– А ничего, что там могут быть маги? – не удержалась я. – Не страшно, – махнул рукой король. – Я сам пойду. – Ваше величество! – Рамон, отправь письмо на «Стремительный». Пусть выделят нам человек тридцать, они только что приплыли, отдохнуть успели. Ты, я, Алекс, Шайна… думаю, этого на любой ковен хватит. – Алекс прибыл? – обрадовался Рамон. – Да. Сейчас я его позову… Его величество коснулся колокольчика и отдал приказание слуге. – Позовите ко мне его высочество. Срочно. Слуга поклонился и вышел. А ровно через пять минут… – Что случилось? В кабинет вошел мужчина лет двадцати – двадцати пяти. Светловолосый, голубоглазый, удивительно похожий на короля… и такой красивый! Настоящий сказочный принц! Его высочество Алекс. * * * Наверное, я выглядела глупо. Наверное, я даже рот открыла, потому что Рамон сильно пихнул меня в бок. Но… Дело было даже не в самом принце. А в окружающей его ауре. Прохладной, чистой – она была похожа на рассветное утро у моря. Та самая пора, когда солнце еще не появляется из-за горизонта, и только чуть посветлевший небосвод намекает о его приходе. А море тихое и спокойное, и над ним чуть заметное марево даже не тумана, а может быть, чуть сгущенного воздуха, и вода сливается с небом, пряча линию горизонта… Тишина. Спокойствие и равнодушие, свойственное стихии. И хочется остаться в этой секунде навсегда. Сесть на берегу, погрузить пальцы в такую же серовато-синюю гальку и смотреть, смотреть… И впитывать эту удивительную тишину. Его величество – полностью закрыт. Словно ночь легла на землю, безлунная, беззвездная, сколько ни смотри, не высмотришь ничего. Рамон Моринар – сразу видно, маг огня, он переливается всеми оттенками алого. А какие силы доступны его высочеству? Некромантия, наверное. Как и у всех Раденоров. А еще что? – Его высочество Александр, – коротко представил Эрик. – А это Шайна Истар. Сейчас она временно носит это имя, но маг разума может позволить себе любые капризы. Его высочество поднял неожиданно темные брови. – Маг разума? Я коротко кивнула. – Рад знакомству, Шайна. Я догадалась присесть в глубоком реверансе. – Шайна нашла нечто весьма интересное. – Его величество благосклонно кивнул, разрешая мне подняться. – Кажется, на нашей территории орудует посторонний некромант. – Вот как? Сказано было всего два слова. Но КАК они были сказаны. Такое ощущение, что из-под воды, в тишине и спокойствии выглянул здоровущий кракен. И огляделся вокруг в поисках добычи. А то голодно как-то… а тут некроманты посторонние бродят, как раз на завтрак сойдут. Его величество тем временем излагал услышанное от Рамона, я молчала и разглядывала принца. Да… принц, и этим все сказано. Ниспадающие на спину светлые, почти белые волосы перетянуты в длинный хвост. А чтобы он не растрепался, его перехватили в нескольких местах простыми металлическими заколками. Лицо… Почему никто не видит, насколько они – НЕ люди? Почему? Я просто этого не понимала. Вот стоит Рамон Моринар, и у него седые волосы и резкие черты лица, но человеческие. А его высочество… Сразу видно, что он – не человек. Высокий лоб, острый нос с горбинкой, чуть загибающийся книзу и похожий на клюв хищной птицы, резко очерченные острые скулы, черные брови взлетают к вискам, а глаза огромные и раскосые. Небольшой яркий рот и неожиданно жестко выступающий квадратный подбородок. Сплав черт, которые по отдельности придали бы лицу оригинальность, но вместе… Сколько лет мешалась с человеческой кровь демонов? Сколько веков? И достаточно изящное телосложение ни о чем не говорит. Гадюки тоже изящные, но ты поди тронь! – Вы так смотрите, Шайна. Что-то… неправильно? – подобрал подходящее слово его величество. Я помотала головой. – Простите. Просто… – Говорите, Шайна. Нам вместе идти в бой, а потому лучше доверять друг другу, – поощрил король. – Я не прогневаюсь. – Еще раз простите. Но почему никто не видит, насколько вы не похожи на людей?! Король и принц переглянулись. – Неглупа, но донельзя наивна, – подвел итог Алекс. Я фыркнула. Но огрызаться не стала, в общем-то, так и есть. Я не дура, но как же не хватает иногда обычного жизненного опыта! Как же мешает моя ограниченность! – Шайна, дело в том, что к нам привыкли, – просто объяснил король. – Если поставить эту вазу в ваш дом, вы будете на нее смотреть? Я оглядела вазу размером с меня, щедро украшенную золотом и полудрагоценными камнями, и кивнула. – Да, ваше величество. – Год? Два? Пять? Я улыбнулась, понимая, в чем суть. – Ваше величество, вы хотите сказать, что, пока король хорошо и мудро правит, всем безразлична его внешность? – Хоть он рога и хвост отрасти. С нашим предком примерно так и было, Шайна. И хвост, и чешуя… ничего, больше ста лет сидел на троне, потом все же удрал. Я поклонилась. – И снова простите за неуместное любопытство, ваше величество. Эрик улыбнулся в ответ. Как-то очень тепло… – Все хорошо, Шани. А теперь давайте к делу. Я не возражала.