– Хм-м… что же сделала эта столь опасная женщина? – Убила своего дядю и двоюродного брата, ваше величество. Его величество вдруг улыбнулся. Холодно, недобро. – А что сделали этой женщине ее дядя и двоюродный брат? Лоран Ариост не ожидал этого вопроса, но справился с собой почти мгновенно. Приближенный же! – Ваше величество, она просто завидовала. И ненавидела… полагаю, несчастная была почти безумна, способ убийства не оставляет в этом сомнений… перерезать несчастному Истарскому горло, при скоплении народа, люди были в ужасе. И есть множество свидетелей ее преступления. – О да. Это чудовищно, – хмыкнул его величество. Звучало неубедительно. – Что ж. В любом случае графиня Истарская на территорию Раденора… Рамон, точно не въезжала? – Нет, ваше величество. Я бы знал. – Вот видите, господин Ариост. Ее здесь нет. – Ваше величество, я полагаю, она могла сменить имя. Его величество пожал плечами. – И как вы планируете ее искать в таком случае? Раденор богатая и сильная страна, к нам ежедневно приезжают десятки, а то и сотни людей. Он не врал ни единым словом. Но и Лоран не собирался сдаваться. Главное – получить разрешение, а уж потом… – Ваше величество, если бы вы дали позволение проглядеть почтовые журналы… возможно, мы бы нашли нечто полезное в наших поисках. Эрик пожал плечами. – Канцлер, распорядитесь. – Да, ваше величество. – Что-то еще? – Ваше величество, содействие городской стражи было бы незаменимо… – Господин Ариост, в обязанности городской стражи не входит бегать по чужим поручениям. – Но эта женщина – убийца. – Вот когда она убьет кого-то в Раденоре, я займусь этим. И мы ее найдем. – Ваше величество, не лучше ли предотвратить несчастье… – Любезнейший… Лорана словно бы каменной плитой придавило, так взглянул на него некромант. И – показалось Лорану или нет? Будто в голубых глазах короля на миг зажглись алые огни? – Вы превышаете свои полномочия. Я обещал не чинить вам препятствий, но я не стану заниматься делами Риолона в ущерб делам Раденора. Вы можете быть свободны. Как Лоран вывалился из двери, он и сам не понял. Кажется, даже не поклонился. А в себя пришел и того позже, через полчаса в нише с… тьфу, пропасть! Приличные люди в такие ниши вазы с цветами ставят или доспехи. Его величество Эрик был оригинален и любил доводить послов до заикания, а потому в нише стоял скелет. Дружелюбно смотрел, скалился, а потом еще и руку протянул, чтобы помочь приближенному подняться. Откуда и прыть взялась? С такой скоростью Лоран Ариост и в молодости от ревнивых мужей не бегал. Второй раз он опомнился аккурат на выходе из дворца, в окружении своей свиты. * * * Его величество, наблюдая всю эту картину через глаза скелета, мстительно ухмыльнулся. – Ишь, зашевелились, твари. Рамон пожал плечами. – Все данные о Шайне я приказал убрать и подправить. Но риолонцы – упорные. – Безусловно. Что ж… посмотрим, что будет лучше. Но если попадется подходящий рыжеволосый труп… ты понял? – Да. Но если у них есть кто-то, знающий Шайну в лицо? – Тогда наша задача чуть усложнится. Дай задание проследить за риолонцами и приглядывай за девочкой. Алексу осталось дня три пути до столицы, не хочу, чтобы ее расстраивали раньше времени. – Да, дядюшка. Эрик задумчиво кивнул. Не то чтобы Шайна была последней надеждой. В крайнем случае можно убить этого внука и сделать нового. Неприятно, гадко, но можно. Жалко. Мальчишка очень силен, редкостный потенциал, который впустую разъедается безумием. И на Алекса эта история оказала плохое воздействие… Эрик не был бессердечным. Пока есть возможность исправить ситуацию без крайних мер, он будет ее исправлять. А уж если нет… На кончиках пальцев блеснули синеватые когти. Его величество искренне считал себя добрым и милым. Просто не все должны об этом знать, а то на шею сядут. Глава 7 – Шани, в городе появились риолонцы. Я неаристократично подавилась супом и чуть не заплевала полстола. – Шанька! – Корс сидел как раз напротив меня. – Простите, – выдохнула я с остатками супа из легких. – Р-риолонцы? – Да. Ищут графиню Истарскую, обвиняя ее в убийстве. Я пожала плечами: – Пусть ищут. Рамон промокнул губы салфеткой, я последовала его примеру. – Я думаю, надолго они у нас не задержатся. Но примерно месяц, Шани, тебе придется быть осторожнее. Не бывать в порту… – Я и так там не бываю. – И как-то укротить волосы. Вета?