– Здесь больше подходит: муж и жена – одна… – Так и знала, что однажды ты догадаешься, что я из тех мест, – остроумно заключаю. И фотографам удаётся поймать кадр, где мы с Тёмой весело смеёмся. – Пойдём, малыш, – приобняв, торопит Тёма, и мы входим в огромное пространство, куда нас пригласили на день рождения хорошего приятеля моего мужа. Он вроде как помог ему в своё время бизнес начать. Подсказал, что и куда следует настроить. В зале нас встречают ещё несколько фотографов. Но как нас уверил помощник Тёмы, в помещение приглашены лишь две приличные газеты, которые ничего недостоверного не опубликуют. Самые вредные и противные останутся на улице, и охрана ни в коем случае не запустит их сюда. – Я заметил именинника, – заговаривает Тёма и указывает глазами на супружескую пару, разговаривающую с такими же гостями, как и мы. – Пойдём. Поздравим. Я вас познакомлю. Побудем здесь немного и поедем домой. – Домой? Он не обидится, что мы раньше времени уйдём? – спрашиваю, пока мы идём к виновнику торжества. – Оливер? Нет! – отвечает, усмехнувшись. – Он бы и сам слинял. Не любит весь этот фарс. Но его жена любит организовывать приёмы. И делает их по поводу и без. – Сочувствую. – Я тоже. Не удивлюсь, если он меня утащит к себе в кабинет. – Ты же не оставишь меня одну? – хныча интересуюсь. – Я здесь никого не знаю. – Мне придётся, малыш, – Тёма пожимает плечами. – Но я оставлю тебя минут на двадцать, максимум. Я должен забрать у Оливера кое-какие документы. Я заберу и вернусь к тебе. – Вот так… – выдыхаю наигранно грустно. – Выходишь замуж. Слушаешь клятвы. А потом тебя бросают из-за каких-то там бумажек. Как несправедлив этот мир. – Именно за это я тебя и люблю, – влюблённо проговаривает любимый и мы доходим до именинника, которого Тёма тепло поздравляет, вручает дорогие сигары и коллекционный кинжал, который мы вчера в Санкт-Петербурге купили. После представляет меня Оливеру и его супруге Лидии. Оказалось, она украинка, но отлично говорит на русском языке. Приятная, весёлая и влюблённая в своего мужа женщина. Старше меня в два раза, но её энергичности позавидовать могу даже я. – Ну наконец ты нас познакомил! – на ломанном русском восклицает Оливер. – Столько молчал о том, что женился! Как ты мог так со мной?! – Оливер, прошу вас, – решила я вступиться за мужа. – Он не мог вам ничего рассказать. Я его шантажировала, – заговорщицки шепчу. – Я ему угрожала. – Что вы говорите, Адель?! – удивляется мужчина, явно подыгрывая мне. – Вы должны поделиться со мной методом запугания! Моя жена вечно все подробности нашей личной жизни с подругами обсуждает. Может ваша методика сработает, – и уже собирался взять меня за руку и куда-то увести, но Тёма перехватил инициативу. – Я сделаю это вместо неё, – вмешался мой муж и отодвинул меня назад. – Вот так всегда! Только решил провести время с очаровательной девушкой, как её муж пришёл, – проговаривает именинник и, чмокнув жену, отобрал у меня мужа. А меня доверили Лидии. – Дорогая, присмотри за нашей гостьей. Ей явно некомфортно среди незнакомых людей. Мы быстро вернёмся, любовь моя. – И вы его не ревнуете? – спросила я её, глядя на удаляющихся от нас Артёма и Оливера. – Мужа? Нет! Мы очень много лет вместе, и я привыкла к его манере шутить. Это в его стиле: скомпрометировать женщину и заставить её мужа ревновать. Или же, чтобы пощекотать нам нервишки – заставляет ревновать меня. Но ни один раз он не зашёл дальше, чем обыкновенные слова. Доверие – залог крепких отношений. А вы, Адель, доверяете своему мужу? Вокруг него всегда столько девушек… молодых, эффектных и готовых на всё. Столько вы женаты? Полгода? Скажите, вы сейчас уже готовы довериться ему на все сто? Открыть ему свою душу полностью и впустить так глубоко, как никого раньше? Это и есть любовь… В отношениях либо доверие, либо ничего… – Я ему доверяю… – отвечаю, а в голове проносится продолжение: «Но иногда дело не в доверии, а в страхе потерять…» Я молчала обо всём, что было в моём прошлом, не потому, что не доверяла. А потому, что боялась потерять. Но страх пропал… когда я поняла, что любовь должна стоять выше страха. – И никогда не ревновали его? – тем временем спрашивает Лидия. И я уже собираюсь ответить, как вижу ту, которая могла бы стать причиной моей ревности. И она идёт ко мне. *** – Госпожа Солнцева, – с обманчивой вежливостью приветствует меня Катарина. – Рада, наконец, с вами познакомиться. Я – Катарина, хороший друг вашего супруга. – Меня можете называть Адель, – разрешаю ей и кивнув Лидии, отвечаю на её немой вопрос: оставить нас наедине или остаться рядом, чтобы не дать ей навредить мне. Согласно моргнув, жена хозяина дома уходит, но обещает быть недалеко и в случае чего помочь. Кажется, она и без моего ответа на вопрос всё прекрасно поняла. – Адель, – просмаковала моё имя с явным недовольством и скрежетом. Но всё же лицо она держит. Лицемерие. И как им всем удаётся быть якобы спокойными, когда мечтают придушить собеседника? – Красивое у вас имя, Адель. – Благодарю, – киваю и растягиваю губы в улыбке. – Вы подошли, чтобы сказать мне об этом или ищите моего мужа? – интересуюсь и, не дав ей ответить, продолжаю. – Он сейчас с именинником в кабинете. Обещал скоро вернуться. Я передам ему, что вы его искали, – заканчиваю и собираюсь пройти мимо и прочь от неё. От греха подальше. – Правда? – мигом загорается и, взяв меня под локоть, ведёт к фуршетному столу. – Тогда это отличная возможность нам познакомиться, Адель! Поближе! Мы могли бы стать подругами. Хорошими друзьями! – Зачем вам дружба со мной? – спрашиваю, аккуратно высвободив свою руку из её хватки. Но удаётся мне это сделать лишь у стола с закусками. – Поверьте, я не тот друг, которого вы бы хотели иметь. – Всё просто, – весело продолжает девушка. – Я знаю Германию и могла бы вас поближе познакомить с этой прекрасной страной. Мне ли не знать, что Тёма всегда занят и мало времени уделяет на отдых и, следовательно, на вас. Я просто хочу помочь освоиться в этой стране. Обыкновенная вежливость и гостеприимство. – Катарина, давайте на «ты» и к главному. Чего вы хотите от меня? Зачем подошли? – резко произношу, на секунду озадачив бывшую девушку Тёмы. Кажется, она не ожидала от меня такой прыткости и догадливости. – Что же, – уже серьёзно начинает и, рукой указав на выход, предлагает покинуть зал. Недолго думая, соглашаюсь. – Солнцеву всегда нравились умные девушки. И глупышку в жены он бы не стал брать, – продолжает, когда мы оказываемся на заднем дворике, где лишь мужчины, вышедшие покурить и охрана. Любопытных глаз и ушей нет. – Не стану скрывать, что раньше у меня были близкие отношения с вашим мужем, если вы понимаете о чём я. Но… я хочу искренне помочь вам, Адель. Тёма не любит вас! И никогда не полюбит! – С чего вы решили? – деловито уточняю и сажусь на ближайшую скамейку. Мои ноги уже отвыкли от таких высоких каблуков. – У вас есть доказательства? – Мы расстались, потому что он так и не смог забыть свою предыдущую любовь, – рассказывает и я напрягаюсь. Кажется, зря я ушла с девушкой, о которой почти ничего не знаю. Что если она тут меня убьёт? Или что-нибудь хуже? Бред! Охрана смотрит за нами и слишком много свидетелей для убийства. – И он до сих пор любит её, – тем временем продолжает Катарина. – И вы знаете, кто она? – пытаюсь сохранить хладнокровие. – Да. Жена его брата. Габриела, – важно заявляет, и мне с трудом удаётся сдержать улыбку и вздох облегчения. Она меня не убьёт, потому что не знает всего. – Я нашла её фото в интернете. Ничего примечательного. Обычная. Хотя фигура у неё прекрасная. Дочь влиятельного чиновника в Финляндии. И всё же… она не подходит под те критерии, по которым Тёма выбирает женщин. Точнее, выбирал. Ни фигура, ни манера держаться, а тем более внешность. – А может быть, он старался выбирать тех, кто не похож на неё? – поддерживаю Катарину в её версии происходящего. И от этого стыдно. – Возможно и такое, – задумчиво соглашается. – Но факт остаётся фактом: он любит жену своего брата. И ты Адель с ним, пока он не с ней… Она твоя соперница и тебе стоит быть настороже. – И что вы предлагаете? – Я не предлагаю. Я предупреждаю, – поправляет меня и, заправив волосы за ухо, продолжает. – Он не был со мной все эти годы. И не будет с вами. Габриела – его любовь. Пусть он делит ложе, ест за одним столом и в браке с вами, но мысленно он всегда с ней. – Катарина, вам мало что известно обо мне, но я знаю Тёму гораздо дольше вашего, – прерываю её, решая прекратить играть во все эти игры. Нужно смотреть правде в глаза. У меня и у Тёмы есть прошлое. И от него нельзя прятаться или пытаться убежать. – Мы с ним друзья детства. И я лично знаю ту, кого он любит. – Знаешь?! – восклицает, шокировано выпучив глаза. – И тебе всё равно? Ах, ты влюблена в него давно! – догадывается и залпом вливает в себя остатки шампанского в своём бокале. Я же свой сразу оставила на фуршетном столе. – Ты просто выждала момент и стала его женой, потому что он понял, что ему не быть с ней! Ах, чёрт! Где я упустила этот момент? О, проклятая моя бабушка! – закрыв глаза, она пытается успокоиться и прийти в себя. Но возвращается ко мне другая. Не та хитрая лиса и стерва, а девушка с разбитым сердцем. – Я ведь люблю его, Адель. Твоего мужа… – Я тоже его люблю. – А он любит её, – проговаривает упадническим голосом, и если бы у неё сейчас был алкоголь, то определённо выпила бы весь. – Ни тебя и не меня. Как ты можешь так жить? Спать с ним? Он ведь не любит тебя. – Любит, – выдыхаю и решительно оборачиваюсь к ней всем корпусом. – Я и есть та якобы жена его брата. Это очень долгая история, Катарина. Но так оно и есть. – Ты? Но… – Габи и правда жена Димы, – опережаю её с ответами. – Я должна была выйти за него, но кое-что произошло, и я не стала его женой. Только Тёма думал иначе. Поэтому он сказал, что любит «жену своего брата». Всё не так. Он любит меня… – Господи, какая же я глупая! – стонет, закрыв лицо рукой. – Я ведь пришла к тебе… А знаешь, зачем? – короткий нервный смешок. – Думала мы объединимся и избавимся от Габриелы. А потом я бы устранила тебя и… вернула бы себе Тёму. Я никого никогда так не любила, как его! В нём сочеталось всё то, что я хочу от своего мужчины. Когда он обратил на меня внимание я думала: вот мой шанс выкарабкаться из долгов, нищеты и грязи. Я думала буду любима и со мной случится как в сказке. Но… это не моя сказка. У меня были долгие отношения с мужчиной. Я была слишком молода и ещё не разбиралась в отношениях, от слова совсем. Лишь сейчас я понимаю, что была с абьюзером. Это был ад и контроль. Родители погибли рано, и никто не сказал о том, что я в ловушке. Леон мне изменял, и в один момент я решила отплатить ему той же монетой – изменить в ответ. И я встретила Солнцева. Мы провели вместе ночь… а потом ещё одну. А ещё мы много говорили, и мне было с ним хорошо. Постепенно мы сблизились, и Тёма стал приглашать меня в рестораны, брать с собой в клубы. Я ощутила рядом с собой мужчину. Надёжного. Страстного. Внимательного. Он даже помог мне уйти от моего бывшего парня. Наслал своих ребят, когда после этого Леон начал меня преследовать. Тёма помог мне выйти из болезненных отношений. И я влюбилась. Хотя… я влюбилась ещё в нашу первую ночь. И я его до сих пор люблю! Нет больше таких, как он! Нет! – эмоционально рассказывает, стирая слёзы. – Я была готова на всё, чтобы он был моим! Я так его ревновала… ко всем в клубе… Терпела, ждала пока наиграется. И остепенится. Тогда бы у нас всё было хорошо. Я бы стала для него хорошей женой. – Катарина, мне очень жаль. Правда, – произношу и беру её за руку, чтобы поддержать. – Отчасти я понимаю каково тебе сейчас и готова помочь. Но… я люблю Тёму и от него не откажусь. – Если ты та самая, то он сам от тебя не откажется. Он упрямый, – хмыкает, но руки не убирает. И заглянув в её глаза, я вижу пропасть, боль и бездну. То же самое, что было во мне, когда я решила закончить всё с Димой. – И мне точно нечего здесь ловить. Зря я всё это затеяла. Я ведь знаешь, что… Я закрутила роман с лысеющим аристократом, – признаётся, рассмеявшись. – Строила из себя чёрт знает кого, чтобы попасть на этот приём и заключить с тобой союз. Возможно, я дура и все вокруг правы: бесхребетная рыба. Амёба, которая верит всем и ищет в каждом хорошее. Тряпка, которая всех прощает. Однажды, возможно, это сыграет со мной злую шутку, но я не могу жить иначе. И я верю этой девушке. Она влюбилась в Тёму, потому что он был к ней добр и показал то, как мужчина должен вести себя с девушкой. Любимый мне рассказывал о том, что было между ними с Катариной. Это были недоотношения. Но и их хватило, чтобы дать девушке повод мечтать о большем. О семье. – И что мешает нам заключить союз? – весело спрашиваю бывшую собственного мужа. Мозг кричит: «Дура! Она может тебя предать и подставить перед Тёмой!» Сердце кричит: «Молодец! У нас есть ещё место для друзей! Всё будет хорошо!» – Если мне не изменяет память, ты предлагала мне показать Германию. Я верю в принцип бумеранга: «Всё хорошее обязательно возвращается!» – Ты сумасшедшая?! – встаёт, с сомнением уставившись на меня. – Я ведь сказала, что люблю твоего мужа и хотела его отбить. – Но затем сама поняла, что у тебя нет шансов. – И ты думаешь, что мы можем… – Почему нет? – пожимаю плечами и тоже встаю. – Хотя бы попробовать можно… – Ты точно сумасшедшая! Как и он… Теперь понятно, почему он выбрал тебя. Ему нужен кто-то без чувства самосохранения, чтобы вечно указывать путь и направлять. – Адель? Катарина? – окликает нас Тёма, быстрыми шагами направляясь к нам. – Что здесь происходит? Малыш, что она тебе успела наговорить? – строго задаёт он вопрос, вмиг прижав меня к себе. – Не верь ей, чтобы она тебе не говорила. Я люблю тебя! И не изменял с момента нашей встречи. Не верь ей! – Да? – с сомнением переспрашиваю и поднимаю на него взгляд. – Блин! А она вообще-то сказала, что ты самый лучший. Знаешь, я всё думала верить ей или нет. Сомнения кое-какие были. Но ты пришёл и подсказал мне, что делать. Спасибо! – Тёма, я… – испуганно начинает Катарина, опустив глаза. – Прости… Я больше не буду тебя донимать и появляться в твоей жизни. Теперь я всё знаю. Желаю вам счастья и… – говорит, а по щеке скатывается слеза. – Прости! – Мы просто решили выйти и поболтать, Тём, – решаю вмешаться, потому что ещё одно слово и у девушки случится истерика, сильнейшая. – Ничего такого. – Адель, мы раньше с ней встречались. – Я знаю, – киваю и подхожу к Катарине. – Ты говорил, что мне нужно завести подругу, чтобы не торчать целыми сутками дома. Я её нашла. – Это не лучшая идея дружить с бывшими твоего мужа, – недовольно произносит муж. – Я ей то же самое сказала, – говорит Катарина, а мне так и хочется закатить глаза от слов этих зануд. – Ей на это плевать, – со вздохом отвечает Катарине Тёма, и я согласно киваю. – У неё порой мозг не в той части тела. Надеюсь, ты понимаешь, что между вами не может быть дружбы, Катарина? – А может быть я сама буду решать с кем мне дружить?! – возмущённо отвечаю за Катарину. – Я уже большая девочка! – Я пойду, – произносит Катарина и проходит мимо нас двоих. – Адель…