– Поеду с тобой. – Чтобы в самый сложный момент мне и о тебе пришлось волноваться? – За себя волнуйся, – огрызается братик. Но уже понимает, что я скажу дальше. Уже даже согласился со мной, и мы оба это знаем. – Корс, при всем уважении к твоему уму, ты только ребенок. И тебя легко схватить, скрутить, догнать, поймать… Братец фыркнул и собрался гордо поспорить. Я не дала: – А кого не так давно маг жизни лечил? – Ты мне всю жизнь это припоминать будешь? – Нет, только ее большую часть. Но ты меня понял? Четверо мальчишек… – Я могу остаться здесь. – На чью милость? Ты беззащитен один. Я хотя бы взрослая… – Смеяться после слова «взрослая»? – После любого, которое понравится. Я могу отвечать и за тебя, и за себя, перед законом я твой опекун. А ты еще ребенок. Умный, самостоятельный, но твои слова пока не принимаются в расчет. Корс понурился. Он это тоже знал. Но… – И что ты предлагаешь? Мы ехать не можем. И оставить меня ты тоже не можешь. – Да. – Значит, должен поехать кто-то другой. Идея оказалась интересной. – А кто? Корс потер нос. Когда он рассуждал о наших проблемах, выглядел он уморительно важным и серьезным. Но я не смеялась – обидится на всю жизнь. – Не знаю. Может, нанять кого? – Неплохая идея, но мы никого не знаем. – Магией разума проверишь. – Попадусь. – Родители и без магии попались, не помогло. – А мы с магией попадемся. Знаешь, не легче будет. – Предлагаешь ничего не делать? Я вздохнула еще раз и упала на подушку. – Предлагаю подремать часиков до восьми. А там разберемся… Идея была признана здравой, Корс устроился у меня на руке и ткнулся головой в шею. – Шань, мы ведь что-то придумаем? – Обязательно, родной мой. Обязательно. * * * Придумал как раз Корс. Я готовила завтрак, когда гениальное дитя появилось на кухне – и выдало: – Шань, у меня есть идея. – Какая? – Надо попросить помощи у Короны. Тесто с черпака – я как раз решила сболтать и пожарить на завтрак быстрые оладушки – плескануло прямо в огонь, запахло горелым. – Ты ошалел, что ли? Корс замотал головой, как взбесившаяся лошадь. – Нет! Шань, я подумал… ты куда-то поедешь из Раденора? – Нет. Думаю – нет. Мне здесь нравилось. Уютно, спокойно, есть обязательные для всех законы… еще бы научиться их не нарушать, и вообще будет шикарно. – Вот. Мы здесь остаемся. Но ты же маг разума, ты всю жизнь собираешься прятаться? – Сколько получится. – А сколько – получится? Вопрос был очень актуальным, особенно с учетом бродяг, той девчонки, капитана… М-да. А я вообще хоть день своей магией не пользовалась? Ну хоть один день? – Шань, а если тебе кто понравится? А это вообще было больно. Вспомнился Мих, вспомнилось, что мы расстались… и ведь именно потому, что я маг разума. Он никогда бы меня не принял – такую. Никогда… И никто другой не примет. Или… – Магов здесь много. Не один – так другой, может, кто и понравится? – Ты, поганец, сводником заделался? – разозлилась я, отставляя в сторону сковородку. – Шань, ты же не проживешь век старой девой. Ты красивая. – И что? – мрачно осведомилась я, перекладывая на тарелку все, что напекла, и выставляя на стол варенье. Язык ругался, а руки делали. – Рано или поздно, кто-то, как-то… я не знаю. Ты понравишься, тебе понравится… что, всю жизнь мужику морочить голову будешь? Вот тетушка Лана почву прощупывает, очень ты паре парней нравишься. – Тьфу. – Да хоть уплюйся. Уплевалась бы, да не поможет. Нет, не поможет. – Что ты предлагаешь? – Поговорить с кем-то из магов и сознаться. Будешь работать на Корону, чем плохо? – Тем, что я потеряю свободу. – Свободу – прятаться по углам? – Самой принимать решения. Самой выбирать. Корс вздохнул. – Зато мы бы помогли родителям.