Государь обозначил сумму в шесть раз меньше, и я согласился. Не буду больше Кару с собой на переговоры брать, одни убытки, о чём ей и сообщил. Пока мы общались она буквально вся извелась. Я думаю, что это один из вчерашних вопросов, который государь не смог со мной обсудить, но раз не выдержал, значит ещё и срочный, я бы его дожал. Мне, в общем-то, деньги не нужны, я больше из спортивного интереса. Не солить же мне их. — Ты сначала встречу с Алланом переживи, за то, что Милли подставил под такой удар. Знаешь, что он с тобой сделает? — Раздавит в объятиях от радости? Глава 6 Единый Миром Адхам стоял напротив Милли и ждал, когда объявят о начале поединка. Милли была с одним мечом и поэтому он посчитал лишним доставать копьё, и был вооружён лишь щитом, способный полностью его укрыть. Он за вчерашний день успел навести по ней справки и знал, что она всем признаётся в любви и счёл это ребячеством Ара. — Адхам Коннор, я вас люблю, — хоть Адхам этого и ждал, но он не смог удержать улыбки. Сами слова без сопротивления пробивались в грудь и там он чувствовал ответный отклик на них и такое малодушие в себе ему не понравилось. Так что с объявлением о начале поединка он решил показать сразу, что её ждёт жёсткий бой. С резким под шагом вперёд он ударил об землю, и Милли чуть подбросило вверх, а затем Рывок и Натиск щитом, от чего она отлетела на несколько метров не в силах защититься. Проверенная тактика десятилетиями и более опытным противникам не оставляла шансов на защиту, ведь так он лишал их опоры и нанесённый удар им уже нечем было парировать. Милли заранее держала магический щит, но всё равно была неприятно удивлена. Он слишком силён. Одно дела предполагать это и со всем другое дело почувствовать на себе. Это будет самый тяжёлый бой в моей жизни. Несколько воздушных лезвий, скорее для демонстрации, что она в порядке, чем для реального пробития защиты. Адхам без видимого напряжения принял их на щит. Милли уже думала много раз над тактикой боя, но ничего существенного не могла придумать. Вымотать его в бою? Так я раньше устану. Пробить его защиту? Нет у меня таких заклинаний и магических сил. Удивить его своими выдающимися навыками владения мечом и скоростью? Скорее я его этим рассмешу. Вымотать его в атаке? Вряд ли получится, но лучшей идеи всё равно нет. Значит, сближаюсь и выставляю свой щит, попробую измотать его в атаке. Адхам не спешил и стоял на одном месте, готовый принять любой удар. Милли обходила его по кругу, несколько вдохов и пошла на сближения, зная, чем всё это закончится, но всё оказалось ещё хуже, чем она думала. Она готова была нанести удар мечом, когда Адхам резким Рывком снова ошеломил её ударом щита. В момент Рывка песок волной разлетался в стороны, настолько сильным был удар ног Адхама об землю и с одновременным их толчком вперёд. Милли опять отбросило и опрокинуло. После чего она не спешила подниматься, Адхам не давил и у неё было время прийти в себя. Ей было больно, руки погрязли в песке, пытаясь остановить и смягчить падение и местами появились ссадины, а ветер беззаботно трепал кончики её волос, которые выбивались из под шлема. Привычная волна родной стихии стала подниматься к меридиану сосредоточению первоэлемента воздуха, она давно его нашла, ещё тогда когда она с Аром возвращалась в поместье Дик с новым артефактом усиливающий магию. Давно открыла там нужный магический узел и создала меридиан с ядром магии. Когда-то Ар сказал, что первоэлемент воздуха резонирует с энергией контакта, а это любовь. Нужно её высвободить, и магия ветра многократно усилится. Адхам наблюдал, как Милли не спеша собирается, в магическом зрение видел, как ядро её магии значительно усилило обороты, но его беспокоило больше то, что она не держит удары щитом, слишком они сильны для неё, он переоценил её. Удары копья в каком-то смысле проще, ведь в его исполнении они слабея, чем удары щитом, да и артефактная броня на ней в случаи чего выдержит. Он вытащил копьё из-за спины и двинулся ей навстречу, а когда вышел на нужную дистанцию совершил очередной Рывок, но в момент нанесения удара копьём Милли стала окутываться серой сферой, видимая даже обычным зрением. Первый его удар об созданную защиту, немного прогнул её, да и только. Он нанёс второй удар, хоть и без рывка, но достаточно сильно, сфера к этому моменту стала ещё темнее и Милли лишь слегка угадывалась по очертаниям. В этот момент щит полностью поглотил удар. Когда Адхам наносил третий удар, Милли уже не было за этой сферой видно, настолько он стал тёмным. Адхам кружил вокруг Милли и выискивал слабые места в её защите, но сфера оказалась ещё и на удивление прочной. «Откуда в ней столько силы взялось?». Ни один последующий удар копья не возымел эффект, а значит, опять буду бить щитом. Он повторил серию своих первых ударов: Подступ, сильнейший удар ногой перед противником, от чего земля как будто сама подбросила Милли немного вверх, лишая опоры, Рывок с последующим Натиском щита. Это очень энергозатратная комбинация ударов, от чего задействованные меридианы обжигаются огнём от нагрузок, и требуется значительное время, чтобы они остыли, но свою работу они безупречно выполнили. Милли отбросило в сторону, и её сфера, как бы надломилась. Ей явно очень больно сейчас, но она не спешила подниматься и стала повторно уплотнять сферу вокруг себя с новой силой. Ещё несколько секунд Милли продолжала удерживать сферу, ожидая атаки Адхама, но он на этот раз оставался неподвижным. Здесь ей было хорошо, спокойно. Здесь никто её не мог достать и потревожить. Здесь она могла находиться наедине со своими мыслями и чувствами. Лучшее место на свете. Но учитель сказал, что нужно раскрыться. Нужно выпустить ветер на волю. Эти мысли были столь навязчивы, что она встряхнула головой прогоняя их прочь, но они не оставляли её. Она улыбнулась, сквозь боль и слёзы. Раскрыться? Но ведь так будет ещё больней. Она устала, но как завершить этот поединок? Мне нельзя сдаваться. Значит, остаётся лишь одно. Один прямой удар способен полностью разрядить накопители в броне и поединок остановят. Нужно раскрыться и позволить Адхаму нанести этот удар, без сопротивления, ведь именного этого от неё хотел учитель⁈ Милли поднималась и её сфера распадалась. Но не только раскрыться, но ещё и показать всему миру, как сильно я его люблю? Да пожалуйста! Она раздвинула руки в стороны выгибаясь вперёд, как будто вбирая весь мир в себя, демонстрируя полную открытость и незащищённость. Ветер закружил вдоль неё, огибал её тело, пробегал вдоль пальцев, трепал её волосы и как будто нашёптывал что-то. Адхам готовился к удару, но она не обращала на это внимание, что мне до него, если меня ветер зовёт поиграть⁈ Она расслабила руки, но они не опускались и сами удерживались на весу. Ветер стал более плотный, он и удерживал их. Адхам с расстояния трёх метров начал делать рывок. И в этот момент для Милли время замедлилось, и сейчас она отчётливо видела, как волна магии прошла вдоль его ног и ударила об землю, как он с силой оттолкнулся от неё и по ней ударной волной разлетелся во все стороны песок. Отведённая рука назад начала наносить удар копьём, и оно устремилось вперёд, набирая скорость. Воздух сопротивлялся его движению, но он с чудовищной силой рассекал его, кончик копья пронзал воздух, заставляя его уступить ему путь. Это движение копья сквозь воздух раскаляло его. В этот момент Милли осознала то, на что раньше никогда не обращала внимание: «Адхам сражается с целым Миром, а не со мной». Он расходует столько энергии, чтобы сделать этот рывок, чтобы пройти сквозь воздух и нанести удар! А я? Сражаясь, я сама забывала об окружающем мире. Ведь с ним я тоже борюсь, с самого рождения. И как ответил на её вопрос недавно Ар, после своего поединка: «У нас один враг, с самого рождения». Мои ноги, делая каждый шаг, борются с землёй; мой клинок борется с воздухом, рассекая его, так же как и всё тело, так же как и моя внутренняя стихия, когда воплощается в жизнь, она всегда сражается с Миром, чтобы раздвинуть его и воплотиться в нём. Но зачем, мне бороться с целым Миром, когда у меня всего один враг? Зачем бороться с ветром, когда его можно попросить помочь? Копьё летело в грудь Милли, а та, словно изменилась, расслабилась. Она как будто со стороны наблюдала, как её ноги чуть повернули, ноги на носочках скользнули вдоль поверхности земли, не потревожив и песчинки на ней, плечи развернулись, и копьё в сантиметре прошло вдоль груди, не причиняя вреда. Адхам оказался глубоко наклонён вперёд, главный недостаток прямых колющих ударов. Он это прекрасно осознавал и начал перестраиваться, поворачивать корпус и выставлять щит перед собой и оказавшейся сбоку Милли. Но та как будто не спешила, легонько положила ладонь на приближающий щит, и в следующий момент Адхаму пришлось несколько раз переступать ногами, чтобы поймать равновесие и не упасть на пятую точку. Что происходит, он не мог понять. Как будто разум затуманили. Его меридианы остывали, и он не спешил в атаку, так же как и Милли. Она стояла и сейчас забыла о его существовании, погрузилась в свой собственный мир. Как она смогла увернуться от его удара? Как смогла в лёгком движении вложить столько силы? И тот факт, что он в этот момент стоял неустойчиво и полу боком к ней — ничего не меняет, давление на щит было запредельным для столь простого движения. Он смотрел на неё магическим зрением и не находил ответа. Ядро горело мерным светом, значит для неё это действие, что-то простое и привычное. То есть она даже не выложилась в полную силу, разворачивая ядро на пиковую мощность? Он сделал шаг ей навстречу, и Милли подняла на него глаза, от чего он на мгновение замедлился, столько в нём было теплоты. Но лишь на мгновение, потом ещё шаг и с подшагом создать Поступь, от чего Милли лишилась опоры, удар щитом с одновременным Натиском… Но Милли вытянула руку и как будто сама оттолкнулась от щита, а не Натиск её отбросил с ударом. Почему она не опрокинулась? Вместо этого она подняла руку с раскрытыми пальцами и поводила их в разные стороны, наблюдая за тем, как в них формировался небольшой поток ветра. И с каждым её движением ветер разгонялся всё сильнее. Этот ветер между её пальцев для неё был куда важнее, чем он перед ней, один из сильнейших щитоносцев государства! Только тут он обратил внимания на её ноги, они не касались земли, и она всё это время парила над ней⁈ Что это значит, она повелитель воздуха⁈ Все зрители, как будто ответили ему, среди них пронеслось это же восклицание. Между тем Милли подняла вторую руку и стала ею так же разгонять ветер перед собой, между пальцами. Она как будто играла с ним, а спустя несколько секунд Адхам непроизвольно сделал несколько шагов назад и выставил щит перед собой, готовясь к сильному удару, разворачивающая перед ним стихия не сулила ничего хорошего. Но Милли не замечала этого, продолжая её разгонять и когда ей показалось, что ей стало тесно, она просто приподняла две руки открытыми ладонями вверх на уровне груди и совершенно легко толкнула ветер вместе с руками в стороны. Воздушный поток при этом охотно расширился и кружился вокруг неё на расстоянии нескольких метров и по своей силе напоминал уже ураган, в котором она находилась в центре. И только после этого она заметила Адхама, он стоял готовый принять на себя удар. Она улыбнулась ему и стала успокаивать ветер, а тот нехотя, со стоном подался её просьбе. Ветер улёгся, а Милли стояла и всё ещё слышала его, он был рядом и звал её с собой поиграть. Ей очень хотело опять поднять руку и почувствовать его, но вместо этого сказала: «Сейчас не время». Несколько минут ничего не происходило, а затем вышел распорядитель и объявил об окончании поединка. Участники поблагодарили друг друга, и они оба покинули полигон. Один из них выходил с невозмутимым видом, а вторая сияла счастливой улыбкой, ведь она поняла, что значит быть Единым Миром. * * * — «Раздавит в объятиях от радости?» — как эхо пронеслось у Кары в голове. Раздавит не то слово. О чём и подтвердило начало поединка. Для Милли это было слишком жёстко, переборщил Адхам. Ведь Милли никогда не было воином, в широком смысле этого слово. Она никогда не стремилась стать сильнее других, лишь для личного развития и уметь постоять за себя и не более того. Последний рубеж для защиты семьи, если такое случится, но никогда она не стремилась быть в строю и в гуще сражения. От второго удара Кара скривилась, представив себе насколько это было больно. Он подловил Милли на атаке и нанёс встречный удар. Хорошо хоть остановился и даёт возможность ей оклематься. Переключился на копьё и тут Милли включила свой щит, который был несопоставим по прочности с её возможностью магического щита и он принял на себя серию ударов копья. Удары копьём не дали эффективного результата и было видно, что он ждёт, когда его меридианы остынут и будут готовы к очередным нагрузкам. Адхам повторил серию ударов и завершил его щитом и на этот раз щит Милли стал распадаться. Она знала пределы подруги лучше всех и для неё стало очевидно, что этот удар готов был сломить её волю, но между тем чувствовало, как воздух стал вибрировать и это новое чувство немного пугало, она протянула руку и сжала руку Ара, а тот ответил тем же. Оглянулась кругом, но другие как будто этого не замечают. — Что происходит? — тихо спросила она. — Инициализация первоэлемента воздуха. Как только она это услышала, так сразу осознала, что и сама уже догадалась, ведь в ней воздух откликался столь же явственно. — Ты главное не повторяй за ней, для неё это родная стихия и она к этому давно готовилась, а нам нужно больше времени. Мы сделаем это позже, так что просто наблюдай и запоминай свои ощущения, — Ар говорил тихо и только для неё. Она всё также крепко сжимала руку Ару, когда Адхам наносил очередной удар копьём, но Милли, казалось, размылась в воздухе, настолько стремительной была скорость её уворота, а затем простой открытой ладонью ударила об щит Адхама так, что тот с трудом удержал равновесие. Воздух вибрировал ещё сильнее, Милли разворачивалась на полную катушку и теперь это стали замечать окружающие, они боялись этого и не понимали, что происходит вокруг. Первые ряды попятились назад, не смотря на то, что их надёжно укрывал магический барьер от полигона. — На какие звуки откликается первоэлемент воздуха, как найти место его сосредоточения? — спросила она Ара. — Я любовь, Я связь, Я близость, Я вселенная. Найти свои звуки, на которые отклик будет максимально сильным. И она нашла и стала повторять это про себя. Кара чувствовала, что была близка к прорыву, но ей не хватило времени, чему была очень расстроена. Она не хотела ждать, как советовал Ар. Милли так же неожиданно погасила ветер, как и создала его. — Ты прав, за Повелителя воздуха, Аллан тебя раздавит в объятиях, — уже более спокойно прошептала она. Схожий диалог она услышала и от государя. Он достаточно громко сказал, что теперь повелители есть и у клана Дик, на что его брат задумчиво ответил, что лишь по отдельным признакам, но это ещё не полноценный повелитель. Милли вышла из полигона и стала искать глазами Ара, ей столько всего хотелось ему рассказать и поделиться, но она нашла его рядом с государем. От растерянности её спас Адхам и вызвался проводить и ей ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Проигнорировав все правила приличия она бросилась в объятия Ару, крепко сжимала, ревела и всё ему высказывала, а тот не перебивал. — Он как живой… проходит сквозь меня… Спасибо… Ты знаешь… всегда рядом… А после Ара обняла и Кару и всё так же не могла выговориться, настолько сильное напряжение было в ней. Государь прокашлялся и привлёк к себе внимание. Поздравил Милли с прорывом, чему был сам приятно удивлён. Сила любого государства определяется в первую очередь по количеству повелителей в его армии и пусть Милли никогда не будет в составе армии, но это всё равно показатель. И только тут Милли поняла, что это её считают повелителем воздуха, от чего она сама растерялась. — Я только учусь, — неуверенно выдала она из себя. Вся её уверенность, которая была с ней на полигоне, куда-то улетучилась. — Конечно, — согласился государь. — А теперь ты, верно, хочешь, пообщаться наедине со своим учителем? — Нам нужно её увести, — вмешался я. — Ей скоро станет очень плохо, она надорвалась. Милли была как заведённая, ничего не замечала и мы, насколько это было возможно, спокойно собирались, чтобы поскорее отправиться в резиденцию клана. Я видел, что Милли надорвала свой метрический каркас, не так сильно как Катя во время боя с вождём клана змеи, но ей много и не надо. Кара уже подлечивала её, дала выпить эликсир жизни, ведь в нём большое количество питательных веществ. Некоторые делали попытки подойти и лично выразить почтение самому молодому повелителю магии, но я вежливо всех отсылал к главе клана — Геру Дик. «Докучать» не пытались. Эльфы и дроу отсутствовали сегодня по разным причинам, представляю, как они будут кусать локти, что пропустили такое событие. Дорога не заняла много времени, и мы успели вовремя. Уже под конец пути Милли стало клонить в сон. Гер Дик ничего не понимал в случившимся, но действовал быстро. Лишь после того как убедился, что Милли ничего не угрожает и ей оказывают необходимую помощь, он попросил меня прояснить ситуацию. — Есть две новости, одна очень плохая, а другая это как посмотреть. Вам с какой удобней начать? — Давай с плохой, лучше уж сразу знать к чему готовиться. — У Вас намечается конфликт с кланом… — но Гер Дик перебил меня. — Авиар? — на что я кивнул. — Эх, просил же её помягче. — Ну, чисто формально, она вашу просьбу выполнила. Я бы даже сказал, перевыполнила. Она была чересчур «помягче». Разрешила Ирме использовать лук и даже два лука, — на что Гер усмехнулся, — и даже позволила по себя трижды выстрелить, при этом, не оказывая никакого сопротивления. Куда уж мягче⁈ И после этого Ирма… — задумался я, подбирая слово. — Перенервничала? — всё так же ухмылялся Гер. — Именно! Сломала лук и бросилась на Кару с мечом, а той пришлось защищаться, но даже так она всё сделала… помягче, как вы просили и даже меч свой не вынимала во время всего поединка. Мне, кажется, между Вами фундаментальное непонимание значение отдельных слов. — Разберёмся, куда деваться. Что там со второй новостью? — Милли считают повелителем воздуха. Почти минуту мы стояли молча. Сорок восемь секунд, я считал. Всё это время Гер пытался просчитать ситуацию, складки его лба выражали глубокий мыслительный процесс. — А кто так считает? — решил уточнить он. Наверное, для его теории, которую он сейчас прорабатывает это очень важный момент. То есть по ней кто-то искажает информацию о клане Дик и преувеличивает, а значит, Геру нужно это опровергнуть, но при этом знать, кто против него «играет»? — Всех не назову, но государь даже поздравил Милли с прорывом. Так что он один из тех, кто так считает. А вот его брат частично с этим согласен, он утверждает, что Милли лишь по отдельным признакам достигла этот уровень. — А он был? — Государь-то? Был и вчера и сегодня, — не удержался я от шутки, но видя, как напрягся Гер, всё же уточнил про прорыв Милли. — Чисто технически был, но я не знаю, что значит быть повелителем воздуха. Милли некоторое время парила над землёй и создала вокруг себя, что-то вроде урагана или торнадо. Очень сильный ветер вокруг себя разогнала, во время поединка с Адхамом. — С кем⁈ С Адхамом Конноном? А зачем он вызвал её на поединок, он в своём уме? — Так я его попросил.