Мне нужно было придумать что-то такое, чтобы они не сразу догадались, но при этом согласились. С этой мыслью я отправилась в лес. Я прошла несколько километров по тернистой тропе, пока наконец не нашла то самое место. Тут растут орешки такого размера, что даже глаза разбегаются. Я собрала их по полной корзине и отправилась обратно в деревню. Дома я начала готовить пирог с орехами по маминому рецепту. Когда все было готово, я позвала деток. – Вкусно? – Ага! – Еще как! – А можно еще кусочек? – Да, но после того, как найдете мне в лесу все необходимое для целительства. – Да мы за такой пирог все-все принесем. Я написала названия разных видов растений, которые, конечно, не существовали. Разложила карточки. Кто найдет больше, тот получит главный приз: самый большой кусок пирога. Я пошла с ними и наблюдала, как они старательно бегают и ищут. Эх, битва будет знатная! Конечно же, ни один из них не нашел ни одного растения. Они устали, но не хотели сдаваться. Тогда я их пожалела, но, думаю, и проучила. – Это была игра! Как вам такая игра? – Нечестно… мы ничего не можем найти. – Таких растений не бывает, – догадалась Алисия. – Вранье дело не благородное, и порой заставляет слишком много бегать. Не так ли? Вот если бы я вам сразу сказала, что такого не существует – это было бы честнее? – А то, – пробубнил Леон. – Вот и я была сильно огорчена твоим враньем. Я ведь тебе поверила, а ты меня обманул и доставил столько хлопот мне и Розе. – Я ведь извинился… – Да. Но давай будем честны друг с другом и упростим жизнь. – Ладно. Согласен. Девочки тоже кивнули. Они были разочарованы, но урок усвоили. – Ладно, пошли доедать пирог. Там еще много осталось. ***Глава 7 Блинный день *** Понемногу я начала привыкать просыпаться на новом месте. Честно сказать, тут прекрасно. Свежий воздух, тепло. Все рано утром по-особенному оживает, не так, как в городе. Нет смога и копоти. Лорки особенный народ. Они все делают качественно и с любовью. А мирная деревушка словно наполнена жизнью – той, которой мне порой, видимо, не хватало. Тут нет зависти, алчности – просто доброта и единство. Единственное, их одежда была настолько порой смешной и забавной. Странные шляпы и несуразная обувь, смешные башмаки. Однажды утром увидела старого грибника, который был одет в огромный пушистый костюм зайца. Я настолько удивилась, что долго не могла оторвать глаз от этого зрелища. – Что ни утро – то каламбур, – подумала я. Вот так выйдешь на лужайку с чашечкой чая, и можешь смеяться до упада. Старый грибник проделывал разные трюки, прыгал и размахивал огромными лапами. Я чуть не подавилась. Что это с ним? Когда он наконец снял костюм, я подошла к нему – уж больно было мне любопытно. – А зачем тебе этот костюм зайца? – Ну, для возвращения зайцев в наши края же, конечно же! А то ни одного не встретил сегодня в лесу! – А куда они подевались? – с любопытством рассматривала я грибника. – Пропали куда-то. Вот шел за грибами, нужно было собрать парочку корзин на зиму, а зайцев нет, – старик потерянно развел руками. – А что, такие танцы с бубном помогут им вернуться? – мне было очень смешно, я никогда не видела такого грибника-зайца. – А то ж, конечно. Зайцы – они же ласковые, добрые, всегда как прибьются малой кучкой, еще пойди отвяжись. А сегодня ни единого! Что я только ни делал. И кучи моркови раскладывал в лесу, и танцы танцевал… Нету их. Чертовщина это. Вот как по мне, так это ходить в костюме зайца и думать, что это поможет – вот что чертовщина. Не знаю, я, конечно, мало разбираюсь в зайцах, но одно ясно: все в деревне важно. Тут своя экосистема. Я постаралась не смеяться вслух, чтобы не показаться неуважительной к их обычаям. – Ника, а когда вернется папа? – вновь Алисия расспрашивала меня. – Я точно не знаю, он сказал, что скоро, – не могла же я выдать детям правду, что папку-то, кажется, посадили… Надеюсь, ненадолго. Лиза смотрела на меня с грустью, ее огромные глаза были наполнены слезами. Мое сердце не выдержало этого взгляда. Я подошла, чтобы спросить, что ее так расстроило. – Ты боишься, что папа не вернется? – девочка помахала отрицательно головкой. Ее милые лохматые кудри разлетались в воздухе. – А что тогда? – Это все мы, это мы виноваты! – голосок задрожал, и вот уже крошка сидит и хлюпает носиком. Леон, как истинный старший брат, попытался подбодрить сестру: – Не виноваты мы, так уж вышло. Он вернется. – А если не вернется? – возразила Алисия. Я стояла в сторонке и наблюдала за спором. Что-то начинало назревать. Надо бы утихомирить братву и понять, о чем идет речь. – Мама говорила не использовать силы во вред, а мы, видимо, использовали, и теперь папочки нет… И давно, – Лиза продолжала хлюпать носиком. – Молчи… – добавил Леон, искоса глянув на меня. Я понимала, что дети чувствуют вину за то, что случилось с их отцом, и мне было очень тяжело видеть их такими. В любом случае, их вины нет – они всего лишь дети без родителей. Сиротки, такие же, какой когда-то была и я. – Кому блинов? – громко перебивая их, спросила я. – Блинов? – три пары глаз смотрели на меня, не отводя взгляда. Огромные глаза загорелись, и разлад тут же закончился. Помню, и сама в детстве любила блины. Мама когда-то делала их мне. – Мммм… Вкуснотища! Воспоминание о маме чуть расстроило меня, но не хотелось показывать это сейчас. Мама мне не родная, она меня удочерила. С того дня я никогда не чувствовала себя одинокой. А потом ее не стало. Слезы набежали на глаза. Я их тихонько смахнула. – Да-да, блинов. Яйца же есть, мука, вода, ну и ягод для сладости добавим! – А ты что, все-все на свете умеешь готовить? – Все-все! – улыбнулась я. Мне стало тепло на душе оттого, что я могу сделать что-то приятное для этих крох, хоть они порой и невыносимы. – Нам мама делала блины, говорила, что это самое вкусное блюдо от всех грустинок, – добавил Леон. – А я вообще ее не помню, – скуксилась Лиза. – Лиза, пошли уже, Ника сделает тебе блинов. Только все за собой уберите, – тонким командным голоском позвала Алисия. Я быстро начала готовить тесто, добавляя яйца, муку и воду, потом добавила свой тайный ингредиент: немного корицы. В это время Лиза и Леон пошли за ягодами. Через несколько минут они вернулись с корзинками, полными ягод – клубники, малины и черники. Найдя небольшую чугунную сковороду, с легкостью поставила ее на огонь. От первого прикосновения сковорода заверещала и запыхтела. Я в ужасе уставилась на нее, не зная, что делать. – ОЙ, ОЙ, ОЙ! ГОРЮ, ГОРЮ, ГОРЮ, – верещала кухонная утварь. На кухню вбежали дети, услышав крик.