– Так вот хочу с вами посоветоваться, – сказал Тарановский. – Что-то надо делать, развелось у нас всяких знахарей и гадалок чёрт-те знает сколько, заполонили всё, вроде амброзии, гадалкам отбою нет от девчат, кому развлечение, а кто и верит. – Ну, а Коваленко тут при чём? – прервал его Пронин. – У меня от неё очень хорошее впечатление осталось. – Вот в том-то и дело, что при чём, – объяснил Тарановский. – Позавчера её из комсомола исключили. Влюбилась и от знахарей не выходит. Гадает, ворожит, и, главное, какой пример подает беспартийным. – Ну, а Коваленко-то, Коваленко здесь при чём? – рассердился Пронин. – Вас самих из комсомола исключать надо, а не Коваленко. Вот вам наглядное свидетельство, чего стоит вся пропаганда. Если вы таких комсомолок сохранить не умеете, то грош цена всей вашей агитации. Где лекции, где беседы, где книжки? Ни в парке вас, ни в бригадах не видно! Заседаете у себя в кабинетах, а девчата у гадалок сидят! – Иван Николаевич! – взмолился Тарановский. – Общество по распространению знаний ничего не делает, районная библиотека… – Что, Иван Николаевич? – продолжал Пронин. – Иван Николаевич виноват не меньше вашего! Атеистической пропагандой не занимаемся, лекций читаем мало, молодежь предоставлена сама себе… Короче говоря, Пронин произнёс целую обвинительную речь, направленную и против райкома партии, и против райкома комсомола, и против общества по распространению знаний… Но по своему горькому опыту Тарановский знал, что если Пронин и обрушивает на себя огонь самокритики, это не спасает других: Пронин Прониным, но, прежде всего, получилось так, что, прежде всего, виноват райком комсомола и Тарановскому приходилось основательно подумать, что сделать для того, чтобы в самое ближайшее время снизить доходы местных знахарей. Иван Николаевич развернул перед Тарановским такой план культурно-просветительной работы, что Тарановскому осталось только засучить рукава. Но разговор их, в общем, свёлся только к обсуждению пропагандистских мероприятий, которые должен был осуществить райком комсомола, что касается непосредственно Маруси Коваленко, Иван Николаевич, вопреки своему обыкновению, пропустил рассказ о ней как-то мимо ушей и с каким-то странным безразличием отнесся к её дальнейшей судьбе. И в этот же самый день Евдокимов через прокуратуру отправил повестку, в которой гражданин Т. П. Лещенко вызывался на следующий день к одиннадцати часам для допроса. – Всё-таки вы слишком снисходительно относитесь к знахарям и гадалкам, – сказал Евдокимов Оплачко, показывая повестку, отправляемую им Лещенко с участковым надзирателем Сорокиным. – Этого старика надо несколько приструнить. – Мало ли их у нас, – беспечно отозвался Оплачко. – Мы уже с Матвеевым советовались: не знаем даже по какой статье их привлекать. За мошенничество? Попробуйте, обратитесь к ним. Они сами будут вас убеждать, что никакой нечистой силы не существует, клиенты требуют, чтобы они ворожили! Да и что это за ворожба? Слюбить, разлучить… Невинное занятие! За незаконное врачевание? Так они поят людей той же самой валерьянкой, что и аптека. Вы сами убедились. Безобидные существа! – Безобидные – то безобидные, а карман набивают – заметил Евдокимов. – При нашем попустительстве. – А вы не платите, – возразил Оплачко. – Поговорите с Матвеевым, он вам объяснит. – Что объяснит? Евдокимов зашёл к Матвееву. – Говорил вашему Оплачко, что надо местных знахарей потрясти, – пожаловался он Матвееву. – А он что-то индифферентно относится… – И, по существу, прав, – поддержал Матвеев следователя. – Конечно, деятельность всех этих бабок и дедов уголовно наказуема, их можно подвести под статью, но право же, есть дела поважнее. С гадалками и знахарями надо бороться не административными мерами, а хорошо поставленной пропагандой. Прочтите хорошую лекцию о суевериях и заработок гадалок сразу понизится. Претензии надо адресовать не столько прокуратуре, сколько райкому… Подобно Пронину, он тоже произнёс речь о необходимости усилить культурно – просветительную работу. – Но Лещенко я всё-таки вызвал на завтра, – сообщил Евдокимов, – мне его нужно прощупать. – Ну, это ваше дело, – равнодушно сказал Матвеев, – в отдельных случаях можно и нажать, но суть не в каких – то там знахарях, а в слабости нашей пропаганды. Он не мешал Евдокимову действовать по своему усмотрению, хотя всё меньше и меньше скрывал своё к ному скептическое отношение. Участковый надзиратель Сорокин пообещал Евдокимову вручить повестку Лещенко в собственные руки, однако, в конце дня Евдокимов лично разыскал Сорокина. Сорокин заверил его, что всё сделано, как положено. Повестка вручена лично адресату, Лещенко расписался и предупреждён, что в случае неявки будет оштрафован, а такие типы как Лещенко, зря деньги платить не любят. У таких каждая копейка на счету. Наступил четверг. Евдокимов пришёл в прокуратуру к началу занятий и прошёл к Оплачко. – У меня к вам просьба – обратился он к следователю. К одиннадцати часам я вызвал на допрос Лещенко. Но до того мне необходимо побывать в одном месте. Задержите его и не отпускайте ни в коем случае. Он не должен уйти ни при каких обстоятельствах. Понятно? – Что вы мне втолковываете, Дмитрий Степанович, будто я действительно не понимаю? – обиженно сказал Оплачко. – Но вы всё-таки придёте? – Обязательно – сказал Евдокимов. – Пусть сидит. – Но до вечера-то ж придёте? – спросил Оплачко. – А то старик может запротестовать… – Да я запоздаю не больше, чем часа на два, на три – успокоил его Евдокимов. – Учтите: задержать – это служебное поручение. Он тут же ушёл, ничего больше не объяснив. Лещенко пришёл, как и было назначено, к одиннадцати, даже раньше; он переступил порог, снял шапку, сказал «Здравствуйте!», подошёл к машинистке и протянул ей свою повестку; машинистка, не отрываясь от работы, пробормотала «этонекомне» и продолжала стучать, не отрывая глаз от клавишей, она только недавно научилась печатать и ещё не вполне овладела «слепым методом»; Лещенко прошёл в соседнюю комнату к секретарше, та внимательно прочла повестку и пошла в кабинет, на двери которого была наклеена надпись «следователь» и почти сразу же оттуда вернулась; вслед за секретаршей из кабинета вышел Оплачко, подошёл к Лещенко, строго его оглядел и ещё строже сказал «вам придётся подождать, никуда не отлучайтесь, вы нам нужны» и тотчас ушёл обратно; Лещенко огляделся вокруг, у стены стоял деревянный диван, сел на диван и, скучая, стал смотреть то на секретаршу, то в окно. За окном стоял хороший летний день. Прямо против окна рос пышный ясень. Перистые его листья затеняли окно, и в комнате поэтому было не жарко. За деревьями, росшими вдоль тротуара, по немощёной улице проехали подводы. Везли кирпич – неподалёку от прокуратуры строили новый магазин. Какой-то мальчуган вскарабкался на ясень, нарвал зачем-то с него серёжек, спрыгнул и убежал. Потом на велосипеде подъехал какой-то парень в синей шелковой футболке, прислонил велосипед к стволу и зашёл в прокуратуру. Он подошёл к секретарше и спросил – скоро ли его будут судить? Секретарша усмехнулась и сказала, что может быть судить и не будут. Парень пренебрежительно пожал плечами и тотчас уехал. Секретарша всё что-то писала и писала. Потом пришёл почтальон, румяная девушка в цветастом платье, и принесла «Крокодил». Секретарша сейчас же стала читать «Крокодил». Потом пришла машинистка и сказала секретарше, что уходит обедать. Потом вышел Оплачко, посмотрел на Лещенко, снова оказал «никуда не отлучайтесь, вы нам нужны» и опять ушёл к себе в кабинет. Лещенко всё удивлялся про себя, почему никто не входит и не выходит из двери, на которой красовалась надпись «Прокурор». Потом пришёл высокий худой молодой человек с бледным скучным лицом, рассеянно взглянул на Лещенко и без стука открыл дверь прокурорского кабинета. Тогда Лещенко догадался, что это и есть прокурор, он видел Матвеева только издали и не сразу его узнал. Секретарша отложила журнал в сторону, собрала со стола бумажки и ушла в кабинет к Матвееву. День тянулся довольно – таки медленно. Лещенко поднялся, взял со стола «Крокодил» и принялся рассматривать картинки. Но в это время пришёл Евдокимов. Он порывисто вошёл в комнату и сразу подошёл к Лещенко. Было, должно быть, уже часа два. И общем, он заставил прождать себя часа три. – Вы меня извините, Тихон Петрович, – обратился он к Лещенко, как к старому знакомому. – Задержался, никак не мог вырваться. – Ничего, – вежливо сказал Лещенко. – Мы дежурим и день, и ночь, не к спеху. – Да нет, вина моя, – ещё раз извинился Евдокимов. – Не рассчитал. Он заглянул в кабинет к Оплачко. – К вам можно? Лещенко не слышал, что ответил Оплачко, но Евдокимов распахнул дверь и пригласил Лещенко, пропуская его пород собой. – Проходите, пожалуйста. При входе Лещенко и Евдокимова, Оплачко встал и присел на стул у окна, уступая свое место Евдокимову; тот сел за стол, одновременно указав Лещенко на стул, стоящий напротив. – Прошу. Затем Евдокимов достал из бокового ящика стола несколько пустых бланков для записи допросов, – он уже привык хозяйничать в этом кабинете на равных правах с Оплачко, – положил их перед собой, взял ручку и принялся за допрос, который в целях экономии бумаги и времени приводится ниже без каких бы то ни было беллетристических отступлений и художественных деталей, то есть, в наиболее лаконичной и выразительной форме. Евдокимов. Ещё раз извините за опоздание. Лещенко. А я не обижаюсь, – на всех обижаться, обиды не хватит. Евдокимов. А вот на вас обижаются, Тихон Петрович. Лещенко. Это кто же? Евдокимов. И крепко обижаются! Лещенко. Это за что же? Евдокимов. Людей обманываете. Лещенко. Это в чём же? Евдокимов. Сами знаете, про вас слава – лучший знахарь. Лещенко. Ну, а обман здесь при чём? Евдокимов. А как же? Разве это честный заработок? Лещенко. А чем же нечестный? Евдокимов. Ворожить – честный заработок? Лещенко. А я этим не зарабатываю. Вы знаете (он хотел было сказать – Дмитрий Степанович, оглянулся на Оплачко, подумал, что это будет слишком фамильярно, и выразился более официально), товарищ Евдокимов, я же в райпищекомбинате служу. Евдокимов. Вы подрабатываете – служите, а знахарством зарабатываете. Лещенко. Много с нашим народом подработаешь! Евдокимов. Но ведь не за красивые же глаза вы ворожите? Лещенко. А, почитай, что и за красивые. Только чтобы отвязались. Знаете, как пристают? А не уважишь – такими на тебя глазами посмотрят, что тут будет не до красоты. Оплачко /вмешиваясь в разговор/. Мы давно собираемся привлечь вас к ответственности за незаконное врачевание, да всё руки не доходят. Лещенко. А чего доходить? В аптеке валерьяновый корень и у меня валерьяновый корень, в аптеке медвежьи ушки и у меня медвежьи ушки. Чего же привлекать? Всё, как в аптеке, не отрава. Оплачко. Но ведь надо же знать – когда давать, сколько… Лещенко. А вы меня проверьте – у меня бабка, родная моя бабка, моего отца мать, лучше всяких докторов людей пользовала. Не верите? Евдокимов. Да нет, мы верим, но ведь нельзя! Лещенко. Много чего делать нельзя, а делаем!