— Никогда! — раздельно произнесла я. — Никогда не смей говорить о Жанне такими словами. Она мне жизнь спасла! Если бы не она, меня бы уже не было, ты понимаешь? — Да брось ты! — Мама осторожно переступила через осколки тарелок и собиралась выйти, но меня уже понесло. — А может быть, ты именно этого и хотела? Иначе зачем ты послала меня в этот дурацкий лагерь? Может быть, тебе было бы лучше, если бы меня не было? — Не болтай глупостей! — Мама пришла в себя и выглядела вполне обычно. — Нет, послушай, — не успокаивалась я, — если я тебя раздражаю, если я мешаю тебе, может быть нам лучше пожить отдельно? Разменяем эту квартиру, продадим дачу… Скажу сразу, я вовсе не собиралась так делать, просто болтала, что в голову взбредет, поскольку очень рассердилась на маму за Жанку. Не стоило ей награждать мою подругу такими эпитетами. Тем более что все это неправда. Но мама отреагировала на мои слова неадекватно. Она жутко испугалась. Вот вы не поверите, но в глазах ее мелькнул самый настоящий ужас. — Нет-нет! — На неверных ногах она сделала шаг вперед. — Что ты, зачем ты так? Я, конечно, погорячилась, но беру свои слова назад! Мы не должны разлучаться! Ведь ты — единственное, что у меня есть, то есть мы вдвоем есть друг у друга… Как-то не очень сочетались ее слова с выражением лица. А на лице у нее я прочитала только растерянность и злость. Конечно, она пыталась взять себя в руки, но я-то хорошо знаю свою маму, прожила с ней всю жизнь. — Ладно, — сказала я примирительно, — мы обе погорячились, оставим это. — Ты не всерьез? — она подошла ближе, наступая на осколки тарелок. — Ты ведь не хочешь разъехаться? — Нет, конечно. — Я погладила ее по плечу, что далось мне не слишком легко. Вот не хотела я никакой ласки в данный момент. А если честно, то мы редко с мамой нежничали. Даже в детстве, может быть, когда я совсем маленькая была… Вот няня Зина меня часто тискала, щекотала, подбрасывала на руках, играла «в лошадки»… Хорошая была няня, лет до шести у нас работала. Потом мама отдала меня в частный садик, потом — в школу. Зину к тому времени уволили, и из школы забирала меня изредка Валентина, когда мама была занята. Школа тоже была частная, классы маленькие, учителя в основном следили за тем, чтобы дети не переутомлялись и чтобы родители не жаловались. Мною не слишком в школе интересовались — ни учителя, ни ученики. Робкая, пугливая, необщительная девочка. Некрасивая к тому же, и никаких особенных способностей, кому такая интересна? Как видите, я насчет себя никогда не обольщалась. — Вера, очнись! — Мама осторожно высвободила свое плечо, и я осознала, что стою с ней рядом и молчу уже минут пять. — Извини, задумалась просто! — Я отвернулась и пошла в кладовку за веником. — Не трогай, я сама! — Мама забежала вперед. — Ты такая неловкая, неуклюжая, обязательно что-то случится! Порежешь руку или поскользнешься! Я не стала спорить и ушла к себе, хотя не помню, чтобы я падала на ровном месте или резалась осколками. Но если правду сказать, до сегодняшнего дня я не била тарелки. Вот интересно, что об этом скажет Валентина… У себя в комнате я включила компьютер и задумалась. Крути не крути, а статью с меня спросят. Так что нужно писать. Только непонятно, с чего начинать. И я решила записать все, что случилось со мной за последние два дня. Причем писать все, а потом уже решу, что включать в статью, а что — нет. Итак, я написала про газету и про то, как главный редактор послал меня в Михайловский замок, но тут пришлось отвлечься от темы, чтобы объяснить, как я попала в эту газету и почему я так удивилась, что главный вспомнил о моем существовании. У меня клаустрофобия, я плохо схожусь с людьми, не могу проехать в лифте, боюсь оставаться в темном помещении… про это я уже говорила. Не говорила только, отчего все это со мной случилось. То есть предпосылки были и раньше, так что то, что случилось со мной в детском лагере, упало на благодатную почву. В тот год мы с мамой часто ссорились. Помню, что она все время была мной недовольна, ругалась, кричала. Помню, что я тоже все время с ней спорила, пыталась возражать, настаивать на своем. Что ж, мне было двенадцать лет, подошел подростковый возраст, очевидно, я тоже была не подарок. В общем, мама сказала, что терпение ее лопнуло и что в отпуск со мной она не поедет, что ей нужно отдохнуть от семьи. А меня она отправит в детский лагерь на месяц, там я побуду в коллективе, успешно изживу свои комплексы и стану наконец нормальным человеком. А если не изживу, то хотя бы хамить матери перестану. С отцом мы этот вопрос не обсуждали, он в то время часто ездил в командировки — то в Москву, то еще куда-то по России. Как я уже говорила, мое воспитание он полностью доверил матери. Детский лагерь находился довольно далеко от города, по Выборгскому шоссе. Лагерь был не муниципальный, а частный, то есть заново отстроенные красивые домики, большая столовая, а также что-то типа клуба, сделанного под бревенчатую избу. Были там еще игровые и спортивные площадки, и даже крытый бассейн. Денег за мое пребывание мама заплатила приличную сумму, отвезла меня на место и уехала, напоследок присовокупив, чтобы я не названивала ей каждые пять минут, а справлялась сама. В домике, куда меня определили, проживало десять девочек. Там была одна большая спальня, общая душевая на три кабинки, туалет и раздевалка, где хранились куртки и обувь. Лето в тот год было дождливое и прохладное, так что куртки были очень востребованы. Скажу сразу, что не было у меня никаких особенных надежд на этот самый лагерь. Ну, к примеру, что найду я там себе замечательных друзей и мы все весело проведем время за летними развлечениями, как то: игра в мяч, купание в озере и долгие посиделки у костра. Ни о чем таком я не думала, просто надеялась, что тихонько пересижу этот месяц, ни с кем не пытаясь налаживать отношения и не вступая в явный конфликт. Не получилось. Это в школе можно было быть незаметной. Туда дети приходили на несколько часов и разъезжались потом на машинах, которыми управляли заботливые мамы, а иногда и водители. К тому же учителя внимательно следили, чтобы все было тихо-спокойно. В лагере же мы находились все время вместе, все двадцать четыре часа в сутки. Кроме того, там было нечего делать. Вот именно, как я сейчас понимаю, условия-то были неплохие, но вот работой с детьми никто не занимался. Начальником лагеря был немолодой лысый мужик, в прошлом учитель математики в школе. Его за что-то уволили или он сам ушел и устроился на лето в лагерь. Уж не знаю, каким он был учителем, да мне и все равно, тем более теперь, но поговаривали, что уволили его за пьянку. Во всяком случае, утром на линейке… Ззабыла сказать, в нашем лагере были порядки строгие, утром всех выгоняли на построение и поднимали флаг лагеря, довольно красивый кстати, там на зеленоватом полотнище был вышит очень симпатичный бобер. Бобер был выбран, очевидно, потому, что не так далеко была речка Бобровка, на которой и правда якобы когда-то жили бобры. Так вот этот самый Сергей Иванович выходил утром на построение в ужасном виде, глаза у него были красные, как у вампира, руки тряслись. После построения он уходил к себе в домик, и видели мы его только вечером у костра, где он пел под гитару старые авторские песни. Голос у него был козлиный, при этом еще он ужасно фальшивил. Персонал у такого директора вел себя соответственно, приличным человеком оказался только тренер по плаванию. Ну, у него и выхода не было: за детьми в бассейне нужен глаз да глаз. Но к обеду бассейн закрывался, и мы были предоставлены сами себе. Нет, конечно, были там какие-то кружки, которые, надо сказать, быстро захирели. С погодой, как я уже говорила, нам не повезло, тем летом были очень частые дожди, поэтому мы ужасно скучали. И от скуки буквально лезли на стенку. Ко мне-то это не относилось, я привыкла проводить время одна, играла в телефоне, нашла в клубе шкаф с невостребованными книжками и пыталась читать, одна девочка научила меня плести фенечки… Не могу сказать, что я была довольна той жизнью, но все же можно было продержаться до конца смены. Если бы не Маринка Зотова. И не ее подружки. Теперь я понимаю, что виной всему было отвратительное руководство лагеря. Собрали человек сто детей, которым совершенно нечем было заняться. Уже потом, в институте, я прочитала у кого-то выражение «Праздность — мать всех пороков». Это уж точно. Маринка Зотова была крупная рослая девица из очень обеспеченной семьи. Но в данный момент ее родители разводились и делили нажитое имущество, поэтому им было не до Маринки, ее и сплавили в первый попавшийся лагерь, чтобы не мешалась под ногами. Привез Маринку на шикарном «Мерседесе» водитель — хмурый немолодой мужик. Привез, вытащил из багажника чемодан и уехал не прощаясь, как видно, не считал уже Маринку хозяйкой. Как я сейчас понимаю, хоть у Маринки и был тогда сложный жизненный период, ее родители разводились со скандалом и про нее вообще забыли, тем не менее от природы она была самая настоящая сволочь, это не лечится. Начать с того, что она перессорила всех девчонок в нашей спальне. Причем действовала очень хитро. Сегодня приближала к себе одну, завтра — другую, и наговаривала этой на ту, первую. Как я уже говорила, мы все были вместе двадцать четыре часа в сутки, да еще и погода подвела, так что мы либо торчали в клубе, либо в спальне валялись по кроватям, так что волей-неволей слушали все разговоры, ничего нельзя было скрыть. По прошествии времени у Маринки образовалась своя постоянная компания из трех девиц. Кроме Маринки, троица включала еще двоих — Таньку Булкину и Аниту. Вот именно: не Аню, не Анюту, а Аниту, так она себя называла. Танька было здорова как корова и глупа как пробка. Даже нам тогда ясно было, что в развитии у нее явная задержка, а как уж ее взяли в коллектив обычных детей, непонятно. Ну, частный лагерь, посмотрели сквозь пальцы. Хотя стоило только ее увидеть… Коротко стриженная голова, глаза смотрят без всякого выражения и вечно полуоткрытый рот. Она обожала леденцы на палочке и сосала их бесконечно. Зубы, конечно, были плохие. Анита была полной противоположностью Таньке. Маленького роста, худенькая, хрупкая с виду. Голос тихий, носик остренький, разговор вкрадчивый… Она была очень хитра и умела подольститься. Умела также натравить Таньку на кого-то, да так, чтобы самой при этом остаться в стороне. Эти трое занимались тем, что изводили не только девчонок из нашей комнаты, но и других. Со своими у них получалось лучше всего. В дело шло все: сыпали песок в постель и зернышки шиповника за шиворот, связывали мокрые шнурки на кроссовках, прятали телефоны, совали в карманы шелковых блузок открытые шариковые ручки, чтобы паста измазала все. У меня путали нитки для плетения. Кстати, та девчонка, которая меня научила плести разные фенечки, продержалась в лагере меньше недели, позвонила старшей сестре, и та увезла ее, не вдаваясь в объяснения ни с кем. Тут я должна рассказать о Жанке. Хоть лагерь был и частный и платить нужно было за содержание детей приличную сумму, несколько детей жили бесплатно, то есть за них платило государство или же полагались бесплатные, так называемые социальные места, я уж не знаю. Короче, Жанка была как раз из таких нищебродов, как презрительно называла их Маринка. И разумеется, Жанка была первая, на ком эта троица решила попробовать свои силы. Даже раньше меня. Подозреваю, что в первое время они меня просто не заметили. Но с Жанкой они явно просчитались. На все подколки и оскорбления она отвечала коротким словом «Отвали!» и добавляла еще кое-что непечатное. На все мелкие издевательства внешне не реагировала, а когда дура Танька по наущению Маринки изрезала Жанкину далеко не новую куртку, Жанка подкараулила ее в туалете, подбила глаз и едва не сунула головой в унитаз. Пробовали они напасть на Жанку втроем, но она показала, что будет драться до последнего, царапаясь и кусаясь, и троица отступилась. Куда им было, богатеньким, балованным, справиться с девчонкой, выросшей в старом петербургском дворе. В конце концов они оставили Жанку в покое, а та нашла себе приятелей среди таких, как она, из соседних домиков и к нам приходила только ночевать. А эти трое потихоньку сатанели от безделья, но тут появилось новое развлечение. Лагерь наш хоть и новый, но выстроен был на месте старого, еще советского. Просто отгородили часть территории забором, а с другой стороны сохранились ржавые ворота с надписью «Добро пожаловать!», как в старом фильме, и часть дач, которые больше походили на бараки. Разумеется, все деревянные строения почти сгнили, но было одно каменное, где жил персонал, и квартира начальника, потом еще кухня и подсобные помещения. Отчего-то никто не занял территорию, не поделил ее на участки и не продал; очевидно, какие-то там были сложности. И вот, первыми разведали все мальчишки. Нам строго-настрого запрещали посещать развалины, но кто удержит подростков… Итак, появилось новое развлечение: ночью (днем все-таки был за нами какой-то надзор, главное, чтобы с территории не уходили) пробираться за ограду, рыскать по развалинам и рассказывать там страшные истории про призраков и вампиров. Кто-то придумал страшилку про кладбище, которое находилось по соседству, кто-то — про безумного лесника, который зарубил топором свою жену из ревности… в общем, в таком духе. Маринкина компания ничего не рассказывала, с воображением у всех троих было плоховато. Зато насчет гадостей головы работали отлично. Не считая, конечно, Таньку Булкину. Я так понимаю, что зловредный план придумала эта стерва Анита. Говорила уже, что она была хитрая и вредная. И любила все делать исподтишка. Они внезапно воспылали ко мне дружбой, два дня привечали и дали понять, что приняли в свою компанию. Что вы хотите от двенадцатилетней одинокой робкой девчонки? Я не то чтобы прониклась, но просто не нашла в себе сил послать их подальше. Короче, ночью мы пошли за ограду. Встретились там с мальчишками, облазили развалины, потом уселись в бывшем клубе и стали рассказывать истории. Мальчишки постарше курили, Маринка тоже, по кругу пошла бутылка дешевого вина. Я пить отказалась, отговорившись аллергией. Тогда Маринка, блеснув глазами, предложила показать мне самое интересное. Они повели меня в бывшую кухню, где мы нашли только полуразвалившиеся полки и большой холодильник с выломанной дверцей, после чего Танька Булкина с усилием открыла еще одну дверь, которая вела на склад. Там валялись разломанные ящики и противно пахло. Лучи фонариков плясали, Маринка ухала филином… глупость, конечно, несусветная, но я здорово испугалась. Тогда они сказали, что привели меня сюда нарочно, потому что я должна непременно пройти испытание, чтобы меня приняли в их компанию. Если бы я отреагировала сразу, то есть послала бы их подальше, присовокупив, что в гробу видела я их компанию, то дело кончилось бы легкой потасовкой. Или же они попытались бы выполнить свой план, но тогда я бы сопротивлялась и кричала, то есть хоть кто-то из ребят бы услышал. Вряд ли они заступились бы за меня, но все-таки обратили внимание. Я же в тот момент растерялась, к тому же эта ужасная боязнь привлечь к себе внимание сыграла свою роль.