— Ага, только давайте вот без этих шуточек. Всего одна фраза от Лунной и я уже очень много знаю. Эльфы следят за мной, знают, что я надорвался и очень этому не рады, в смысле тому, что привлекаю к себе лишнее внимание. Знают, что с Карой вчера отмечали и отдыхали и ещё знают, что десерт ей понравился и я пришёл за добавкой. — Ты за клубникой? — утвердительно спросила она по дороге в её кабинет. — Вертят женщины нами как хотят, — вздохнул я на показ. — И ведь сложно отказать. Вот и Азула нашла способ, как всё-таки провести со мной поединок. На счёт клубники мы договорились… Так думала Лунная, она намекнула, что это в последний раз и в следующий раз мне придётся за неё отрабатывать. «А я такой наивный и прямо сейчас соглашусь? Сейчас!». Как именно отрабатывать — не очень понял её намёков, может поединки с Тенью проводить, может поединки с лечением, но уже в их корпусе, а не в людском медицинском? Для себя я лишь отметил, что эта лавочка для меня может закрыться. Может удастся через клан Авиар договориться? Эльфы умны, поймут для кого клан старается. Досадно… для неё. Значит, сам с эльфами договорюсь. Мне нужен коктейль. Берём немного ярости, гнева и волю вожака не забыть добавить. А теперь всё это перемешать и разом высвободить во внешнюю сферу, от чего Лунная заметно напряглась и вжалась в кресло, а я сидел и не шевелился, лишь удерживал наш зрительный контакт. Двое эльфов вбежали в её кабинет и осмотрелись, но она остановила их и выпроводила. — Ректор Лунная, это всего лишь ягоды. Я понимаю, что вы вкладываете много сил, чтобы выращивать их такими, какие они есть, но они остаются всего лишь ягодами. И не нужно пытаться на меня давить и выторговывать по-настоящему ценные знания в обмен на… ягоды. Не так давно эльфы сделали заказ на меня гильдии кинжальный щит и, как вы должны знать, некоторых из её представителей дочь убила. Вы же понимаете, что это значит, когда оборотни, кого-то убивают? Вы думаете, что до Вас очередь не дойдёт? Ещё одно нападение на меня со стороны этой гильдии и эльфы будут мне эти ягоды выращивать в лесу, а оборотни будут чутко этим процессом руководить… Это те, кто выживут. И заметьте, я даже участвовать в этом не буду, лишь постою в сторонке. И так как в Зордаке мой статус не подтвердили, то и предъявить мне ничего никто не сможет и это при том, что я в своём праве на защиту. А теперь скажите, стоят ягоды того, чтобы лишний раз обострять обстановку? Лунная молчала. Она не могла разговаривать на эту тему, не могла признать заказ и не могла его опровергнуть, так как не отвечает за действия всех эльфов. Вот и молчала, но она обязательно сообщит о нашем разговоре кому надо. — Я согласен, чтобы оборотни сопроводили вас в мёртвые земли, — сменил я тему. — Предупредите меня только заранее. — Как ни прискорбно, но ты прав в том, что это всего лишь ягоды. Признаю, что лишнего требовала. По поводу ягод обращайся и давай закроем эту тему. Я кивнул, соглашаясь с ней. — А сам будешь участвовать? — тем временем поинтересовалась она и вроде как просто так, чтобы поддержать разговор, но я же чувствую, как она внутренне подобралась и ожидает ответа. Значит им важно, чтобы я участвовал? — Ещё не решил, но возможно, что да. У меня есть планы и мне нужно самому в лесу «погулять» с дочкой. — Тем более соглашайся. Мы всё оформим так, что ты официально войдёшь в группу, получишь освобождение от посещения занятий на время похода, да ещё и в плюсе останешься. Эта экспедиция очень хорошо финансируется Зордак-Градом. Нужно соглашаться пока эльфы добровольно делятся знаниями… хотя может они этого ещё не понимают, что в моём лице могут вырастить себе конкурента? — Я склоняюсь согласиться, но ответ дам непосредственно перед походом. — Хорошо, в любом случае мы будем подавать на тебя заявку на участие. После общения с ректором эльфов я вернулся в свой корпус, на занятия. Лекция прошла быстро, а вот практические занятия для меня сегодня закрыты… Требуется справка, куда же без неё, но сегодня в медицинском корпусе меня проверяла неизвестная мне Алина и как она заявила, у Шейли выходной. Она тоже надорвалась? — А с ней всё в порядке? — уточнил я. — Да, как она сама сказала: «Нужно успеть всё записать, пока помню!». Эта может, фанатка новых знаний, только что она там углядела? Справку на посещение занятий мне не дали и назначили встречу в понедельник, так что сегодня никаких нагрузок, а завтра выходной. Вот и получается, что сегодня у меня только умственная работа, которую я проводил, сидя в беседке. А когда устал, то пошёл разминаться, но намеревался не нагружать себя чрезмерно, а заняться отработкой команд с помощью жестов. Это и предложил отрабатывать, но Тина отказалась. Они уже без меня всё выучили, поэтому мы разделились, я отдельно занимался с Лейлой, а Тина чем-то своим с Венирой. После занятий пришлось Лейлу снова упрашивать, чтобы она помогла мне завершить открытие новых узлов, они уже готовы. Согласилась, но только аккуратно, а там много и не требовалось. Вдохом зачерпнуть подсилу воздуха и выдыхать через «ноги», тем самым насыщая их подсилой Воздуха. Повторил в течение трёх минут, и я готов. Лейла уже знала узел и готова была помогать мне вытягивать энергию. После второй процедуры у нас получилось и узлы «прорезались» и энергия, при протекании через них, больше не обжигала меня, а свободно высвобождалась в виде магической энергии. Замечательно! — Спасибо, — поблагодарил я её. — Тебе спасибо, мне самой интересно и полезно. — Я заметил, с каждым разом, твои нити становятся всё тоньше и тоньше! Это ведь что-то у вас значит? — Да, количество нитей — это сила, а толщина это уровень контроля. Чем тоньше, тем эффективней контроль. — А тебе вообще столько силы в жизни нужно? — я намекал на создание древа жизни. — Нужно, — уверенно и сразу ответила она. — Силы мало не бывает. Это хорошо. Определённо хорошо, это значит, что ещё есть запас времени, прежде чем Лейлу «попросят» стать святой для дроу. * * * Утро красит нежным светом… и обнажённая Кара рядом. Я потянул простыню и укрыл её. Мы в резиденции клана Дик, вернулись сюда после свидания, которое уже Кара взялась сама организовать. Ну прямо спонтанный медовый месяц получается. Вчера сюда же приехало пополнение в лице Аллана Ви и моих людей. Северин, мой будущий сотник, теперь будет не только тут усиленно практиковаться благодаря мне, но ещё и в клане Авиар. Я договорился с ними, чтобы его натаскивали и против эльфов сражаться. В будущем может пригодиться. Марта Молоха, главу ментального рода и Рудоля я вызвал для личного разговора, который нельзя проводит по зову. Тут умеют их перехватывать, а учитывая, какое внимание мне уделяют, это обязательно сделают. Рудоль отказался здесь селиться и остановился в ремесленном квартале среди других гномов, возможно у мастера Чарси. Рудоль весь в работе и ему не терпелось обсудить свои дела с тем, кто его прекрасно понимает и выполняет часть его задания. А ещё у Чарси должна храниться моя броня, которую гномы мне сделали для поединка с Ликканой, и он обязательно должен на неё «взглянуть». Безоблачное небо и скоро рассвет — самое то, для того, чтобы впитать новую порцию Викки с восходящими лучами солнца. Но перед этим… Нужно избавиться от слабых, чтобы освободить место для более сильных «частиц». Усилить иммунную систему против Викки, чтобы она стала их разрушать и уничтожать. Я визуализировал этот процесс, представляя, как Викки внутри меня разрушаются. Вся моя магическая сила, накопленная за последние несколько месяцев, очень сильно просела, ядро магии уменьшилось и уплотнилось, явно защищая себя. А теперь открыться новым лучам и восполнять их. Все их впитать невозможно, но какая-то часть останется. Недели за две должен буду полностью восстановить прежний уровень. Меня никто не отвлекал и ближе к обеду я освободился. Как бы мне не хотелось пообщаться со своими, но долг гостеприимства требовал поприветствовать сначала хозяев. Гера Дика я встретил в гостиной, и он на несколько секунд завис, разглядывая меня. — М-м, с тобой всё хорошо? — аккуратно поинтересовался он моим здоровьем, в магическом плане, я заметно ослаб. Во мне остались сейчас только сильные Викки, из которых и будет формироваться костяк моего магического ядра, но окружающие видят только общий фон. — Я слышал, ты пару дней назад очень сильно перенапрягся… Не найдя как сформулировать свою мысль, он замолчал. — Спасибо Гер, но всё хорошо. Перенапрягся и в течение двух недель восстановлюсь. Нет причин для беспокойства, — мы давно условились, что наедине общаемся на ты, а вот при посторонних более официально. — Значит сегодня поединок провести не сможешь? — Сегодня нет. Спасибо, что предоставили информацию по свободным землям. Нам будет что обсудить по этому вопросу, но позже, мне нужно сначала со своими многое обсудить. — Тогда вечером обсудим. — Спасибо. А где Кён и Аллан? — Кён вечером приедет, он с друзьями на охоту отправился. А Аллан занят, — улыбнулся Гер. — Информационные кристаллы изучает. До того, как приехал Рудоль, заходили Генри с Мартом, но мы лишь поздоровались, без Рудоля было рано что-либо обсуждать. Аллан освободился раньше и нашёл меня в гостевом доме, он хотел обсудить что-то личное и мне эта тема не понравилась. Я предложил прогуляться на свежем воздухе, но из-за жары мы вскоре уселись в беседке. — Мы её за тебя думали выдать замуж, — начал он. А я не стал уточнять, кого именно. Значит не шутил. — Ты идеальным кандидатам был. Для дочери тем, что ты ей мил. Для меня тем, что ты слабый маг огня, а значит, с большой вероятностью, у детей сила ядра была бы Воздух. — Для вашего рода — это настолько важно? — Бывало, конечно, что основная сила ядра была другой стихией, но мы сильны именно в магии воздуха. Клан в любом случае помог бы развить потенциал, любого мага, но для того, чтобы усилить род нам очень важно, чтобы дети были обладателями магии Воздуха… с подсилой огня — это в идеале. А теперь всё стало сложно. То, что ты с ней сделал… — Извини Аллан, что перебиваю, но давай сразу уточним, что я с ней ничего не делал. Я указал путь, а идти по нему или нет и как идти, она решала сама. — Пусть так… тот путь, что ты ей указал, привёл к тому, что она стала слишком сильным магом Воздуха при слабом магическом ядре. Последнее, со временем, поправится конечно, но уже сейчас ясно, что её из клана не выпустят. Первый повелитель в клане за последние лет сто. — Сочувствую вашему горю, — с сарказмом сказал я, потому что во мне не было ни капли сочувствия, и я не видел никакого горя. — Но я тут причём? — Ты можешь объяснить, что с ней произошло? Хотя бы теоретически. Может теперь можно и сильного мага в мужья ей искать? В клане хватает сильных магов огня. — Объяснить? Вы думаете это можно объяснить? — Попытайся, я же не вчера родился. — Это точно. Посмотрите вон на то, как летит птица. Вы знаете, почему она летит? — Крыльями машет? — Нет, не поэтому. Воздушный поток её поднимает, а крылья ей нужны, чтобы перемещаться между потоками, маневрировать и ускоряться. Но если не будет воздушных потоков, то она будет лишь подпрыгивать и падать. Вот и Милли так же. Она движется на воздушных потоках, а ядро магии использует для манёвра и ускорения. Поэтому при таком слабом, для повелителя, магическом ядре, она со стороны кажется столь сильной. Поместите её в замкнутое пространство, и она по силе будет тем, кем вы её видите, но в открытом поле… Аллан не жениха пришёл ко мне искать, а добыть информацию, как это повторить с другими. — Я Вам тут не помощник, у вас есть Милли. Научит, расскажет и покажет наглядно. — Она уже делает записи, которые предстоит изучить и понять, но твоё мнение тоже важно. Я лишь кивнул. Мы ещё немного поговорили, но к этой теме не возвращались. Я уловил его намёк, что он прощупывает почву, чтобы выдать Милли за меня, но мне это не интересно. Да, она сильная, а я вроде как близкий к клану род и даже, если создам свой клан, то само наличии Кары продолжит меня делать союзником для Дик, но близость можно создать с одной. Точнее со всеми, но тот порог, который мне требуется превысить, только с одной… Наверное. А точно узнать можно, только проверив. Улыбка сама собой появилась на моём лице. — Ты чего лыбишься тут? — спросила, подошедшая Кара. — Пойдём обедать. Я поднялся и приветствовал её, а она меня внимательно осмотрела, прогнала диагностическое плетение и замерла. — Ты… Как бы похудел, ничего не понимаю, — вопросительно она на меня уставилась, но я улыбался и молчал. Эта беспардонная дама единственная, кто может мне так нагло и открыто задавать вопросы и рассчитывать получить на них ответы. — Что с твоим ядром силы? — На удобрение пустил. — Чего⁈ — Ну, на хорошем удобрении всё хорошо растёт. Вот я и решил старое ядро на удобрение пустить и на нём вырастить новое. Более… сильное. Минуту она шла молча. Потом на меня выразительно посмотрела, собралась с мыслями, чтобы что-то высказать, но передумала. Снова задумалась и замедлила шаг.