Тина за мгновение запрыгнула на Ра, довольная и счастливая. Заканчивая круг, она подняла руки вверх, приветствуя нас. — Я покорила Огонь, — выкрикнула она. На что я приподнял правую руку и сжал её в кулак, Тина не удержалась и кубарем слетела с Ра. Ра снова фыркнул и остановился, но она не рискнула больше на него садиться, опасаясь проявления его нрава. «Ну, вот, а говорила, что покорила Огонь». Тину сменили Венира и Лейла, они уже учились сидеть верхом на волх’хе, на балу учил, так что всё прошло без происшествий. Нимус вызывался проехать, но я отказал. — Так-то я не против, но прямо сейчас занятия, поэтому только для учеников. — Значит, когда пересечёмся в следующий раз, разрешишь? — уточнил он с горящими глазами. — Я не против, а вот как к этому отнесётся Ра, не знаю. После моих слов Ра потянулся прикусить Нимуса и тот от, неожиданности, охнул. — Кажется, он против, — улыбнулся я. Контакты с поводырями нужно налаживать, так что думаю, что я Ра со временем «уговорю». Вечер прошёл достаточно размеренно. Встретился с Катей и нашей охранной, дождался Кару и Милли и все вместе вернулись в резиденцию клана Дик. Я взглянул на Ликкану, та была собранной и верхом. Значит обучают. Девушки поделились своими успехами и планами. Кара задумала новое заклинание и сейчас над ним очень усердно работает. Когда я лечил Кано, она со стороны, что-то для себя заметила и ей пришла в голову какая-то идея и теперь она загорелась целью воплотить её. — Это будет заклинание для лекарей и за него мне тоже досрочно зачтут экзамен. Вот, сопернический дух, не может она позволить себе проиграть. Хоть я с ней и не соревновался, для неё странно, что она маг жизни, а не я, при этом мне уже звание сотника полевого лекаря присвоили и экзамен зачли. Доехали без происшествий и разбежались по своим домам. Когда мы с Карой остались наедине, я достал коробку и предложил ей заглянуть туда. — Это то, о чём я думаю? — Семена дерева жизни, но эльфы могут из него вырастить своё древо. Мне хранить его негде, думал твоему отцу передать на хранение. — А вот это правильно. — Как ты смотришь на то, чтобы посадить и вырастить одно из них тут? Она удивлённо подняла на меня глаза. — Ты знаешь, как это сделать? — Только в общих чертах, осталось только попробовать… С виду ничего сложного, нужно посадить семя в горшок и полить. Всю ночь продержать его на руках и желать ему жизни. — И всё? — Лейла сказала, что в какой-то момент семя начнёт прорастать и искать привязку, как это делают магические животные. Нужно привязать к себе и дальше скорость его роста значительно ускорится. Ты же хотела усилить своё ядро? Вот, твой шанс. Сначала ты даёшь ему силы, а потом оно тебе их возвращает. — Значит, у Лейлы тоже есть такое древо? — Да, росток прорезался за одну ночь. На утро она была не выспавшаяся, так что будь готова, что ночь у тебя сегодня будет бессонной. Но мне кажется, что это того стоит, да ещё и интересно ведь? — нотки ревности я уловил у Кары, но проигнорировал. — А ты мне поможешь? — Уже помог, но если ты думаешь, что я буду с тобой всю ночь сидеть, то нет — это только твоя работа. Северин был в резиденции вместе с двумя будущими нашими десятниками, так что для него и воинов клана Дик, я провёл поединок с имитацией орка. Где ещё брать командиров, я не знал. Их очень мало. Генри ещё двух возможных кандидатов нашёл, но их проверять нужно, обучать, снаряжать и какой будет итоговый результат не ясно… Я даже не глава рода, так что прямо сейчас связывать своё будущее со мной, для многих рискованно. Повезёт, если удастся найти кого-нибудь в отставке и даже с повреждениями. Восстановим и вылечим, только и таких нет. Тот же Кано, всё равно отлично жил в своём клане и клан от него не отказался. Нашёл применение. С Гером Дик поговорили, и он очень трепетно отнёсся к хранению моих семян. Намекнул, и я разрешил взять несколько для нужд клана. А ещё узнал, что он с Алланом в конце недели уезжает из столицы, все свои дела он тут сделал. Так что мы попрощались, до конца его отъезда вряд ли свидимся. Проснулся я рано и первое что сделал, сходил в соседнюю комнату. Кара всё также сидела на полу с горшочком на руках. Я не стал ей мешать и вышел умыться и на свою гимнастику. Спустя час, когда я вернулась, она встретила меня довольная. — Получилось, — коротко сказала она, пошла готовиться к завтраку и к поездке в академию. Я заглянул в комнату, чтобы посмотреть результат. Росток прорезался, он был совсем маленький и меньше, чем это получилось у Лейлы, но действительно получилось. Кара светилась радостью и не могла её сдержать в себе, так что норовила всем показать результат своего труда и пригласила Милли и Катю. Что-то похожее я наблюдал и у Лейлы. Лекция по артефакторике началась с практических пояснений, из чего состоит простейший светильник и как его собрать. Уже через полчаса каждый собрал свой. — Это Ваш первый опыт, и он очень важен, прочувствовать своими руками как это работает и собирается. Детали этого конструктора были явно отсеяны кем-то в брак, но для обучения вполне подходит. За следующий час мы собрали их несколько, набивая руку. — Следующее задание будет очень важным и определит, будете ли вы Мастером или подмастерьем. Каждому из вас выдадут коробочку, вы должны на его вход подать магическую энергию единичной величины, свою или накопителя, а на выходе принять эту энергию и ответить на вопрос, что произошло с ней в коробочке. Предупреждаю сразу, что они у всех разные. После нескольких уточнений и пояснений стало ясно само задание. Определить предрасположенность к созданию артефактов. Оказывается, тут ещё и не каждый им может стать. Вообще тёмный век. Итак, мастер чувствует энергию и может определить, что с ней произошло. На входе она ровная, а на выходе искажённая. И вот эти искажения и говорят, что с ней происходит, а значит, что делает сам артефакт. Где ручка на двери — это просто подсветка, а где защитное устройство. Какая брошка для красоты, а какая является защитным артефактом. Мастер чувствует изменения, может ещё не может их интерпретировать, но тут главное почувствовать. Я взял накопитель и принял из него энергию, пытаясь запомнить ощущения. Затем повторил тоже самое, но подал на вход коробки, а принял на выходе. И разницы не заметил. Повторил несколько раз и мне показалось, что на выходе энергия стала теплее и чуть слабее, меньше покалывало в пальце. Хотя нагреться она могла и от частого использования, а меньшее покалывание, результат привыкания. Я ничего не понял. Гном предлагал стать измерителем входных сигналов. Я ему что — осциллограф что ли? Чушь какая-то, то есть, если придумать и изготовить этот самый измеритель, то мастером может стать любой? А так тут это могут делать лишь прирождённые таланты? Гномы вот поголовно умеют. Я конечно слышал, что некоторые люди могут измерять пальцами с точностью толщины волоса, но в жизни таких не встречал. А тут определять все изменения в энергии. — Ты определил? — спросил Тхицо одного из учеников, который поднял руку. — Да. В самом устройстве нет никакого артефакта и энергия проходит насквозь, практически без изменений. В самом канале есть брак и он создаёт небольшой барьер, от чего энергия, как бы немного уплотняется… Становится уже, но плотнее. Гном проверил сам и сказал, что «неплохо». Отметил его имя. То есть там вообще может ничего не быть? Хм, я поднял руку. — Ты определил? — на этот раз мастер спросил меня. — Нет, а можно мне для анализа и сравнения ещё одну коробку? Мне разрешили. Я попробовал на двух коробках, но принципиально ничего не заметил. Что-то где-то казалось, но это всё было настолько незначительно, что я не решился это утверждать. Когда пришло моё время отвечать, а так и ответил. — Обе коробки практически не изменяют сигнал, так что считаю, что там нет артефакта и сигнал проходит на сквозь. Гном проверил и ответ не засчитал. Досадно. Для проверки наших «артефактов» мы подходили к нему, и он показывал, что же это было. У меня был светильник и сигнальный артефакт. Один работал, пока подаётся энергия, второй начинал включаться, только в момент, как сигнал на входе обрывался. То есть он был чуточку длиннее, чем на входе. Да как такое можно определить⁈ Из сорока человек, только двоих определили в другую группу, их мастер Тхицо поздравил, как будущих мастеров. Довольные парни гордо приподняли подбородки. — Мастер Тхицо, а вы будете нас обучать дальше? — С чего это вдруг мне тратить на вас своё время, когда тут есть Ар Чужой? Четыре человека прямо посмотрели на меня, остальные просто оглядывались, пытаясь понять, о ком идёт речь. А всё не так плохо, оказывается моя репутация среди гномов очень высока. Любой человек позавидует. Когда я узнал, что значит быть мастером ремесленником по местным меркам, то мне им быть расхотелось. Лучше я себе другую должность придумаю… Что-нибудь звучное и броское. Главный мастер? Главный конструктор? Хм, гранд мастер. Вот это мне нравится больше. Должно быть моё предвкушение отразилось на лице, так что абсолютно все уставились на меня и мастер Тхицо в том числе, но на его лице, как обычно это бывает с гномами, ничего прочесть было нельзя. Глава 20 Цыгане В хорошем настроении я вернулся в свой корпус. Весна в разгаре и много планов по развитию. А ещё, мне Рудоль сообщил, что для Лейлы оружие готово и сегодня её ждут, чтобы вручить. Рудоль и Чарси завтра отправляются в свободные земли, искать место для нашей будущей крепости. А значить что? Правильно, нужна невзрачная коробочка. Моё опоздание девушки на этот раз не заметили… сделали вид, что не заметили, когда увидели у меня в руке невзрачную коробочку и в предвкушении засияли. Но Тина и Венира зря радуются, мне Лейлу нужно приучать к радостям жизни. Так что, это подарок для неё. Ситуация практически повторилась, только Лейла на этот раз была более свободной и после того, как узнала, что это для неё, отвернувшись от всех, быстро открыла коробочку. Прочитала записку и демонстративно сожгла её. Пепел сложила обратно в коробочку и отодвинула на край стола. — Ар, я думаю, предложение руки и сердца отвергли. Сочувствую, — Аэл не упустил возможности надо мной подшутить и ему это удалось. Я не вёлся, а вот Лейла покраснела и повелась. Зря. Она демонстративно встала, подошла с боку и поцеловала в щёку. — О-о-о, — прошёл возглас удивления и одобрения. — Ар, ещё не всё потеряно! Ещё сделаешь два подарка и всё возможно. Дроу любят цифру четыре.