– А вот и Стрелец нашелся. Здравствуй, наставник. – Ты его знал? Игнат кивнул. – Старый егерь, он меня учил стрелять, немного жесток был, но результат давал отличный. Он повернулся посмотреть, что за спиной, не сдержался и вздрогнул, что ж, этого следовало ожидать – чучело здоровенного истинного оборотня в его нелюдской ипостаси. Выполнено было просто великолепно, руку мастера, похоже, вели сами боги. Красные глаза с вертикальным зрачком просто излучали ненависть и жажду убийства, клыки, когти, лысая шкура, которую брала не всякая пуля. Обычным чистым железом истинного оборотня не свалить, для них егеря покупали специальный боеприпас начинённый ртутью. – Твой наставник был крутым мужиком, – оценила трофей Кира, – если, конечно, он убил этих тварей. – Не знаю, он ли убил их, но мужик был крут, – согласился Игнат и подошел к телу и закрыл глаза. «Фарат, сколько он мертв?». «Он умер во время нападения. В портал наставник Трот вошел едва живым, у него в спине рана напротив сердца. Чудо, что он дошёл до дивана». Игнат не стал проверять данные джинна. Жаль старика, но все умрем, даже странно, что тело почти не разложилось, да и запаха не было. Он внимательно осмотрел помещение. Комната квадратная с одной дверью три на четыре, потолок и стены каменные, стол, небольшой оружейный стеллаж с парой винтовок и боезапасом, кровать, диван, на котором лежит Трот, холодильный ларь, полки с консервами, несколько магических ламп, шкаф с одеждой. Что ж, тут есть все, чтобы пережить любую беду. Если бы только старик не пострадал при нападении… Игнат заглянул за дверь, как он и ожидал, туалет и душевая. «Фарат, ты можешь сказать, где мы?». «Очень глубоко под горами. Это была естественная полость в основании скалы, даже не могу представить, сколько труда пришлось вложить, чтобы оборудовать это убежище. Я ощущаю еще два таких, и одно большое, рассчитанное на сотню человек. Мне кажется, там кто-то есть, но это далеко, я дотянулся с трудом. Может быть, есть и еще, но радиус сканирования сильно ограничен. А еще тут все экранировано. Вокруг стоит защита от телепортации, ни одна портальница не сможет войти сюда или выйти. Где-то в глубине скал вмурованы артефакты, похожие на жезлы». Игнат быстро пересказал Кире последние новости. – Не хотелось бы здесь застрять, хорошо, что Арина осталась снаружи и сможет нас выпустить. Демидов кивнул, перспектива была очень мрачной. – Как ты думаешь, – указав на ларец в руках Стрельца, поинтересовалась Кира, – это то, что мы ищем? Он экранирован от магии, найти его заклинанием, руной или еще каким способом не возможно, кроме как увидеть обычным взглядом. Если бы не подсказка Деда, этот ларец навсегда бы остался тут со своим хранителем. – Может быть, так и сделать? – задумчиво, словно размышляя вслух, произнес Демидов. – Кто знает об этом месте? Ты, я и Арина. Вернемся, скажем, ничего нет, все разрушено, проход завален и ведет в тупик. Ларец спрячем в тайник, ты поставишь мину-ловушку с отсрочкой на чучело оборотня, не будет его, никто не сможет пройти сюда порталом. Кира задумалась. – Может сработать. Именно в этот момент за спиной возник портал. – Рано, – озадачился Демидов и взял в руки арбалет. Кира выставила щит, а в правой руке засветился боевой пульсар. Но вместо человека из прохода вылетел шар размером с кофейную чашку. Игнат ускорился, стараясь поймать гранату, но не успел, хлопнуло не очень громко, все помещение мгновенно заволокло дымом. Демидов рухнул на каменный пол парализованным, он видел, как медленно сползает по стене Кира, а из портала выходит, слегка прихрамывая, Арина. Он попытался дотянуться до выпавшего из рук арбалета, но смог шевельнуть только кончиком пальца. Струна, холодно улыбнувшись, послала ему воздушный поцелуй и подняла оружие чужих. – Мне пригодится, отличная штука. А вот и мой трофей, – она открыла ларец и достала оттуда руну и дневник. Лицо наемницы осветила счастливая улыбка. – Прощай, егерь, и ты подружка. Вам отсюда уже не выбраться. Я чувствую, как вокруг стоят артефакты, блокирующие любую телепортацию. Еды вам хватит надолго, правда, вот труп хозяина апартаментов портит картинку, ну да придумаете, куда его деть, в шкаф запихнете. Думаю, тут есть все, чтобы просидеть пару недель. Так что, не теряйте времени даром – общайтесь, любите друг друга. Я хотела сначала вас убить, да и приказ был именно такой, но зачем? Эта темница довольно надежна, живите. Видок, ты не против, если я заберу «Голема»? Понравилась мне твоя машинка. Да что я спрашиваю, зачем она теперь тебе? Спасибо, что нашли руну для меня. Ну да заболталась я, ждут меня уже. – Она присела рядом с Демидовым, склонилась и поцеловала его в губы. – Прощай, любовничек. С вами было здорово. – Она встала и, повернувшись к чучелу, произнесла, – комната. Портал не открылся. – Хм, – озадачилась намница. – Где Цитадель? Лапы оборотня разошлись, мелькнула голубая искра, и возник переход. – Прощайте, – бросила Арина и ушла в синий переливающийся овал. Секунда, и стало темно. Игнат потерянно пялился в темноту, удар в спину от женщины, с которой у него, можно сказать, были отношения, оказался настолько неожиданным, что он не сразу обратил внимание на непрекращающиеся мыслеобразы, которые посылал ему Фарат. «Фарат», – позвал он. «Ну, наконец-то, – отозвался джинн, – давай, приоткрывай кокон, мне нужна полная свобода маневра, заклинания составляла магесса первой ступени, самостоятельно вы сутки будете валяться, пока начнете хоть как-то вяло руками двигать». Игнат приоткрыл кокон, и тут же почувствовал, как по всему телу разливается живое тепло, и следы заклинания медленно начинают таять. Прошло минут сорок прежде, чем он смог пошевелить рукой, держать кокон было очень тяжело, и если бы тот был укреплен хорошо, наверное, даже не удалось. Еще через час он с трудом поднялся на ноги и кое-как доковылял до сидящей у стены Киры, попутно засветив магическую лампу на столе. Помещение залил ровный теплый свет, стало не так паршиво. – Все будет хорошо, – произнес Демидов и приобнял девушку. Слезы побежали из ее ярких изумрудных глаз. – Все будет хорошо, – повторил Игнат. «Фарат, – позвал он, – ты можешь помочь ей?». «Твоя пассия сама отлично справляется, – отозвался джинн, – она же магичка, и сейчас ее организм почти поборол заклятие. Думаю, еще минут пятнадцать, и она окажется на ногах, причем будет стоять на них гораздо тверже тебя». Так и произошло, Кира пришла в себя и, медленно подняв руку, сжала пальцы Игната, которые лежали на ее колене. – Порву суку, – голосом, полным яда и ненависти, прошипела волшебница. – Ты вправду думаешь, что она еще жива? – удивился Игнат. Кира озадаченно посмотрела на него. – Что ты хочешь сказать? Игнат усмехнулся, потом еще раз, и еще, усмешка перешла в смех, жестокий, злорадный хохот. Он долго не мог остановиться, а Кира сидела все это время и молча смотрела на него. Когда он вытер глаза от выступивших слез, то заметил отпечаток беспокойства на ее красивом усталом лице. – Извини, – попросил он, – нервное это. Ну, кому нужна свидетельница? Ей сыграли втемную. Отправили к нам, она выполнила задачу, втерлась в доверие, забрала руну, больше она не нужна, никто не должен знать, что одержимые получили то, что желали. Ее убили, скорее всего, еще во дворе замка. Мертвецу не нужно платить, мертвец не расскажет, даже случайно. Она хотела забрать «Голема», а это улика. Кроме того, одержимые не знают жалости. – А если ты ошибся, и она работала на ту же заказчицу, что и Адмирал со своей бандой, а до него Бык? – Резонно, – согласился Демидов, доставая фляжку и делая глоток, – но ничего не меняет, помнишь паладина в их группе? Он там был не просто так, его задача – устранить всех, забрать руну и, передав заказчице, сдохнуть. Никто не оставляет свидетелей в таких делах. Так что, не выйдет утебя с ней посчитаться. То, что осталось, лежит сейчас посреди двора на камнях. – А если ей дорожат? Игнат задумался. – Вообще, Струна хорошая наемница, имеет определенные таланты, есть мизерный шанс, что, передав добычу заказчику, ее отпустят в надежде, что ее помощь в последствие понадобится. Не знаю. Ну, ты как, оклемалась? Если да, то давай думать, как выбираться из этой западни, я уверен, что выход отсюда должен быть, иначе стоит заблокировать чучело в кабинете, и останется только ждать конца от голодной смерти. Кира поднялась и на всякий случай направилась к оборотню. – Где цитадель? – потребовала она ответ. Но чучело хранило гордое молча – Что и следовало ожидать, она разрушила прямой путь, а значит, нам нужно искать выход. Попробуй портал сотворить, вдруг прокатит? Кира сосредоточилась, пробубнила себе под нос формулу, сделал пас рукой. Игнат знал, что ничего не произойдет, но все же надеялся, что ошибается. – А как же лампа работает и прочая мелкая магия? Ведь все, что тут есть, вода, свет, разогреть пищу – это все заклинания. – Есть много способов, не дать построить портал, например, создать ограничение по классу заклинаний. Здесь, как и сказала сука, которая нас тут заперла, установлены какие-то артефакты, которые, например, не дают сработать заклинанию выше четвертого уровня. Хотя я создала боевой пульсар. Возможно, эти артефакты настроены на блокаду любых порталов, как транспортных, так и для перехода, кроме стационарного. – Обойти это как-то можно? – Если добраться до артефакта и разрушить его. Но я уверена, что он тут не один, и находится в недоступном для нас месте. «Фарат, ты можешь обнаружить блокираторы?». Ответ пришел мгновенно в виде ярко выраженного образа: сжатого кулака и большого пальца между указательным и средним, а в простонародье – фигу. Игнат хохотнул и, отлипнув от стены, открыл холодильный ларь. – Неплохо, – прокомментировал он, – мясо, рыба, замороженные овощи, пива нет. Не верю я, что старый Трот не озаботился вопросом выпивки. Он был не дурак выпить, да и пьяным стрелял лучше, чем трезвым. Дар у него был на стрельбу, говорят, ему дух так помогал. Игнат под удивленными взглядами Киры быстро обыскал комнату и оказался прав, в диване нашелся тайник – три бутылки белого полусухого, очень дорогого с хорошей выдержкой, две бутылки виски, белогорская водка, коньяк из Церна, отличный, полувековой. Игнат взял стакан, протер его, вскрыл банку с консервированным мясом. И еще раз изучив бутылки, остановил свой выбор на коньяке. – Ты так и будешь пить рядом с ним? – Кира указала на труп Трота. – А что? Он даже почти не пахнет, – ответил Игнат. Но все же, ухватив тело за воротник, отволок в туалет и прислонил к столику, на котором лежали мыло и мочалка. – Извини, старик, – тихо произнес он, – брезгует она с тобой пить. Когда Демидов вернулся, Кира уже сидела на кровати, подтащив к ней столик. Диван, на котором лежал покойный хозяин апартаментов, девушка старательно избегала. В ее руке была обычная пластиковая чашка, и сейчас она занималась тем, что «мучила штопор», вскрывая бутылку с вином. Игнат с минуту наблюдал за этой борьбой, потом магичка сдалась, чирикнула короткое заклинание, и пробка вылетела из горлышка, бутылка воспарила над столиком, и вино полилось в кружку. – Неподходящая посуда, – вскрывая коньяк и принюхиваясь к божественному аромату, заметил Игнат. – Другой нет, – отозвалась Кира. – За что пьем? – Давай за нас, – предложил Демидов, наливая сразу грамм сто пятьдесят. – На брудершафт? – Давай, я уже давно хочу тебя поцеловать. Да все не получается, то нас льдом шарахают, то мы вышибаем информацию из Адмирала, то нас предают, короче, все времени нет. А хочется. – Игнат, ты сумасшедший, – подвела она итог, – и за это я тебя люблю. Мы заперты в каменном мешке где-то под горами, ни одна живая душа, Градову в расчет не беру, нет у нее души, не знает об этом месте. А ты сидишь спокойный, дегустируешь пятидесятилетний коньяк и хочешь меня поцеловать, и, скорее всего, этим не ограничишься, поскольку я уже и так на кровати.