Молча двигаю ее вперед. – Видишь, что ты пропускаешь? – говорит Джоди. – Это было не мое решение. Атмосфера в салоне накалена до предела. Когда мы подъезжаем к школе и паркуемся, ни один из нас не двигается с места, как будто мы все застыли в этом состоянии взаимной враждебности. Сэм съежился на заднем сиденье, взгляд Джоди устремлен куда-то в пространство впереди. – Ладно, – произношу я наконец. – Пойдемте, что ли, познакомимся с директором. Я выхожу из машины, Джоди следует за мной, но когда я пытаюсь открыть заднюю дверь, Сэм неожиданно вцепляется в нее. – Нет! – вопит он. – Не пойду в новую школу! – Сэм, – принимаюсь урезонивать его я. – Пойдем, Сэм, тебе понравится. – Нет! Я слегка приоткрываю дверцу, но он захлопывает ее обратно, потом заваливается на сиденье и принимается колотить ногами в окно. – Сэм, прекрати, ты разобьешь стекло, – говорит Джоди. Она неожиданным рывком распахивает дверь, хватает его за лодыжку и волочет наружу. Ошарашенный, я какое-то время стою столбом, не очень понимая, как себя вести, и на меня вдруг разом обрушиваются сотни воспоминаний о других таких же моментах в прошлом: малыш Сэм наотрез отказывается вылезать из тележки в супермаркете, Сэм на занятиях забирается под стол и лягает других детей, тем самым так их пугая, что нам пришлось увести его домой; мы несем Сэма в школу на руках, потому что он рыдает и бьется так, что доводит себя до рвоты. Иногда кажется, что все эти восемь лет мы только и делали, что перетаскивали нашего прекрасного малыша от одной драмы к другой. – Что стоишь столбом? Хоть бы помог! – кричит мне Джоди, пытаясь оторвать Сэма от сиденья, в которое он вцепился мертвой хваткой и молотит ее ногами по рукам. До меня вдруг доходит, что мы находимся прямо перед школой, под окнами какого-то класса и канцелярии. – Ты сделаешь ему больно! – с неожиданной для меня самого горячностью возмущаюсь я, косясь на окна – не видит ли нас кто-то из учителей. Джоди бросает на меня измученный взгляд, и мне немедленно становится стыдно за свою вспышку. Когда-то мы с ней в подобных обстоятельствах действовали заодно, когда приходилось впихивать его в школьную форму или ругаться из-за еды. А теперь мы больше не вместе и готовы, чуть что, наброситься друг на друга. – Послушай, так дело не пойдет, – говорю я. – Не можем же мы притащить его в школу в таком виде. – Да пошло оно все! – взрывается Джоди. Она отпускает ногу Сэма, и он, всхлипывая, забивается обратно на сиденье. Теперь она тоже плачет. Я изо всех сил пытаюсь придумать какой-нибудь выход из ситуации, как вдруг у меня в кармане начинает пиликать телефон. Решив, что это кто-то из сотрудников школы звонит поинтересоваться, что за чертовщина творится у них на парковке, я вытаскиваю его из кармана и бросаю взгляд на экран. – Твою мать, – восклицаю я при виде имени. И, мгновенно забыв о творящемся вокруг меня хаосе, нажимаю кнопку «Принять вызов». – Алло! – Привет, Алекс, это я! Голос у нее веселый и бодрый, контраст со всеми событиями этого утра просто потрясает. – Ты где? Джоди утирает глаза платком. Потом садится обратно в машину и захлопывает за собой дверь. Сэм поправляет ремень безопасности и усаживается ровно, мгновенно повеселев, раз уж, судя по всему, наш визит окончен. – У меня все в полном порядке! Алекс, я возвращаюсь! – Что? – Я возвращаюсь в Британию! – Что? Когда? – Прямо сейчас! Я уже здесь! Еду в Бристоль! Можно я поживу у вас несколько дней? У меня возникает ощущение, как будто мою жизнь внезапно включили на ускоренную перемотку и теперь все проносится мимо меня с невообразимой скоростью. – Ты – что? – выдавливаю я. И тут нас разъединяют. Пару секунд стою столбом, глупо таращась на мобильник, потом медленно усаживаюсь в машину. – Эмма вернулась. – Я слышала, – отзывается Джоди. – Прости. Прости, что не помог. Мы привезем его еще раз через недельку. Когда он будет в настроении. Джоди кивает и отводит глаза. Мы едем в Бристоль в молчании, которое нарушает один лишь Сэм. Он заметно повеселел и задает вопросы про город, по которому мы едем. – Это церковь? А что такое церковь? А почему тот дом такой высокий? Сколько человек в нем живет? Я построю такой дом в «Майнкрафте». Папа, ты знаешь, что в «Майнкрафте» можно делать ступеньки? И заборы? Я сделал лестницу прямо до самого верха! Включаю радио. Когда мы подъезжаем к дому, перед ним стоит такси. Из него с рюкзачищем такого гигантского размера, что в него вполне можно запихать еще одного человека, выбирается Эмма. Ее светлые волосы подстрижены очень коротко, практически под мальчика, загорелая кожа оттенком напоминает теплый мед. Она сует водителю деньги, что-то ему говорит, потом вытаскивает из багажника еще один объемистый рюкзак. Мы все сидим в машине, тупо глядя на нее. – Твою же… – говорит Джоди. – В этом вся Эмма, – отзываюсь я и вылезаю из машины. – Тебе помощь не нужна? – Алекс! – визжит она вместо ответа на вопрос и повисает у меня на шее. Механически обнимаю ее в ответ, все еще ошарашенный и не в состоянии переварить такой крутой поворот событий. Я не видел ее больше года – она ненадолго приезжала на день рожденья к какой-то подруге, которая закатила шикарную вечеринку в Бабингтон-хаусе, но мы с ней тогда пересеклись от силы на пару часов. Впрочем, на протяжении этих десяти лет так оно и было всегда – если нам и удавалось повидаться, то лишь урывками там и сям. – У тебя все в порядке? Что-то случилось? – В этом весь Алекс! – смеется она, глядя на Джоди, которая наконец вылезла из машины. Сэм тоже выбрался наружу и теперь стоит рядом с ней, поглядывая на Эмму с опасливым интересом. – А это неужто Сэм? – вопит Эмма. – Боже мой, да он же просто громадный! Она подскакивает к нему, но, к счастью, у нее хватает ума не лезть к нему с объятиями, а просто протянуть руку. Сэм хотя и не смотрит на нее, но руку все же быстро пожимает, прежде чем отстраниться. – Рада с тобой познакомиться, Сэм. Я Эмма! Тетя Эмма, если тебе так больше нравится. Но только не тетушка Эмма, ради всего святого. Я слышала, тебе нравятся самолеты. Я много-много раз на них летала! Она оборачивается к Джоди. Эти две женщины едва знакомы между собой. Эмма пропустила и наше знакомство, и нашу малобюджетную свадьбу, хотя и прислала по этому поводу видеообращение из Вьетнама, и рождение Сэма. Они могли обменяться парой слов во время наших разговоров по «Скайпу», но этим все и ограничивалось. Женщины неловко обнимаются. – Надеюсь, ты не очень против, что я свалилась к вам вот так, как снег на голову, – говорит Эмма. – Джоди, – говорю я. – Может, ты пока отведешь Сэма в дом? Наверное, мне нужно сказать Эмме пару слов. Джоди смотрит на меня, пытаясь что-то донести, но я понятия не имею, что именно. Потом она берет Сэма за руку, и они направляются к дому. – Что-то не так? – спрашивает Эмма. – Есть некоторые сложности. Почему ты не предупредила меня заранее, что возвращаешься? – Это было спонтанное решение. Что происходит? – Послушай, мы… мы решили какое-то время пожить раздельно. Так, кажется, это называется? У нас уже давно все сложно. Сэм и все остальное. Работа… – Черт. Мне лучше уехать? – Нет, – почти неохотно отвечаю я, но практически сразу же поправляюсь. – Нет! Ни в коем случае. Хотя, конечно, придется что-то придумывать. А тебе не пришло в голову, что было бы хорошо сначала позвонить? Господи. Я больше года тебя не видел. Она пожимает плечами, потом утыкается в свой телефон. – Так, ладно, поедем к Дэну, оставишь пока свой скарб там. – Ты что, живешь у Дэна? – Ну да, у него новая квартира в Радклиффе. – Круто. Ну ладно. Я пытаюсь объяснить ситуацию Джоди, но, поскольку я сам толком ничего не понимаю, получается не слишком вразумительно. Джоди машет на меня рукой и закрывает дверь.