– С вами хочет говорить градоначальник, приказано просто сопроводить. Игнат прищурился, Фарат подсказывал, что тот не врет. – А эскорт зачем? – Так уж вышло, что отказаться вы не можете. А зная ваш нрав, одинокого курьера вы пошлете. У вас в городе какие-то дела были, и местные проблемы вас не интересуют. – И вы решили, что у вас мало проблем и хотите маленькую магическую войну неподалеку от управы? – ехидно поинтересовалась Кира. – Я уже оценила ваших маггичек, четвертая ступень, пятая и вот та девушка, которая в тылу что-то бормочет себе под нос, совсем сырая – шестая. Если я начну, тут в радиусе ста метров котлован будет, задолбаетесь зарывать. Так что, если вы по какой-то наивности думаете, что сила на вашей стороне, вы сильно заблуждаетесь. – Может и так, – пожал плечами лейтенант, – но и вам перепадет. Вы так хотите устроить тут побоище? Не факт, что выживите. Или, может, все же пройдете с нами? Мы же даже не просим сдать оружие. – Кира, опусти щиты, – повернувшись к волшебнице и улыбнувшись, попросил Игнат. – Давай послушаем, что хочет от нас градоначальник. Думаю, он надеется втюхать нам работу. – Которая нам совершенно не нужна, – стервозно заметила магичка. – Только скажи, и я смету их. – Потом сметешь, – подмигнул Демидов. – Двигайте вперед, – развернулся он обратно к лейтенанту, – мы за вами. Тот кивнул, и его люди, расслабившись, полезли по броневикам. Демидов вернулся обратно за руль «Голема», Кира еще несколько секунд сверлила взглядом конвой, после чего уселась рядом. – Как бы нам не пожалеть об этом, – заметила Басаргина. – Спокойно, Русалочка, все будет нормально. И тут она улыбнулась. – Из твоих уст это звучит очень приятно. Даже странно, я всю жизнь ненавидела это прозвище. – Если хочешь, буду иногда тебя так называть, когда мы наедине. – Называй, – согласилась Кира. – Поехали, а то наши сопровождающие совсем извелись. Игнат завел двигатель и пристроился за первым броневиком, второй тут же подпер его сзади. – Значит, все же конвой, – прокомментировала магичка. – А ты что думала? Посмотрим, что мы сможем с этого получить. Мне кажется, у нас не будет возможности отказаться. Глава пятнадцатая. Кое-что о шантаже В местной администрации Игнат не бывал, не довелось. Все три раза, когда он приезжал в Тишинск, заказы поступали от частников и платили ему соответственно они же. Дом, возле которого остановились броневики и «Голем», шикарным назвать язык не поворачивался — трехэтажный, сделанный, наверное, лет сто назад, из обычного обожжённого красного кирпича кустарного производства, небольшая лестница в пять ступеней, широкие двойные двери, окнах стеклопласт. Да и вообще Тишинск был захолустным приграничным портом с маленьким грузопотоком. Кабинет градоначальника оказался полной противоположностью обветшалому фасаду – ковры, резная мебель, телохранитель в дверях изъявил желание отобрать оружие у посетителей, но получил два таких многообещающих взгляда, что решил отвалить в сторону. А учитывая, что Игнат не доверял местным, то отобрать у него пистолет, кинжал и хлыст можно только силой а обострять никто пока не торопился. Киру, которая сама по себе была оружием, разоружать не имело никакого смысла. Захочет, и тут только головешки останутся. Градоначальник больше всего напоминал старого седого располневшего льва, были такие животные на старой Земле. Представился он Аркадием Викторовичем. Впечатление производил отталкивающее. Такой тебя с потрохами и сапогами сожрет и не подавится, что не вкусно — выплюнет. – Рад, что вы приняли мое приглашение, — благодушно заявил он, откупоривая бутылку красного вина. – Мой человек ничуть не соврал, вы, магесса Кира, действительно обладаете уникальной красотой. Его сладкий голос, казалось, обволакивал, Игната начало клонить в сон. Тряхнув головой, он зафиксировал свой взгляд на хозяине кабинета. – Приглашение? – саркастично прокомментировала его речь магичка. — Конвой из двух броневиков дружинников, стражей, магичек, это теперь называется приглашением? — Вы не оставили мне выбора, – слащаво улыбаясь, ответил Аркадий. — Ведь если бы не этот почетный эскорт, вы бы просто не пришли сюда, у вас какие-то дела. Деньги после того, как вы расторговались горой оружия, вам явно не нужны, а у меня есть проблема, требующая решения. И вы единственный доступный вариант на данный момент. Игнат снова тряхнул головой, голос градоначальника буквально убаюкивал его, сосредоточиться на конкретных деталях становилось все труднее, в кабинете жарко горел камин, и это тепло просто поглощало его, растворяло в этой безумной дреме. -- Хватит, – неожиданно произнесла Кира и, щелкнув пальцами, указала на камин, откуда-то из дымохода прямо в огонь выплеснулось полведра воды. Зашипели угли, комнату на мгновение заволокло густым паром, а потом все схлынуло. – Где вы столько дурман-травы набрали? – глядя в глаза растерявшемуся толстяку, спросила волшебница. Стоило огню погаснуть, и Игната словно разбудили, он подобрался и зло посмотрел на хозяина кабинета. – Ублюдок, – обозначил егерь статус собеседника, – если бы ты, жирная жаба, не был бы официальным лицом, я бы тебя выпотрошил прямо тут. Развесил бы кишки по стенам. – Какой бравый герой, – усмехнулся градоначальник, мгновенно превращаясь из улыбчивого добродушного толстячка в колючего и недоброго хряка. – А теперь слушай меня! Готов поспорить, до вас уже дошли новости о деревеньке рыбаков, которая обезлюдела. – Мы не берем заказы, – резко ответил Игнат, – сейчас наши дела гораздо важнее любой чужемирной твари. Даже если за крепостной стеной разгуляется лесовик, я мимо пройду. Аркадий пристально посмотрел на него. – Мне плевать на эту деревеньку, с кучей трупов, их пепел уже давно унес ветер. Вот что сегодня нашли мои люди. Эй, Ольга! В комнату на зов вошла давешняя магичка из эскорта, красивая, надо сказать, барышня: тёмно-русые волосы, большие серые глаза, скуластенькая, рост средний, но сложена очень гармонично. Она поставила на стол проектор, наведя его на чистый кусок стены, и запустила запись. – Снято час назад, дом здесь, в бедняцком квартале. Игнат внимательно смотрел на запись, три тела: мужчина лет семидесяти, старый, лысый, понятно, что у него нет денег на омоложающие настойки или курс чар у магички, чтобы сохранить молодость, руки изуродованы тяжким трудом, женщина выглядит даже хуже, паренек лет пятнадцати, не похож на сына, может, внук, лицо у него, словно с развитием проблемы. Все вокруг забрызгано кровью, на лицах навсегда застыл ужас. Но умерли они не от страха, их раны вполне материальны, словно рвали длинными острыми когтями. И след характерный не нелюдь это, нежить. – Твои люди осмотрели трупы в той деревне? – спросил Игнат. – Точно такая же картина, – ответила Ольга вместо градоначальника, – я там была, рвали их на части, некоторых на улице, но большинство в постелях. Мы рылись в библиотеки, нет ни единой записи о том, что за нелюдь могла сотворить подобное. – И не найдете, – ответил Игнат, – это не нелюдь, это нежить. Пэри. Все присутствующие вздрогнули, Кира тоже, она даже зябко поежилась, словно по комнате ледяней ветер пронесся. – Нежить в моем городе? – взвыл Аркакадий. – Что делать-то? – Зови инквиторш, – поднимаясь, ответил Игнат, – они неплохо научились бороться с этими суками. – Нет у нас инквизиторш, – зло ответил градоначальник, – были две, в представительстве Лиги, только убили их пару недель назад, с трудом опознали. Из Белогорска на следующий день порталом пришли дозновательницы из карающего отдела, что-то вынюхивали, потом поймали трех бродяг, заковали в кандалы и утащили, больше никто не вернулся. Так что, господин егерь, вам это все разгребать, нет тут у нас других специалистов. – Ну, магичек пошли, – отрезал Демидов. – Нет уж, – зло оскалился толстяк, тряхнув своей гривой. – На весь город осталось пять боевых магичек, и все на контракте с дружиной, только Ольга при мне. Придется тебе, егерь, взяться за работу, я деньгами не обижу, но тварь убей. – С какого хрена? – уставился на Аркадия сверху вниз Игнат. – Я же сказал, не интересует, денег у меня хватает. – А вот и нет, – зло прищурившись, процедил хозяин Тишинска. – Я знал, что ты откажешься, твой счет заморожен, как подозрительный, есть информация, что ты передаешь средства террористической группе, ненавидящей аристократию. Мобиль твой забавный тоже конфискуем. Так что, либо берись за заказ, либо я тебя еще и с тюрьмой нашей познакомлю, насовершал ты тут много всего – и нападение на стражей, и сотрудничество с ночной братией. Рука Игната рванулась к пистолету, но он не успел, в комнату закатилась граната «вспышка». В себя он пришел уже в уютном подземелье, раздетый до трусов и прикованный к стене. – Вот сволочь жирная, боров в костюме! – заорал Демидов, и тут же поморщился, башка раскалывалась. – Фарат, – позвал Игнат и понял, что джинна он не слышит, магички местные, хоть и были невысокого ранга, знали толк в егерях и заблокировали кокон намертво. – Сука, – уже не так громко произнес в темноту егерь. Не прошло и десяти минут, как дверь почти бесшумно отворилась, и градоначальник переступил порог камеры. С ним была Ольга, смотрела она на Игната недобро. – Ну что, егерь, очухался? – без всякой приязни спросил градоначальник. Игнат промолчал. – Ну, молчи, если хочешь, – легко согласился Аркадий. – А теперь слушай внимательно. В отличие от тебя, твоя ведьма так просто не сдалась, и наверняка даже бы уделала нас всех, как двух моих телохранителей, если бы не один артефакт, который начисто лишает возможности колдовать на конкретной территории. Но это не важно. Пришло время тебе решить, насколько она тебе дорога, завтра в полдень мы ее сожжем на главной площади, если ты, конечно, не успеешь уничтожить эту нежить. – Далась она тебе! – не выдержал Игнат. – Далась. Если город опустеет, а он опустеет, и очень быстро, кем я буду править? Деньги, это все тлен, у меня их много, а вот власть… Власть я люблю гораздо больше золота. – Я убью тебя, – прошипел сквозь зубы Видок. – Потом можешь попытаться, а теперь решай, до полуночи всего шесть часов, но даже я знаю, что с первым лучом солнца нежить исчезнет и появится только в следующую ночь, а тогда твоя Кира будет уже хорошо прожарена. Думай быстрее. – Согласен, – звякнув цепями, произнес Игнат. – Но ты ответишь. – Отвечу, отвечу. Если сделаешь дело, получишь назад свою бабу, мобиль и деньги. А если тебе все это не очень нужно, можешь прямо сейчас после освобождения бежать. И Игнат понял, эта тварь убьет его, как только он выполнит работу. Никто в здравом уме не оставит таких свидетелей – боевую магичку, пусть и вольную, но явно сотрудничающую с Гильдией, и егеря – Цитадель которого, хоть и уничтожена, но Братство живо. Вошедший по зову Аркадия тюремщик, принес вещи и оружие Игната, после чего снял кандалы. Демидов растер затекшие руки, стараясь разогнать кровь. – Освободи Киру, и я выполню работу, клянусь честью. Градоначальник покачал головой. – Если нужна помощь магии, то Ольга с радостью составит тебе компанию. Она девочка умная, не такая сильная, как твоя Кира, но тоже очень хорошая в деле убийства. Особенно неплохо у нее удаются чары контроля, ведь те бродяги так и не вспомнили, как убивали инквизиторш.