Маленький принц не ответил. – Мне жаль тебя, – продолжала змея. – Ты так слаб на этой Земле, жёсткой, как гранит. В тот день, когда ты горько пожалеешь о своей покинутой планете, я сумею тебе помочь. Я могу… – Я прекрасно понял, – сказал Маленький принц. – Но почему ты всё время говоришь загадками? – Я решаю все загадки, – сказала змея. И оба умолкли. XVIII Маленький принц пересёк пустыню и никого не встретил. За всё время ему попался только один цветок – крохотный, невзрачный цветок о трёх лепестках… – Здравствуй, – сказал Маленький принц. – Здравствуй, – отвечал цветок. – А где люди? – вежливо спросил Маленький принц. Цветок видел однажды, как мимо шёл караван. – Люди? Ах да… Их всего-то, кажется, шесть или семь. Я видел их много лет назад. Но где их искать – неизвестно. Их носит ветром. У них нет корней – это очень неудобно. – Прощай, – сказал Маленький принц. – Прощай, – сказал цветок. XIX Маленький принц поднялся на высокую гору. Прежде он никогда не видал гор, кроме своих трёх вулканов, которые были ему по колено. Потухший вулкан служил ему табуретом. И теперь он подумал: «С такой высокой горы я сразу увижу всю планету и всех людей». Но увидел только скалы, острые и тонкие, как иглы. – Добрый день, – сказал он на всякий случай. – Добрый день… день… день… – откликнулось эхо. – Кто вы? – спросил Маленький принц. – Кто вы… кто вы… кто вы… – откликнулось эхо. – Будем друзьями, я совсем один, – сказал он. – Один… один… один… – откликнулось эхо. «Какая странная планета! – подумал Маленький принц. – Совсем сухая, вся в иглах и солёная. И у людей не хватает воображения. Они только повторяют то, что им скажешь… Дома у меня был цветок, моя краса и радость, и он всегда заговаривал первым». XX Долго шёл Маленький принц через пески, скалы и снега и наконец набрёл на дорогу. А все дороги ведут к людям. – Добрый день, – сказал он. Перед ним был сад, полный роз. – Добрый день, – отозвались розы. И Маленький принц увидел, что все они похожи на его цветок. – Кто вы? – спросил он, поражённый. – Мы – розы, – отвечали розы. – Вот как… – промолвил Маленький принц. И почувствовал себя очень-очень несчастным. Его красавица говорила ему, что подобных ей нет во всей Вселенной. И вот перед ним пять тысяч точно таких же цветов в одном только саду! «Как бы она рассердилась, если бы увидела их! – подумал Маленький принц. – Она бы ужасно раскашлялась и сделала вид, что умирает, лишь бы не показаться смешной. А мне пришлось бы ходить за ней, как за больной, – ведь иначе она и вправду бы умерла, лишь бы унизить и меня тоже…» А потом он подумал: «Я-то воображал, что владею единственным в мире цветком, какого больше ни у кого и нигде нет, а это была самая обыкновенная роза. Только всего у меня и было что простая роза да три вулкана ростом мне по колено, и то один из них потух, и, может быть, навсегда… Какой же я после этого принц?..» Он лёг в траву и заплакал. XXI Вот тут-то и появился Лис. – Здравствуй, – сказал он. – Здравствуй, – вежливо ответил Маленький принц и оглянулся, но никого не увидел. – Я здесь, – послышался голос. – Под яблоней… – Кто ты? – спросил Маленький принц. – Какой ты красивый! – Я – Лис, – сказал Лис. – Поиграй со мной, – попросил Маленький принц. – Мне так грустно… – Не могу я с тобой играть, – сказал Лис. – Я не приручён. – Ах, извини, – сказал Маленький принц. Но, подумав, спросил: – А как это – приручить? – Ты нездешний, – заметил Лис. – Что ты здесь ищешь? – Людей ищу, – сказал Маленький принц. – А как это – приручить? – У людей есть ружья, и они ходят на охоту. Это очень неудобно! И ещё они разводят кур. Только этим они и хороши. Ты ищешь кур?