Демьян. Неужели это он писал мне на протяжении нескольких месяцев под чужим именем? Внезапно сообщение пропало — Дмитрий, а может Демьян, его подправил, изменив последний вопрос. Понял, видимо, что ляпнул лишнего. «Круто! А куда, если не секрет? Я буду рад с тобой встретиться!» «Я видела первоначальное сообщение» — написала без увиливаний. – «Откуда ты знаешь о моей беременности?» Ответ снова последовал с задержкой. «Как откуда? Ты сама же писала…» Нелепое оправдание из разряда: «Как заставить окружающий поверить, что дураки они, а не я». Закатила глаза и спросила в лоб: «Демьян, это ты?» Некоторое время смотрела на экран ноутбука, как загипнотизированная. Но новых сообщений больше не приходило, а вскоре и зелёный кружок, оповещавший, что пользователь в сети, пропал. Сбежал, значит, засланный казачок, сверкая пятками. Я закрыла крышку ноутбука и взяла в руки телефон. Возможно, мне всё-таки стоит сообщить о своих догадках Артуру, и нарастающее с каждым мгновением нехорошее предчувствие, придавало мне решительности. Внезапно телефон ожил сам. На дисплее светилась яркая фотография улыбающейся мамы. — Алло. — Всё, Юля! Я отстрелялась, — усталым, но счастливым голосом оповестила родительница. — У тебя теперь есть младший братик! 22-3 Спустя несколько дней мы с Геннадием встречали маму из роддома. Отчим светился от счастья, держа в руках огромный букет цветов, аромат которого сладкими нотками развивался по всей выписной комнате. Я стояла ближе к окну, наблюдая за дверью, из которой должна была появиться мама. У Геннадия было двое детей от первого брака – сын Глеб и дочь Валентина. За всё время, что я находилась в доме отчима, Глеба я ни разу не видела, а вот дочь навещала отца дважды, и тоже приехала на выписку поддержать его. Парадокс заключался в том, что наш общий маленький братик родился всего на неделю раньше дня рождения Валентины, и сводная сестрёнка приглашала нас на свой личный праздник уже завтра. К своим двадцати семи годам Валя успела дважды побывать замужем и столько же раз развестись. А сейчас она находилась в активном поиске нового добровольца, жаждущего побывать на фронте страстной любви. Она активно стреляла глазками в фотографа, что находился в комнате вместе с нами, и её даже не смущало обручальное кольцо, сверкавшее на безымянном пальце мужчины. Но, увы, в призывные «гляделки» она играла в одиночестве. — Пап, а как малыша назвали? — спросила Валя намеренно громко, стараясь привлечь внимание всех. — Вера Матвеем хотела назвать, — негромко отозвался отчим, в голосе звучала неприкрытая нежность. — Вроде не передумала. — Ох уж эта мода на старорусские имена, — вздохнула его дочь. — А может Андреем лучше? — У меня сынишку тоже Матвеем зовут, — вдруг повернулся к нам фотограф, снимая с объектива крышку. Валя тут же засияла доброжелательной улыбкой и на ходу «переобулась»: — Да, имя звучное, с этим не поспоришь. А сколько лет вашему мальчику? — Три года недавно исполнилось. Сейчас жена второго ждёт. Улыбка на её миловидном лице тут же испарилась. Видимо лимит по количеству минусов семейного мужчины для Валентины был превышен, и она, потеряв к потенциальному любовнику всякий интерес, снова переключила внимание на меня: — А у тебя когда срок? — В начале сентября рожать, — ответила я, мысленно молясь, чтобы мама поскорее вышла. — А пол ребёнка знаешь? Мальчик или девочка? — Не показывается, — пожала плечами, не сводя взгляда с двери. — Классно будет, если тоже пацан родится! Скучать им не придётся, — хихикнула Валя, но тут же посерьёзнела, устремив на меня пытливый взгляд. — Папашка-то помогать намерен? Повернулась к сводной сестрёнке, не зная что ответить. Артур пропал после нашего последнего разговора, словно наша встреча мне вовсе привиделась, и я не была уверена, что он всерьёз намерен принимать какое-либо участие в жизни моего малыша. Валентина моё молчание поняла по-своему. — Сама понимаешь, у папы сейчас затрат выше крыши. И ребёнок свой, и бизнес развивает, и мне с ипотекой помогает, и Глебу учёбу оплачивает. Ясно. Заботливая дочь переживает, что Геннадию приходится кормить лишний рот в моём лице, а через три месяца ещё один добавится. — Не переживай, у меня есть средства, чтобы обеспечить своего ребенка, — мой голос прозвучал излишне прохладно. — Да я не в том смысле, — тут же стушевалась Валя, невинно округлив глазки. — Просто я считаю, что недопапашка тоже должен принимать на себя ответственность… К счастью, в этот момент к нам вышла мама, и я торопливо отошла от Валентины, не желая продолжать неприятный разговор. Перед глазами предстала восхитительная картина. Мама держала в руках спящего Матвейку, и счастливо улыбалась мужу, который не сводил с сынишки восхищённого взгляда. Букет так и остался у него в руках, словно отчим позабыл обо всём на свете, как только увидел малыша. — Возьмите на руки, — попросил фотограф, раз за разом щёлкая камерой. Геннадий вручил цветы супруге и осторожно взял сынишку, укутанного в конверт из традиционно голубой ткани. Когда было сделано несколько фотографий счастливых родителей, я подошла к ним. Маленький комочек радости мирно посапывал, причмокивая губками, и вызывал искреннее умиление. Неужели у меня скоро появится такая же прелесть? — Поздравляю, — сказала я обоим родителям и обняла маму, расцеловав ей щеки. — На курсы по беременности можешь не записываться, — подшутила мама. — Будешь на братике тренироваться пеленать. Мы засмеялись одновременно, не обращая никакого внимания на бесконечные щелчки фотосъемки. Чуть позже я, отчим и мама с Матвеем на руках ожидали Валентину в машине. По понятным мне причинам, она вызвалась выкупить все кадры с выписки, но судя по недовольному, я бы даже сказала, возмущённому выражению её лица, завлечь привлекательного фотографа сводной сестрёнке всё-таки не удалось. Честно говоря, её поведение смущало не только меня — Геннадий тоже переодически хмурился и краснел. — Готово, — промурлыкала Валентина, растянув губы в приторно-сладкой улыбке. — Даже скидку выторговала. — Спасибо, Валюша! — тут же отреагировала мама, а вот отчим проигнорировал реплику дочери, недовольно поджав губы. — Поехали домой, — объявил он, заводя машину. Дома к нам присоединился сын отчима Глеб. Он был ещё студентом, учился на втором курсе института на связиста. По своим внешним физическим данным он не был похож на двадцатилетнего парня. Высокий, плечистый молодой мужчина на голову превосходил своего отца. Его обворожительной улыбке и умению вести диалог практически на любые темы позавидовали бы многие. Вся собравшаяся семья сидела за столом и весело поддерживала разговор. Наверное, в этом и есть положительные качества большой семьи. Вокруг царил домашний уют и гармония. Матвейка проснулся, и мама, услышав недовольный плач через радио няню, ушла на второй этаж в детскую. Мы продолжали непринуждённый разговор за столом, как внезапно раздался звонок в дверь. — Я открою, — Геннадий поднялся из-за стола и ушёл в прихожую. Мы никого не ждали. Все, кто мог присоединиться к нам в день выписки, уже пришли. Родной брат отчима давно уехал на север, он был нефтяником, жена от первого брака Геннадия погибла около десяти лет назад, да и его родителей уже не было в живых. На ум приходила только любопытная соседка, которая уже наверняка прознала, что мама выписалась из роддома. В общем, пока я размышляла над тем, кто мог наведаться к нам в гости, отчим снова объявился в гостиной. Он бросил на меня недоуменный взгляд, негромко откашлялся и произнес: — Юлечка, тут к тебе пришли. — Ко мне? — переспросила я растерянно и перевела взгляд за спину Геннадия. Чуть поодаль от него стоял Артур, пронизывая меня своими невозможными дымчато-серыми глазами. — Здравствуйте, — вежливо кивнул он, оглядывая всех собравшихся. — Кажется, я не вовремя? 23-1 Время словно замедлилось, пока мы с Артуром смотрели друг на друга. Я даже шелохнуться не смела, не то чтобы ответить на приветствие. Зато Валя не упустила момент привлечь к своей персоне внимание, которое она так любит. — Добрый вечер, — произнесла она в повисшей тишине. — Конечно не помешали! В груди мгновенно вспыхнул огонёк протеста. Смотреть, как Валя нацеливает стрелы амура на Артура, я не желала. Это мой мужчина, пусть и бывший, а у меня в животе растёт и развивается его ребёнок. Я быстро поднялась из-за стола, и под любопытными взглядами собравшихся подошла к Артуру. — Я сейчас подойду, — тихо сказала Геннадию и пробуравила бывшего босса возмущенным взглядом. Артур даже бровью не повёл, словно и вовсе не замечал моего недовольства. Хотя, скорее всего так и было. — Давай отойдём, — хмуро предложила я, показывая на веранду. Отчим неодобрительно качнул головой, ведь по сути я выпроваживала гостя туда, откуда он только что пришёл. Но не стал вмешиваться и отошёл к столу, за что я была ему премного благодарна.