– И как же? – Корона точно пошла бы навстречу. Разве нет? Разве да. Но… – Я боюсь, Корс. Я очень боюсь. Братец скорчил хитрую рожицу. – Шань, а если получить сведения из первых рук? – Это как? – От герцогини Моринар? Получишь у нее заказ, поболтаете, как вы женщины это умеете, расспросишь ее… она ведь тоже маг! Неужели не поделится впечатлениями? – Она герцогиня. – А ты – Истарская. – Это чушь, ты и сам знаешь. Я ношу ее имя, но я ведь не Истарская, даже если помню все, что с ней происходило. Корс знал, но сдаваться не собирался. – Шань, ну хоть попробовать? Родители же в Тиртане. Я опустила руки. Да. Родители – в Тиртане. Смогу я им помочь, не смогу, вопрос десятый. Но если даже не попробую… мразью я буду последней. И тварью. Ладно. – Я поговорю с герцогиней Моринар. – Мне как раз на осмотр бы сходить… И что ты будешь делать с этим поросенком? Только любить, кормить оладьями и защищать. Если я не уберегу брата… родители-то, может, и простят. А вот я себя никогда не прощу. * * * Вечером Ветана Моринар прислала за нами карету. Роскошную, не хуже той, что была у Шайны Истарской. Я устроилась на подушках, Корс со мной, а то как же. Вот и особняк Моринаров. Герцогиня нас лично не встречала, вместо этого разодетый в цвета Моринаров дворецкий проводил нас в гостиную и попросил подождать. Нам подали взвар из малины, печенье, на которое налег Корс, и мы ждали. Не слишком долго, впрочем. Герцогиня вошла минут через десять, в простом домашнем платье, светло-голубой шелк не украшен ничем, кроме кружевных манжет и воротника. Вслед за ней, в одной рубашке и кожаных бриджах, вошел ее сын. – Шайна, рада вас видеть. Мы с Корсом встали, братец поклонился, я присела в реверансе. Низком, как и положено. – Ваша светлость, это честь для нас… – Присядьте пока. Томми? Ее сын без указаний направился к Корсу. Принялся водить руками вокруг головы братца, и я прямо-таки видела золотистые искры рядом с ним. А сама в это время… Я не полезла глубоко в память Ветаны Моринар. Я вообще старалась проскользнуть незамеченной, но то, что мне нужно, не лежало на поверхности. – Ох, ваша светлость, хорошо, что в Раденоре есть маги разума. А в Риолоне-то и не было их никогда, наверное… Ветана вздохнула. Я поняла, что она не из Алетара, но глубже не полезла. Она приезжая, она бежала, спасалась, пряталась… и только здесь оказалась в безопасности. – Его величество очень хорошо относится к магам. В других странах такого нет. Маги-то есть, но они прячутся. Я непроизвольно кивнула. – Наверное, ваша светлость. Хорошо, что в Раденоре такой мудрый король. Ага, такой… Мне аж жутко стало, когда вот ЭТО… Серое, чешуйчатое, с красными глазами… брр! Но в то же время… для Ветаны Моринар этот кошмар – не монстр, а защитник? Но как так? Получается – король Раденора не просто некромант, он не человек? – Его величество Эрик и мудр и справедлив, – согласилась Ветана Моринар. И верила в свои слова. Король защитил ее, помог, выдал замуж, решил проблемы… все, что требуется от Ветаны, – спокойно жить и работать. Золотая клетка? Э нет. Какая ж она клетка? Ветана Моринар не узница в Алетаре. Но ей самой не хочется никуда уезжать. Она влюблена в Алетар так же, как влюбляюсь в этот город и я. Хрупкая белоснежная прелесть центра, зеленое кольцо вокруг и золотые пески окраины… Мне бы тоже не хотелось уезжать из Алетара. Нет, не хотелось бы. То есть – все не так страшно? – Мам, с больным все нормально. Он не больной. Ветана Моринар фыркнула. – Вот и отлично. Хорошо, что все обошлось. А теперь поговорим о нашем заказе… – Я вся внимание, ваша светлость. Герцогиня отлично знала, чего она хотела. А именно – два комплекта одежды, даже три. Для мужа и двух сыновей. Самые простые, домашние. Дома его светлость не ходит одетым в придворный костюм. Домашний костюм герцога (никогда б не поверила, но тем не менее!) прост и удобен. Кожаные бриджи, кожаный жилет, рубашка. Удобно и поваляться на диване, и потренироваться, и выйти к ужину. Я предлагала вышить герцогу хотя бы один такой комплект – ко дню рождения. В качестве узора отлично подойдут языки пламени, герцог – маг огня. Остальное – на мое усмотрение. Томми хотел растительный орнамент, для младшего сына герцогиня решила заказать такую же растительную тематику, как и у старшего. Все равно выпросит, с детства за старшим хвостиком ходит и во всем подражает. Оно и неплохо, но иногда очень утомительно. Я прикинула по срокам – и назвала, когда будут готовы комплекты. Ее светлость кивнула. – А стоимость? – Мне сложно сказать, – честно ответила я. – Деньги у меня есть, я потом точно скажу, сколько будет стоить кожа, сколько нитки, сколько работа. Это ж еще пошить надо, я сама не шью, только вышиваю…