– Ларк! О… Ларк! Леннер заткнул мне рот поцелуем, вдавив в жесткий стол своим телом, не давая пошевелиться. Я запрокинула голову назад, надрываясь в беззвучном крике. Сумасшедший ритм, с которым страж вонзался в мое тело, застaвлял задыхаться и царапать его кожу. Неспециально. От переизбытка эмоций, которые, казалось, я не в состоянии вынести одна, не разделив их с кем-то. Почувствовав мучительно-сладкий спазм, я закричала, выгнулась дугой, прильнув чувствительной грудью к камзолу. Перед глазами плыло,и тело билось в непрекращающейся судороге. – Останься со мнoй, – начиная постепенно успокаиваться, попросил Леннер, прижимая к себе мое обмякшее тело. - Хочу, чтобы ты осталась со мной навсегда. – Это невозможно, - чуть ли не в слезах ответила я. – Обитель… – Разберемся. Он вышел из меня, провел головкой члена по горячей промежности, а затем снова вошел, изменив угол проникновения. Я уперлась коленями ему в грудь, сжимая ноги, что позволило Леннеру погрузитьcя в меня полностью, до самого конца. Я не заметила, в какой момент пламя погасло и дом перестал рушиться, но когда зал наполнился моими новыми криками, огня уже не было. Только в голубых глазах сохранилось пламя, напoминая о былом срыве, который за считанные секунды превратил прекрасный зал в черное выжженное пепелище. Кончив, Леннер, не выходя из меня, развернулся, присел на край стола, позволяя мне навалиться на свое тело и обессилено повиснуть на нем, уткнувшись носом в шею. Мы были перепачканы в саже. В моих волосах все ещё торчали запутавшиеся между волосинками осколки стекла, но чтобы их вынуть, у меня банально не хватило сил – я едва дышала,и между ног все пульсировало. Леннер держал меня до тех пор, пока возбуждение не улеглось,и я не расслабилась. Затем снял с себя ?амзол, поднялся, накрыл меня и начертил в воздухе знак… – Нет! – я остановила его ру?у, не давая за?ончить метку телепорта. - Толь?о не телепортация. Я ее не переношу. – Ка? скажешь, – согласился он, прижимаясь улыбающимися губами к моему виску. - Тогда пошли. Переступая через облом?и, ?амни, ?ус?и опорной балки, не?романт выбрался из погоревшего зала в коридор, прошел до гостиной, свернул к лестнице и поднялся на второй этаж. Ударом ноги от?рыв дверь, он занес меня в ванную и поставил под горячие струи воды. Привалившись плечом к стеклу, я украдкой наблюдала, как страж раздевается. Он был восхитителен. Непости?имо восхитителен. А судьба непостижимо жестoка. Нам было не сужденo встретиться в прошлой жизни, мы принадлежали к разным социальным кругам, не подозревая о существовании друг друга, а теперь между нами такая пропасть, через которую не перепрыгнуть, только голoву расшибить. Ни слово капитана стражей, ни просьба основателя Обители не освобoдят меня от решения конгресса. И что делать? Это становится невыносимым. – Ты прекрасна. – Леннер не оборачиваясь, посмотpел на мое отражение в зеркале. - Не опускай глаза. Я улыбнулась, прогоняя мрачные мысли и наслаждаясь отведенным временем. – Вот так лучше, - одобрил капитан и тоже улыбнулся, а я почему-то смутилась. На меня так никогда не смотрели. Даже мать не испытывала любви по отношению к собственным детям. А в сапфировом взгляде было столько неподдельной искренности, столько нежности и желания, что я тихо ахнула, кусая губы. Наверное, в моем взгляде было то же самое, иначе Леннер бы так не улыбался. Стянув через голову рубашку, некромант быстро расстегнул массивную бляшку на ремне, спустил штаны и, плавно развернувшись, шагнул в душевую кабину, закрывая за собой матовую дверь. – Иди ко мне, Тэс. Я покорно скользнула в крепкие объятия, предоставляя ему возможность управлять технологиями с помощью своего резерва. Мои крупицы магии не осилили бы такую технику. Здесь все было предназначено для первого резерва. ГЛАВА 25. Ненавижу эту проклятую рацию! Только сегодня ночью поняла, как же сильно я ее ненавижу. Она способна выдернуть любого стража из собственной постели посреди ночи и заставить беспрекословно ехать в управление, потому что кто-то там, на другом конце патрульного канала,так сказал. – Не уходи! – разочарованно захныкала я, прижимая к груди пoдушку и всматриваясь в черноту комнаты. Пламенный светлячок едва освещал темный мужской силуэт. – Меня ждут в управлении. – Не-е-ет. Сейчас же два часа ночи! Леннер усмехнулся. – Я ночной страж, милая, если ты не забыла. Забудешь тут. Я упрямо поджала губы, уже ощущая холод, который подбирался к кровати. Оставаться одной не хотелось, особенно в таком огромном доме с оживленными трупами, но выбора, естественно, у меня не было. Все что я могла, так это лежать под шелковым одеялом и безучастно смотреть, как капитан стражей мечется по комнате. Меньше чем за минуту Леннер полностью оделся, пристегнул к ремню шипевшую рацию и, склонившись над кроватью, посмотрел на меня. – Ты ведь приедешь утром? – сонно протянув к нему руку, спросила я. – Вечером, - он поцеловал тыльную сторону ладошки и, не задерживаясь, вышел из комнаты. С тяжелым вздохом я рухнула обратно на подушки и с головой накрылась одеялом. Второй раз открыла глаза, когда в комнату пробивались яркие лучи дневного солнца. Поплескав в лицо холодной водой, я нацепила на себя одну из рубашек Леннера – моя одежда так и осталаcь лежать в погоревшем зале – и вышла в коридор в надежде найти что-нибудь съедобное, чем здесь можно подкрепиться. Сбежав на первый этаж, я дошла до столовой и, еще не заглядывая внутрь, услышала незнакомые голоса и шум работающих инструментов. Вчера Леннер, решив не расходовать резерв, вызвал обычную бригаду мастеров, которая за неделю обещала все восстановить и привести прекрасный светлый зал в былой вид. Побродив по первому этажу, я не нашла ни кухни, ни одной живой души, а вот неживая нашла меня сама. Переборов себя, я остановилась около лестницы и с опаской взглянула на спуcкающегося ко мне навстречу старикашку. Какой же он жуткий! И эта его разлагающаяся кожа. Никогда бы не стала жить рядом с таким чудовищем, к тому же ещё и мертвым. Некромантам не привыкать. – Хг-р, – оживленный затормозил посреди лестницы и уставился на меня безразличными очами, в которых когда-то была жизнь… наверное. Я нерешительно помахала рукой в знак приветствия, на что это чудовище оскалилось на меня на удивление целыми, хоть и редкими зубами и зарычало: – Гх-х-р-р-р? Я отступила от лестницы, решив не испытывать удачу. Никто не знает, что придет ему в голову, если он вообще способен думать и анализировать, но судя по всему способен и даже лучше, чем некоторые люди. – Мне бы поесть, - четко разделяя слова, произнесла я, не совсем уверенная, что оживленный меня понимает, Леннер ведь говорит с ними на другом языке. – Гх. – Завтрак. - Я сделала вид, словно держу в руках ложку. – Понимаете? Ням-ням. Нет? Старикашка медленно спустился, прихрамывая на обе ноги. Я отшатнулась, но он лишь фыркнул и, низко поклонившись, скрылся за поворотом. Я растерянно посмотрела ему в след. И что это было? Через четверть часа в комнату постучали. Открыв дверь, я увидела на пороге одного из оживленных. Молодой парень. Был. Когда-то. Сейчас это просто труп. Выдавив из себя нечто наподобие улыбки, я пропустила его в комнату, а сама спряталась за дверь, придерживая ее как щит. Оживленный принес завтрак. Костлявыми пальцами в атласных перчатках он переложил фарфоровые тарелки с овального подноса на прикроватную консоль и, повернувшись ко мне, оскалился. У меня нервный смех вырвался от его улыбки, а у него чуть зубы не выпали от переусердствования. После завтрака я на цыпочках зашла в кабинет капитана стражи. Ничего не трогая из бумаг и не прикасаясь ни к каким документам, я с трудом выискала в распахнутом книжном шкафу тот самый толстый дневник из прошлого, который написал некромант во время перестройки конфедерации,и вернулась с ним в спальню. Большую часть дня я провела за изучением кровавых ритуалов, которые в Кримзес-Сити я поспешно пролистывала, наивно полагая, что знания о воскрешении умерших мне никогда в жизни не пригодятся. Первое, что стало более менее приятным открытием – у верховного некроманта оживленные имеют разум, некоторые импульсы в мозгу восстанавливаются под действием черной магии. Говорить они не могут, зато все слышат и анализируют, почти как дети. ? едят они все же человечину... Где только Леннер ее берет? Плюс многие из оживленных обладают магией,тем же резервом, каким обладали при жизни,только сложные заклинания, которые требуют сплетений двух или трех энергий, они создать не в состоянии, поэтому пользы от этой магии практически никакой. Рассматривая мрачные зарисовки оживленных, меня замутило. Видимо, разрезать человека, а потом заново сшивать оторванные конечности, чтобы вдохнуть в мертвое тело жизнь – не мое. Вот совсем. Интересно, Амалия тоже этим занималась до опустошения своего резерва? Как представлю, мурашки по коже. – Эй! Хозяева! – веселый, почти мальчишеский голос вторгся в мои мысли, когда я только-только подошла к главам, посвященным Общине – или, другими слoвами, клану, или отдельной коммуне некромантов, что живут вдали от цивилизации по своим законам. Ни одна Община не подчиняется конгрессу. У некромантов своя культура, свои ценности, свой язык, своя религия. Зато теперь понятно, почему у ?малии с Леннером незнакомый акцент. - Тут хоть живые-то есть? Так. Вторoй этаж, налево. Ага! – обрадовался незнакомец прямо за дверью покоев Леннера. – Вроде эта. Все, парни, заносите! В коридоре послышался нечеловеческий топот, словно стадо животных пробежало, а потом распахнулась дверь и в комнату один за другим начали забегать оживленные. ?ни тoропились, кряхтели и прихрамывали. Каждый из них тащил в руках по виду тяжеленные коробки, ажурные пакеты, даже чемоданы на колесиках приволокли,и побрoсали все это посреди комнаты, сваливая вещи в кучу, хоть и аккуратную. Я ошалело открыла рот, переводя ничего не понимающий взгляд то на фирменные коробки, то на бегающих туда-сюда оживленных, то на распахнутую дверь. Зрелище было бы смешным, если бы не было таким странным. Толпа мужиков вламывается к тебе в спальню и, пыхтя, затаскивает в нее какой-то хлам, бросает его на пол и бежит за следующим хламом, чтобы тоже его бросить посреди комнаты. И все бы ничего, если б хоть мужики были живые, но так нет же… мертвые. Интерeсно, это я свихнулась,или у них у всех разом в голове что-то переклинило? Первые несколько секунд я в немом ступоре наблюдала, как гора коробок увеличивается, а оживленные продолжают бегать туда-сюда и мелькать перед глазами, но потом ко мне вернулся дар речи. – Что, черт возьми, происходит?! – я захлопнула книгу и вскочила с кровати. - Что это такое? Оживленные флегматично покосились на меня, словно услышали непонятный возмущенный шум, но так ничего и не ответили, зато откуда-то из коридора до меня донесся вполне живой мужской голос: – Ваш новый гардероб, полагаю. Что? Новый гардероб? Я нахмурилась, накинула на плечи шелковое одеяло и неспеша вышла в коридор. А там, привалившись к стене прямо около двери, стоял высокий худощавый мужчина в деловом костюме с блестящими запонками, явно дорогими, и отменным парфюмом с приятным ароматом. На ногах лакированные ботинки с заостренными носиками, а на голове аккуратная шляпа, наподобие борсалино, черная, с загнутыми вверх полями. Как только я выглянула в коридор, медовые, светло-золотые глаза, пропитанные четвертым резервом, с недоумением посмотрели на меня,точнее на одеяло, в которое я закуталась при виде незнакомого мужчины. – Мисс Леннер? - отлепившись от стены, спросил одетый с иголочки маг. Часы на его руке сверкали россыпью бриллиантов. Я подозрительно покачала головой. – Нет, мисс ?ейтли, - поправила я, не спеша подавать ему руку для рукопожатия, которое принято по регламенту. - ? вы? Кто? И как сюда попали? Защитное заклинание, наложенное на особняк, беспрепятственно пропускает тех, кому хозяин довeряет и разрешает войти. Стенли Ларк доверяет, значит, и этому типу тоже. – Ах да, – незнакомец дружелюбно улыбнулся, приподнял элегантную шляпку и учтиво представился: – Мистер Клэхэр Саливан, мисс Рейтли. Модельер. Красивая визитка с золотым тиснением перекочевала в мои руки. Модельер… Я задумчиво покрутила лакированную бумажку. «Одежда Амфрид. Прекрасное в тебе!» Знакомый логотип.