Говорил же, зря она повелась, в любом случае истолкуют и перевернут ситуацию верх дном. Осталось подыграть. — Дорогая, как насчёт свидания сегодня? — обратился я к розовощекой дроу. — Да, — с придыханием ответила она мне, подыгрывая. — И почему всё ей достаётся? Над Неженкой ещё шутили, а я отстранился от обсуждения, погружаясь в свои рассуждения. С Рудолем нужно ещё обсудить разработку новой брони. Это не горит, но он же уедет скоро. Вечером, после практических занятий, мы отправились в квартал ремесленников, позвал с собой Эллу, за компанию. Таковы правила этикета, мне наедине с Лейлой разгуливать не с руки. — Мастер Чарси, Рудоль! Встречайте гостей. После приветствия я уединился с Рудолем, а Лейла с Чарси. Мне было интересно посмотреть, что гномы для неё изготовили, но процесс вручения оружия он… очень интимный. Так что посмотрю позже. Броню, как элемент для строевого воина, я дополнил и похвалил Рудоля, в целом получилось замечательно. А вот для себя я её раскритиковал. Она мне не подходила, а с какого-то момента ещё и устарела. Мне нужно что-то другое. По выражению лица Рудоля ничего понять невозможно, но я прекрасно улавливал его чувства — смятение. Он не понимал. Я протянул ему свои руки, и он их стал «изучать». Прошло несколько минут, но ситуация не изменилась. Я проверял, на сколько гномы могут прочувствовать изменения во мне. Оказалось, что не могут. Может не туда смотрит и поэтому не видит? — Я стал больше, Рудоль. Неужели ты этого не видишь? — решил сделать я для него подсказку. Он внимательно меня осмотрел и предложил поработать с мечом, сделать разминочный комплекс. Я усмехнулся и сделал. После первого комплекса, повторил его с добавлением энергии первоэлементов, затем магию. Я развил высокую скорость и в этом подвале, под кузней, мне было тесно. Рудоль всё это время наблюдал. — Да, ты подрос… Заметно. Только я всё равно не понимаю, что Ты имел ввиду! Я развёл руки назад, свёл лопатки вместе с усилием выгибая грудную клетку вперёд и вверх, боль накрыла разум, а когда он прояснился, я стоял на против Рудоля, а тот не смог сдержать удивления. Его лицо «треснуло», он часто дышал. — Гамут сани енет! — что-то эмоционально воскликнул гном. — Дай сюда свои руки. Процесс повторился, но теперь Рудоль смотрел и изучал не всё, а отдельные моменты, но он явно чему-то расстроился. — Что не так? — спросил я его. — Да вот ехать никуда не хочется. На что я рассмеялся. Мастер ремесленник гном он и есть гном. Теперь он будет разрываться между двух работ. — Я ещё меняюсь, так что всё, что ты сейчас сделаешь, всё равно придётся переделывать, — попробовал я его вернуть «в строй». Мне это удалось. — Но после возвращения, ты мне ещё раз себя покажешь! — Обязательно. Я пошел наверх, а Рудоль задержался. «А меч какой можно сделать!», — услышал я его восклицания. Всё-таки Рудоля я зацепил за живое. Лейлы ещё не было и мне пришлось её ждать. Поднялся Рудоль, и мы вместе сидели за столом и отдыхали. Лейла поднялась немного расстроенной… Странно! Оружие не подошло? На её плече висел лук, по размеру он был ближе к тяжелому, боевому, который был у меня и которым она пользовалась в последнем ей реальном бою, оружие, которое должно было спасти ей жизнь. Может поэтому Чарси уловил образ именно этого оружия? Лук был красив, изгибы будоражили воображение, хотелось его взять и проверить в деле. И это мне! А я лучником никогда не был, что же тогда на душе у дроу должно быть, при взгляде на него? — Ты чего расстроенная? — спросил я её. — Потом расскажу. Чарси на это лишь улыбался. Он свою задачу сделал и своим оружием гордился. Уже по дороге назад, Лейла сказала, что не смогла попасть по цели ни разу. Хм, странно. Да будь он даже предельно тяжелым и тугим, она всё равно бы попала, там расстояние не больше трёх десятков шагов, это даже ближе учебной цели. — Тугой слишком? — осторожно спросил я. — Нет он… другой. Неправильный. Не знаю, как объяснить. — Покажешь? — попросил я, потому что из её объяснений ничего не понятно. Она вскинула лук, вставила стрелу и достаточно легко натянула его. Выбрала ближайшую каменную кладку и послала стрелу в полёт… А она не полетела. Стрелу разорвало на щепки уже на старте. Вот, теперь понятно, почему она не смогла попасть. К нему требуются особенные стрелы. Только я не понял, почему Чарси их не сделал. Он решил так со мной отыграться? Только я не помню за что. Оставалось тяжело вздохнуть. После его возвращения из свободных земель попробую выяснить. Но маловероятно, что у меня это получится. Чарси увидел оружие и сделал его и обсуждать со мной он его не будет. — Вот эта мощь! — воскликнула Элла. — И так с любой стрелой, которая была у гнома. Вот и Элла поняла всю парадоксальность ситуации. Раз у гнома нет нужной стрелы, значит, её ни у кого нет! Оружие есть, а вот воспользоваться им нельзя! Мы доехали до академии и попрощались с Эллой. Нам с Лейлой попути, а вот Элла в другой корпус должна была отправиться. Но она удивила и сказала, что возвращается в ремесленный квартал, за своими покупками. «Уж не к Рудолю ли она собралась наведаться? Вряд ли конечно». Утром, когда я вышел на зарядку, Лейла на полигоне переводила стрелы в пустую. Делала из них щепки. Досадно. Она явно расстроена, но я абстрагировалась от всего, у меня своя задача. — Да из чего же сделана эта тетива, почему она все стрелы разрывает⁈ — услышал я Лейлу, когда стал подходить к краю полигона, тут была вся наша группа. Они ей пытались что-то подсказывать, но результат был один и тот же. Додумались даже полностью металлическую стрелу запустить… Только её ни у кого не было. Металлической не было, а магической? — Запусти магическую стрелу, — подал я голос. Девушки на меня уставились и переваривали услышанное. — Таких не бывает, — сообщила Тина. — Почему? — Ну, а как её сделать? — Не знаю, — пожал я плечами. Я вышел на полигон, вытащил меч, напитал его туманном Огня и через простой удар создал призрачный клинок, который через несколько шагов развеялся. — Я только недавно научился создавать призрачный клинок, а он принимает форму оружия. Если гном сделал лук, значит и стрелы к нему должны быть. Я развернулся и пошёл к себе, нужно привести себя в порядок, скоро завтрак и занятия. Но не доходя до конца полигона, я обернулся. Лейла стояла с луком в руках и тот потемнел. Всполохи темного тумана развевались вдоль него, а вот тетива стала её чернее, как смола и как будто стала ещё плотнее и уже. Какое-то время Лейла смотрела на лук и изучала его, а затем достала стрелу и вставила в лук. Натянула его и замерла. Она явно пыталась преобразить стрелу, напитать её своей магией, а какая она у дроу, я до сих пор не понимал. Нити и нити. Стрела потемнела, и Лейла её выпустила. Та пробила мишень и пролетела до конца полигона, прежде чем развеяться. Ну, вот и стрелы нашлись. Страшное оружие. Дроу своей магией разрушают магические конструкты, но у них дальность маленькая… А вот с таким оружием главный недостаток нивелируется. «Ох, Чарси, что же ты наделал! А главное, как⁈». И то, что девушки всё ещё молчат, отчётливо мне говорило, что грядут проблемы. Досадно! — Ар⁈ Случилось чего? — А, Аэл. Ты то мне и нужен. Скажи, а у эльфов есть… магические луки и стрелы? — Конечно, — улыбнулся он. — Вообще, в руках любого эльфа лук и стрелы становятся магическими. — Нет, ну особенные, артефактные! Такие, которые могут, например, сделать только гномы. Такие, которые существуют только в единичном экземпляре? Аэла мой вопрос насторожил, и он задумался. — А тебе он зачем нужен? — Да вот интересно стало, тут один гном учудил такое, что в кошмарном сне не приснится. И сделал подобный лук для Лейлы. — А, вон в чём дело. Да, есть такие луки. Только у Лейлы он работать не будет, они же поглощают магию, а не высвобождают её. — Спасибо, ты меня прям так успокоил. — Да не за что. Лекция пролетела быстро. Лук у Лейлы заметили, позавидовали молча и на этом дело закончилось. Судя по всему, она не стала «посторонним» ничего демонстрировать. Может и не планирует, а может, ждёт подходящего момента. Мне очень хотелось верить в то, что Лейла уникальна и что кроме неё, на подобное, никто из дроу не способен. Ум цеплялся за эту идею и подбрасывал разные «картинки». Лейла была сильно ранена, я её реанимировал, в этом мире магия накладывает на всё отпечаток, может и моя молния при реанимации на неё как-то повлияла? Её отпаивали оркскими настойками. Темная наставница тоже внесла свою лепту, когда лечила ей и удерживала… За гранью. В тот день столько всего случилось и смешалось, что вполне возможно, что у Лейлы появился некий сдвиг в сторону, от нормы для дроу. Одну дроу с дальними атаками ещё можно терпеть, а вот если это станет нормой для всех дроу⁈ Если второй вариант и люди узнают, что дроу обзавелись новым оружием, то вместо сближения, мы получим войну. Ой как всё плохо-то! Хочется голову, как страус, спрятать в песок и не высовываться. Прилетит то мне в первую очередь. — Поговорить надо, — сказала Кара, в столовой, где мы с дроу обедали. Я проморгался, выныривая из своих мыслей и кивнул. Кара напряжена, значит, что-то случилось. Проблемы с гномами? Они вроде с утра должны были уехать. Я попытался с ней поговорить, но она сказала: «Не здесь». Лишь отойдя достаточно далеко от всех, она меня двумя словами ввела в курс дела, от чего у меня вся спина похолодела. — Эллу похитили! Мать мая женщина… Да она же почти все секреты знает… Её же пытать будут… Или шантажировать меня? — Ты, когда её в последний раз видел?