Я сразу же оправила Демьяну сообщение, что со мной всё хорошо, я нахожусь дома и прекрасно себя чувствую. Не хотела, чтобы кто-то из знакомых Артура знал о моём пребывании в больнице. Но, несмотря на мою ложь, на следующий день я получила звонок от безопасника. – Юль, я в холле. Спустишься? Горло перехватило спазмом. От этого человека вообще хоть что-то можно утаить? – Как ты узнал? – Работа такая, – ответил с коротким смешком. – Я ненадолго, Юль. Спускайся. Пришлось укутаться в халат и выйти к нежданному посетителю. Демьян стоял у окна, убрав руки за спину. Он явно приехал ко мне прямо из офиса. Его выдавал строгий внешний вид, каким я привыкла его видеть.. Интересно, а как он Артуру объясняет своё отсутствие на рабочем месте? Остановилась напротив, растянув губы в улыбке, пока Демьян озадачено осматривал меня с головы до ног. – Привет, – тихо произнесла я. – Не нужно было приезжать. – Как самочувствие? – спросил Демьян, не обращая внимания на мои слова. – Неплохо, – ответила уклончиво. – Я думаю, врачи сильно перестраховываются с беременными барышнями. Вот и мне досталось за мои нервы. – Значит, с ребёнком всё в порядке? – уточнил он, опуская взгляд на мой живот. – Да, – кивнула. – Не стоит сюда приезжать. Если из-за меня у тебя будут проблемы с Артуром… – Не думай об этом, – отмахнулся Демьян. – Скажи лучше, тебе нужно что-нибудь? – Нет, – ответила слишком резко и тут же пожалела об этом. – У меня, правда, всё хорошо, – произнесла мягче. Он шумно выдохнул и сжал челюсти. – Юль, давай всё-таки договоримся. Если понадобится помощь, ты не оставишь меня в стороне. – В один шаг приблизился ко мне, гипнотизируя взглядом. Я смотрела на него снизу вверх, испытывая неловкость за свой внешний вид. На моём лице ни грамма косметики, волосы собраны в небрежный пучок, а вместо строгой деловой одежды, добавляющей моей внешности презентабельности, на мне домашний халат из флиса и мягкие тапочки. Взгляд тёмных глаз Демьяна излучал тепло и искреннюю готовность помочь, но я не была готова её принять. В конце концов, он знал правду об Артуре всё то время, когда мы были вместе. И этой простой истины мне вполне хватило, чтобы понять – Демьян, в первую очередь, друг Артура. – Я думаю это не лучшая идея, – сказала как можно уверенней. – Не приезжай сюда больше. – Юль... – Демьян, я серьёзно. Не нужно возиться со мной из жалости. У меня всё будет хорошо. – Я пообещала это скорее себе, чем ему. – Мне пора на процедуры, извини. Я лгала, желая лишь одного – уйти. Уже развернулась, чтобы оправиться в палату, но Демьян задержал меня, поймав за руку. Мягко потянул на себя. – А кто тебе сказал, что я вожусь с тобой из-за жалости? – услышала его тихий вопрос и замерла. 09-1 Вопрос застал врасплох и смутил. Атмосфера между нами поменялась. Рассеивалась невидимыми крупинками моего волнения и смешалась с его непоколебимой уверенностью. Странная получилась смесь. Я подняла глаза, встретившись с мягкой обворожительной улыбкой на упрямых губах, и тут же выдернула свою руку из захвата. Отстранилась. Возможно, я выдумала себе лишнего. Приняла искреннюю заботу Демьяна за некие чувства, но разбираться в чужих эмоциях я была сейчас не в состоянии. В груди продолжала зиять чёрная дыра, порождённая обманом Артура, и к мужскому вниманию, даже дружескому, я была не готова. Главное для меня в данный момент – это бьющаяся жизнью жемчужинка. А мужчины пусть идут мимо. Все до единого. – Спасибо за заботу, Демьян. – Мой голос прозвучал холодно. – Но мне действительно пора. В этот раз он не решился меня остановить. Но до последнего я ощущала на спине его долгий пронзительный взгляд. Демьян больше не появлялся в больнице. Значит понял, что его присутствие для меня не что иное, как напоминание о его друге, которого я отчаянно пыталась вычеркнуть из своей памяти. Днём мне практически удавалось не думать об Артуре, но по ночам я всё так же долго маялась и не могла уснуть. Каждый раз перед сном тянулась непослушными пальцами к телефону и проверяла входящие вызовы. А вдруг пропустила? Я не знаю, почему так отчаянно ждала заветного звонка. Наверное потому, что до конца не могла поверить в ту безжалостность и хладнокровие, с которым Артур выбросил меня из своей жизни. Я наивно верила, что он позвонит, скажет что произошла чудовищная ошибка и всё объяснит. Но реальность била сильнее – никаких пропущенных вызовов и сообщений не было. В одну из таких бессонных ночей я всё-таки не сдержалась и полезла в социальные сети на поиски невесты Артура. Самого Герасимова там было найти невозможно, разве только на официальной странице его компании или же в новостных лентах, посвящённых миру бизнеса. Альбина Шилова действительно вела страничку в инстаргам. Как я и предполагала, она была моделью. Жадно рассматривала её главное фото, на котором она была запечатлена в профиль с высоко поднятым к солнцу лицом. Правой рукой она придерживала волосы и на её безымянном пальце сверкало кольцо с большим ромбовидным блилиантом, окружённым дорожкой мелких переливающихся камней. Словно это фото – хвастовство перед подписчиками. «Я теперь невеста!» – стояла в статусе надпись, обновлённая восемь месяцев назад. Вот оно как. Сделал девушке предложение, а через три месяца решил приударить за мной? Так сказать напоследок… Профиль оказался закрытым, и кроме аваратки я ничего больше увидеть не смогла. Да и не зачем. Всё что нужно было, я увидела. Сглотнув колючий ком в горле я спрятала телефон под подушку и закрыла глаза. Хватит себя терзать. Герасимов того не стоит… В день выписки я проспала дольше обычного, даже умудрилась пропустить завтрак. В последние дни я чувствовала себя отлично, чудо-уколы, от которых уже посинела моя пятая точка, возымели эффект – тянущие боли внизу живота отступили как страшный сон. Да и с утренней тошнотой я научилась бороться – легкий завтрак в определённое время помогал избегать нежеланных свиданий с унитазом. Казалось бы, жизнь налаживается. – Юля, просыпайся, – услышала мягкий, до дрожи в коленях знакомый шёпот у самого уха. Почувствовала лёгкое, будоражащее каждую клеточку прикосновение горячих пальцев до моей шеи, и резко распахнула глаза. Приподнялась на локтях и огляделась. Всего лишь сон. Воспоминание. Я в палате одна, соседка уже сбежала на завтрак. Глухо простонала, злясь на свою слабость. Если днём у меня получалось отвлечься, то как противиться настолько реалистичным снам? Ближе к обеду я получила заветную выписку от врача, собрала вещи в сумку и вызвала такси. До дома доехала быстро, на дорогах было на удивление пусто. Когда машина оказалась возле моего родненького подъезда, я вышла на улицу, чувствуя на душе бодрый подъём. Дел у меня накопилась масса. В первую очередь нужно было приниматься за поиски работы – расчёта после увольнения мне хватит буквально на два-три месяца, и то, если не жить на широкую ногу. – Прилуцкая Юлия? – услышала голос за спиной и застыла перед домофоном с ключами в руках. Встречать меня было особо некому. Даже Ленка сегодня была на смене. Сжав в кулаке ключи и насупив брови, я обернулась… ——————— Принесла кого-то нелёгкая… 09-2 Передо мной стоял мужчина средних лет. Смуглый, худощавый, с редкой проседью в чёрных как смоль волосах. Я была уверена, что видела этого человека впервые. И его явление во дворе моего дома в день моей выписки настораживало. Ведь получается, он целенаправленно меня дожидался. – А кто её спрашивает? – уточнила я. Незнакомец окинул меня скучающим взглядом, в то время как его тонкие губы скривились в некое подобие улыбки. – Так вы Юлия или нет? – Юлия, – подтвердила прищурившись. – Значит, я не ошибся. Вам просили кое-что передать. – Кто просил? – Я отступила на шаг, спиной вжимаясь в холодный металл двери. Мужчину не смутило моё отступление, он подошёл ко мне вплотную, параллельно убирая руку во внутренний карман длинного пальто. В эту секунду я успела так перепугаться, что у меня вся жизнь перед глазами промелькнула. Широко распахнутыми глазами я словно в замедленной съёмке наблюдала за движением его руки. Сейчас вытащит пистолет и прихлопнет меня с одного выстрела. Только в чём я так провинилась, он вряд ли станет рассказывать. Вопреки кошмарным ожиданиям, в ладони мужчины мелькнула подарочная коробочка в золотистой упаковке. По телу в миг пронеслась волна облегчения. Божечки, Прилуцкая, ты пересмотрела боевиков, или же тебя гормоны с ума сводят! – Это вам! – прозвучало почти торжественно. – Что это? – недоверчиво покосилась на широкий плоский предмет. Мужчина бросил на меня ещё один скучающий взгляд и выдал отрывисто: – Я не в курсе.