– Назад, на тех этаж, – шепнул Демидов, и девушки послушно начали спускаться, стараясь ступать бесшумно. Хорошо, что свет тусклый, ни хрена спускающийся не видит, только ступени перед собой. Вот и проход в разорённый хозблок, здесь раньше хранились продукты, а теперь страшно воняет гнильем. Игнат указал магичкам на стеллаж слева от входа, сам встал справа за стеной, достав кинжал. Сейчас надо работать тихо. Мародер вошел следом буквально секунд через двадцать, высоко поднимая свою лампу. – Ну и где здесь искать этот перец? – пробормотал он себе под нос. И тут его взгляд наткнулся на двух женщин, красивых женщин, может, поэтому он не заорал. Игнат шагнул ему за спину, готовясь нанести удар, секунда, и труп рухнет ему под ноги. – Привет, – неожиданно произнесла Арина, а потом свистнул нож. Демидов только успел подхватить оседающее на пол тело, в шее, уйдя почти по рукоять, торчал тяжелый метательный клинок. – Отличный бросок, – похвалил он. Вытащив из раны нож, он обтер его об одежду покойника и протянул подошедшей наемнице. – Все, пошли. Я думаю, у нас не больше десяти минут. Фарат, его не ищут? Джинн просканировал Цитадель, минус минута. «Нет», – прозвучал в мозгу Игната его голос. Демидов буквально пролетел оставшиеся два пролета, замер перед входом, выглянул. Такой величественный и красивый холл лежал в руинах, обвалившаяся арка входа, закопчённый мозаичный пол, на котором выбит девиз егерей – «Без пощады». Потрескавшиеся мозаичные портреты великих охотников и основателей Братства на стенах, их почти не видно под слоем копоти, некоторые просто лопнули от бушевавшего здесь жара. А еще запекшиеся пятна крови, там, у стены, разломанные обломки винтовки, похоже, кто-то дал тут свой последний бой. Как же больно было видеть родной дом, превратившийся в руины. Игнат сцепил зубы так, что они оглушительно скрипнули в этой тишине. – Я отомщу, – прошептал он. Игнат взял поудобнее арбалет чужих и медленно тронулся в сторону выхода во двор. Он все гадал, почему шакалы расположились снаружи? Здесь просто очень грязно. «Ну, чистоплюи, я вам устрою генеральную уборку, слишком много грязи привлекли мертвые камни родного дома. Ничего сейчас почистим», – он твердил это как мантру. Кира медленно шла за ним, шаг в шаг. А вот Арина буквально растаяла в воздухе, применив какое-то из своих многочисленных маскирующих заклинаний, очень талантливая девочка. Сейчас она направилась в сторону лестницы, ведущей в башню наставников, та находилась дальше в глубине Цитадели. Хорошо, что Арина в отличной физической форме, ей придется подняться на пятьдесят пять метров, раньше там был малый телепорт, ведущий на этажи, теперь он мертв. Игнат мысленно пожелал девушке удачи, и как ни странно получил в ответ мысленный поцелуй. Зараза белокурая. Демидов неторопливо добрался до парадного выхода, но выглядывать не торопился. Да и зачем? Есть Фарат, кокон сильно ослаб, и укреплять Игнат его не стал, может, он и наивный идиот, но он верил в договор между ним и джинном. Полная проекция двора пришла через минуту. Двое по-прежнему на стене, двое, включая одну магичку, колдуют над котелком, остальные устроились на остатках мебели, даже стол, суки, из общей столовой приволокли. До них всего двадцать метров, отлично слышны отдельные фразы, пока ничего не значащие. Один сидит отдельно, его правый глаз закрыт повязкой, странно. Зато понятно, почему его называют Адмиралом. Только вот не ясно, почему он не восстановил глаз? Хотя магички не всесильны, если срок ранения превысил три дня, регенерация утерянного невозможна. Да и дорого это, очень дорого. Был он мрачен и задумчив, остальные избегали смотреть на своего командира. – Где Гвоздь? Его за перцем или за смертью отправили? – не выдержав, рявкнул атаман. Игнат с трудом сдержался, чтобы не заржать в голос, Кира тоже улыбалась, в коконе веселился Фарат. Эта иномирная зараза давно научился понимать человеческий юмор. – Да явится сейчас, никуда не денется, там так воняет, – ответил Адмиралу кто-то из мародеров. – Сходи за ним, – приказал главарь, – этот придурок может в тюремной одиночной камере заблудиться, если бы он не его чутье находить тайники, я бы придурка давно к демонам выгнал. А так, этот урод приносит приличный доход. Фарат моментально показал здоровяка, направляющегося в их сторону, оружие за спиной, он же на своей территории, егерь с бабами где-то снаружи, чего опасаться, это тем, кто в город полез, надо волноваться. «Сможешь взять под контроль?» – поинтересовался у джинна Игнат, в его мозгу уже сложился план, как использовать этого покойника в своих целях. «Этого смогу, – подтвердил Фарат, – несмотря на то, что у него очень сильный амулет, который должен защищать от ментального воздействия. Того телепата, что копался в твоих мозгах, он бы на раз отшил. Думаю, даже с иллюзией Ижанны справился бы. Но против меня не потянет». «Хорошо, как войдет в арку, блокируй его». – Кира, – обернувшись и глядя в ее глубокие яркие зеленые глаза, позвал Игнат, – сюда идет один из мародеров, Фарат возьмет его под полный контроль, и когда Арина будет готова, мы используем его, как средство доставки. Все сейчас он будет тут, не дергайся. – Но сам на всякий случай взял кинжал наизготовку. И точно за выступам раздавались шаги, «гость» топал по камням, которые валялись у входа и некогда были аркой. Еще секунда, и он поравнялся с выступом, за которым укрылись Игнат и Кира. Демидов приоткрыл кокон, секунда, и противник просто замер, потом повернулся к ним с деревянной без эмоциональной рожей и отвесил глубокий поклон. Игнат достал последнюю гранату и, приведя ее в боевое состояние, вложил в руку бандита. «Фарат, пусть держит крепко, стоит разжать, и нам конец. Когда я скажу, ты отведешь его обратно, а дальше пусть разожмет руку». «Будет сделано», – обрадовался джинн, похоже, это маньячный дух представил, сколько жизней он впитает за одну эту операцию. – Ты гений, – восторженно заявила Кира, после того, как Игнат озвучил план. – И нам останется зачистить тех, кто переживет, все же на открытой местности «Вспышка» не так хороша, как в помещениях. «Я готова», – всплыла в голове Игната мысль Арины, и тут же пришел мыслеобраз – комната, где на роскошном диване устроились две женщины, одна сосредоточенно смотрит в никуда, видимо, поддерживает заклинание, вторая вертит головой. Один из охранников стоит у окна, смотрит куда-то вдаль, второй у дверей, прислонившись спиной к стене. Это плохо, его, скорее всего, не достанет «Вспышкой». Ну да ничего, Арина – девочка взрослая. «Отсчитай тридцать секунд и кидай гранату, дальше по обстоятельствам». «Поняла. Отсчет пошел. Один…». «Фарат, давай нашего друга обратно, постарайся зацепить всех. Как только рванет наверху, пусть роняет». «Понял, хозяин», – радостно заявил джинн и, развернув пленника, повел его обратно. – Готова? – повернувшись к Кире, спросил Игнат. – Твоя задача – прикрыть меня. Если кто уцелеет в лагере, я разберусь, в себя они придут не скоро. Наша основная проблема – двое на стене, вот их надо будет снять с гарантией, подави щиты. – Сделаю, против меня им не выстоять, – решительно произнесла магичка и рефлекторно поправила выбившуюся из прически прядь за ухо. Секунды тикали, и когда наверху полыхнуло, Игнат был уже как взведенная пружина, в руках арбалет неведомого мира. С улицы закричали. Демидов ждал второй вспышки, но ее не было. «Фарат, – мысленно взревел он, – быстрее, граната!». «Видок, он борется, не могу разжать руку, – пришел мгновенный ответ. – Все!». И тут же со двора полыхнуло, да так ярко, что Игнат на мгновение зажмурился, после чего, выскочив из-за угла, взял на прицел снайпера на стене, тот растерянно таращился на объятых пламенем людей и нового персонажа драмы заметил не сразу. Это стоило ему жизни. Игнат навскидку выстрелил, зеленая молния ударила в выставленный щит, и тот мгновенно погас. Парень дернулся в сторону, но именно в этот момент боевой пульсар ударил его в грудь, разнеся на куски. Второй стрелок оказался умнее, отбросив винтовку, он сходу нырнул через гребень стены, может, и повезет, там всего метров десять. Игнат развернулся в сторону навеса. Там, где раньше была полевая кухня, валялись обгоревшие тела, трое или четверо, те, кто бросился сразу в глаза, от «подрывника» вообще ничего не осталось. Еще один катался по брусчатке в надежде сбить охватившее его пламя. Заклинание ударило в Демидова совершенно неожиданно, щит выстоял, видимо, слабенькая магичка, сказалась разница классов. Игнат вскинул арбалет и выстрелил по направлению атаки, стараясь сместиться в сторону. Гранату, летящую к его ногам, он увидел в последний момент, он даже не успел крикнуть Кире, голубая вспышка, защита амулета исчезла, словно ее и не было, тело сковал жуткий холод, сознание продержалось еще мгновение, потом просто покинула хозяина, не заставляя его страдать в ледяной пустоте. Когда Игнат очнулся, было темно, зубы стучали, отбивая мерную дробь, тело сотрясалось. Он лежал, сжавшись, укрытый чем-то тяжелым, одежды не было. Сознание медленно восстанавливало ход событий. Откуда прилетела граната? Почему он не увидел броска? Игнат шевельнул рукой, и тут же тело прострелила судорога. Да что ж такое? А потом понял, граната противника, в отличие от «Вспышки», была зачарована на «Ледяной вихрь». Как выжил-то? Эта штука превращает в кусок льда все в радиусе семи метров, и глобальное обморожение всех, кто не дальше десяти, те, кто метрах в двадцати, зубами стучат. А эта штука взорвалась у него под ногами, по любому он – насмешка над смертью. – Очнулся, – раздался усталый голос Арины. – Кира? – Жива твоя Кира, хотя ума не приложу, как вы уцелели, два кубика льда? Она не успела всего на мгновение, «черная жизнь» появилась, когда граната уже рванула, и вы получили часть Стужи. – Это был «Ледяной вихрь», хотя… – Игнат задумался, – может, ты и права, на стужу тоже похоже. – Я видела с башни. Кстати, это Адмирал изловчился. Не знаю, как уж он выжил, но это одноглазый швырнул. Я как раз из окна выкинула второго телохранителя, ох и силен мордоворот, мой отвод глаз на раз раскусил, стрельнул, когда я в комнату влетела, у него в автомате зажигалка была, ногу, падла, мне распахал, долго еще хромать буду. Игнат извернулся, чтобы лучше видеть Струну, она стояла в паре метров, штанины не было, на бедре бинт, кожа вокруг красная, словно магичка залечивала ожег. – Так где Кира? – На лестнице, щит держит, ну и не забывает кошмарить тех, кто внизу. Пришла в себя часа четыре назад и меня сменила. Игнат, наконец, смог разглядеть комнату, в которой находился. Явно апартаменты одного из наставников, просто больше нигде, кроме как в башне Цитадели, не было полукруглых стен. – На, выпей, – Арина протянула ему хрустальный бокал, полный рубиновой жидкости, но поняв, что тот быстро его не заберет, поставила на столик рядом с кроватью. – Это вино крепкое, случайно нашла, когда комнату осматривала. Надо сказать, здесь, в нише, очень неплохой запас спиртного, тот, кто тут жил, был не дурак выпить. Как эти уроды не нашли? Ума не приложу, тут все перевернуто вверх дном. – Как давно я в отключке? – стараясь выбраться из-под тяжести и взять бокал, спросил Демидов. – Вы чуть меньше суток в отрубе провели. Сейчас глубокая ночь, до рассвета еще часа четыре, не меньше. Я вас вовремя сюда затащила. Только не спрашивай, почему сюда, знаю, что надо было в подвал, но так вышло, я телекинезом вас со второго яруса затянула в окна и щит поставила. Если интересно, почему именно так, то отвечу – вернулась часть команды, которая в город ездила, и против меня оказались двенадцать человек и три магички. Четверка и две пятерки. – Значит, внизу выжили трое? – Игнат продолжил выбираться из своей «темницы», наемница помогать не торопилась. – Адмирал, падла, выжил, я не успела его добить, снайпер со стены, он ногу сломал, и магичка, слабенькая. Хотя эта сука едва меня не угробила, когда я Кирку в башню поднимала. – Мы на втором ярусе? – На пятом, выше нас только та комната, где обугленные магички лежат. – Вообще, что произошло? – Игнат наконец-то выбрался из огромной кучи одеял, которыми был укрыт, штук шесть, наверное. У него все болело, но стало гораздо легче дышать, тело медленно оживало, похоже, Фарат кое-как сумел подлатать его даже через кокон. Кстати, о коконе, он его почти не ощущал. Если он раньше был как плотный хрустальный шар, то теперь он больше напоминал тончайшее стекло из небольшого городка Богемия, что располагался на окраине Гарнского королевства. Говорят, город стеклодувов получил это название в честь стекла, которое варили на старой Земле. С одной стороны ситуация с темницей джинна была очень опасна, если дернется, враз вырвется, но последнее время тот не делал ни одной попытки испортить отношения с Игнатом, стоит ли закручивать гайки? Или джинн тогда сказал правду у костра, и ему лучше, когда он вот так в темнице, чем когда он захватит оболочку? Нет, все же надо немножко укрепить, ему не особо это помешает, а Игнату будет спокойней. Забрав стоящий на столике бокал, Демидов пригубил вино, действительно крепковато, но от него по организму сразу разлилась такая приятная теплота, что он начал пить большими глотками и довольно быстро осушил посуду до дна. Снаружи сверкнуло, кто-то заорал, потом все стихло. – Похоже, Кирка кого-то поджарила, мы с ней двоих минусовали, одного я на лестнице из пистолета в лоб, только шея осталась, и вот она кого-то. Еще вина хочешь? Игнат покачал головой, его начало немного штормить от голода, бокал оказался не маленьким – грамм на триста, а вино градусов двадцать, на сытый желудок он бы даже не заметил такой дозы, а тут слегка захмелел. – Что у нас с оружием? – Что было в начале, то и осталось. Ты свой арбалет необычный так стиснул, с трудом твои закоченевшие пальцы разжала. Думаю, тебя твоя куртка из вертюхов спасла, ослабила магию гранаты, плюс «черная жизнь», которую активировала твоя возлюбленная, – причем, произнося последнее слово, в голосе Арины проскользнул плохо скрываемый сарказм. – Ты все не успокоишься? – спросил Игнат, вставая, и только сейчас понял, что он совершенно голый. Не очень стесняясь, он махнул руками, изображая мельницу, пытаясь разогнать застоявшуюся кровь. Все же Струна перестаралась, укрывая его таким количеством одеял, в надежде, что он оттает. Градова наблюдала за ним из-под приспущенных век, и вопрос полностью проигнорировала.