А потом взгляд прояснился. Демидов увидел множество ног вокруг него. С трудом, но он все же поднялся. Некоторых егерей Игнат не знал вообще, в основном молодняк, еще четверых он раньше видел, но так, мельком, знаком не был. А вот остальные человек двадцать - старая гвардия, некоторые старше него, другие ровесники или чуть помладше. Все они смотрели на него, во взглядах егерей не было ненависти, злобы, жажды мести, только интерес, не многие из них знали, что Игнат Демидов причина бед Братства. Видок подошел к умывальнику, открыл кран, сделал воду ледяной и быстро умылся, обтер тело. Натянул совершенно чистые штаны, которые ему подогнал Андрей, его друг по учебе, прозванного Бородой за козлиную бородку, которую тот носил лет десять, пока не сбрил. Рубаха была чуть великовата, и рукава немного длины, но сейчас это не важно. Его шмотки отдали приходящей прачке, обещали к вечеру вернуть. Игнат спустился в общую залу, сейчас тут уже не было людно, как накануне, за столом сидела Ирма, единственная уцелевшая женщина Братства, грубая, крепкая, молчаливая и очень надежная. - Привет, - бросила она и снова уткнулась носом в тарелку. Игнат прошел на кухню и принялся за приготовление завтрака. Свежие яйца, гора мягкого хлеба, который испекли на рассвете, овощи, колбаса. Минута и все это мелко порезанное отправляется в глубокую сковороду, после чего туда же отправилось четыре яйца, довольно внушительных, добавить перца, много перца, перемешать, и вот яичница, холостяцкая, или по-другому - "бросай все, что есть", готова. Прихватив три куска ароматного хлеба и большой стакан молока, Демидов вернулся к столу и обнаружил там Бобыля и еще трех старших, принявших на себя обязанности управлением обескровленного Братства. - Ешь, мы подождем, - произнес Винт, хранитель отделения Белогорска. Ему было не так уж и много - всего восемьдесят, и вот уже сорок лет он торчал тут почти безвылазно. Игнат пожал плечами и, залив все, что лежало на сковороде, томатным соусом, принялся за еду. Весь вечер Демидов провел в кабинете Винта, Игорь собрал вокруг себя всех "стариков", так что, в небольшой комнате, куда набилось одиннадцать человек, было тесно. Нет, конечно, первым делом его накормили, переодели, показали место, куда кинуть кости, дали принять душ. И только потом учинили допрос. Рассказ Игната занял довольно много времени, и к концу он охрип. Кое о чем Видок умолчал, да по большому счету егерей и не интересовали ни вольные земли, ни личность Тамары, ни связь тамошних магичек с анклавом на границе княжества. А вот то, что у них украли руну-ключ, всех сильно обеспокоило. Да и вообще история с одержимыми, про которых тут ни сном, ни духом. Все, кто был в курсе, погибли в Егерске, оттуда вырвались единицы, и то жители города, кому повезло. - Были там? - спросил Игнат. Бобыль кивнул. - Через день, как узнали. Магички портал открыли. Там только пепел, брат. Камень плавился, как свеча, земля, наоборот, спеклась от жара, от цитадели только руины остались. - Но не все погибли в дыму, - влез в рассказ Винт, - мы нашли во дворе замка троих наших, у всех страшные рваные раны. В цитадели еще пятерых. - Запись есть? - Конечно, - ответил Бобысль, - с трех "глаз" снимали, завтра посмотришь. - Хорошо, - согласился Игнат, - завтра, так завтра. - Ты не подумай, что мы что-то скрываем, - подал голос Андрей, сидящий в самом дальнем углу. - Просто жутко это. Хоть мы и нечасто бывали в цитадели, но это наш дом, и смотреть на его руины на ночь - плохая идея. - Так вот, - продолжил Бобыль, - были там нелюди и кто-то еще, скорее всего, одержимые ведьмы. Казну братства они нашли, вскрыли, но не тронули ни золота, ни книг, ничего ценного не пропало. Где была руна, которую передал порталом Дед, мы не знаем. Да и вообще, пересылал ли он что-либо? Если переслал, то свидетелей этого не осталось. Демидов тяжко вздохнул и устало провел ладонью по лицу. Андрей прав - больше всего цитадель напоминала отеческий дом, и вот теперь от его семьи осталось несколько десятков человек. И отчасти он был виновен в гибели всех этих людей. Если бы он отдал чужую руну Рене, то ничего бы из этого не произошло. Но сожалеть о прошлом - попусту тратить время. - Доел? - пробился через воспоминания голос Винта. Игнат поднял голову. Занятый своими мыслями, он механически спорол все, что приготовил, и даже не заметил, когда успел. - Вроде как, - пожал он плечами. - Тогда пойдем смотреть запись. Может быть, ты увидишь то, что мы не поняли. Запись с "глаза" оказалась для Игната гораздо тяжелее, чем он думал. Пока смотрели эти сорок минут, он скурил пять папирос. Другие не отставали, дым в кабинете висел под потолком такой густой, что не было видно магического светильника. Портал магички открыли в полукилометре от города, и Винт с остальными прошли весь Егерск насквозь. С ними были инквизиторша и несколько боевых магичек, причем у одной в волосах вплетена черная лента. Подобное Игнат видел впервые, но слышал о таких, это означало, что она готова биться до смерти и готова умереть на поле боя, применив заклинания последней воли, забрав с собой все, до чего дотянется пробудившаяся в ней дикая сила. В давние времена были несколько подобных случаев, и тогда магичка уносила с собой целые батальоны, а иногда и полки. Отряд двигался не спеша, держась того, что было раньше центральной улицей, ведущей от городских ворот к замку. Огненный дождь почти уничтожил город. Игнат отлично знал каждый метр, но не мог опознать ни одного дома, магазина или харчевни. Хотя вот... Он закрыл глаза и тяжко вздохнул... Двухэтажный каменный дом, от него осталась только наружная стена, над входом наполовину обугленная вывеска, на которой отчетливо видна задняя часть лошади. Тяжелый стакан, в котором еще недавно был коньяк, бутылку которого допивали егеря, отправился в стену, осколки разлетелись по всему помещению. Из глаз непроизвольно потекли слезы. В этом дорогом трактире Игнат встретил Анну. Тогда он был молод и только закончил обучение. Деньги с первого заказа жгли карман. Он шел по улице и увидел ее, в шикарном платье, золотые волосы уложены в сложную прическу, которую фиксировала заколка с брильянтом. Она окинула взглядом опешившего парня, улыбнулась и вошла в "Чёрную лошадь". Денег, что были тогда в кармане у Демидова, хватило бы на ужин в этом месте. Тяжко вздохнув, Игнат потопал дальше, ища себе развлечение по средствам. А спустя три дня он столкнется с ней, едва живой, на лесной дороге. Она так и не сказала от кого бежала, но он ее настиг. Егерь тогда впервые убил человека - два наёмника, которые через чур увлеклись обыском вещей раненой магички. Тогда же Фарат получил своих первых жертв. Видок тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Оказалось, что прошло всего ничего, никто и не заметил, как он погрузился в размышления. Винт прикуривал очередную папиросу, Бобыль встал, чтобы достать из серванта новый стакан, а заодно и бутылку, а третий "старший", весельчак и балагур, которого прозвали Смехач, пялился на свои ботинки. Игнат еще минут десять назад заметил, что тот делает, что угодно, лишь бы не смотреть на экран. Егеря не барышни, они много повидали на своем веку, но зрелище, которое транслировал "глаз", приводило их в уныние. Игнат снова посмотрел на экран. Винт переступил через очередной обугленный труп и прошел в ворота Цитадели. Зачарованные стены уцелели лучше, но и им досталось, камни покрывал толстый слой сажи, в некоторых местах кладка не выдержала, и стена рухнула вниз. - Первый труп мы нашли тут, - произнес Бобыль, толкнув Игнату наполовину полный стакан коньяку. Демидов поймал его левой рукой и сделал глоток, внимательно смотря на экран. А вот и он - парень в простой рубахе. В левой руке, которая висит на одном сухожилии, зажат нож из чистого железа, в правой - пистолет. Вся рубаха пропиталась кровью, грудь разодрана, среди кровавого месива и обломков костей копошатся мухи. Вот вокруг тела собираются егеря и сопровождающие их магессы и инквесса, изучают повреждения. Через пару минут, так и не разобравшись, кто убил егеря, отряд двинулся дальше. Вот еще один, картина примерно та же, но у покойника отсутствует лицо. А вот труп нелюдя - лесовик, в груди его дыра размером с кулак. Дальше еще один и еще, всего Игнат насчитал одиннадцать мертвых тварей. У дверей замка лежит еще один егерь, в руках у него винтовка, разорвана грудь. И на этот раз Демидов увидел подтверждение своим мыслям. - Мы так и не смогли понять, кто оставил рану, - произнес Бобыль. - Это не лесовики, еще несколько их трупов дальше внутри цитадели. - Это сделал Шайтан, - залпом допив коньяк, просветил собравшихся Игнат. - Так называют этих тварей люди вольных земель. Но я знаю еще одно название, Фарат назвал существо народом ОР. Они живут за разрывами и не могут прийти сюда просто так, для этого нужен очень большой разрыв. Они разумны и часто живут в тесном контакте с духом, полноценный симбиоз. Они не звери, они народ. А еще они оборотни. Мой джинн сказал, что они похожи на людей, а могут быть тем, кого я вам описал, когда рассказывал про убийство Рены и Арианы. - Ты это хотел увидеть? - спросил Смехач, он смотрел только на Игната, отвернувшись от экрана. - Не знаю, но я ждал подтверждения. Это преддверие войны, большой войны. Началась она, когда я нашел руну, а вот закончится здесь. Они придут за воротами, но перед этим они стравят нас между собой. Все озадаченно уставились друг на друга. Игнат достал новую папиросу, тут в дверь постучали. - Войдите, - крикнул Винт на правах хозяина кабинета, хотя Демидов успел заметить, что народ больше Бобыля слушает, хотя тот и не рвется в лидеры. На пороге появился кто-то из молодых. Игнат посмотрел ему в глаза, совсем еще зеленый, может, всего пару лет, как прошел обучение. - Там две магички пришли, обе Видока спрашивают. Демидов сунул так и не прикуренную папиросу за ухо и вышел из кабинета. В холле было пусто, только в середине стояли две женщины, одной из которых оказалась Лера, похоже, не забывшая своего обещания навестить Игната и взять у него показания. А вот вторая совсем незнакома, длинные белые прямые волосы, пышная челка, которая нависала над глазами. Сначала Игнат решил все выяснить с белоголовой. - Я Игнат Демидов, чем могу быть полезен? - Меня к вам направила Ижанна, я лекарь четвертой ступени, магесса просила позаботиться о вас. - Это вовремя, - обрадовался Видок, - а то обломки зубов постоянно язык царапают, всю мелочь мой дух залечил, а вот ребра и зубы болят. Подождите немного, я сейчас поговорю с Лерой и буду в полном вашем распоряжении. - Я за показаниями, - тоже не поздоровавшись, в лоб сообщила Лера. - У тебя глаз? - глядя на маленький серебряный значок, спросил Демидов. Магичка кивнула. - Тогда записывай. Я - Игнат Демидов, егерь, по прозвищу Видок. Выйдя из здания Лиги инквизиции города Белогорска, обнаружил за собой слежку... Дача показаний заняла чуть меньше пяти минут. Лера, получив необходимое документальное подтверждение, махнув на прощание рукой, удалилась, сообщив, что в понедельник в десять утра судья рассмотрит дело, и Игнату необходимо прибыть в городской суд, неявка будет считаться признанием вины. Город ему покидать запрещено. Демидов только пожал на это плечами, покидать Белогорск в ближайшие несколько дней он не собирался, что-то в истории с руной, которую он нашел, не давало ему покоя. Зачем его заказали? Ведь после ее уничтожения он уже никому не нужен. Все, что знал он, рассказал дознавателям. Так какой смысл в охоте на него? Он посмотрел на ожидавшую его магичку. Та стояла у стены памяти, где на огромной зачарованной мраморной плите были магические портреты и имена погибших в княжестве егерей. Их было много, не меньше сорока. Причем пять из них имели одинаковую дату десятилетней давности, великий разрыв, так это называли, тогда много народу в землю легло, и простых солдатиков, и наемников и пятеро охотников. - Я в вашем распоряжении. Сколько мне это будет стоить? Белоголовая повернулась к нему. - Два чекана за сеанс, один сегодня и один завтра утром. Думаю, этого будет достаточно. Если нет, продолжим. Сами будете платить, или чек братства? - Сам, - отозвался Игнат. - Прошу за мной, в моей комнате будет удобней. Лечение продлилось ровно час. Лекарка свое дело знала на отлично, Ижанна прислала хорошую магичку, ребра она затянула за сорок минут, а вот с зубами было решено закончить завтра. - Чего это магесса вокруг вас так носится? Не помню, чтобы она так беспокоилась о ком-то. - Понятия не имея, - натягивая рубаху обратно, произнес Демидов. - Ты знаешь магессу третьей ступени Киру? Белоголовая внимательно посмотрела на него, словно решая, говорить или нет. - Она живет в "Квартале силы", третья улица, дом пять, но в городе ее давно не видели, все же это дом тетки, которым она пользуется, сама-то Кира в Гарнском королевстве проживает, - и не оборачиваясь, магичка вышла в коридор. Игнат бросил взгляд на свой рюкзак, битком набитый трофеями, с ними надо будет разобраться завтра, а еще посетить кожевенника, необходимо превратить шкуры вертюхов в шмотки. Пора сделать замену утраченной в портале Веревеи куртке, может, и на сапоги останется. Спустившись вниз, Демидов заглянул в кабинет Винта, там никого не было, зато в общем зале оказалось людно и очень шумно, там собрались все обитатели отделения братства. Лица у всех мрачные, похоже, что-то случилось. Игнат тронул за рукав стоящего с краю егеря, одного из молодых, тот повернулся и уставился на Демидова. - Чего? - Что случилось? - Только что новости пришли, - пояснил тот, - еще одного нашего убили в соседнем княжестве, прямо посреди Варны зарезали. - Кого? - Я его не знал, Артем, по прозвищу Камень. Игнат порылся в памяти, вроде он когда-то сталкивался с этим егерем, давно, правда, лет пять назад, но даже не смог вспомнить, где это произошло. Но ситуация была хуже некуда, их убивали по одному. Братство и так немногочисленно, и каждая смерть сильно бьет по егерям. А сейчас, когда нет больше цитадели, вообще фатально. - И что решили?