– Так ведь не брезгует в лечебнице работать. Потому как действительно благородная. А кто пыжится… щеки надувать всяк дурак может, а ты поди заслужи уважение. Я и не спорила с такой трактовкой. Господин Шерен мне нравился, своей практичностью и цинизмом много повидавшего человека. Умный он. И ко мне хорошо относится, я-то вижу. Не знаю почему, но хорошо. Как к младшей сестре, наверное… Я довольно улыбнулась. Меня радовали два неплохих окончания расследований. Настроение чуток подпортил тот же Шерен, поведавший по секрету, что начальник не слишком доволен. Орал на расследователей: мол, какая-то сопля появилась и сразу же разобралась, а вы, серьезные люди, стаю собак на этих делах сожрали, а все ушами прохлопали. Как так? Нажила я себе «доброжелателей». Еще на работу прийти не успела, а меня там уже не любят. Ну и плевать. Лишь бы деньги платили и гражданство дали, а любовь пусть при себе оставят, мне она и даром не нужна. А если мстить вздумают, я найду, чем ответить. * * * На следующее утро, подходя к знакомому зданию, я убедилась в мстительности людей на своей шкуре. Уж кто сказал Керу Валену о моем приходе, но ждал меня стражник загодя. – Попалась, детка? Цепкие пальцы сомкнулись на моей руке. – Чего надо? – напрямик спросила я. – Поцелуй, – ухмыльнулся рыжик. – Как компенсацию за метлу. – Ах, поцелуй… а больше тебе ничего не надо? К примеру, солнце в маринаде? – Пока обойдусь. И не упирайся, все равно я сильнее… – Твоя сила – уму могила, – ухмыльнулась я. Если бы люди знали, насколько они открываются, когда злятся, нервничают или желают мести, они бы себя куда как лучше контролировали. Хотя о чем я? Я – единственный маг разума на весь город, кабы не на весь Раденор. Конечно, бедняге Валену и в голову ничего подобного не придет. – Я вот приду да твоему десятнику расскажу, с кем ты вчера на сеновале обжимался. Кер аж дернулся. А не надо вот на сеновал дочку десятника таскать было. До главного у них не дошло, но мы с Михом себе и десятой части такого не позволяли. Тем более там, где люди в любой миг зайти могут. – Ты откуда… – Откуда знаю? А вот оттуда. Что, думаешь, вас не видел никто? И рассказать некому было? Руки приразжались. Я нежно улыбнулась, закрепляя воспитательный эффект. – Ты ко мне не подходишь. А я молчу. – Соврешь. – Осьминога мне в задницу, если совру! – Местная клятва меня забавляла, но Кер хмыкнул. – Лично засуну. Я пожала плечами. Я дурака закладывать не собиралась, но… – Только учти, кто мне рассказал, тот и десятнику расскажет. Не задумается. Алетар – городок тесный… Я-то смолчу, а вот люди рта не закроют. Кер Вален скрипнул зубами. – Стерва. – На том стоим и не шатаемся. Руки убрал, – огрызнулась я. Руки разжались окончательно. Я повернулась и ушла, не прощаясь. Люди-люди… Маг разума, даже читая то, что находится на поверхности человеческого разума, получает громадное преимущество. Человек не может не думать. Даже те, кто со стороны вроде и вовсе умом не наделен, а все одно – думают, переживают, просчитывают: вот если собеседник скажет так, то я ему отвечу этак. А если он скажет вовсе даже этак, то и я иначе отреагирую. Это все плавает на поверхности, даже силу применять не надо – и так видно. Выбирай вариант ответа – и действуй. Главное, не пережать. И я довольно улыбнулась, заходя в здание. * * * Господин Каллен уже ждал меня. – Доброе утро, госпожа Истар. – Доброе, господин Каллен. – Шерен вас вчера навещал? – А то как же? – пожала я плечами. – Хорошо, что все подтвердилось. – Хорошо, – согласился господин Каллен. – Вот вам следующее дело. – Так я принята? – Да. – А платить сколько будут? В деньгах я не нуждалась, но этот вопрос просто плавал в разуме начальника. Глупо было бы не спросить. – Пока – двадцать серебряных монет. После окончания испытательного срока – это три месяца – оплата поднимается до двух золотых. – Ого! Это были вполне приличные деньги. Хватило бы и дом снимать, и прожить не бедствуя. – Король считает, что гончака впроголодь не держат. – Его величество мудр, – похвалила я. Восхищался королем мой начальник вполне искренне, да и есть за что. Я не так долго прожила в Алетаре, но память Шайны подсказывала мне, что в Риолоне ни школ, ни лечебниц для бедноты просто не было. А тут король, худо ли, бедно, а заботится о людях. Человек – существо достаточно пакостное и многие благие начинания своей сущностью опошлит, но хоть какой почин, и то хо– рошо. Так что я покивала и получила на руки очередные протоколы. И что у нас тут интересного? * * * Убийство. Вот уж воистину, деньги – зло. Нет их – зла не хватает. Есть они – не хватает на тебя зла у других. А вот яд для богатея прикупить могут нетерпеливые наследнички – что это такое, в самом деле? Живет и живет себе на свете богатая тетушка, никаких сил дождаться ее смерти не хватает! Да с таким здоровьем она всех наследников переживет! Кому ж такое понравится? Вот и упала однажды утром престарелая баронесса Вирон, отведав за завтраком суфле из морских водорослей. Брр, ну и вкус у дамы. Видела я это суфле – вид у него противный, а вкус гадостный. Я не ценитель высокой кухни, но в школе его раз приготовили для директора, удалось пару ложек попробовать. Пакость – жуткая. На вид – затвердевшие сопли, на вкус… сопли не пробовала, но и суфле не стану. А есть это добровольно? Фу! Хотя повариха говорила, что оно для крови полезно, может, оттого баронесса его и ела? Кто еще присутствовал на завтраке?