочувствовать каково это, создавать заклинания и хотелось бы хоть, что то освоить, так сказать, профессиональное. — Мне, кажется, что он тебя не понял, — заметила Милли. — Да какая разница, он бы всё равно пошёл лично проверять, а так хоть опасаться не будет и сдерживаться. Намного глубже прочувствует всю прелесть создания заклинаний. Я повёл головой, как бы прислушиваясь к себе и обернулся. Кара и Милли мне одобряюще улыбались, а я ещё пару секунд повертел головой пытаясь понять, что же меня насторожило, но так и не нашёл ничего. — Здравствуйте исте… наставник, Ар Чужой из корпуса дроу. Можете мне помочь создать Тепло? — Здравствуй Ар, ты когда-нибудь пробовал это сделать? — Нет. Наставник мне стал рассказывать технику создания заклинания, и мне она показалась совсем не сложной. Вдохнуть и выдохнуть, зачерпнуть немного огня и ещё раз вдохнуть и выдохнуть. С каждым разом делать более медленные вдохи и всё дальше и глубже проталкивать огонь в теле. Тело разогревалось изнутри и насыщалось огненной стихией. — А теперь постарайся весь огонь, который ты насытил тело вытолкнуть наружу. Одновременно с выдохом сожмись изнутри, только без чрезмерной резкости. Это и будет Тепло. У меня получилось с первого раза. В смысле то, что наставник называл вытолкнуть накопленный огонь изнутри наружу, в отличие от техники. Та сорвалась, и всё тело пронзило болью, от чего я сел и сжался, унимая боль, из глаз брызнули слёзы. Ощущения были такими, как будто внутри тела битое стекло, всю зудело и чесалось, хотелось кожу содрать, но оставалось стойко терпеть и проживать все эти «радости». — Первый раз пробуешь создавать заклинание? Привыкай, каждый срыв заклинания очень болезненный. Если нет нужных открытых узлов и меридианов, то магия бьет в тело изнутри. Чем больше энергии пытаешься толкнуть, тем больнее, но и нужные узлы открываются быстрее, но если переборщить, то можно и выжать себя изнутри. Так что всегда начинай с малого. — Спасибо… наставник. Не спеша и понемногу я стал двигаться на выход. Быть магом мне как-то расхотелось. Нет, боли я не боюсь, но это сколько же страдать нужно и ради чего? — Мы видели, у тебя получилось, — похвалила меня Кара, а довольная то какая. И чему радуется, что мне больно или что я осознал, что ей приходится терпеть в академии, да и последние несколько лет жизни? Они-то тренируются за долго, как ядро сформируется. — А я и не сомневался. Вы как хотите, а я есть и отдыхать. Что-то мне гулять больше не хочется. Мне было ещё больно, но Кара не спешила помогать. А потом объяснила, что воздействие собственной магии не подаётся лечению, да и не нужно этого делать. Чем дольше болит, тем сильнее тело перестраивается. Девушки составили мне компанию, а потом оставили меня приходить в себя и смотреть другие поединки, а сами ушли развлекаться или работать. Во время своего поединка мне было не до того, как разглядывать своих соперников, но сейчас у меня была такая возможность. Вся магическая техника строилась на дыхательной системе. У начинающего мага, она была сильно выражена. Аллан, когда показывал свою технику, я уловил лишь лёгкий выдох. Так постепенно ученики осваивали заклинания, и они становились более естественными. Через час подошла Катя и молча села рядом. У неё свои развлечения. Страдать и учить магию ей не интересно, её вожак научит либо быстро, это если ей в сон впадать придётся, либо очень быстро, если без него. А вот и Кара идёт. Либо поединки быстро закончились, либо большинство как Кара с Эллой почти всех вычеркнули, да и я значительно их урезал по времени, но подошедшая Кара сказала, что Милли пошла переодеваться. — Поединок будет проходить на первом полигоне, там, где мы сражались. Я поднялся и от души потянулся, растягиваясь. Шли не спеша, и когда дошли до полигона увидели Милли, она стояла у входа и мандражировала. Нужно бы её как-нибудь подбодрить. — Огонь горит, вода течёт… Милли, всё идёт своим чередом. Все паразитные чувства, которые сбивают тебя — наружу. Внутри во время поединка, только одно чувство и единое движения. Прочь сомнения. Я поднял кулак, и она с грустной улыбкой ответила на мой жест. Количество сидячих мест было ограничено и нам… Я почувствовал пристальный взгляд государя и повернулся на него, он улыбался и взглядом показал подойти. Оказывается, для нас найдётся сидячие места. Адхам сейчас был при государе. — Ар, Кара, присаживайтесь. — Спасибо, государь. — Адхам говорит, что ты не просил его подаваться? — я кивнул. — Но и быть более сдержанным не просил, всё на его усмотрение? — Всё так. — Я дал разрешение, но не понимаю зачем, может, прояснишь ситуацию? — Она застряла, упёрлась в плотину своего развития и сама продвинуться дальше не может. Ей, как минимум, нужно взглянуть в глаза этой плотине, — посмотрел я на Адхама. Государь кивнул и Адхам направился на полигон. Так как бой предполагает магические удары, то вскоре включат магические барьеры. Но не это меня беспокоило, а то, что государь фактически сделал мне одолжение. Не сильно, но как минимум какую-нибудь небольшую услугу я ему теперь должен. — Я слышал, что тебя приглашали наши соседи побыть у них дуэлянтом? — его голос был спокойным, но это не вводило меня в заблуждение. Так сейчас я его эмоционально растолкаю, чтобы он лучше считывался. — Ох, безбожники, как можно так врать? — я поднялся и эмоционально дёрнул руками, чем удивил окружающих. Одна Кара краешками губ улыбнулась. — Скажите, кто меня оклеветал и я вызову его на поединок чести, — демонстративно глубоко вздохнул и сел. — Не верьте им государь, не приглашали, а сделали деловое предложение и столько богатства сулили, что скрепя сердцем взял паузу подумать. А так хотелось сразу согласиться. Государь пытался держать лицо, но когда по правую от него руку, его брат расхохотался, он сам не выдержал. — Забавный ты парень, — он меня даже хлопнул по плечу. — Вот чего мне в жизни не хватает, так это вот таких моментов. Как у ребёнка конфетку отобрать, теперь он читается как открытая книга. Контакт налажен, и я легко чувствую всё, что у него внутри. — А ты в курсе, что государь может призвать любого дуэлянта для защиты интересов государства. И чисто формально, даже бесплатно, хотя такого ещё ни разу не было. — Если чисто формально, мне это не интересно. Мне куда интересней знать, что государь может дуэлянта в моём лице призвать за три сотри мешочков золота, по тысячи монет в каждом и это только за участие. А за победу ещё столько же. Справа раздался сдержанный смешок. — Да его к эльфам нужно отправлять торговаться. Я такой наглости в жизни не видел, а главное столько уверенности.