* * * Рину мы тоже навестили. Я лишний раз убедилась, что госпожа Шараэль – кто бы она ни была – не маг. Это точно. Будь я мужчиной, тоже бы от такой сбежала. Рина оказалась толстой неопрятной бабой из тех, которым всегда все везде надо. Плевать, что у тебя молоко убежало, надо в соседский огород лезть! И никак иначе! Нельзя ж пропустить, что у людей происходит? Не подслушать, не разнюхать и не рассказать! Такого не бывает! От запаха кислой капусты меня замутило, и я едва не зажала рот рукой. А от мыслишек и того противнее стало. И что за манера у некоторых баб – всех по себе мерить? Твое какое дело, с кем я сплю? Ни с кем, потому что не хочу! Поспи тут, когда все мысли как на ладони? Тошно станет… Это Мих меня любил. А остальные… хотят, в лучшем случае. Трещала баба тоже так, что не заткнуть. Разве что кулаком попробовать? – …это ж надо ж, какая подлая гадина! Я как к ней зашла, так это ж и поняла! Смотрит своими глазюками, это ж кошмар что есть! Все черные, как у гадюки, злобные, это ж что такое творится, что такое в Алетаре живет? Куда только его величество смотрит! Ага, есть ему время каждой ведьме под подол заглядывать. Хотя кто его знает? На меня-то время нашел? В памяти Рины о госпоже Шараэль не было ничего интересного. Просто женщина, лет сорока, статная, черноволосая и черноглазая, с плавными движениями… и рофтерка, и тиртанка, и еще откуда, смесок какой-то… да кто угодно это может быть. Дочь любой крови. Взяла пирог, не давая Рине даже порог переступить, и как отрезала: – И ты ко мне не ходи, и другим скажи, чтобы не ходили. Нечего тут лясы точить и время провожать! Не до вас мне, недосуг… Развернулась – и дверью хлопнула. Рину она просчитала точно, после такого никто из соседей к ней и близко не подошел бы. Вонь баба подняла – на три квартала. Да и пусть ее… Я покачала головой в ответ на взгляд Лорна. – Пустое. Мужчина философски пожал плечами. – Пошли с купцом поговорим? Ирек там небось начал уже… Я кивнула. Ну пошли… * * * С купцом Жерехом мы были уже знакомы. И обрадовался он мне почти как родной. Поздоровался, заулыбался и оказал готовность к сотрудничеству. – Вы сдавали дом госпоже Шараэль? – сразу взялся за дело Ирек. – Сдавал, а что? – купец отпираться и не подумал. – У меня такого жилья по городу штук шесть домов, я их и сдаю. Кому для семьи, кому для себя, меня не волнует. Лишь бы тихо было да соседи не жаловались. Мы переглянулись. – А как вас эта дама нашла? – Так чего б и не найти? – хмыкнул купец. – У меня как раз дом освободился, я объявления приказал на рыночной площади повесить. А то и зачитывать, чтобы слышали. Видать, и услышала. Пришла, сказала, что ее все устраивает… мне что ж – жаловаться? На хорошего-то человека? – Платила она вовремя? – Не могу пожаловаться, – кивнул господин Жерех. – Пятого числа, тютелька в тютельку, ни на минуту не задержала, и соседи не жаловались, ни шума, ни гама… – А вот тут вы недоговариваете, – прищурилась я. – Что именно? Я уже знала, что именно, но продолжала молчать. Пусть сам скажет. – Слава о ней шла дурная. Вроде как бабам она плод травила… или ведьмачила помаленьку. – И вы не проверили? – вцепился не хуже сторожевой собаки Ирек. – Чего мне ее проверять? Чай, не девка. Пришел, поговорил… – И? – подался вперед Ирек. – Она сказала, что травница. Бабка ее травами лечила, ее научила, да, больше по бабским хворям, так что же? Кому-то и этим заниматься надо, дело полезное… – А вы жену к ней не водили? – попробовала подковырнуть я. – Глядишь, бесплатно бы приняли? Купец аж вскинулся, словно я его иголкой ткнула. – Милочку мою? Никогда! – А что так? – Только к госпоже Ветане! К ней хоть и сложно попасть, да можно, – отрезал купец. И ведь не врал. Искренне считал, что лучше мага жизни ничего нет, значит, и искать не стоит. Что кто-то должен и без магии баб лечить. Что те на свою голову и так неприятности найдут, он тут ничего не прибавит и не убавит… – Скажите, господин Жерех, а можно из вашего дома как-то так выйти, чтобы никому на глаза не попасться? – вдруг спросил Лорн. И попал в точку. Купец дернулся, вытер лоб рукой… – Можно, – кивнул Лорн. – Покажете? – На соседнюю улицу ход введет, – буркнул купец. – Покажу, а то ж… А вот соседнюю улицу никто и не опрашивал. А вдруг кто чего видел? * * * Ход оказался самым обычным. Коротеньким, выложенным кирпичом, снаружи он вообще выглядел как задняя стена какого-то сарая. Никто и внимания не обратил бы. Контрабандой промышляли, господа? Вполне возможно. Впрочем, меня это не сильно волновало. Мы пошли с расспросами по улице. Нет, нет, не видели, не слышали, не думали, не знали… Да, вы знаете, шумели чего-то! Вы к деду Шесю стукните, у него, старого, уж сколько лет бессонница, у козла. Чего – козла? Того… не надо по ночам соседям в окна заглядывать! И ведь счастье у гада – ни один кобель на него даже не лает, как слово какое собачье знает, подлец! Хоть ты ауклу в сад запускай… Я посоветовала тиртанских кошаков.