21-1 Как только мы выехали на шоссе, Артур снова обратился ко мне: — Ты говорила, что Демьян передавал тебе деньги. Когда? — В тот же день, когда ты меня уволил, — с неохотой сказала я, глядя в окно. — Почему не взяла? — Ты издеваешься? — искренне возмутилась такому вопросу. Артур промолчал, видимо не желая разжигать очередную ссору, а я в этот момент подумала, что он совершенно меня не знает. Да и вряд ли когда-либо хотел по-настоящему узнать. Его вполне устраивала наша ни к чему не обязывающая связь без лишней душевной близости. Это я всё воспринимала иначе. — Когда ты с ним виделась в последний раз? — снова задал он вопрос. Говорить про визит Демьяна в больницу, где лежала на сохранении, я не могла. Иначе опровергну своё же заявление, что я забеременела после расставания с Артуром. Оно и так весьма неубедительно из-за Ленки. — Я не виделась с ним больше, — ответила твёрдо, снова отвернувшись. — Скажи мне честно, — тон его голоса внезапно сменился, стал намного жёстче и требовательней. — Это мой ребёнок? Я отпустила глаза и ничего не ответила. Вчера я была сильно напугана и ошарашена его внезапным визитом. Завралась, и теперь не знала, как признаться в этом. — Я всё равно буду настаивать на тесте ДНК, Юля, — Артур снова перешёл к угрозам. — Если понадобится — через суд. Я была уверена, что его слова не ложь, и злилась. Почему Артур не хочет оставить меня в покое? Ведь он сам порвал со мной, причём самым отвратительным способом из всех возможных. — А если твой? Что ты будешь делать? — с вызовом вздернула я подбородок. — В таком случае нам нужно будет заключить брак. Я не хочу, чтобы мой ребёнок был незаконнорожденным. Я уставилась на него, как на умалишённого. Мне было легче представить, как Артур принуждает меня к аборту, чем предлагает свадьбу. Но и подобному варианту я отнюдь не рада. Вступать в брак из-за его нежелания иметь незаконнорожденного ребёнка я не стану. — Я не собиралась вешать на тебя какие-то обязательства, Артур. — И это меня огорчает больше всего, Юля. Ты должна была мне сказать. На ребёнка я имею такое же родительское право, как и ты. — Я хотела тебе сказать, но, знаешь ли, обстоятельства не располагали, — заметила колко. — Значит ребёнок всё-таки мой, — подытожил Артур, самодовольно улыбнувшись, а я побагровела, осмыслив свою последнюю фразу. Стихла, не желая больше продолжать разговор, только это не помогло. — Почему ты солгала? — Потому что не хочу иметь с тобой ничего общего, — процедила сквозь зубы. Его лицо закаменело, а в воздух в салоне пропитался его недовольством. Артур свернул на повороте, подъезжая к частному сектору, где был таунхаус отчима и проговорил: — Давай сейчас оставим все обиды, и хорошенько всё обдумаем. — О чём тут думать? — О нас, Юля. Мы не можем оставить всё как есть. Теперь не можем. — Я не хочу выходить замуж за человека, который руководствуется только логикой. Для кого ты хочешь выглядеть правильным, Артур? Ни мне, ни моему ребёнку этого не нужно. — А чем по-твоему я должен руководствоваться? — Может быть, чувствами? Хотя тебе такое слово вряд ли знакомо! — Сама не понимала, почему мне было так важно его обидеть. Но даже если мои как-то задели Артура, виду он не подал. — Ты прекрасно знаешь, что всегда нравилась мне, Юля, — сказал он ровным голосом. — Так что не говори ерунды. Нравилась. Как жалко сейчас звучит это слово! Словно я новая марка машины или удобный гаджет в его копилке, но никак не любимая женщина, с которой хочется прожить всю оставшуюся жизнь. У меня была любовь, у Артура — только удобная забава. В этом вся разница. — Я понимаю, что немного перегнул. Должен был разобраться во всей этой истории более тщательно… — Немного? — фыркнула возмущённо. Артур раздражённо закатил глаза, не придавая значения моему праведному возмущению. Мы остановились у ворот дома, и он тут же поймал мою руку, сжал в своей ладони, словно боялся, что я сейчас убегу. От его прикосновения по коже пронеслась непрошеная тёплая волна. — Мне нужно время, чтобы во всем разобраться, — негромко произнёс он. — А тебе нужно время, чтобы подумать… Одернула руку и быстро открыла дверь автомобиля. — Не о чем тут думать, Артур. Я не стану вступать в брак с человеком, который абсолютно не доверяет мне. — Юля… — предостерегающе начал Артур, но я снова перебила его. — Где гарантии, что завтра тебе не предоставят ещё какие-либо доказательства против меня, и ты снова не поступишь так же, как уже поступил? — Ты перегибаешь. — Отнюдь, — горько улыбнулась. — Я просто тебе больше не доверяю, Артур. Я отвернулась и выбралась из салона. Спину прожигал его недовольный взгляд, но больше Артур не произнёс ни слова. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​22-1 После нашей последней встречи с Артуром прошло несколько дней. Признаюсь, мне было сложно перестать думать о нашем последнем разговоре. «Ты мне всегда нравилась, Юля…» Как оказалось, этого было недостаточно для доверия. А отношения без него построить невозможно. Поэтому я отбрасывала все сомнения и убеждала себя, что поступала правильно. А ещё, я прекрасно понимала, что если бы не случайное стечение обстоятельств, при которых Артур узнал о моей беременности, он бы вряд ли когда-либо появился в моей жизни. Именно этот факт нужно ставить на первое место и никогда не забывать о нём. «Почему молчишь?» — увидела новое сообщение от Жукова, как только зашла в сеть. Подавила приступ злобы и решила всё-таки выяснить, что за засланный казачок меня обманывал всё это время. «Времени не было. Как дела? Что нового?» Ответ пришёл незамедлительно: «Считаю дни до отпуска. Хочется тебя увидеть…» Решила зацепиться за его последнюю фразу и написала: «Знаешь, я, наверное, впервые подумала, что это неплохая мысль. Почему бы нам действительно не встретиться в реальной жизни? Скорее всего, я приеду домой в ближайшее время…» Моё сообщение явно застало Жукова врасплох. Он то и дело что-то писал, потом удалял, и так по кругу. В итоге спустя пару минут я прочитала новое входящее послание: «Ты возвращаешься к нам в город?» «Всё возможно». И снова перед ответом повисла пауза, вызывающая у меня злорадную улыбку. Я хоть и не собиралась возвращаться домой, но была уверена, что мой блеф поверг казачка в немой шок. «Как здорово! Я очень рад. Надолго?» — пришло наконец сообщение. «Да, скорее всего надолго. Мне работу хорошую предложили, грех отказываться!» «Круто! А куда, если не секрет? В декрет тебе ещё не скоро?» Удивлённо округлила глаза. Становится всё интереснее! Я ни словом не обмолвилась о беременности, а Жуков откуда-то знает о моём положении. Кто ещё знал о нём из моих знакомых кроме Ленки?