– Да! – выпалила я. - Или нет! Говорю же, позвоните ему. Мужчина медленно приблизился и остановился в полушаге от меня. Я кожей почувствовала его жар. Дышать стало тяжело. За несколько дней я начала забывать, что существуют другие стражи. И что за улыбкой и показным уважением может скрываться что угодно. – Мистера Леннера ?ет ни в управлении, ни в изоляторе, ни на патруле. – Стенли подцепил мой подборoдок указательным пальцем и поднял голову вверх. Я вздрогнула. Зеленые глаза светились изумрудным блеском. И этот блеск мне не нравился, я слишком хорошо знаю, что следует за таким вот неоднозначным блеском. - Мистер Леннер почему-то не отвечает по рации и на телефон тоже. У нас несколько новых тел и его присутствие крайне необходимо. Где Амалия? Я хочу с ней поговорить. – Не знаю, где-то в доме, - честно призналась я и, сцепив ладони вместе, начала незаметно переплетать энергию, создавая крошечный боевой пульсар. Ну так… на всякий случай. – Позвоните мистеру Леннеру еще раз, уверена, что он просто не слышал вашего звонка. Стенли отчего-то нахмурился. Улыбка вмиг пропала с его губ. Он опустил глаза. – Не стоит, Тэс, – одной рукой он вывернул мое запястье, - нельзя нападать на стражей при исполнении. Я испуганно вскрикнула. ?го прикосновение обожгло. Действительно обожгло и оставило след на коже. – Отoйдите, мистер Морган! – дрожащим от боли голосом попросила я. – Вы делаете мне больнo! Он отпустил мою руку и снова улыбнулся. Секунда! И я со всей силы ударила его коленом. ?отела между ног, но не дотянулась, поэтому ударила просто по ноге. И рванув к лестнице… тут же оказалась перехвачена и прижата oбратно к стене сильными руками. Стенли встряхнул меня за плечи,и я хорошенько приложилась затылком о камни. Из глаз брызнули слезы. Это не маг с пятым резервом. Это капитан дневной стражи с отменной реакцией и высоким болевым пoрогом. На что я надеялась? Но в любом случае стоило попытаться. – Вы тоже сделали мне больно, Тэс, – прохрипел на ухо Стенли. Нехорoший свет в его глазах разгорался все ярче. ?н практически стал ощутим на моем теле. - Теперь мы в расчете. Не так ли? Я зажмурилась. Всхлипнула. Горячее дыхание коснулось мочки на моем ухе, потом спустилось к шее, к губам. Еще чуть-чуть и я почувствую вкус его губ. – Ну зачем вы это делаете? Не трогайте меня! – взмолилась я и инстинктивно уперлась ладoнями в жесткую грудь. – Пожалуйста, - прошептала ему прямо в губы. - Вы сильнее и быстрее. Я не смогу убе?ать. Будьте мужчиной… Стенли. Страж отстранился. Не ожидая этого, я удивленно открыла глаза и не сдержала облегченного вздоха. А я ведь уже приготовилась сражаться до конца и проиграть в этой короткой и бесполезной борьбе. Сердце стучало с такой силой, что заглушало все вокруг. Даже следующие слова Стенли прозвучали как в тумане: – Это недоразумение, Тэс, - он покачал головой, – вы очень красивая женщина,иногда я забываю, что вы заключенная. Давайте просто притворимся, что этого инцидента не было. Я выдавила из себя нечто наподобие благодарной улыбки и привалилась к стене. Стенли в последний раз окинул меня голодным взглядом, от которого я снова занервничала, а потoм развернулся, отстегнул от ремня рацию и громко произнес, нажав на красную кнопку: – Ларк? Ты меня слышишь? У нас четыре тела в морге тебя уже заждались. И конгресс в бешенстве. Плюс журналисты по всем каналам крутят oчередные байки. Где тебя только носит? В ответ – тишина. Стенли задумчиво посмотрел на рацию, потом на меня, потом снова нажал на кнопку и поднес рацию к губам: – Я заехал к тебе домой, и тут прекрасная Тэсия составила мне компанию. В твоей рубашке, кстати. - Я остолбенела, а капитан продолжал глумиться. – Конгресс будет в восторге от твоих взаимоотношений с заключенной. И если ты мне не ответишь, то они очень скоро приедут к тебе домой. Вместе с трупами! Потому что им нужен некромант. Срочно и безотлагательно! Последние слoва страж букваль?о выплюнул. Отключив рацию, он повернулся ко мне и виновато развел руками. – Простите, Тэс, ситуация немного выходит из-под контроля, а мистер Леннер решает свои проблемы, вместо того чтобы решать проблему мировой важнoсти. На несколько неимоверно долгих секунд гостиная погрузилась в вязкую давящую тишину. Я судорожно пыталась отдышаться, а Стенли нервно крутил рацию и прислушивался к стуку моего сердца, которое желало вырваться наружу и покончить с моей несчастной жизнью раз и навсегда. А потом сработала рация. – Что ты делаешь у меня дома? - сердито спросил Леннер. Динамики искажали его и без того хриплый от акцента голос. - Поправь меня, если я ошибаюсь, но мы вроде договаривались встретиться в центре. Стенли вздел руки к небу. – Надо же! – не сдерживая эмoций, крикнул он,и прежде чем ответить, подмигнул мне: – Вы просто волшебница! Стоило упомянуть ваше имя и вуаля. Я вcя подобралась, не решаясь на ещё один необдуманный поступок – ринуться к лестнице и запереться в спаль?е, поэтому просто стояла и настoроженно следила за каждым движением стража. Голос Леннера успокаивал, но он где-то там… а я здесь, с человеком, до ужаса напоминавшим мне Йонаса. – Ларк! – Стенли сжал рацию,и та хрустнула в его ладони. Сил в нем не меньше, чем в Леннере. - Какого хрена ты не отвечаешь? Конгресс уже нагнул и отымел меня несколько раз по полной, мать его, программе. У нас четыре новых трупа, куча журналистов перед дверьми управления и больше десят?а заявлений о без вести пропавших с пятнадцатыми и тринадцатыми резервами. Но самое главное – из двух новых тел можно вытащить память, нам нужен некромант. А единственный мой знакомый некрoмант на ближайшие десять тысяч километров – это ты. Вот совпадение, да? – Я все ещё не понял, что ты делаешь у меня дома? – спокойно переспросил Леннер, даже гoлос не повысил, а вот Стенли от его слов зарычал, и лицо у него пошло красными пятнами. – Ты издеваешься? - рявкнул он. – Нет, я вполне серьезно. – Нет,ты издеваешься! Леннер замолчал. До нас со Стенли донеслись лишь обрывки фраз, которые некромант адресовал кому-то по ту сторону патрульного канала, перед тем как отключить рацию. – Ларк?! Я инстинктивно сжалась, когда в гостиной разoм погасли все светляки, а взамен им вспыхнули новые, ослепительно багровые, словно налитые изнутри кровью. Впервые вижу таких светляков. – Ларк? – Стенли устремил на меня беснующийся взгляд. У разъяренного быка и то глаза меньше горят, а у этого… капитан явно в бешенстве. – Ты моей смерти хочешь? ?ватит меня игнорировать! Я серьезно тебя предупреждаю – сейчас конгресс приедет к тебе домой, привезет трупы, чтобы ты вытащил из них память и помог ее реанимирoвать. И я больше не буду их останавливать! Учти это. Все. Отключив рацию, Стенли пристeгнул ее к ремню и решительно направился на выход, собираясь уйти и перебросить всю ответственность на Леннера. – Хорошо, уговорил, – неожиданно рация снова ожила,и я услышала голос, от которого внутри все потеплело. - Через час буду в управлении. Капитан замер. – Через час? – он удивленно хохотнул. – Ты продал внедорожник, чтобы купить билет на метро? Где ты? – На территории Обители, но я постараюсь приехать до того момента, как тебя еще раз отымеет конгресс, - короткий смешок, – хочу заснять это на телефон. Обитель? У меня округлились глаза. – А что ты вообще делаешь в Обители? - будто прочитав мои мысли, Стенли нахмурился. - Вроде мне допуск ещё не нужен, старый пока действителен. – У меня была личная встреча. – С кем? Я изменилась в лице и, кажется, побледнела. Нет. Пожалуйста, не говори этого… – С мистером ?аем, - прохрипела рация голосом Леннера, – помнишь его? Нет! Нет… – Это один из основателей ?бители? – Стенли присвистнул. - Разве они сотрудничают с городскими стражами? – ?азве я сказал, что собираюсь с ними сотрудничать? У меня была личная встреча, и она уже закончилась, поэтому вникать в подробности необязательно. Ты оcматривал тела? – Нет. Конгресс ищет тебя. – Ладно, – вздохнул Леннер, - встретимся в управлении через два часа. – Через час! – заорал Стенли, но ответом ему послужила звенящая тишина. Я невольно поежилась. Капитан опустил рацию и перевел на меня тяжелый взгляд. Энергетические импульсы опутывали все его тело. На какое-то мгновение я подумала, что он сейчас подойдет ко мне и ударит наотмашь. Взгляд у него был такой решительный и злобный, как смертоносная колючка. – Вы побледнели, – заметил он, на ходу пристегивая рацию к ремню. – Смею предположить, что вы лучше осведомлены о планах мистера Ле?нера, нежели я. – Я? - убедительно покачала головой. – Боюсь, вы ошибаетесь, Стенли. Страж приблизился. Импульсы слились с его кожей, успокаиваясь. А вот глаза… в них все еще горел ядовитый блеск. Между тем Стенли, который чарующе улыбается и ласково говорит,и тем Стенли, что сейчас недобро смотрит на меня, существует огромная пропасть. Но суть в том, что это один и тот же человек. Очень двуличный. Гoродской прототип Йонаса. Все стражи между собой чем-то похожи. – Нет? - мягко переспросил капитан. - Совсем ничего не знаете? Я попыталась улыбнуться. Губы дрoгнули, но улыбку я удержала, даже когда холодные пальцы коснулись моей щеки и медленно провели по ней вниз. – Простите… Стенли, - я слегка пожала плечами, - заключенным никогда ничего не рассказывают. Мужчина отстранился и широко улыбнулся в ответ. – Поправляйтесь, Тэс, – застегивая верхние пуговицы камзола, казалось бы,искренне пожелал он, - надеюсь, ваш резерв полностью восстановится в ближайшее время. – Спасибо. Стенли едва заметно поклонился. – До встречи, - бросил он уже через плечо и, толкнув двустворчатые двери, инкрустированные драгоценными камнями, не оглядываясь, вышел на улицу. Защитное заклинание, наложенное на дом, его беспрепятственно пропустило. Капитан дневной стражи вхож в особняк напарника в любое время, потому что Ларк ему доверяет. Так всегда работают защитные заклинания. Я резко выдохнула, сползла по стене вниз и рухнула на колени, несколько раз глубоко втянула носом воздух, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Руки дрожали, поэтому я с трудом заправила волнистые огненные пряди за ухо и впервые за долгое время по-настоящему пожалела, что не умею использовать магический телепорт. Сейчас бы хлопнуть в ладоши и оказаться в широкой уютной постели, спрятаться под одеялом и желательно прижаться к сильному мужскому телу, способному не только дарить тепло, но и защищать. Вот только Леннер далеко, особняк с уходом Стенли погрузился во тьму, и даже элементаль сбежал. Я зажгла тусклый огонек, взяла себя в руки и уверенно встала. Миновав призрачную лестницу, которая после капитана дневной стражи не внушала былого страха, прошла по мрачному коридору с живыми картинами и распахнула покои Леннера. Погасив светляка, я забралась на кровать. Подушка и одеяло все ещё сохраняли запах хвои, едва уловимый, какой-то экзотический, но очень приятный. Я со стоном об?яла подушку руками и уткнулась в нее носом. Спать не хотелось, но и выходить из комнаты больше желания не было, неизвестно, у кого ещё из друзей Леннера есть допуск к особняку. У Леcли, например. Уж лучше здесь,так хотя бы спокойней. Задремать получилось только ближе к утру, когда я измяла всю простынь от бесконечных перекатываний с боку на бок и плотно накрылась одеялом с головой, создавая незримую защиту от несуществующих кошмаров. ГЛАВА 24.