– Да, все именно так, – легко согласился Игнат и уселся рядом с ней, положил левую руку на плечо. – Знаешь, я однажды слышал поговорку, говорят к нам с Земли пришла, утро вечера мудренее. Типа надо отдохнуть, переварить произошедшее, и уже потом кусать себе локти, сетуя на безвыходность ситуации. Выпивки тут на пару дней, еды на неделю, вода без ограничений. И да, я предпочту пить коньяк с красивой женщиной, которая мне безумно нравится, чем в панике простукивать стены лбом, ища выход. Давай за нас. Руки сплелись, и они осушили бокалы до дна, коньяк был замечательным, а алые губы Киры еще лучше. Ее куртка с порванным плечом полетела на пол, затем настал черед блузы, корсета. Кира же мужественно боролась с курткой Демидова, женская настойчивость взяла верх. – Мы оба сумасшедшие, – прошептала она, лежа на спине, и Видок целовал ее грудь, спускаясь все ниже. – Меня это устраивает, – отозвался Игнат, добравшись с поцелуями до живота девушки. Кира вздрогнула и захихикала. – Щекотно, – закричала она, – у тебя борода щекочется, иди немедленно наверх. – Мы выберемся? – спустя час, лежа у Игната на груди, спросила магичка. – Не знаю, – ответил он и стряхнул пепел на пол, очередное облако ароматного дыма взлетело и медленно поднялось к потолку. – Не хочу тебя обнадеживать, но Трот и остальные устроители этого убежища не выглядели идиотами. И если бы Арина на мгновение замерла и подумала, она бы не оставила нас в живых. – Ты о чем? – озадачилась Кира. Потом в ее ярких зеленых и таких живых глазах проступило понимания момента. – Ты думаешь, есть запасной выход? Игнат кивнул. – Надо быть полным идиотом, чтобы делать портал, который так легко нарушить. Значит, есть другой, который позволит не мумифицироваться здесь, сдохнув от голода, или пустить себе пулю в лоб. – И почему мы его не ищем? – сев и уставившись на Видока, полюбопытствовала магичка. – Во-первых, я устал, – честно признался Игнат, – а еще соскучился по тебе, во-вторых, а куда торопиться? Арина сделал свое черное дело, мне вообще кажется, что наша встреча с ней в Сторожье была далеко не случайна. Просто я не понимаю ее роли во всей этой истории. Теперь нам некуда спешить, руна либо у третьей стороны, либо у одержимых. Все равно ничего не изменить, что случилось, то случилось. А тут хорошо, разве что труп наставника в туалете, ну да он нам вреда не причинит. Кира задумчиво посмотрела на Игната, потом перевела взгляд на стол, бутылка с вином оторвалась от столешницы и жидкость полилась в стакан, потом тот же фокус повторил коньяк. Два стакана, воспарив, подлетели к ним. – Давай за выход? – предложила она. Игнат улыбнулся и стукнул стаканом по ее, звона не вышло, пластик не звенит. Когда Игнат проснулся, Киры не было, только из маленькой душевой шумела вода. Демидов поднялся и направился на охоту, сегодня голые магички в приоритете. Ничего не вышло, Басаргина хоть и была боевой магичкой, но, скосив глаза на труп Трота, надавала Игнату по рукам и выгнала из кабинки. Так что, пришлось мыться в одиночку, когда она освободила душевую, если не считать уставившегося на него провалами глазниц Стрельца. Когда Игнат вышел из душевой, Кира была уже полностью одета, экипирована, и сейчас с аппетитом уплетала какие-то консервы с сухарем, запивая все это остатками вина. – А что, нормального мяса пожарить не судьба? Тебе так эта консерва понравилась? – поинтересовался Демидов, натягивая трусы, штаны и рубаху. – Блин, воняю, а времени постираться нет. – Лень мне готовить, – отозвалась Кира. – Дай сюда свою рубаху, поколдую немного, резерв еще есть, хотя теперь снова нужно сутки убить, чтобы опять пополнить. Игнат протянул рубашку магичке, а сам отправился к морозильному ларю, достав оттуда кусок говядины. Он озадаченно посмотрел на промороженное мясо и понял, что ждать, пока оно придет в состояние приготовления, не готов совершенно. Поэтому забросил мясо обратно в ларь и выбрал консервы. За спиной рассмеялась Кира, звонко так, задорно и совершенно не обидно. – Ты права, милая, лень. Выпив чаю, Игнат еще раз обыскал помещение. Рядом с оружейным стеллажом нашелся рюкзак, куда отправились местные винтовки и боеприпасы к ним. Кира к этому моменту закончила с рубашкой и протянула Демидову совершенно чистую и пахнущую зимой одежду, в которую он с удовольствием и влез. Пять минут, и он был готов хоть в бой, хоть в путешествие. Теперь осталось найти путь отсюда. Два часа они лазили по маленькой комнатке, двигали мебель, перевернули все вверх дном, ни просвечивание Киры, ни возможности Фарата результата не дали. Игнат озадаченно уставился на чучело. Кира сидела на кровати в сапогах, поджав колени к подбородку. Ее пустой взгляд уперся в стену, похоже, магичка начала терять надежду. Неожиданно она вскочила и в ее правой руке материализовалась небольшая шаровая молния, которую она с истеричным хохотом запустила в стену. Хлопок, во все стороны полетели осколки камня, а у волшебницы в руке был уже сгусток огня, через секунду угодивший в шкаф, запахло паленым пластиком. Игнат в прыжке сбил ее с ног и зажал руки. – Успокойся, не сходи с ума, – заорал он ей в лицо, – мы выберемся! Но та только смеялась, Демидов растерянно оглянулся и увидел на столе стакан с чаем, дотянувшись, он выплеснул остывший напиток ей в лицо. Девушка вздрогнула и, закрыв лицо руками, расплакалась, обняв его за шею. Она что-то пыталась говорить, всхлипывая, но Демидов не мог разобрать слов, только гладил ее по спине. Наконец, Русалка успокоилась. – Все, я в норме, – произнесла она, отстранившись и вытирая лицо платочком, извлеченным из внутреннего кармана куртки. – Извини, сорвалась. – Все нормально, я понимаю, тут у кого угодно крышу сорвет. Если бы не наш с тобой отдых, я бы тоже мог запросто с катушек слететь. А так я весь заряд на тебя выплеснул. Если нужна ответная услуга, только скажи. – Может, позже, – улыбнулась Кира и подмигнула. Взгляд Игната натолкнулся на чучело оборотня, он несколько минут смотрел на него, пока не понял, что же его так зацепило. И тут он хлопнул себя по лбу и весело рассмеялся. – Я идиот, – сквозь хохот, произнес егерь. – Ну ладно я далек от этого, но как ты-то не догадалась? – сквозь смех поинтересовался он. – О чем? – не поняла Кира. – Это и есть портал, – указывая на чучело и стараясь отдышаться, ответил Игнат. – Арина разрушила один из приемников, другие-то, возможно, целы, нам нужно только знать адрес. Магичка несколько секунд озадаченно смотрела на чучело, после чего ее лицо озарила улыбка. – Где убежище? – вскакивая, выкрикнула она. Естественно ничего не произошло. Игнат усмехнулся. – Не торопись, милая, все немного сложнее, но я уже знаю, где искать. Он направился к столу и выдвинул все ящики, в половине лежала всякая ненужная дребедень, а вот в двух нашлись бумаги и магический ключ. Демидов внимательно прочел все, что было написано. Отчеты его не интересовали совершенно, так же как и заметки наставника, он искал то, чего тут быть не должно, и такой лист имелся, на нем каллиграфическим подчерком выведена банальная детская считалка: «На золотом крыльце сидели Царь, Царевич, Король, королевич, Сапожник, портной, Кто ты будешь такой? Говори поскорей, Не задерживай честных и добрых людей!». – Как думаешь, что делает лист с детской считалкой среди отчетов и документов? – Нечего ему там делать, – отозвалась волшебница. – Дай-ка посмотрю. – Она вертела листок в руках, водила над ним рукой, бормотала какие-то заклятия. – Сдаюсь, – устало произнесла она. – Ничего не действует. Вот Струна бы, наверное, справилась, у сучки всегда отлично выходило находить скрытое. Только одно знаю, лист отлично зачаровали, работала великая мастерица. Игнат задумался. Стрелец не был магом. А как активировать заклятие, настроенное на не обнаружение? Либо слово, либо кровь, а может, прикосновение? Слово, конечно, вероятней, но чем демоны не шутят? Забрав у магички лист, Игнат направился с ним в ванную, если это слово или кровь, то они пропали, но вдруг повезет и достаточно обычного контакта? Повезло. Лист был зачарован на прикосновение, стоило приложить к нему руку мертвеца, как вместо строк считалки появились совсем другие слова. Игнат, затаивший дыхание, облегченно выдохнул, он быстро прочел текст на листе. – Спасибо, старик, – произнес он. Два выхода Игнат нашел. Мало, конечно, но лучше, чем ничего. Помимо портала в Цитадель, были еще два пункта с вопросом «где?». Первый – где верховный? Второй – где ковчег? В подгорные апартаменты главного егеря Демидову пока что было не нужно, а вот посетить ковчег стоило. Во-первых, там можно продержаться дольше, во-вторых, Фарат что-то говорил о живых. Игнат прошел в комнату и, положив листок на стол, подошел к Кире. – Ну что, милая, причал отходит, прыгай в лодку. – И закинув за спину рюкзак и взяв в руки винтовку, обратился к оборотню, – где ковчег? Портал появился буднично и обычно. Игнат шаганул в него, и его снова крутануло, желудок рванулся к горлу. К счастью, переход длился мгновение, Игнат буквально вывалился в огромный зал, рассчитанный человек на сто, но на ногах устоял. Кира же на этот раз вышла совершенно обычно, Игнат даже позавидовал ей. Он огляделся, неяркий свет льющийся с высокого каменного потолка отлично подсвечивал разорванные тела и лужи засохшей крови. В отличие от комнаты Стрельца, здесь воняло, десяток тел валялись в главной зале, никакого оружия, на всех форма курсантов Цитадели, черное с красным. Игнат вскинул винтовку, ища цель. Кира создала какое-то заклинание и выставила щит. «Фарат, что у нас тут?». «Одержимый, – отозвался джинн. – И очень сильный. Он уже знает, что вы тут. Где точно, сказать не могу, его дух получил свободу и отлично маскирует оболочку. При этом он напитался энергией убитых, тут гораздо больше трупов». Игнат вспомнил, что говорил Винт, тел воспитанников нашли не так уж и много, думали, сильная магия напавших обратила их в прах. А оказалось, нет, была проведена эвакуация, хоть и не полная, в Цитадели всегда находилось около полусотни воспитанников. Закончившие обучения уходили в начале лета, оставались только курсанты, посредники в княжествах же набирали двадцать новых, из них к концу первого года обучения доживало семеро. – Одержимый, – шепнул Игнат Кире, которая встала рядом с ним. – Фарат сказал сильный. – Где? – так же шёпотом спросила волшебница. У нее в правой руке горела жменя красных жемчужин, штук десять маленьких шариков, что за заклинание, Игнат не знал. А левая слегка светилась в цвет щита, который она выставила перед ними. Как оказалось совсем не зря. Пуля угодила в щит и красиво сгорела в радужном пламене, полыхнув огнем, вылетела она из темноты, скрывавшую другую сторону зала, а тот был не маленький – метров сорок, и последние десять терялись в непроглядной тьме. Игнат даже выстрела не услышал, винтовки и так были не очень громкими, тише хлопка в ладоши, а тут совсем ничего. – Неправильная тьма там, – вздрогнув, когда пуля угодила в ее щит, произнесла Басаргина, – не вижу через нее. «Фарат, где он?». Хотя Игнат и так знал, что ответит джинн. «Во тьме, – пришел незамедлительный ответ, – и я не могу смотреть через нее. Я вязну в ней». Игнат долго раздумывать не стал, а просто выстрелил в темноту, хорошо, что Кира догадалась выставить односторонний щит. Хоть и поддерживать его тяжелее. Пуля исчезла в черноте, потом послышался негромкий явно приглушенный взрыв. – Уходим, – предложила Кира. – Куда? – спросил Игнат. – У нас два пути: первый – в апартаменты Стрельца, второй – в бункер верховного наставника. Третий – завалить эту тварь, что ждет нас впереди. Все равно нам нужно искать проход, и начинать придётся отсюда. Швырни-ка туда что-то не очень затратное, но яркое. Посмотрим, как эта тьма реагирует на свет. Кира с сомнение посмотрела вперед, потом горошины в ее руке пропали, и вместо них появилась сияющая сфера, которая неторопливо поплыла через зал. Достигнув черноты, она медленно двинулась вглубь нее, тускнея с каждым пройдённым метром.