— Мне можно приехать? — Нет. Я занята. — Когда же я тебя увижу? — Завтра… Всю ночь Павлик, ворочаясь с боку на бок, раздумывал над тем неожиданным, почти невероятным, что он узнал от Леночки. Он попытался разобраться в своем отношении к Королеву. Таинственного незнакомца, который вызывал Леночку на свидания, Павлик просто ненавидел. Теперь же стало ясно, что Королев проявлял только деловой интерес к Леночке, и все-таки… И все-таки, после того как Павлик его повидал, чувство ненависти не только не уменьшилось, но даже возросло, обострилось… Павлик знал такие лица. Они бывают у людей ясного и очень холодного рассудка, у людей, которым чуждо все, что делает человека Человеком, — любовь, дружба, уважение, сочувствие, жалость… Это страшные люди с “невозбудимым сердцем”. Такие люди действительно способны придумать фокус с мнимой смертью, с подлогом трупа. Но это же гнусно! Как там могли?.. Когда начало светать, Павлик уже ходил из угла в угол по своей маленькой комнатушке и готов был действовать. Он твердо решил пойти к начальству Королева. Неужели они, зная о его жестокой и циничной выдумке, одобрили ее? Павлик забежал с утра в больницу, отпросился у главного врача и поехал в Главное управление. — Мне нужно видеть генерала Пронина, — сказал он в бюро пропусков. — Он вас вызывал? — осведомился молоденький лейтенант. — Нет, — сказал Павлик. — Но мне необходимо с ним поговорить. — А по какому делу? — Это относится к… смерти Ковригиной. Лейтенант позвонил по внутреннему телефону. В общем, Павлик довольно быстро получил пропуск, но когда поднялся и вошел в комнату, указанную в пропуске, увидел не генерала, а всего лишь какого-то майора. — Здравствуйте, садитесь, — сказал тот Павлику — Что вы хотите нам сказать? — Мне нужен генерал Пронин, — упрямо сказал Павлик. — Товарищ Пронин занят, — сказал майор. — Может быть, вы поговорите со мной? Но Павлик ни с кем не хотел говорить, кроме Пронина. Он твердо стоял на своем. Пришлось идти докладывать Пронину. — Товарищ генерал, — начал Ткачев, пряча улыбку, — вас категорически требует Павел Павлович. Видно, что-то важное. Со мной разговаривать не желает. — Какой Павел Павлович? — Успенский. Молодой врач, помните? Когда с Прониным говорили о чем-нибудь приятном или о людях, которые ему нравились, с его лица исчезало обычное выражение строгости и сосредоточенности, оно делалось мягче и в глазах появлялась какая-то особая, ему только свойственная доброта. — Так бы сразу и сказали, — воскликнул он, смеясь, — врач Успенский, жених Лены Ковригиной! — И добавил уже серьезно: — Ну что ж, это отличный человек и, кажется, умница. Если пришел, значит, заделом. Ведите его сюда. Уже уходя, Ткачев в раздумье спросил: — А может быть, посвятить его в суть дела? Парень крепкий, мог бы даже помочь. Как думаете, Иван Николаевич? — Там будет видно… Ведите его сюда! И Павлик очутился у него в кабинете. — Товарищ Пронин? — нерешительно спросил Павлик, с недоверием поглядывая на штатский костюм Пронина. — Генерал Пронин? — Так точно, — подтвердил тот. — Я хотел с вами поговорить, — взволнованно начал Павлик. — Давайте уж по порядку, — остановил его Пронин. — Сначала расскажите — кто вы и откуда? Павлик сконфузился. — Извините. Врач Успенский. Павел Павлович Успенский. Ординатор больницы имени Захарьина. К вам я по делу Ковригиной. — Что же вам известно об этом деле? — Все, — сказал Павлик. — Решительно все. Вчера она мне призналась во всем. — Не совсем понимаю. Как она могла признаться через десять дней после своих похорон? — Да я же знаю, что ее не хоронили! — воскликнул Павлик. — Я вам говорю, она признались во всем! — Мария Сергеевна Ковригина призналась, что ее не хоронили? — Да не Мария Сергеевна, а Елена Викторовна… Леночка! — Призналась вам, что Марию Сергеевну не хоронили? — Да, она мне рассказала все. Пронин испытующе смотрел на своего посетителя. — А где же в таком случае Мария Сергеевна? — А уж это у вас, очевидно, надо спрашивать! Леночка… Елена Викторовна сказала, что она находится… уж не знаю где, но где-то у вас! Пронин с интересом всматривался в Павлика. — Ну а если и так, зачем же пришли ко мне вы? — Товарищ Пронин, я мало что понимаю в делах, которыми занимаетесь вы. Я врач. Поэтому мой вопрос может быть и наивным, и даже глупым, но вы уж меня извините. — Пожалуйста-пожалуйста. Я вас слушаю. — Неужели, чтобы уберечь профессора Ковригину, нельзя было придумать другого способа? Теперь Павлик говорил уже спокойно, очень твердо, с убежденностью в своей правоте. Однако Пронин не ответил на вопрос, а только кивнул и сказал: “Так-так”, — мол, продолжайте, я хочу услышать все до конца. И Павлик продолжал. — То, что вы придумали, дико, жестоко. Если хотите, цинично. Я не специалист, но я берусь здесь же предложить вам десять других способов. Без мнимой смерти и этих отвратительных фальшивых похорон! Скажу вам откровенно, будь я на месте вашего Королева, я бы не выполнял таких поручений, я бы бросил такую работу. — Понимаю, товарищ Успенский, — ласково сказал Пронин, вышел из-за стола, подвинул свободный стул, подсел к Павлику. — Понимаю и кое-что расскажу вам сугубо доверительно. Этот самый Королев, которого вы, очевидно, здорово не любите, не имеет к нам никакого отношения. У Павлика перехватило дыхание. — То есть как “не имеет”? — А так… Смутная догадка начала приобретать отчетливые очертания. — Не хотите же вы сказать, что этот Королев… — Хочу, — прервал его Пронин. — Это пока служебная тайна, но вам это следует знать. Королев попросту шпион. — А Елена Викторовна это знает? — Пока еще нет, но скоро узнает. — Ничего не понимаю, товарищ Пронин. А где же, тогда Мария Сергеевна? — Это нам, к сожалению, пока неизвестно. Павлик облизнул пересохшие губы. — Может быть, она действительно убита? — Нет, не думаю. Она им нужна живая… Прощаясь, Пронин крепко пожал Павлику руку и еще раз напомнил, чтобы он в случае необходимости звонил майору Ткачеву и что его, Павлика, вызовут, как только он потребуется. — А потребуетесь вы, очевидно, в ближайшие дни, — заключил Пронин. После ухода Павлика Пронин сразу же вызвал к себе Ткачева. — Снимки готовы? — поинтересовался Пронин. — Вызовите ко мне младшую Ковригину, а сами организуйте проверку по всем каналам.