– Орка, – поправила я ее и еще раз посмотрела на ее реакцию. Элис взглянула испуганно на Оливера и перевела взгляд на меня. – Орка? Мне показалось, что этого она не знала. – Слушайте, я пришел к вам с хорошей вестью, поскольку хотел, чтобы моя семья разделила мою радость, а не осуждала меня! Я не знаю, почему вы хотите выяснить что-то про Элис, но мне бы не хотелось, чтобы кто-то обвинял ее в чем-то безосновательно, – сказал Оливер, и я поняла, что это была его защита. – Мы не обвиняем ее в чем-то безосновательно, Оливер. Мы просто хотим понять, кто она и что она хочет от вас, – ответила спокойно Роза и налила детям еще холодного напитка. Еда не лезла в рот, как бы я ни пыталась съесть хоть кусочек шикарного овощного рагу, которое приготовила Роза. Элис все это время молчала и смотрела на нас с недоверием. Она явно понимала, что происходит и что мы все хотим от нее услышать. – В целом я все сказал. Я женюсь! Рады вы этому или нет, для меня не имеет значения. Мы с Элис решили, что оставим этот дом и поживем отдельно в другом доме, который приготовлен для детей до их совершеннолетия. Так что вы можете спокойно пребывать тут. Что касается вас, Николь – почту за честь, если вы будете и дальше няней для детей. Только это недопустимо – вот так вести себя с Элис. Поработайте над этим. Все, что касается вашего оклада, мы с вами обсудим на днях, – сурово выдал нам Оливер. – Ах, значит, я для него всего лишь няня! Денег готов мне дать! Так я тебя до нитки раздену, орк безмозглый! – бурлило в моей голове. К счастью, поняв возникшее напряжение, Элис встала из-за стола. – Нам пора, мой милый, – взглянув на меня, взяла она его за руку. Ужин закончился очень вовремя. Конечно, за воспитание ребят я не возьму никаких денег – я люблю их как своих собственных! – Как хорошо, что вы уже уходите, или не дай бог еще остаетесь? – съязвила я. Элис, почувствовав конкуренцию, достала небольшую коробочку из сумочки и протянула мне. – Это вам, моя дорогая няня! Можете и деток угостить! Чай, что ли, попейте завтра, обо мне вспомните! На руки мне упала коробочка конфет. Видимо, тех самых, что она предлагала при первой нашей встрече детям. Ага, подкупить их решила. Ну я тебе покажу, кикимора болотная, – опять проскочила мысль словами Алисии. Я приняла коробочку и оскалилась как собака. – Спасибо, Элис, это очень… мило с вашей стороны. Обязательно угостим детей завтра. – Пойдем, милый, нас сегодня еще ждет прекрасный вечер. Ох и язва эта Элис! Дверь закрылась. Я так и осталась стоять возле стола. – Ребята, кому-то пора идти спать, – раздался серьезный голос Розы. Боже, какое счастье, что хоть она сейчас рядом и поддерживает меня. А то быть беде. Ребята неохотно поплелись в комнату. – Ника, можешь садиться уже, – разморозила меня Роза. Я плюхнулась на стул как пыльный мешок. – Точно околдовала. Мы должны спасти нашего лорда. – Но как, Роза? Ты видела его глаза? А как он реагирует, стоит нам хотя бы заговорить с ней. Зеленеет сразу, жабенок! – Не волнуйся, мы найдем выход. Завтра пойдем к деду Петру, он подскажет как быть, а пока держись. Ты должна быть сильной! Руки Розы обняли меня, а слезы так и покатились из моих глаз. Тихие шаги голых ножек раздались рядом. Дети, конечно, не спали, а подслушивали. Они, увидев, что я плачу, пришли меня поддержать по-своему, по-детски. Даже Леон впервые обнял меня. Я поняла, что не одна! – Мы поможем тебе, мы расколдуем папочку. – Нет, дети, вы ничего не должны делать. Я здесь для того, чтобы заботиться о вас и защищать вас. Вы не должны ни о чем беспокоиться, – ответила я, вытирая слезы и улыбаясь им, надеясь, что они не понимают всей серьезности ситуации. – Мы не дадим тебя в обиду, – сказал Леон, поднимаясь на носки, чтобы обнять меня. – Ладно, дети, пора идти спать. Утром нам нужно будет рано вставать, – сказала Роза, отправляя их в комнату. Когда они ушли, Роза снова обняла меня и сказала: – Николь, все будет хорошо. Мы вместе пройдем через все. – Спасибо, Роза, что вы всегда рядом, – ответила я, чувствуя приятное тепло ее объятий. Сейчас я поняла, как же я скучаю по маме. Мы провели еще несколько минут в молчании, потом решили пойти спать. Я знала, что завтра будет непростой день. ***Глава 16 Жениться он! *** – Ты себя что, голодом заморить решила? – Роза явно была обеспокоена. Я ковыряла омлет вилкой. Ни один кусок в горло не лез. Как представлю, что у них там было ночью, аж в глазах темнеет. Даже, кажется, сама зеленею от этого. – Роза, милая, давай уже пойдем к дед Петру! – Так же рано еще. Он раньше полудня не примет нас. – Места себе не нахожу, они там, вдвоем, а я тут! Эх, вот свалилась на мою голову, а только-только все начало налаживаться в жизни! – Поешь, поешь, все будет хорошо. А о них не думай! – ответила Роза, подходя ко мне и забирая тарелку с омлетом. – Ты должна собраться с мыслями и не допустить, чтобы злость взяла вверх над тобой. – Но как же мы ему поможем, если он на пушечный выстрел меня не подпустит? – спросила я, оставив омлет и опустив голову, словно он мог дать мне ответ. – Мы должны подумать об этом еще раз, – ответила Роза, обнимая меня. – Давай сначала справимся с твоим голодом, а потом уже будем думать дальше. Мы закончили завтрак и отправились к деду Петру. Когда мы подошли к его дому, он уже ждал нас на пороге. – Приветствую вас, мои дорогие. Что привело вас ко мне так рано? – спросил он, улыбаясь. – Дед Петр, мы нуждаемся в вашей помощи. Опять! У нас есть проблема с нашим Лордом, и мы не знаем, как ее решить, – сказала я, пытаясь изложить все как можно короче. Дед Петр внимательно выслушал нас и задумался. – Я думаю, у меня есть кое-какие связи в администрации Гильдии. Может, они смогут помочь вам, – сказал он. – Но это может занять некоторое время. – Мы понимаем, дед Петр, и мы очень вам благодарны за помощь, – сказала Роза, обнимая его. Мне даже показалось, что между ними что то есть. Как она на него смотрит – это просто нельзя не заметить. Ах и Роза, вот и узнала я твой секрет! Мы продолжили обсуждать все детали нашей ситуации еще несколько часов. Дед Петр предположил, что на Оливера наложили любовную магию, и поделился предположением, что любовь лечится любовью. – Типа клин клином вышибает? – Можно и так сказать. Чистое сердце может очистить. Мне пришлось улыбнуться при мысли о лечении магией, хотя я была уверена, что такое возможно только в сказках. – И что же нужно сделать, чтобы его вылечить? – спросила я, не веря в лечебную силу любви. У меня даже возникла идея, которая, я была уверена, была неправильной и невыполнимой, но очень уж соблазнительной. Закончить то, что мы никак не могли закончить с ним, со вздохом вспомнив пару вечеров и его руки на своей талии. Я сказала: – Может, мы должны дождаться, пока магия сама снимется, и он выздоровеет? Дед Петр рассмеялся над моей наивностью и ответил: – Ника, ты дурочка! Моя последняя идея показалась мне более сумасшедшей, чем предыдущая. Но что делать, если это единственный выход? Мы должны попробовать. – Поцеловать его? – спросила я, недоуменно вспоминая все детские сказки. – Да, поцелуй. Это самый простой и эффективный способ передать человеку свою любовь, – объяснил дед Петр, наливая себе еще чаю.