– Прикуси свой говор-р-рливый язычок, чужачка. Иначе я решу, что ты достаточно бодра для организации смотрин. Сволочь! Алиса вздернула подбородок и их взгляды встретились, как хорошо заточенные мечи. – Не боитесь, что смотрины провалятся? Я могу быть о-о-очень говорлив… ой! – ахнула, вжимаясь в камень сильнее. На мгновение ей показалось, что у магистра исчезли белки глаз. Топкая чернота залила их полностью и просочилась под кожу тоненькими сетками-трещинами. Данте отшатнулся. – Поверь, тебя скорее лишат голоса, чем откажутся от столь лакомого кусочка. И, развернувшись, быстрым шагом направился вперед. А ей ничего не оставалось, как бежать следом. Настроение было испорчено, и даже перспектива полетать на грифонах теперь не слишком вдохновляла. *** Данте Когда живешь на свете четвертую сотню лет, рано или поздно учишься договариваться с совестью. Особенно если приходится ежедневно выгрызать себе право на жизнь. Высокородные не слишком терпимы к другим расам. Но Данте повезло оказаться полезным. Он быстро научился расчищать себе дорогу где хитростью, где силой и был уверен, что избавился от всяческих сантиментов. Однако равнодушный вид Алисинэи почему-то нервировал. Девушка игнорировала любые попытки вывести ее на разговор. На вопросы отвечала односложно, а то и вовсе кивками или молчанием. От него старалась держаться подальше, без интереса оглядывая открывавшиеся пейзажи. Высоты не испугалась. Впрочем, грифонов тоже. Не без удовольствия погладила жесткие перья животного, потрогала крючковатый клюв и сильные лапы-крылья. Потом забралась в седло и спокойно позволила доставить себя до места назначения. Данте специально заложил круг над разрушенным храмом, но и это девушку не впечатлило. Или Алисинэя просто хорошо это скрывала. Маленькая упрямица! Ну да, возможно, он слегка перегнул палку. Но и ей не стоило так нагло пытаться восполнить свой резерв! Хотя способ определенно хорош… Данте взглянул на застывшую у обрыва фигурку. Светлые волосы трепал ветер, рвал из пальцев девушки плащ, оплетая тканью изящные линии талии и бедер. Алисинэя прятала носик в меховой опушке, разглядывая пропасть под ногами, но не собиралась падать в обморок от впечатлений. Такая храбрая! И хрупкая… Перед внутреннем взором мелькнули воспоминания, как девушка принимала ванную. Нежно-сливочная кожа сияла в лучах магических ламп, стройные ножки крепко стояли на мраморной плитке, а высокая грудь вздымалась от волнения… Он бы посмотрел на это еще раз. Данте неслышно ругнулся. Ненормальная тяга! И все его эмоции – тоже. Списать бы все это на магию, но нельзя заставить такое чувствовать! Разве что испытывать возбуждение. Однако чужачка просто не могла получить доступ к нужным зельям. Зато сумела разглядеть струившуюся из-под камней магию древнего храма. – Алисинэя! Его окрик заставил девушку вздрогнуть и поморщиться. Да что опять не так?! – Подойди, – скомандовал, и чужачка с неохотой подчинилась. Но, не дойдя нескольких шагов, замерла, открыто заявляя о своей неприязни. Ярость удушливой волной перехватила дыхание, да так, что его истинный облик чуть не стал виден девчонке во второй раз. Дьявол! Сколько можно показывать характер?! Даже Минариэль не бесила так сильно, а ведь он потратил на нее не один десяток лет. Однако Алисинэя за несколько дней умудрилась пробраться ему под кожу, зля и будоража одновременно. – Когда-то тут был храм одного из Великих. Если верить легендам, над нашей реальностью трудились Трое: Владыка Теней и Смерти, Владыка Света и Жизни, и их возлюбленная – Владычица Чар. От них родилось три мира, один из них – наш… – А остальные? Ой… Девочка сунула носик обратно в плащ, но на бледной коже проступил румянец. Так-так… Кто-то очень любопытен? Как раскраснелась! А ее пятнышки на скулах довольно милые. Пожалуй, не стоит их сводить. Заметив его пристальный взгляд, Алисинэя резко отвернулась. А Данте продолжил: – В давние времена миры казались неделимыми. Живые существа могли передвигаться по ним, используя Врата, которые были запечатаны во время Битвы Основ. Если коротко, то наш мир подвергся атакам со стороны драконов и демонов… – Драконов?! – А демоны тебя не интересуют? – ухмыльнулся криво. Девочка зарделась. – Про демонов я слышала чаще, чем про драконов… Но… – запнулась, глядя на него, – а как же ты… то есть вы… Врата же разрушены. Нда, не увидеть, что магистр Альгорт отличается от других высокородных, мог только слепой. И лучше кое-что объяснить сейчас, чем давать пищу сплетням. – Не разрушены, а запечатаны, – поправил неохотно. – Но если достаточно глубоко уйти в Тень, можно найти лазейки. Моя мать нашла. И вернулась обратно уже беременная. Алисинэя уколола его внимательным взглядом, но дальше про семью расспрашивать не стала. Умная девочка! – Я не вижу в небе ни одного дракона, – пробормотал, крепче сжимая плащ, – а ведь если есть лазейки… – Драконы не могут двигаться в Тенях. Это дар демонов и лишь немногих высокородных, которые, к слову, способны сделать всего лишь десяток-другой шагов. Я до сих пор не понимаю, как мать сумела вернуться. Это невозможно… А вот и ступени храма. Прошу, – махнул рукой в сторону входа. Хватит душещипательных откровений. Данте никому не позволял копаться в его прошлом, и чужачка не станет исключением. Глава 10 И это храм? Нагромождение отесанных как попало булыжников – ни красоты, ни воздушности, к которым Алиса успела привыкнуть во дворце. Но удивление сквозануло легким флёром и пропало, стоило опять взглянуть на мужчину. Алиса нутром чуяла – тема семьи для Данте болезненна. Так же, как и для неё. Как тут не сочувствовать? Поэтому Алиса и не решилась лезть с расспросами. Иногда лучше подождать, пока человек сам будет готов делиться личным. – Ух ты, – выдохнула тихонечко, когда факелы вспыхнули сами собой. Мужчина одарил ее задумчивым взглядом. – Древняя магия куда сильнее нынешней. Прошло несколько тысяч лет, а она по прежнему работает. Алиса поежилась, рассматривая пыльные коридор, в котором, как обломанные зубы, высились остатки колонн. – Угу. Прямо система «Умный дом». А робота… э-э-э, голема-пылесоса тут нет? Ее незатейливая шутка почему-то рассмешила магистра. – Големы давно выдохлись, девочка. Их век недолог. И верно, стоило пройти немного вперёд, как им попалась лежащая у колонны фигура. Руки безвольно разбросаны в стороны, от маски откололся кусок, обнажая кучу непонятных камней и ниток.