— Уже проще. Мне нужно подумать. А сейчас мой второй ассистент покажет тебе базовые формы для работы с магией, а затем идёшь бегать. Ты просил помочь тебе технику шагов освоить? Методика у меня есть на этот счёт, а вот, кто этим владеет, не могу припомнить. В ядре магия сосредоточена в виде тумана и лишь на выходе из узлов она уплотняется и приобретает свой метрический каркас и разрушающую силу. Если тело не готово, то вред наносится своему собственному телу. Но, сам по себе, туман силы в теле значительно укрепляет мага, по сравнению с пустым, и защищает от воздействия окружающих, также, кратковременно, может служить ментальной защитой. Так что базовые формы работы с магией включали в себя комплекс защитных и ударных форм тела, в которых всё внимание уделялось внутреннему движению тумана силы. Я и так это понял и утром в свою гимнастику стал добавлять этот элемент, и ничего сложного я в этом не видел. Я бегаю уже час и, кажется, Фарфакс решил по максимуму ужать мне обед. Сам бег не представляет ничего сложного. Странный, неудобный, но вполне усваиваемый даже самостоятельно. Он начинается с падения. Сильный наклон корпуса, и тело начинает заваливаться вперёд, и в какой-то момент нужно выставить опорную ногу немного вперёд, но не для того, чтобы остановить полностью падение, а лишь замедлить его и немного выпрямиться. Затем второй шаг и так далее. В общем, я бегу с постоянным падением вперёд, корпус сильно наклонён, а ноги, как бы всё время опаздывают поймать равновесие, и каждый мой шаг вынуждает тело балансировать между устойчивым положением и падением. Общее представление о применении магической техники Шагов я получил. Чтобы тело не «отстало» во время стремительных перемещений, его наклоняют сильно вперёд. Пока я бегал, Фарфакс отлучался, чтобы сходить за нужными ему инструментами. Я поинтересовался у него, можно ли как-нибудь ускорить формирование магических узлов и меридианов, и он согласился помочь. Судя по всему, его часто об этом просят, так что он не удивился, в отличии от меня, слишком быстро он согласился и как-то буднично. Подозрительно. Его ассистенты испытывали ко мне лёгкое сочувствие, как Кара, когда на балу, я решил попробовать на себе технику Тепло. Значит, будет больно? Так-то я для себя уже нашёл действенный способ, а тут, оказывается, люди тоже до него додумались, но что-то я не замечал этого у окружающих. Медитативные комнаты не в счёт. Фарфакс принёс два шила. Уточнил у меня меридианы и шилом проткнул мне их довольно грубо. Больно. Я сказал больно? Боль пришла через пару секунд, когда он своей силой ядра напитал каждое шило и через них туман силы проник в меня, тело стало зудеть, а мышцы сводить, отчего я взвыл и покатился по земле, поджимая ноги. Это резко стало невыносимым. — Сосредоточься, ученик. Теперь тебе нужно использовать свою силу, чтобы вытолкнуть мою из тела, иначе она повредит тебе каналы, а это, считай, что пару недель только на восстановление. Фарфакс использовал Воздух, чтобы «отравить» моё тело. Будь это Земля, то мне потребовалось затратить столько же силы Воздуха. А вот, чтобы продавить его Воздух, мне требуется вдвое больше своего. Только это оказалось ещё больнее, чем то, что я уже испытывал. Но я справился. Не кричу от боли потому, что чувствительность ног упала, икроножные мышцы свело, и на ощупь они каменные. Сидел и как мог массировал их. Через полчаса вернулась чувствительность, а вместе с неё и радость боли. Через час вернулся Фарфакс и распорядился, чтобы меня отнесли в медицинский корпус, так как я до сих пор не мог ходить. Фарфакс вместо объяснений решил сразу продемонстрировать, как можно ускорить процесс раскрытия новых узлов. Сволочь, конечно. Предупреждать нужно, я бы и так понял, воображение у меня прекрасно развито. Если выталкивать свою силу — это долгий процесс формирования узла, то выталкивать вдобавок ещё и чужую, это ускоряет процесс вдвое. Спасибо за объяснение. Заодно и узнал, почему другие этим способом не пользуются. В целом, идея была та же. Создать искусственно канал, который помогает вытолкнуть изнутри поток силы. Но Лейла в этом плане куда деликатнее, чем шило, да и вообще, с ней процесс проще и быстрее. А главное, мне после неё госпитализация не потребовалась. У Шейли было сегодня хорошее настроение, а я снова попал к ней. А может, меня за ней закрепили? — Если ты так ко мне на свидание напрашиваешься, то так и скажи. Я лучше после занятий с тобой схожу, чем тебя здесь так часто видеть. — Тогда сразу и справку давай, для ректора дроу, а то придётся ещё раз приходить. — Посмотрим. Что у тебя на этот раз? — Ускоренное открытие магических узлов в исполнении наставника Фарфакса, слышала про это? Она слышала и видела. Почти все его ученики через это проходят. А он добрый и всем помогает. * * * Обед я пропустил, но разве голодный цветущий организм это остановит? В людском корпусе ловить нечего, а вот у дроу с дисциплиной не всё так однозначно, а будучи мужчиной и подавно. Так что, когда я, еле как ковыляя, дошёл до столовой, меня «бедненький, как же тебе досталось» обслужили по высшему разряду. Пока ел, пришлось про изверга одного рассказать с его методами. Потом пошёл к себе отдыхать. Связался с Генри, попросил его предупредить клан Дик, что сегодня поединок состоится у них в клане, я к ним поеду, наставники мне в корпусе дроу его проводить запретят. Шейли справку мне не дала. Вредина. Придётся её завтра с утра навещать. Принял эликсир жизни и через час был более или менее, но в норме. Боль в ногах ещё отдавалась при хождении, но уже терпимо. Так что до проходной дроу дошёл сам. Меня туда вызвали — гости пожаловали. Кто-то из слуг клана Авиар с почтением передал мне закрытую коробку. — Будет ли с вашей стороны ответное послание? — спросил он меня. Я при нём открыл коробку и достал несколько мандаринов. Вот интересно, на что эльфы способны. — Девушки, а вы будете? — обратился я к хранителям. — Конечно, как мы можем тебе отказать, — а улыбаются-то как! Артисты. В детстве я мечтал наполнить рот мандаринами и всё это съесть, да так, чтобы сок вытекал от переполнения, чтобы обилие вкуса переполняло до макушки. Моя мечта осуществилась всего от одной дольки. Насыщенность вкуса и количество сока запредельные. Боюсь даже представить, во что обошлась Авиарам такая коробочка. Может, ну его этот тест в школу Тени и самому всё съесть? А остальных я и так выгоню, найду что у них спросить… Задам им шахматную задачку, и большая часть сразу завалится. — Это… Нечто. Передай Кестралу мою благодарность, и я в ближайшее время займусь его просьбой. Если ты знаешь главу моих хранителей Генри, то оставь для него способ связи. Оставшиеся полдня, которые из-за травмы стали для меня свободными от занятий, я решил провести у алхимика. Главное и повод есть. Артемий был занят и меня принял его сын Евстахий. — Ты по делу или просто так зашёл? — спросил он меня, когда мы расположились в беседке его павильона. — Магические травмы получил. Лекарь уже смотрела, да и эликсир жизни принял, но вам я больше доверяю. — Знакомые травмы, типичные для молодых магов. С этим делом лучше не спешить, если нет острой необходимости. Я так понимаю, что причина спешки не в оборотне? — Нет, с ней вопрос закрыт. Можно сказать, что отбился, и ваша помощь была не на последнем месте. Дед Артемий дал согласие войти в состав моего рода, если я выживу, но ситуация изменилась. Я планирую поселиться на свободных землях, есть такая необходимость. Так что давить не буду, хочу, чтобы вы ещё раз всё взвесили и сообщили о своём решении войти в состав моего рода и будущего клана. — Клана тебе в этом случае уже не видать, некому его давать на свободных землях. — Межгосударственный клан можно получить, — пожал я плечами. Всего-то нужно заручиться поддержкой трёх государств. — Вот, значит, куда ты метишь. Ну тебе видней. На свободных землях всегда неспокойно, ты ведь в курсе? — Ещё собираю информацию, но то, что там без кровопролития не обойтись, уже знаю. У меня есть, по сути, клан гномов, которые будут заниматься строительством крепости. Так что мы будем защищены значительно лучше многих, и я не исключаю централизацию власти вокруг крепости. Будет своё командование, род менталистов, возможно получится и несколько орков убедить присоединиться. А главное, около трёх сотен оборотней будут на нашей стороне. — Серьёзные вложения ты задумал. Звучит так, как будто ты планируешь создать своё небольшое государство. — К этому всё и идёт. — С отцом это надо обсуждать. Боюсь, у нас будет очень много вопросов, особенно непонятно, что там с оборотнями. Оборотни никому не подчиняются. Как тебе удалось с ними договориться? — Это не секрет, и в ближайшее время я планирую официально поставить всех в известность, что являюсь их представителем. Я, как бы, для них вожак. Евстахий задумался, а я его не торопил. Нам накрыли в беседке, и я наслаждался цветочным чаем. — Хорошо, а что там с вложениями? Построить своё маленькое государство, на это требуются огромные средства. — Уже думал об этом. Есть два варианта, это по-хорошему и по-плохому. По-хорошему, это несколько ручейков дохода. Один из них, вплотную заняться лечением. Это одна из причин, почему к вам пришёл, хочу у вас принимать заказы и нуждающихся. Мне много места не понадобится. Есть перспективы с разработкой артефактного оружия. Как я уже говорил, у меня практически клан гномов в подчинении. — Хорошо устроился. А что там с плохим вариантом? — Между Турман-Градом и Зордаком конфликт назревает, за найденный между ними золотой рудник. Один из плохих вариантов, присвоить его себе. Мысль так себе, и сам понимаю, что это нереально, а вот стать третьим его участником, вполне под силу. Главное — вовремя подсуетиться. Дороги, склады, инструменты, безопасность, да и многое другое можно предложить за отдельную часть дохода. Ещё есть вариант найти себе другие полезные ископаемые, пусть не золото, но гномы должны с этим справиться. — Зачем тебе всё это? Раньше я не замечал за тобой столь высоких амбиций. — Хочу цветущий сад построить. Большего сказать сейчас не могу. Но одни нас будут защищать, а вот другим мы будем, как кость в горле. Мы с ним ещё долго общались, а затем ещё дольше, когда дед Артемий освободился. Авантюрная жилка, если в них и была, то она давно уже погасла, так что я не знал каким будет их решение. Когда-то Артемий спрашивал, знаю ли я кто они, и я не знал. К стыду своему, так до сих пор и не поинтересовался, но Генри и так занят. Мне бы кого в помощники по мелким вопросам. Обсудили, как я собираюсь заниматься лечением, и тут я всё перенёс на демонстрацию с первым больным. Намекнул, что тут задействуются силы шаманов. Это оказалась «больной» темой для Артемия. Он меньше интересовался про возможный переезд, чем про способы лечения. Я обещал всему научить Артемия, что знаю сам, если это будет ему интересно, а он взялся мне быть ассистентом при лечении. Он очень хотел научиться восстанавливать конечности, при этом, не обладая ядром жизни, а обходясь лишь эликсирами. Вот и согласился. Меня окончательно подлечили и выдали очередные наборы трав и ядов для очищения и укрепления тела. Я выполнял все инструкции Артемия, раз обратился к нему за помощью. * * * Отрабатывать бой с тенью с защитой астрала в поместье клана Дик восприняли, как праздник. Тут они могут действовать слаженной командой, а вот в корпусе дроу только теми, кто учится в самой академии. А там та ещё солянка получается, да и ограничений полно со стороны наставников. Так что, когда я был готов и подошёл к полигону, то даже растерялся немного от количества народа. И тут не только воины клана были, но и глава клана и несколько глав родов, да и многие ответственные должностные люди в клане, включая службу безопасности. Пришли на орка посмотреть? Будет Вам орк. На полигоне уже ждали две группы по шесть воинов, когда я вышел к ним. Они как-то неуверенно стали оглядываться по сторонам. Шлем мешал, и они боялись упустить из вида тень Хаггара? Так нет его сегодня. — Торр’ок Чужой, — с ударом кулака в сердце представился я. На что они ощетинились мгновенно, ещё до того, как поняли, что произошло. Рефлексы сработали безупречно. Если кто-то ведёт себя как орк, значит, он представляет опасность, как орк, так что их построение и направленное оружие мне о многом сказало. Я выхватываю оба меча и разогреваю суставы, а также даю им время осознать происходящее и подготовиться в полной мере. — Мне нужна минута, — выкрикнул распорядитель арены. На что я ухмыльнулся и начал считать про себя. Я не терял время даром, и за эту минуту мой туман Воздуха окутывал мои ноги, а затем и туман Огня мои руки и мечи, вот бы научиться делать это одновременно. То, что у меня в ногах открылись два новых узла, я отметил лишь краем сознания. Стоя на одном месте, в такт моему дыханию, едва заметно «дышал» и песок. Ровно на шестидесятой секунде я вбираю полные лёгкие воздуха и высвобождаю их, разгоняя кровь и насыщая энергией внешнюю сферу. То, что бой начался, воины осознали, магический барьер вокруг полигона при этом ещё не закончил формироваться, так что некоторые хранители выставили индивидуальные магические щиты, закрывая своих подопечных, включая и главу клана Дик. И вовремя, первые два магических удара под усилителем магических артефактов, которыми хотели угостить меня, я благополучно пропустил мимо себя, и они врезались в выставленные на границе с полигоном индивидуальные щиты. В лучших оркских традициях я совершил высокий прыжок, чтобы сократить между нами дистанцию, но мои удары пришли на щитоносцев, те легко их приняли. Остальные воины ещё искали границу дозволенного, так что в меня вполне «спокойно» полетели всего два копья. Шаг назад и присесть, чтобы пропустить удары копий, развернуться вдоль своей оси и нанести два горизонтальных удара мечами на подъеме. Мои мечи не могли достать цель, а вот призрачные успешно сорвались и устремились вперёд. Щитоносцы такого не ожидали, но не атакуют так орки, и удар пришёлся по двум копейщикам. Их артефактная броня моргнула, поглощая удары. А мне вот стало интересно, можно ли мне молнией пользоваться, раз я имитирую орка? Я слишком к ним привык и дважды срывался по молнии ещё до того, как успевал осознать это, но в конечной точке не бил оказавшихся неготовыми к этому воинов, и сам разрывал дистанцию, давая им возможность перестроиться. Мой астральный щит демонстрировал отличную защиту, а моя скорость хоть и уступала оркам, но воины и окружающие были рады и этому. Несколько раз за последний час я останавливал поединок и обновлял астральный щит. Две боевые группы наглядно мне показали, что одиночка против строя не выстоит, если не учитывать мои молнии. Но это они так думают, я не собирался показывать им всё. Их удары чаще всего тоже не доставали цель, а самые опасные всегда попадали в магический барьер вокруг полигона, от которых я уклонялся. Среди них были комбинации ударов от разных типов ударов. Будь на моём месте орк, он бы многие словил, но я неправильный орк. Я в полной мере на себе почувствовал, каково было Милли на полигоне от удара Поступь с последующими слаженными ударами щитами Натиск, который сначала немного подбрасывал меня, а затем с ударом отбрасывал в сторону, а следом летели огненные копья под усилением артефактов. Я не орк, чтобы ловить и их, поэтому, после Натиска от щитов, я не пытался удержаться и поймать равновесие, а опрокидывался на спину и кувырком назад поднимался, тем самым, не ловя на грудь более опасные удары. Так что у нас сложился некий паритет. Группы не наносили удары разом и в полную силу, а действовали по очереди, а я в чём-то уступал орку, но по отдельным моментам превзошёл его, раз использовал стихийную магию. Через час первые две группы сменились на две другие, свежие. Они отрабатывали своё взаимодействие, а я своё. Моя скорость передвижений возросла. Без всякой магической техники, лишь за одно то, что ноги я периодически напитывал туманом Воздуха. Проверял, насколько сильны стали заклинания под действием усилителей. Часть из них я пытался разрушить с одновременным отходом, но остаточная сила заклинания докатывалась, слишком плотной она была, и на короткой дистанции рассчитывать на её полное разрушение не приходилось. Отрабатывал призрачные клинки и вполне успешно. В конце пробил щитоносца. Получилось случайно, обновив в очередной раз туман Воздуха, я устремился вперёд и нанёс удар мечом снизу-вверх, вдоль земли. Длинный скользящий завершающий шаг вдоль земли удачно совпал с завершающим ударом снизу-вверх мечом, и я наблюдал, как сорвавшийся призрачный клинок заискрился и продолжая движение, разбился об щит щитоносца. Я начал перестраиваться, а спустя две секунды щитоносец упал на землю. Оказалось, что часть призрачного клинка прошла вдоль земли под щитом и там нашла свою цель. Ноги щитоносца не были защищены артефактной бронёй, и он получил сильное рассечение, так что ему потребовалась помощь. Это была отличная и интенсивная тренировка, она отлично заменила несостоявшуюся в корпусе дроу. Я коснулся Слезы и стал восполнять опустевшее ядро магии. Ощущение ледяного тонкого ручейка в солнечное сплетение вдоль руки вызывало ощущение морозного утра. — Впечатляюще! — высказал своё мнение Гер Дик. — За последний год, что я тебя знаю, ты значительно вырос. А стоило тебе месяц с небольшим провести в академии, как освоил и магические удары. Стоит ему говорить, что это я освоил за последние четыре дня? Пожалуй, не стоит. Он и так подозрительно смотрит.