Как только мы с Артуром остались наедине, я плотно прикрыла дверь с обратной стороны и строгим тоном поинтересовалась: — Зачем ты пришёл? Почему каждый раз, когда я немного успокаиваюсь и отпускаю ситуацию, он снова появляется в моей жизни? Артур с невозмутимым видом подошёл к окну, и облокотился о подоконник. Я успела пожалеть, что вчера вытерла тут недельную пыль, было бы неплохо испачкать барину рукава безупречно чистой рубашки. — Я ведь говорил тебе в прошлую нашу встречу, что нам нужно привести мысли в порядок и подумать о будущем нашего ребёнка, — спокойно проговорил он. — И я хочу знать, что ты решила. — О будущем своего малыша я подумала ещё до твоего появления, Артур, — ответила с нажимом. — И своего решения не поменяю. Где-то в глубине его глаз вспыхнул недобрый огонёк, и Артур отвернулся. Он злился, хоть и всеми силами старался этого не показывать. Сделав глубокий вздох, он заговорил снова: — И чем же тебя не устраивает моё предложение? — в отличие от внешнего напряжения, его голос звучал спокойно. — И на этот вопрос я уже давала ответ. Я не хочу связывать жизнь с человеком, который абсолютно не доверяет мне. И не любит, — добавила уже про себя. — Ты уже дважды обманула меня за прошлую неделю, Юля. И тем не менее я здесь, и пытаюсь наладить с тобой диалог. — О чём ты? — я не поняла, в чём на этот раз меня обвиняют. — Во-первых, ты солгала мне об отце ребёнка, — напомнил Артур. — А во-вторых, ты сказала мне, что больше не виделась с Демьяном, хотя он навещал тебя в больнице, пока ты лежала на сохранении. О больнице ты тоже умолчала. Почему? — Потому что это касается только меня, — разозлилась я. — Не правильно. Это касается нас обоих. Я ещё не выяснил, зачем Демьян тебя подставил, но уверен, у него есть на то свои причины. И было бы лучше, если бы ты не скрывала от меня, что поддерживаешь с ним связь. — Он приходил лишь однажды и я попросила его больше не навещать меня. Всё, тут больше не о чем рассказывать. К тому же, это никак не влияет на наши с тобой разногласия. — Ты ведёшь себя, как обиженный подросток, Юля. — Может быть, — не стала спорить. С Артуром это всегда было бессмысленным занятием. — Но я просто хочу, чтобы ты оставил меня в покое, понимаешь? Хочу жить так же, как было на протяжении всех последних месяцев до твоего появления… Он раздражённо сжал челюсти и резко отстранился от подоконника. Шагнул ко мне, вынуждая смолкнуть и замереть. Слишком близко, для сохранения моего спокойствия. — Так уже не будет, Юля. Пора тебе это принять, — тихо проговорил он. Даже не касаясь, у него получалось порождать во мне странное почти забытое волнение, от которого становилось трудно дышать. Словно этот мужчина умел поглощать весь воздух вокруг, и заставлял теряться в серо-голубой дымке неподвижных глаз. — Прекрати, — не выдержала я, отступая на шаг. — Прекратить что? — низким голосом уточнил он, чуть прищурившись. Его взгляд, наполненный необъяснимой притягательной силой, обезоруживал, ломал мои границы. Артур прекрасно знал, как действует на женщин и бессовестно этим пользовался. Но обжегшись один раз, я уже не потянуть к тому же пламени, насколько бы сильно оно не манило. — Оставь меня в покое, Артур, — чеканя каждое слово, потребовала я. Он шумно выдохнул и, вопреки моей просьбе, только сократил между нами расстояние, уперевшись ладонями о подоконник, по обе стороны от меня — Хорошо, — он вернул себе строгий деловой тон, глаза потухли, обретая тёмные непроницаемые нотки. — Я предлагаю тебе заключить со мной контракт… — Я не вернусь в твою фирму, — перебила нетерпеливо. — Я и не предлагаю. Ты мне нужна в качестве жены, Юля. 23-2 Молчу, ошарашено округлив глаза. Если Артур решил так пошутить, то шутка вышла крайне неудачная. Но выражение его лица было серьёзным как никогда. — Какой ещё контракт, — прошелестела я, не узнавая свой голос. — На брак? — А что тебя так удивляет? — он невозмутимо вскинул брови. — Если ты не доверяешь мне и считаешь, что я в любой момент могу от тебя отвернуться, готов закрепить свое слово договором. Я совсем онемела и растерялась. Подобного предложения я не ожидала даже от такого сухаря, как Артур. С минуту мы молча буравили друг друга взглядами. Я – застывшим и удивлённым, он – внимательным и выжидающим. — Абсурднее предложения я ещё в жизни не слышала, — высказалась озадачено. — Я лишь хочу предоставить гарантии, — принялся объяснять Артур. — Ты и наш ребёнок будете финансово защищены. — Да не нужны мне твои деньги, Артур! — я только начала распаляться, как нас прервали – дверь открылась и на веранду выглянула мама. — Юля, ты где пропала? — заговорила она и с любопытством взглянула на моего бывшего босса. — Ой, у тебя гость! — разыграла на лице удивление, но меня не обманешь, я точно знала, что отчим уже доложил матери о моих «гостях». — Здравствуйте! — Добрый вечер, — Артур моментально отпрянул от меня и повернулся к маме, использовав свою сокрушительно-обворожительную улыбку. — А что же ты, дочка, молодого человека на пороге держишь и не представишь нас? — Мам, я… — растерянно замямлила. — Это мой бывший руководитель… Артур Станиславович… — Вот как, — большие глаза мамы округлились, а в глазах мелькнуло понимание. — Артур Станиславович, это моя мама Вера Ивановна. — Можно просто Вера, — с укором изрекла родительница. — Рановато мне для отчества, по крайней мере вне рабочее время. В отличие от меня, Артур был удостоен улыбки. — Не стоит пренебрегать гостеприимством, Юля. У нас сегодня праздник! Идёмте к столу! Чуть не простонала в голос. Герасимов всегда терпеть не мог подобные посиделки. Да что там говорить, он и разговора не заводил, чтобы с моими родственниками познакомиться. Даже Ленку всячески игнорировал! — Вообще то, Артур Станиславович заскочил на минутку, — постаралась исправить ситуацию. — У него срочные дела… — Не страшно, я могу отложить, — не поддержал он меня, хитро прищурившись. — Но как же, — чуть не скрежетнула зубами. — Ты ведь говорил, что спешишь. Мой тонкий намёк «проваливай, милый» не поддержали. — Ты, видимо, не так меня поняла, Юля. — Вот и славно! — подытожила мама. — Проходите, Артур Станиславович. — Можно просто Артур, — подхватил мой босс и прошёл в прихожую. Мне ничего не оставалось, как поспешить за ними. Надо же, раньше я постоянно представляла, как мой любимый знакомиться с моей мамой. Но то были мечты на грани фантастики — мама жила в другом городе и редко поддерживала со мной диалог, а Артур даже намёка не подавал, что ему интересна моя жизнь вне работы и вне его постели. Кто бы знал, что в недалёком будущем всё так кардинально изменится? Да. Теперь мне предлагают заключить договор, чтобы выгодно выйти замуж, и идут ужинать в дом моего отчима. Надеюсь на сегодня «приятные сюрпризы» для меня закончились… 23-3 Под пристальными любопытными взглядами мы вошли в гостиную. Я представила Артура исключительно как бывшего коллегу, не вдаваясь в подробности, и взглядом попросила его не болтать лишнего. Артур улыбнулся мне и сел рядом, не произнося ни слова. — И как же вы оказались в наших краях, Артур? Валя, что оказалась напротив моего босса, моментально активизировалась. Она кокетливо повела плечиком, положив подбородок на тыльную сторону ладони, и обаятельно улыбнулась. Артур отвел от меня взгляд на мою сводную сестрёнку, а у меня по спине пробежал холодок. Как бы мне это не нравилось, я вынуждена была признать, что Валя достаточно красивая девушка, хоть и довольно легкомысленная. У неё были светло-русые длинные волосы, светлые голубые глаза и пухлые губы, окрашенные татуажем в естественно розовый оттенок. Она вполне могла понравиться Герасимову, и эта неприятная истина меня отнюдь не радовала. Я даже не заметила, как принялась жадно ловить его реакцию. Следила за любым мимическим движением, за изменением взгляда, за появлением морщинок в уголках губ при ответной улыбке — во всём я боялась увидеть ответный интерес. — Я приехал к Юле, — внезапно выдал Артур, всё-таки улыбнувшись в ответ, но глаза его остались бесстрастными. Уловить в них заинтересованность я так и не смогла. От его прямолинейности сердце пропустило удар, а щеки начали наливаться краской. — Вот как, — округлила глаза Валя и посмотрела на меня таким взглядом, будто я оказалась самой большой грешницей на земле.