— Отпусти… — в отчаянии бормочу я, упираясь ладонями ему в плечи. — Серьезно. Хватит. Но он не отпускает, стискивая меня все крепче. — Прости, пожалуйста. — Его срывающийся шепот щекочет висок. — Мне жаль, что все так вышло. Не отталкивай меня, Ксюш. Мы все преодолеем. Слезы, которых, я думала, во мне уже не осталось, стремительно подкатывают к глазам. В его объятиях все так же уютно, и сам он ощущается родным и теплым, даже после всего, что мне пришлось пережить. Я сопротивляюсь еще какое-то время, но потом, устав бороться с собой, обмякаю, и, уткнувшись ему в плечо, позволяя себя обнимать. Антон покачивает меня из стороны в сторону, успокаивая как ребенка, а потом, взяв за руку, ведет к машине с предложением отвезти домой. Я послушно следую за ним, послушно занимаю пассажирское сиденье и всю дорогу молча смотрю в окно. Утренняя прогулка официально пошла по пизде. — Можно я вечером заеду? — Антон находит мою ладонь и нежно сжимает. — Выйдем погулять или поужинать сходим. Или в кино? Я смотрю на наши сплетенные руки и безучастно киваю. Да, можно… Погода стоит замечательная. Хотя лучше конечно погулять, чем в кино. — Меня как всегда в трех местах ждут. — Он виновато улыбается. — Ехать нужно. Чуть позже тогда позвоню, хорошо? Ты только разблокируй мой номер. Снова кивнув, я выбираюсь из машины и медленно плетусь к подъезду. Никак не могу понять, что ощущаю после этого разговора и перспективы возобновления отношений. 67 Бесцельно прослонявшись по квартире около часа, я вызываю такси в ближайший бар. Хочется выпить. И не в компании, а именно одной. Усевшись за дальний, спрятанный от посторонних глаз столик, заказываю виски. Обычно я отдаю предпочтение вину, но сегодня хочется чего-нибудь покрепче. Первый глоток мужского напитка заставляет меня поморщиться. В горлу подкатывает тошнота, но приятное расслабление, стремительно разносящееся по телу, с успехом ее компенсирует. Сделав знак официанту, я прошу принести все имеющиеся у меню закуски. До приезда Антона времени навалом, и эти холодные пятьдесят миллилитров я планирую смаковать минимум час. — Неожиданная картина. — Приятный баритон заставляет меня оторваться от созерцания стеклянных граней бокала и поднять глаза. Сверху на меня смотрит брюнет лет сорока. — Что неожиданного? — Посреди дня девушка сидит одна в баре и пьет виски. — Сощурившись, он оценивает мой стакан. — Непорядок. — Сегодня суббота, мне давно исполнилось восемнадцать, и я могу позволить оплатить алкоголь. В чем непорядок? — без улыбки осведомляюсь я. — А ты забавная и явно умная. — Мужчина выдвигает стул и, сев напротив, упирается в меня цепким взглядом. Кажется, теперь это мода такая — составлять компанию, не спросив. Я приподнимаю бровь. Мол, я разве позволяла? — Скажешь уйти — я уйду. — Он поднимает ладони, показывая, что в любой момент готов капитулировать. — Я вообще уезжать собирался, но потом смотрю, девушка сидит красивая и пьет в одиночестве. Понял, что это судьба. Мой собеседник улыбается, демонстрируя ровные крепкие зубы. Да и вообще, он симпатичный. Вернее, породистый. Немного седины в висках, густые темные брови, яркие глаза. Синие или серые. — Меня зовут Олег. — Он протягивает руку. — А тебя? Мой взгляд задерживается на его кисти, отмечая на безымянном пальце поблескивающий ободок. — Вы женаты? — сухо осведомляюсь я, поднося виски ко рту. — Женат, — не моргнув глазом и абсолютно спокойно отвечает Олег. — Годами нажитое совместное имущество, налаженный быт, дети. Эмоций давно нет, есть чувство долга и привычка. Для тебя это проблема? Усмехнувшись, я делаю глоток. Даже забавно, что я встретила его именно сегодня, сейчас. — Да, Олег, для меня это проблема. Допустим, мы выпьем вместе, разболтаемся, и ты возьмешь мой номер телефона. Сходим на свидание, после которого случится секс. У тебя все здорово: новые эмоций, которых не получаешь дома, и никакого долга. А каково мне в роли номера два, тебя ведь заботит мало, правда? А еще нет гарантий, что я в тебя не влюблюсь, или что, твоя жена, узнав об измене, не задастся целью испортить мне жизнь. Ведь разводиться у тебя в планах нет, а иначе ты бы давно это сделал. Вот и скажи, стоит ли мне тратить на это свое драгоценное время? Олег, опешивший от такой отповеди, несколько секунд сидит молча, после чего желает мне хорошего вечера и ретируется. В течение нескольких минут разглядываю отблески света, пляшущие в недопитом бокале, а затем резко поднимаюсь. Моя голова давно не была такой ясной, а мысли — четкими. Я получила подсказку. Выскочив из такси, я стремглав врываюсь в квартиру и, распахнув шкафы, начинаю скидывать на пол вещи. Пока Антон знает, где я живу, всегда остается шанс на его возвращение. Растерянный взгляд, виноватая улыбка, тон заботливого рыцаря, слова, которые мне хочется услышать — и я буду всякий раз буду находить ему оправдания. Сегодня ему потребовалось каких-то пятнадцать минут, чтобы заставить меня забыть о неделях беспомощности и унижения. Нынешняя жизнь умещается в двух спортивных сумках и одном чемодане. Застыв посреди гостиной, я оценивающе разглядываю картину, на которую я потратила кучу денег, и понимаю, что в новой жизни ей не место. Пусть останется здесь. О желании не продлевать аренду сообщу хозяевам завтра. В ожидании такси сажусь на диван. Сердце колотится сильно и часто, хочется плакать. Начинать с нуля всегда страшно, но, к счастью, не смертельно. Нащупав телефон, нахожу в списке контактов номер Арсена и быстро печатаю: Скажи, у нас ведь все было по-настоящему? Я сразу же гашу экран, не рассчитывая на ответ. Это ведь Арсен. Он и в лучшие времена не всегда отвечал. Звук входящего сообщения становится для меня сюрпризом. Конечно у нас все было по-настоящему. Я тебя очень любил. Всхлипнув, я прижимаю телефон к губам. Конечно, он прав. В наших отношениях было много красивых моментов. Просто в какой-то момент нам обоим потребовалось пойти разными дорогами во имя чего-то большего. Номер Антона я оставляю в блоке, и найдя листок и ручку пишу ему финальное послание. Было время, я действительно тебя любила, хотя и отказывалась это признавать. Я знаю, что буду скучать. Отрезать тебя невыносимо больно, но мне нужно учиться выбирать себя. Для чего-то ведь все это было нужно. Записку засовываю в дверь и, грохоча переполненным чемоданом, спускаюсь к подъехавшему такси. От волнения стучат зубы. Что я творю? Квартира оплачена на два месяца вперед. Я люблю этот район, здешний воздух, а Антон не собирается возвращаться к жене. Господи, пошли знак, что я не лажаю. Назвав водителю адрес мамы, я прижимаюсь щекой к стеклу. Желание вернуться назад и распаковать вещи крепнет с каждой секундой. Выдернуть к чертовой матери эту записку, дождаться Антона и пойти вместе гулять. Держаться за руки, вдыхать его запах и не думать о завтрашнем дне. Дзынь! Поднеся телефон к глазам, я смотрю на сообщение от незнакомого номера. Я тебе жизни в этом городе не дам, поняла, шлюха? Ты еще меня вспомнишь. Закрыв глаза, я беззвучно хохочу. А вот и знак. Спасибо тебе, Господь, спасибо милая спятившая Вероника. Плечи расслабляются и слезы сами собой перестают течь. Кажется, я все делаю правильно. 68 Полтора года спустя — Добрый день! — Молоденькая бариста с ярко-зелеными волосами приветливо смотрит на меня из-за стойки. — Что желаете? — Капучино. — Могу что-нибудь предложить для вашей прекрасной спутницы? Я недоуменно смотрю в улыбающееся лицо девушки и начинаю улыбаться следом. Ясно, что она имеет в виду Агнию. — Боюсь, ей еще рановато. — Наклонившись к коляске, я треплю дочь по пухленькой щеке. — Мы пока банановым пюре обойдемся, да, малыш? Агния недовольно морщится, глядя на меня своими огромными серыми глазищами. Мол, может мы пойдем уже отсюда, мать? Я так-то на парк рассчитывала. — Ой да ладно тебе! — Я смотрю на нее с шутливым укором. — Всего-то пару минут подождать. С тем, как ты спишь сложно обходиться без кофе. — Может быть ей печенье можно? — не сдается девушка, указывая на витрину кондитерской. — Бесплатно. Просто она такая милая у вас. Очень хочется угостить. Решив не расстраивать гостеприимный персонал, я оплачиваю кофе и беру печенье. Агния, быстро понявшая, что к чему, требовательно тянет свои ладошки: это мое, отдай. Отломив половину, я собираясь протянуть ей, но звук входного колокольчика заставляет замешкаться и посмотреть на вошедшего. Ба-ба-бах!