– Какая ты прекрасная, Ника. Дети, Роза – у меня для вас отличная новость! Оливер буквально сиял от радости. Так непривычно для его образа, что даже мое сердце заволновалось. Его не было почти с неделю, и он знал, что дети во сне, а я пережила пожар и ополчение соседей. Но вместо того, чтобы спросить, как у нас дела, он крутил головой по сторонам, будто кого-то ждал, и улыбался во весь рот. – Да что у этих орков в башке!? – невольно проскочила мысль. – Может, его там по ней ударили? Через какое-то время из-за поворота показалась карета. Два белых коня и реально шикарная карета. – А вот и первые гости, – опять подумала я. – Кто же это? Я взглянула на детей и Розу в ожидании: может, они понимают, кого к нам занесло? Но в их глазах читался тот же вопрос. Карета подъехала именно к нам и остановилась. – Мои дорогие! Я женюсь! – снова радостно выкрикнул лорд и, глядя мне прямо в глаза, добавил: – Я понял: это моя судьба! Ребята разулыбались и посмотрели на меня. Я почувствовала, как щеки запылали от неожиданности новостей. Бабочки в животе и все как полагается. Я уже представила, как мы едем в свадебное путешествие на этой белоснежной карете. Кучера не было, она словно сама управлялась. Оливер подскочил как кузнечик к двери и отворил ее. Я в предвкушении ожидала, что он пригласит меня внутрь экипажа. Дверь медленно открылась. Первое, что я увидела – это ногу. Мать ее, женскую ногу! Красивую, изящную, на каблучке! Я не могла поверить своим глазам, когда из кареты выпрыгнула молодая женщина в легком платье, легкой походкой направляясь к Оливеру. Оливер распростер руки, и я почти услышала в его направлении сильный запах орхидей. Она, не замечая нас, подняла голову и улыбнулась ему. Ее глаза были такими голубыми, что казалось, будто в них можно утонуть. – Милая моя, – сказал Оливер, когда она подошла к нему, и поцеловал ее в щеку. – Дети, я хочу познакомить вас с моей будущей женой и вашей мамой. Я женюсь! – и еще сильнее растянулся в улыбке. – Это Элис, и я уверен, что вам с ней очень понравится, – почти кричал он от счастья и обнял Элис, словно они знакомы много лет. – Очень приятно познакомиться, – поздоровалась Элис и почти моментально присела возле детей, показывая свои ладони. В них были красивые фантики – видимо, с конфетами. Я, сказать, что офигела – это ничего не сказать! – Женишься! – выкрикнула я. Мой мир сейчас просто взрывался от ярости и шока. – Оливер, мальчик мой, ты где ее достал-то? – отошла от шока Роза и сняла вопрос с моего языка. Леон в этот момент ударил Эйлис по руке и выбил все конфеты из ладони. – Нам не нужна новая мама, у нас есть Ника, – закричала Лиза и спряталась за меня. Сестра последовала за ней, успев показать язык новой тетке. Я взглянула на Леона. Он уставился на Элис и не моргал, пытаясь продырявить ее своим взглядом. Тут я перевела взгляд на Оливера. Он помрачнел и, видимо, разозлился. Но еще не позеленел. – Дети, перестаньте так говорить, пожалуйста. Элис будет частью нашей семьи, и я очень надеюсь, что вы сможете ее принять, – сказал Оливер, пытаясь справиться с ситуацией. Я не могла поверить в то, что происходит. Оливер женился на ком-то, кого мы даже не знаем. На ком-то, но не на мне! И еще хуже, он пытался заставить детей ее принять как маму! – Мы не хотим новой мамы. Мы не хотим принимать ее, – сказала Лиза резко, и я почувствовала, как ее тон раздражает Оливера. – Лиза! – рявкнул он, видимо потеряв терпение. – Элис будет с нами жить, и я очень надеюсь, что вы сможете ее полюбить и принять. – Но я не хочу, чтобы она была нашей мамой, – прошептала Лиза, снова спрятавшись за меня. Я была потрясена. Совсем недавно он мне тут звезды показывал, а тут женится! Я просто не была готова к таким новостям. – Дети, давайте поговорим об этом позже, когда все успокоимся, – предложила Элис, показывая нам наигранную улыбку. Она просто игнорировала мое присутствие, словно меня тут нет. Это злило меня еще больше. Сейчас я позеленею от злости. Роза взяла меня за руку и громко сказала: – Нам же пора идти! У нас же блины! – О Роза, какие нафиг блины, когда тут такое, – орали мои мысли в голове. Но взглянув на Розу, поняла, что она просто хочет меня увести отсюда. Дети, не прощаясь, просто ушли в дом, я последовала за Розой. Ни секунды больше тут не намерена оставаться. Женится он! Жабья морда! – Совет да любовь, – вырвалось у меня, когда я шагнула с этой лестницы. Новоиспеченные молодожены остались стоять на улице деревни. Оливер повел ее в дом совета. Хоть тут мозгов хватило сразу не идти за нами. *** Когда мы добрались до дома, Роза повернулась ко мне и спросила: – Ника, ты в порядке? – Нет, я не в порядке! Оливер женится на ком-то, кого мы даже не знаем. Я не знаю, как реагировать на это. Я в шоке, – ответила я. Я все еще не могла прийти в себя. – Я понимаю, что ты чувствуешь. Будь сильной. Мы вместе справимся с этим, – сказала Роза и обняла меня, стараясь успокоить. – Я не знаю, как буду справляться с этой ситуацией. Меня все это просто шокирует, – прошептала я, чувствуя, как слезы начали скапливаться в глазах. – Тут что-то же не чисто! Оливер, мальчик мой, так себя не ведет. Она явно его околдовала, ведьма. Ведьма проклятая! Вот чует мое сердце – ведьма она! – И я ведьма, чем я тогда хуже? Почему на ней то! – не могла найти я места и ходила из угла в угол. – Ты наша ведьма, не чужая! Мы ее выведем на чистую же воду! – решительно добавила Роза. – Может быть, нам стоит пообщаться с Оливером и выяснить, кто Элис на самом деле? – предложила я. – Ты права. Возможно, нам стоит поговорить с ним. Но мы должны делать это осторожно, чтобы не злить его, – согласилась Роза. – Видела, как он на Лизоньку накричал? Лучше я сама пойду к нему и поговорю! Я осталась дома. Это даже лучше, а то все внутри меня сейчас бурлило от злости. А этой Эйлис мне хотелось белокурые патлы повырывать. Странное ощущение – ревность. Я никогда так не ревновала. От ревности можно, кажется, захлебнуться даже. – Надо чуть успокоиться и пойти к детям, – подумала я и присела на кресло. Через некоторое время Роза вернулась и сказала: – Я поговорила с Оливером. Он был очень раздражен, даже позеленел, когда я спросила про Элис, но потом сказал, что он познакомит нас вечером. И приказал сделать ужин на всех. Тебе надо быть на нем – я уже вижу, как ты надула губы. Ох и ведьма эта Элис! – Роза! Ни за что! Я… я же… – ком в горле не давал говорить. Я махнула рукой и пошла к ребятам. Стоило мне зайти в комнату, девочки кинулись на меня. – Ника! Ты видела эту? Кикимора болотная! – закричала Алисия. Лиза ревела взахлёб, и тут же кинулась ко мне в объятья. Я прижала малышку и попробовала успокоить. – Тише, тише. Мы во всем разберемся! – попыталась успокоить девочек. – Вы не заметили ничего странного? – Она плохая, – сказал тихо Леон, спускаясь со второго этажа кровати. – Я видел ее глаза. В них зло. Мои опасения подтвердились! Ладно меня попыталась одурачить, но вот детей одурачить у нее точно не получится! – Спокойно, дети. Нам надо быть осторожными! Мне нужна будет ваша помощь. Мы с Розой вечером устроим ужин и будем общаться с Элис и пытаться понять, что она за человек и чего хочет от Оливера. А вы сегодня должны быть прилежными. И без этих ваших шуток! Договорились? – я строго посмотрела на каждого. – Ты же нас не бросишь? Вдруг папа выберет ее? – спросила Лиза. Мои руки обняли малышку еще крепче. – Ни за что, веришь мне? Если такое и произойдет, я перееду жить к Розе, а вы можете приходить каждый день ко мне. Как же тяжело быть родителем, сколько надо подыскивать слов, даже в самые тяжелые времена оставаться с холодной головой. Мой пыл чуть остыл, и сейчас осталось только волнение за детей. Мы провели остаток дня ожидая вечерний ужин, который должен был стать возможностью поговорить с Элис на равных и выяснить, что она хочет от Оливера и какие у нее планы на будущее. *** Как только стемнело, в дверь постучались. Очень странно: хозяин дома стучится в дверь, словно пришел ко мне в гости. Ну ладно, понеслась! Оливер зашел первый и держа за руку завел ее – Элис. Она взглянула на меня и даже остановила ненадолго взгляд. Я стояла и чувствовала, как вновь волна накрывает меня. Брови сдвинулись так сильно, что скоро я из-за них не увижу никого. Парочка голубков последовала за стол. Вечерний ужин стал неуютным, я чувствовала напряжение в воздухе и знала, что любое неверное слово могло испортить все. Я решила начать разговор спокойно и непринужденно, насколько это возможно. – Элис, я ничего не слышала от Оливера о вас, кто вы? И откуда? – начала я. – Да? Удивительно, что он вам раньше не говорил о нас! – ехидно улыбнулась она. – А вы уже давно знакомы с Оливером? – продолжила я, едва сдерживаясь, чтобы не вылить на нее прохладный напиток из графина, стоявшего поблизости от меня. – Нет, мы встретились в Гильдии магов, когда он был на допросе. Наши глаза тогда встретились, и я поняла, что ни секунды больше не смогу жить без этого мужчины, – ответила Элис, и я заметила, что Оливер напрягся.