– Опасности? – спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. – Да, – ответила женщина. – Ты одна из нас. Здесь скоро произойдет событие, которое изменит это место навсегда. Но есть вещи, которые вы можете сделать, чтобы помочь сохранить его. – Что именно? – спросил я, глядя на женщину с надеждой. – Вы должны поверить в себя и свои силы, и противостоять злу, которое придет. И помните, что даже самые незначительные действия могут иметь огромное значение. С этими словами она исчезла, оставив нас с девочками в недоумении. Я не могла сразу осознать, что произошло. Одна из них – что это значит? Мы решили закончить нашу игру и поспешили домой. По дороге я снова и снова прокручивала в голове ее слова. *** – Что случилось, дорогая? Что тебя беспокоит? – спросила Роза, ощущая мою тревогу. – Да нет… Я просто не знаю, как сказать, что видела странную женщину в лесу… Так к вам часто приходят ведьмы? – мне было неловко спрашивать, но я была очень встревожена. – Конечно нет! – перекрестилась Роза. – Это ужасно! Ведьмы живут в своих местах, Лорка в своем, Закон есть закон. Не гоже так всем ходить где ни попадя. – Но вдруг я окажусь ведьмой? – я забеспокоилась. – Тогда они придут, – и показала мне пальцем вверх. – Они, из замка, – объяснила Роза. – Я правильно понимаю, что где-то есть замок, в котором колдуны следят за мировым порядком? Это ваше правительство? – спросила я, перебирая овощи вместе с Розой на кухне. Странно, но дети еще спали, хотя уже рассвело. – О да. Ника, ты мне напоминаешь кого-то, такую же любопытную и странную. Ты говоришь слова, которых не существует. Гильдия – это очень серьезная организация. Раньше там был главный маг, но он исчез, и они решили создать круглый стол. Гильдия из всех народов, один представитель от каждого. Каждый следит за порядком в отдельных городах и деревнях, чтобы зло не прорывалось и мор не начался. И странствовать без разрешения нельзя! – У вас много запретов… А что, если я захочу увидеть мир? Надо получать визу? – я заинтересовалась. – Нет, получать разрешение! – ответила Роза, еще раз показывая пальцем вверх. Послышались тихие шаги за спиной. Оливер проснулся. Я поправила волосы и медленно повернулась, встречая его на кухне. – Хлопочете, хозяюшки, – заметил он нас обоих. – Ох, мальчик мой, хлопочем, хлопочем! Ты бы нам воды притащил, руки уже не те. – Притащу, – взял два деревянных ведра и ушел, не сказав ни слова мне. Я проводила его взглядом. Как будто и не было разговоров под звездами и поцелуев… Так странно ведет себя. – Не грусти. Лорд у нас добрый, но суровый орк. На него столько свалилось всего. Теперь вон ждет визит колдунов. Объясниться перед ними надо, как он перемахнул тогда. – А если не объяснится? Что, посадят? – Посадят еще как, и титула лишить могут – это вам не шутки: блуждать когда захочешь. Только выдохнула. Значит, дело не во мне и не в моей тайне, которую я раскрыла. И вообще я до сих пор не приняла тот факт, что мой парень – орк! Интересно, а какие они? Ну… в полном понимании их возможностей? Они же не обычные люди, совсем другие, чей мир излишне жесток и безжалостен. Ну так мне казалось. – А ты много знаешь об орках, Роза? – спросила я, хотя чувствовала, что на эту тему лучше не заговаривать. – Ну, они же просто орки, Ника. Не то, чтобы мы здесь делили их на "хороших" и "плохих". Мы просто живем рядом с ними, каждый на своей земле. Но, конечно, их особенности стоит знать, если ты хочешь ужиться с ними, – и лукаво так улыбнулась, поглядывая на дверь. – А что, например? – спросила я заинтересованно. – Они сильны и быстры. Отлично охотятся и работают мастерами. А вот дружить не особо умеют. Просто кровь такая. – Это правда, – улыбнулась я любезности Розы. – Но все равно, мысль, что я влюбилась в орка, все еще кажется мне странной. – Ничего странного в этом нет, дорогая. Любовь не ищет лиц, расу или национальность. Она просто находит нас. Все, что мы можем сделать, это принять ее и пойти вместе с ней. Услышав эти слова, я замешкалась на мгновение. Как правильно сказала Роза: любовь находит нас, а не мы ищем ее. Те чувства к Оливеру были такие новые для меня. Несмотря на то, что он орк и что еще многое в нем я не понимаю. – Ника, а ты хочешь узнать больше об орках? – спросила Роза, привлекая мое внимание обратно к разговору. – Да, действительно, я хочу знать больше, – ответила я, улыбаясь. Роза улыбнулась в ответ, и мы продолжили разговаривать. И несмотря на то, что многое на первый взгляд казалось мне непонятным, я понимала, что Роза права: мы все просто люди, живущие рядом друг с другом, и любовь не заботится о расах и границах. *** Громкий топот заставил нас прервать нашу беседу. Оливер влетел, не сказав ни слова похватал какие-то вещи и вылетел из дому. Мы в любопытстве подбежали к окну. Небо потемнело, набежали огромные тучи, как перед грозой. Только тучи были не серые, как я привыкла видеть, а синие. Раскаты начали сотрясать округу. – О Боже! – закричала я, испуганно глядя на неожиданные изменения в небе. – Что за шторм? – Это не просто шторм, – ответила Роза, взяв меня за руку. – Это что-то куда более мощное. Мы стояли у окна и смотрели на небо, которое становилось все более и более темным. Бурлящие облака закружились вокруг нас, приближаясь все ближе и ближе, пока, наконец, не нависли прямо над нашим домом. Внезапно раздался удар молнии, и мир вокруг меня словно отчаянно полыхнул. Я закричала в испуге, но крик был стерт шумом бури. – Бежим за детьми! – крикнула Роза, потянув меня за собой. Мы бросились к дальним спальням, но было уже поздно. Удар молнии обрушился на дом, и мы свалились на пол от удара и вспыхнувшего огня. Наши сердца рвались из груди. Мы боялись шелохнуться, опасаясь, что это приведет к еще большему разрушению. Но Роза решила действовать, и мы вместе попытались потушить пожар подручными вещами. Наш дом все еще стоял, но мы ощущали сильное потрясение от той мощи, которую мы только что испытали. Буря утихала, и на небе появилась ледяная луна, звезды сияли ярче, чем когда-либо. – Что-то случилось, – прошептала я Розе. – Я чувствую, это проделки зла… – Зла! Великого! – добавила Роза. Мои мысли были только о детях: вдруг с ними что-то случилось. Я бегом понеслась в их спальни. Они по-прежнему спали. Шок и удивление охватили меня. Как это возможно? Как они могут спать во время такой грозы и потрясений? Я присела возле кроватки и нежно провела рукой по щеке малышки. Она сладко улыбнулась во сне, и я почувствовала, что мой страх усилился. – Что-то не так. Они не проснулись, – сердце билось в груди с такой силой, что казалось, будто я вот-вот потеряю сознание. – Роза, что делать? – у меня на глазах появились слезы. – Не паникуй, дорогая, – успокоила меня Роза. – Дети могут глубоко спать, особенно после такой бури. Давай оставим их здесь на время. Я кивнула, понимая, что Роза права. Нам нужно было сохранить хладнокровие и подумать о действиях. В дом влетел Оливер, зеленый как болото. Я шарахнулась от него. Огромные глаза горят словно изумруды, кожа темно-зеленая, мышцы вздулись… Страшно до чертиков… – Все целы? – закричал он. – Дети… что-то сними случилось. Они не просыпаются. Оливер оборвал мои слова и быстро направился к комнате, где спала троица. Он взял их на руки, и я заметила, что его глаза стали светиться еще ярче. – Это магия, – прошептал он, и я почувствовала, как у меня похолодели ноги. Неужели это все та женщина в черном? – Магия? Как это возможно? – спросила я его с тревогой в голосе. – Я не знаю, но мне это кажется сильно связанным с событиями на озере, – ответил Оливер, не спуская глаз с детей. – Нам нужно быть готовыми. Это только начало. Мы молчали, пока Оливер не положил детей обратно в кроватки и не вышел из комнаты. Я осторожно подошла к кроватке Лизы и провела пальцами по ее личику. Она по-прежнему сладко спала. – Я чувствую, что это не единственное, – сказала я Розе. – Я тоже, – ответила Роза, с холодным блеском в глазах. Неужели это я все сотворила по своей глупости? Стало страшно. А вдруг они не проснутся? ***Глава 12 Мор *** Деревня после урагана выглядела печально. Следы разрушения были видны не на одном доме, а запах копоти от пожаров еще витал в воздухе.