- Надеюсь, это не иллюзия? - произнес он уже более твердым голосом. - Очень не хотелось бы угодить в очередной обман. - Не сомневайтесь, - заверила его безымянная магичка. - Хотите, научу вас распознавать иллюзию? - Хочу, - легко согласился Видок. - Если вы думаете, что на вас наложили иллюзорные чары, то смотрите вдаль, если, конечно, иллюзия большого пространства. Чем дальше от вас, тем меньше подробностей, а на горизонте становится заметна небольшая рябь. Это не касается видений, насланных темной энергией нелюдей, они идеальны. - А если нет горизонта, а вот такая маленькая комната? - Игнат с каждой минутой чувствовал себя все лучше и лучше, похоже, целебные чары у незнакомки выходили очень неплохо. Конечно, придется заплатить нормальному врачу, чтобы тот за пару дней восстановил все, что поломали дуболомы Беаты, но это было приемлемо, особенно, если ему деньги вернут, да и в банке почти под сотню чеканов. - Если нет горизонта, то, скорее всего, вам не удастся распознать иллюзию. Прислушайтесь к звукам, могут помочь запахи, магички часто забывают о нюансах, и, например, если вам хорошо знаком запах розы, попробуйте понюхать цветок, может, вам повезет и вы заметите разницу. Попробуйте вести себя неправильно, если это иллюзия, то неожиданные действия могут вывести из себя заклинательницу. А вообще заклинание иллюзий довольно редко используют, оно требует высокой концентрации и быстро высасывает силы, мало кто даже из волшебниц второй ступени может создать хорошую иллюзию. - У вас получилась качественная, - похвалил Игнат. - Хотя не скажу, что мне она понравилась. - Прошу прощения, я не представилась, магесса второй ступени Ижанна. Я одна из немногих, кто выбралась из Егерска. Последние семь лет я плотно сотрудничала с братством Егерей. Моя специализация - массовые щиты и иллюзии. Тренировка молодых егерей в иллюзии давала очень неплохой результат. Лекарка я так себе, так что, когда выйдите отсюда, вам нужно показаться нормальному врачу. - Я слышал про цитадель, расскажите мне. - Все случилось ночью, - говорила она через силу, нехотя, но, похоже, всячески пыталась загладить вину за участие в фарсе инквизиции. - Я спала, когда все началось. Просто в один момент на город обрушился огненный дождь. Я такого никогда не видела, город вспыхнул, как стог сена в засуху. Все вокруг горело. Цитадель на холме, казалось, вообще не пострадала. Я с остальными волшебницами решила пробиваться туда, но сначала отправила их на крышу выставить защитный купол, чтобы прикрыть город. Нас было всего одиннадцать, мы ничего не смогли сделать, по краям щит оказался слишком тонким и быстро рухнул. Башни гильдии хорошо защищены от магических атак, жар с улицы был такой, что трещали волосы. Я видела из окна людей, прыгающих в реку с обрыва, мостов и набережной. Почти все они горели. Потом их подхватывало течение и уносило прочь. Это было ужасно. Мы уже хотели идти к замку, когда на него обрушился электрический вихрь. Никогда такого не видела, он был огромным, вращался с немыслимой скоростью, во все стороны летели шаровые молнии, десятки, если не сотни. Так продолжалось несколько минут. Те, кто это устроили, обладали первой ступенью, и их было не меньше пяти, поддерживать подобные заклинания не минуту, а минимум пять, это колоссальная трата сил. Стены крепости лопались от жара и осыпались в низ. У егерей не было шанса, Цитадель прекратила свое существование, за считанные минуты. Огромный пульсар пробил защитный купол, который я выставила, и который с крыши башни поддерживали остальные волшебницы, и буквально снес четыре верхних этажа, убив всех, кроме меня и моей помощницы. Башня разваливалась на куски, пришлось левитировать, чтобы спуститься на улицу. Я смутно помню, как поставила купол и пошла, буквально толкая его, это заклинание крайне плохо подается перемещению. Вокруг были мёртвые люди, они головешками валялись посреди дороги и рассыпались, стоило до них дотронуться. Я до сих пор ощущаю запах горелого мяса. А потом я потеряла сознания. Когда же пришла в себя с совершенно пустым резервом, вокруг были горы, Лира сидела рядом, это она меня вытащила из пекла, я не дошла до крепостной стены тридцать метров. Когда я пришла в себя и набралась сил, открыла портал в Белогорск. Конец истории. - Она отняла руку от ребер Игната. - Вот и все, что я могу. Мне жаль твоих друзей, наверняка, там было много тех, кого ты любил. - Спасибо, это был и твой город тоже. Я свободен? - Я тут не хозяйка, - улыбнулась в ответ Ижанна, она подошла к двери и толкнула ее, та оказалась не заперта. - Что надо? - раздался из коридора мужской грубый голос. - Лечение завершено, - сообщила магичка. - Какие были распоряжения Инквессы Беаты? - Велено проводить вас и егеря наверх, с вами вежливо попрощаться, ему вернуть вещи и выпроводить за ворота. Игнат поднялся, ноги держали с трудом, но сейчас это было не важно, главное отсюда выйти, потом можно будет отдохнуть, залечить раны, привести себя в порядок. И лучше места, чем отделение братства, для этого нет. Может, там хотя бы бить не будут. Выйдя из камеры, Игнат обнаружил у входа одного из бугаев, которые мордовали его три дня подряд. - Чего смотришь? - зло ощерился тот. - Работа у меня такая - людей бить и пытать. Думаешь, мне нравится? - Да плевать, - ровно произнес Игнат. - Попадешься мне на дорожке без свидетелей, я тебя выпотрошу в память о чудесных минутах, проведенных с тобой и твоим напарником. Ему, кстати, тоже передай. Ижанна быстро посмотрела на Игната, но ничего не сказала. - А ты меня не пугай, - голосом, неожиданно давшим петуха, заявил бугай. - Мы только исполнители, нам приказывают, мы делаем. - Веди, давай. Я сказал, ты услышал. Бугай несколько секунд медлил, сверля егеря взглядом. Наконец, развернувшись, он направился вдоль по коридору. Запертая дверь, затем еще одна, лифт, который активировался заклинанием, прямая лестница в подземелья, похоже, отсутствовала. И это единственный способ подняться наверх, и Игнат сомневался, что кабина двинулась бы с места, если бы с ними не было провожатого, и если бы ему не было позволено уйти. Лига умела защищать себя. Двери распахнулись, и им навстречу шагнули две инквизиторши, сжимающие в руках свои неизменные жезлы. - Магесса Ижанна, - почтительно склонив голову, произнесла черненькая со шрамом от ожога на шее, - инквесса Беата благодарит вас за сотрудничество. Волшебница кивнула. Что ж, все понятно, ей недвусмысленно намекали, что больше в ее услугах не нуждаются. Бросив на Игната прощальный взгляд, она направилась к лестнице, ведущей наверх, вслед за своей провожатой. - Следуйте за мной, - попросила вторая инквесса с неприятным лицом, на котором читалось брезгливое выражение, словно ее тошнило от одного вида Видока. Она направилась в противоположенную от лестницы сторону, открыв дверь в конце коридора и пропустив мимо себя Демидова. Тот послушно зашел в маленькую комнатку два на два, не больше, ее перегораживала глухая стена. "Сейчас как стрельнет в затылок", - мелькнула в голове Демидова шальная мысль, но он ее отбросил как не состоятельную, не зачем было выводить его из подвала, чтобы убить. Дверь за ним закрылась, и он остался один. Не прошло и минуты, как в стене появилось довольно приличное окно, за которым стоял мрачный мужчина в возрасте, волосы его были редкими и седыми, макушку украшала внушительная плешь. - Игнат Демидов, Видок? - спросил он. Егерь кивнул. На небольшой прилавок был выложен рюкзак, винтовка, кинжал, кольчуга, разгрузка, пистолет с портупеей, пули стальные из чистого серебра, мешочек с золотом, который был в кармане, когда Игната обыскивали, пыльник, штаны и рубаха, сапоги, пачка папирос, в которой осталось всего три штуки, и, наконец, перстень с руной удачи - подарок Гланы. - Жезл и подавители забрали, - равнодушно произнес старик, - остальное на месте, вот опись, проверяй. Игнат забрал рюкзак и быстро проверил содержимое. Оба трофейных ствола на месте, на дне валялись пистолеты незадачливых нападавших, которые решили отомстить ему за повешенного дружка, энергетический бич - подарок от беглых каторжников. Два внушительных кошеля с золотом тоже никуда не делись, рунные тавро полностью разряженные, остатки крупы и вяленого мяса, рунный нож, зачарованная косынка, портянки, сундучок с набором зелий. Все, ревизия закончена. - Где шкуры вертюхов, к рюкзаку были приторочены? - спросил Игнат, мысленно уже попрощавшись с ценным трофеем. Это не золото, замылят вмиг. Старк вполне естественно хлопнул себя по лбу и выложил на пыльник рулон со шкурами. - Где ты так прибарахлился, охотничек? - Очень далеко отсюда, едва живым ушел, - не вдаваясь в подробности, ответил Игнат. Дед только хмыкнул и стал молча наблюдать за посетителем. Не обращая внимания на кладовщика, Игнат разделся донага, грязные тюремные шмотки бросил на пол и брезгливо отпихнул ногой в угол, и натянул штаны и рубаху, намотал портянки, надел сапоги. Притопнул, полный порядок. - А с этим добором что делать? - спросил кладовщик. - Понятия не имею, вы выдали, я вернул, мне чужого не надо. Как там на улице? - Похолодало, осень скоро, дождь второй день, так что, твой пыльник с капюшоном очень пригодится. Игнат взял с прилавка шкуры и снова привязал скатку к рюкзаку, затем надел кольчугу и разгурзку, в рюкзаке просто не нашлось места для них. Не хорошо, конечно, гулять в таком виде по городу, но что делать. Наконец, на столе осталось только перстень, который с трудом налез на распухший мизинец. - Претензии? - спросил кладовщик. - Подавители жаль, мне бы пригодились. - Не положено, - деловито ответил старик. - Ну, тогда претензий не имею. И закинув на плечо довольно тяжелый рюкзак, толкнул дверь, та не открылась. Игнат озадаченно посмотрел на кладовщика. - Стукни три раза быстро, затем еще два медленно. - Параноики, - прошипел Игнат и повторил условный стук. Дверь мгновенно открылась, и в коридоре его ждали уже две инквизиторши, вернулась вторая с обожжённой шеей. Сейчас они, заткнув за пояс свои жезлы, сжимали в руках пистолеты, похоже, вооруженный егерь их нервировал. Игнат шагнул в коридор и едва не упал, организм за эти дни ослаб, а Демидов навешал на себя как на здорового. Одно радовало, до Белогорского отделения братства было всего ничего - десять минут пешком, и если Гильдия с Лигой обретались на центральной площади неподалеку от кремля князя, то егеря обосновались в торговом районе, заимев там большой шикарный особняк. Выпрямившись, Игнат посмотрел на инквизиторш. - Ведите отсюда поскорее, устал я от вашего гостеприимства. Жжённая пожала плечами и молча повела его к лестнице, вторая пристроилась за спиной. Фарат через ослабленный кокон семафорил, что эта парочка его опасается и очень торопится избавиться от такого спутника. Планы Игната и парочки инквесс в данный момент были одинаковыми, он жутко устал от этого "гостеприимного" места. Лестницу, которая оказалась довольно внушительной, ступеней пятьдесят, не меньше, он одолел в два захода, пришлось отдыхать: слишком много имущества, отвратительная кормежка и побои не способствовали быстрым восхождениям. - Сложно было лифт сделать? - сквозь зубы прошипел Демидов, выбравшись на верхнюю площадку и оказавшись в огромном холе. Через большие окна были видны серые тяжёлые тучи, затянувшие небо. - Двигай, давай, - легонько подтолкнув его в спину, зло заявила инквизиторша. - Я тут с тобой что, весь вечер должна торчать? Игнат не стал идти на конфликт и выяснять отношения, просто молча пошел к выходу, сопровождаемый взглядами не меньше десятка человек, которые находились в холле, только половина из них была в серой форме Лиги. Игнат толкнул тяжелую резную дверь и шагнул на высокое крыльцо. Холодный ветер швырнул ему в лицо мелкие брызги, дождя, как такового, не было, просто в воздухе висела водяная мерзкая пыль. Демидов поправил винтовку, накинул капюшон и медленно спустился с крыльца. Если братство его не изгнало, то через двадцать минут он получит ужин, постель и ванну. Хотя в свете последних событий, изгнание вполне вероятно, слишком круто он всех подставил. Хвост Игнат заметил почти сразу, даже Фарат не понадобился. Стоило Демидову спуститься с крыльца, как из вечерних сумерек появился мужик в плаще и неторопливо пошел следом. Шел он, не скрываясь, держа дистанцию метров в десять. Лица не видно, его скрывала тень от полей шляпы, хорошая такая шляпа, наверное, заговорена от воды. Решив проверить, Видок свернуло на соседнюю улицу, его пошатывало от усталости, ноги слушались плохо, хотелось побыстрее оказаться в тепле. Через пару секунд хвост повторил его маневр. Игнат уже более спокойно свернул на широкую параллельную улицу, которая должна была вывести его на пустую рыночную площадь, на другой стороне которой находилось отделение братства. Он не понимал суть хвоста - просто посмотреть, куда он идет? Это можно было сделать иначе. Все выяснилось через три минуты. Из подворотни навстречу шагнули трое крепких мужиков с пистолетами в руках. Фарат прислал картинку, что к хвосту присоединились еще двое, зажав егеря в клещи. - Ну и как ты засаду проморгал? - мысленно спросил Игнат джинна. - У них амулеты. Они знают, что может дух, и подготовились. Игнат остановился посреди дороги. Белогорск был столицей: улицы мощенные камнем и очень широкие, дома, стоящие напротив, разделяло метров пятнадцать. В окнах горел свет, редкие прохожие, закутавшиеся в плащи, дождевики, спешили домой. Где-то впереди метрах в двадцати удалялись две женские фигуры. За спиной лаяла собака, какой-то мужик пробежал мимо, опасливо глядя на людей, окруживших Демидова. - Ну, что ж, давайте разомнемся, - произнес егерь шёпотом и скинул рюкзак и аккуратно поставил его на мостовую, затем прислонил к нему винтовку, сейчас она не поможет, расстегнул две пуговицы на плаще, рука легла на рукоять пистолета. Никаких разговоров, обвинений, намеков, просто все разом вскинули оружие. За мгновение до первого выстрела Демидов, приоткрыв кокон, рванул на скорости в сторону ближайшего дома. Для преследователей он на секунду размылся в воздухе. За спиной два раза несильно хлопнуло, кто-то закричал, торопливый стрелок, нажав на спуск, влепил пулю в своего, оказавшегося на линии огня. Пистолет Видока почти незаметно вздрогнул, и один из нападавших получил пулю в грудь. "Слишком медленно", - отметил про себя Демидов. Противник рухнул молча, с такими ранами не живут. А вот парочка, похоже, была заряжена зельем или заклинанием, они двигались чуть медленнее егеря и успели не только повернуться, но и открыть огонь. Пуля свистнула у виска и разбила окно в доме, рядом с которым находился Игнат. В комнате кто-то закричал, но Видока это мало интересовало. Он кувыркнулся через левое плечо и укрылся за цветочной тумбой, стоящей на краю тротуара. Пули защелкали по бетонному горшку, словно показывая, как он вовремя за ним спрятался. "Используй меня", - прилетела мысль Фарата, пробившаяся через энергию, которая буквально поглотила Игната. Видок в это время высунулся наружу и свалил еще одного из тех, кто атаковал спереди. И Демидов решился. До ближайшего преследователя, того самого хвоста, было метра четыре. Те, что за спиной, вполне грамотно разошлись в стороны, в отличие от своих коллег, которые перекрыли дорогу. "Хвост" дважды выстрелил. Одна из пуль срикошетила от горшка, пропахав кровавую борозду на скуле егеря. "Захвати его", - мысленно приказал Игнат. Он почувствовал, как через щель кокона Фарат рванулся к жертве, в груди образовалась пустота, он ощущал лишь тонкую ниточку, связывающую его с джинном. Это было очень непривычное чувство. Хотя оно не сравниться со временем пребывания в подвале инквизиции, когда казалось, что "пассажира" вообще нет.