– Не ругайся, Ника, это мы ее давно заколдовали, все хотели над Розой пошутить. А она нам блинов не хотела жарить, говорит, нет такого слова, и все! А как же нет, если есть! Вот мы тогда и заколдовали сковородку. Схватив утварь, быстро и ловко опустили ее в ведро с холодной водой. Поднялся небольшой пар, и сковорода утихла. – Утопили, – подумала я. Я начала жарить блины на теперь молчавшей сковороде, наполняя их ягодами и добавляя немного меда. Вскоре весь дом наполнился ароматом свежих блинов. Мы сели за стол и начали есть. Блины оказались очень вкусными, и мы съели их быстро, наслаждаясь их вкусом и запахом. Пару штук я отложила для Розы. Думаю, надо ее порадовать. – Спасибо за блины, Ника, – сказала Лиза, вылизывая свою тарелку и еще сильнее размазывая ягоды по лицу. – Да, спасибо, – присоединился и Леон. – Ты сделала это вкусно… – Да, я умею делать много вещей, и скоро вы в этом убедитесь. – Ника, пошли на озеро. Мы тебе тааакое покажем, – воодушевленно сказали дети в один голос. Я поняла, что лед между нами начал таять. Возможно, мы даже подружимся. По дороге мы занесли блинов Розе и отправились к озеру, которое дети называли Зеркало Луны. ***Глава 8 Зеркало Луны *** Уже наступило настоящее лето, и хотелось насладиться свежим воздухом и природой. Озеро оказалось на удивление тихим и спокойным. На водной глади переливались разными цветами солнечные лучики, скакавшие по едва заметным волнам. Озеро казалось магическим, я буквально его силу, звавшую меня. Мы прогулялись по тропинкам, подышали свежим воздухом и насладились красотой окружающей природы. Вдруг я решила оголить ноги и зайти в воду. Дети сначала охнули, но вскоре последовали моему примеру. Стоя в воде, мы заметили, что вокруг нас всплыли крошечные рыбки. Они как огоньки кружили у голых ног. – Смотри, какие маленькие и милые рыбки, – с радостью воскликнула Лиза. – Да, я никогда тут не видел таких маленьких и милых рыбок, – согласился Леон. – Давайте попробуем поймать их, – предложила я, решив, что это веселая забава. Мы начали ловить рыбок, и мне показалось, что дети были счастливы. Приятно их видеть в таком состоянии. Мы брали их на ладони, рассматривали и отпускали обратно в воду. Я понимала, что это был действительно магический момент для нас всех. Дети радовались, плескаясь в воде, а мое сердце наполнялось неизвестным теплом. – Как же меняется наше отношение к миру, когда мы находимся в гармонии с природой, – сказала я. – Вы тоже ощущаете связь с природой? – я чувствовала, что все вокруг словно принимает меня. – Да, мама всегда говорила нам, что все, что нас окружает, имеет огромную силу, – согласилась Алисия. – Мы должны оберегать ее. – И я чувствую, – добавила Лиза. Я ощущала, что наша дружба становится все более крепкой. Этот день запомнится мне на всю жизнь… или на тот остаток, который мне уготован. Мысль о болезни напомнила мне, что все в жизни ценно, а я ее так не берегла. Куда-то спешила всегда. Карьера, лучшие наряды, деньги – думала, что счастье в этом, а вот сейчас понимаю, что упустила самое лучшее – это семью, которой у меня не было. – Ника, а ты будешь теперь нашей мамой? – вопрос Лизы меня обескуражил. – Лиза… – не зная, как мягче ответить на такой вопрос, я медленно и тщательно подбирала слова. – Я хочу, чтобы вы знали, что всегда можете на меня рассчитывать, даже если я не буду с вами физически. Я буду в вашем сердце, и мы всегда будем связаны дружбой, – других слов не было в голове. Еще одну потерю не пережить этим деткам, видимо, не стоит привязывать их к себе, да и мне самой не нужно привязываться к ним! Меня привлекли странные тени в глуши леса, недалеко от озера. Что-то мелькнуло, потом вновь. Словно кто-то за нами следил. Я решила подойти поближе к месту, где заметила тени, тут же увидела странное существо, скрывающееся за деревьями. Оно было высоким и худым, с острыми когтистыми руками и острыми зубами. Я почувствовала, как страх захлестнул меня, но не смогла двинуться или закричать. Существо подошло ко мне ближе, вплотную, и я увидела, что его глаза светятся зеленым светом, а кожа темная, словно уголь. Оно заговорило со мной, но его голос был искаженным и невразумительным, словно он говорил на каком-то другом языке. Я стояла окаменев, но опасности не чувствовала, хотя все органы чувств сейчас работали на пределе. Единственное, что меня пугало, так это то, что существо может как-то навредить детям. Я смотрела на него, не зная, что делать, когда оно внезапно обернулось и исчезло, оставив меня одну в лесу. В душе что-то напряглось. Кто это и что ему было надо? В голове остались пара странных слов, произнесенных чудищем. Чтобы их не забыть, я шла к детям и твердила себе под нос: Кроанда…. Энтримантик. Да, белиберда, но он отчетливо сказал именно это! Оглядевшись, увидела детей, стоявших с круглыми глазенками и не сводивших с меня изумленных взглядов. Леон тихо шепнул: – Она тоже его видит. Я решила подойти к детям, и, не пугая их, спросить, что они видели. Они рассказали мне, что тоже видели странное существо с зелеными глазами и темной кожей, а когда оно исчезло, они услышали те же самые слова: "Кроанда" и "Энтримантик". – Это призрак, – тихо завопила Лиза. – А вот и нет, – возразил Леон. – Может, он хочет нас о чем-то предупредить, – предположила Алисия. – Возможно, – понимая, что это не просто моя фантазия, я настояла, чтобы мы все покинули этот лес. Мне вдруг показалось, что там может быть опасно для них. Мы вышли из леса. Время от времени я оглядывалась назад, но никаких странных теней или зеленых глаз я больше не видела. Только тихий шум листвы и запах свежести напоминали мне о том, что произошло. Мы вернулись домой, солнце как раз было на ели – время чая. Пока дети пили чай, я решила узнать об этом у старожилов деревни. Конечно, я бегом отправилась к Розе! ***Глава 9 Тень *** – Ника, что же ты как кура несешься, я еще с окна заприметила тебя! – взволнованно спросила Роза. Видимо, мой вид выдавал внутреннее состояние. – Роза, милая, помоги, тут такое случилось… Мы были у озера, резвились, ноги мочили… Тут Роза меня остановила: – Что вы делали? Вы что, дуралеи, в священные воды Зеркальной Луны входили? – с опаской уточнила она. – Ну да… – не понимая, в чем дело, протянула я. – Ох, горе луковое, кто ж под светом солнца в озеро входит? Роза принялась рассказывать мне легенду, связанную с озером. Она предупредила, что люди, которые вошли в его воды без разрешения, могут навлечь на себя проклятие и вступить в контакт с темными силами, которые могут навредить их здоровью и даже жизни. Роза убеждала меня, что я должна была быть более осторожной, и не волноваться по поводу таинственного существа и слышимых слов. Но, несмотря на это, Роза решила помочь мне выяснить, что за существо я встретила. Мы отправились к духовному лидеру деревни, чтобы получить консультацию. Дед Петр, выслушав нашу историю, спросил: – Ты не путаешь слова, сказанные тебе тенью? – сурово сгустил он брови. – Нет, – с уверенностью ответила я. – Беда идет, – тихо прошептал дед Петр. – Нам надо быть начеку! – он провел ритуал защиты, чтобы мне не снились дурные сны. Объяснил, что после встречи с тенью, если смотреть ему в глаза, он потом заползает в разум и приходит по ночам, сводя с ума. Тайны, которые могут оказаться даже более мрачными, чем мне кажутся. – Ведьма или человек? – сурово вопросил меня дед Петр, словно увидел мои мысли. – А за детей не волнуйся, на них давно оберег, еще мамка постаралась, – и этим закончил наш диалог. Я вышла на улицу. Ощущения, которые я испытывала после встречи с тенью, не давали мне покоя. Я понимала, что тайны этого места могут быть слишком темными, и не стоит их ворошить. Но все же я не могла не думать об этом. Честно говоря, я была раздражена тем, что меня ограничивают в любом действии. Я не верила в силы тьмы и во всякие ритуалы. Я верила в силу науки – все же я врач, а не экзорцист. С этими мыслями я решила отправиться к озеру ещё раз, просто чтобы убедиться, что это был не человек, а тень, как я себе это представляла. Но когда я пришла туда, увидела, что что-то изменилось. Озеро стало темнее, и его вода бурлила. Я понимала, что это произошло из-за меня, потому что я зашла в его воды без спросу, не зная правил этих земель. Я обернулась, чтобы убежать, но увидела, как существо с зелеными глазами и темной кожей вышло из воды и стало приближаться ко мне. Сделала шаг. Мне казалось, что ноги не двигаются. Словно вросли в это место. Мои мысли и эмоции путались, и я не могла адекватно воспринимать происходящее. Существо приближалось. Я просто закрыла глаза и ждала, что произойдет дальше. Но внезапно я услышала странный звук, похожий на чей-то голос, который произносил незнакомые слова. Что-то начало происходить с водой в озере. Она начала колебаться и светиться разноцветными огнями, словно ожила. Существо, которое приближалось ко мне, внезапно исчезло, и все вокруг стало тихим и спокойным, как и раньше. – Ох и несет тебя куда-то, – сама себе выдала я. Позади меня никого не была. Я стояла совсем одна. – Все! С меня хватит исследований. Домой, и только домой. Мгновенно приняла решение, что больше ни за что не пойду сюда. Может, что-то охраняет озеро от моих любопытных глаз.