– Хорошо, повесь. Сейчас суп сварю, иди уроки доделывай, наверняка, половину сделал. Спустя час Антон сидел за столом с мамой, ужинал и любовался на цианотипию, вставленную в рамку и повешенную на стену кухни. – Красиво вышло, – сказала мама, проследив взгляд сына. – Ты бы видела, сколько их у мамы Ники. Тоже красивые очень, и такие необычные, некоторые даже непонятно, из чего сделаны. – Ну, если увлечешься, тоже можешь все стены завешать, – засмеялась мама. – Я вот только так и не понял, зачем в наборе два порошка, которые надо каждый отдельно растворять, а потом смешивать. Почему нельзя было сразу эту берлинскую лазурь положить, как у мамы Ники? Я у нее видел, у нее прямо в баночке такой ярко-синий порошок, Ника сказала, что это берлинская лазурь для цианотипии. Почему в моих наборах такой нет? Мама только пожала плечами. В химии она не разбиралась. – Спасибо, мам, очень вкусно, – Антон встал из-за стола. – Как там твои уроки? Мне надо проверить? – Не, там ничего сложного, я все давно сделал. Я пойду еще почитаю про цианотипию, ага? – с этими словами он пошел в свою комнату. После тщательного изучения интернетов, он пришел к выводу, что можно попробовать заказать берлинскую лазурь отдельно. Она продавалась как красящий пигмент в разных интернет-магазинах хозяйственных товаров, товаров для ремонта и товаров для художников. Ее можно было купить в виде готовой краски, а можно – в виде порошка, именно такого, какой Антон видел дома у Ники. Стоила она не слишком дорого, но самым удивительным было то, что берлинскую лазурь продавали еще и как лекарство – средство от радиации и отравления тяжелыми металлами. Это показалось Антону таким захватывающим, что он, забыв про цианотипию, принялся читать о противоядных свойствах берлинской лазури. Одна за другой ему попадались истории ужасных отравлений, больше всего ему запомнилась та, в которой какая-то женщина в СССР, работавшая в школьной столовой, отравила несколько детей и учителей раствором Клеричи – каким-то специальным составом, используемым геологами – этот раствор содержит в себе тяжелый металл таллий, который вызывает отравление, которое очень быстро может привести к смерти. Самое ужасное в таллии то, что он не имеет ни вкуса, ни запаха, и жертва даже не почувствует, что выпила яд. Она подливала яд прямо в школьную еду. Именно от отравления таллием и помогает, как ни странно, берлинская лазурь, которая изначально вообще-то использовалась лишь как краска. Ею рисовали свои картины художники в 18–19 веке, но в 1782 году берлинские ученые-химики умудрились сделать из нее отравляющий газ «Циклон-Б», тот самый, который использовался нацистами в газовых камерах концлагерей. – Спать пора уже, – мама заглянула в комнату Антона. – Да, сейчас, вот только одну статью дочитаю. Слушай, ты знала, что в СССР одна тетка травила детей и учителей в школе таллием? И что от отравления таллием помогает берлинская лазурь? Мама, мне кажется, наши повара в школе нас тоже травят. Но не таллием, потому что таллий безвкусный, они травят нас чем-то совершенно несъедобным на вкус. Но давай все же на всякий случай прикупим берлинской лазури, а? Ну пожалуйста? – Ох, ну все, юморист, пора спать, завтра в школу. Умывайся, чисти зубы и туши свет. Через 15 минут проверю. – Ладно, только собери мне еды на завтра в школу, не хочу умирать молодым! Мама уже закрыла за собой дверь, но Антон слышал, как она посмеивалась. * * * София Павловна стояла у себя на балконе, одной рукой нервно прижимая к уху телефон, другой держа сигарету. Она выпускала изо рта молочно-белый дым, и он уплывал в глубокую синеву распростертого перед ней неба. Ее квартира была на 13 этаже, и, если не смотреть вниз, то все, что было видно – это бесконечная лазурь до самого горизонта. Стоял самый конец сентября, но погода была по-настоящему летняя – ярко светило солнце, дул теплый ветер, по небу плыли легкие белые облака. Даже не верилось, что буквально через несколько дней начнется настоящая осень – холодная, серая, небо затянет тяжелыми тучами, из которых будет сыпаться непонятно что. В трубке раздавались длинные гудки – сын снова не брал трубку. София Павловна понимала, что он занят на работе, но на душе было почему-то неспокойно. Сын был уже взрослый, самостоятельный мужчина, София Павловна им вполне себе гордилась. Закончил экономический, работает в приличной фирме в сфере сельского хозяйства, женат, недавно вот стал отцом. Роды прошли не очень гладко, и невестка с ребенком три недели пролежали в детской больнице и совсем недавно выписались и вернулись домой. София Павловна не то, чтобы была большой любительницей маленьких детей, но к внучке все же прониклась нежными чувствами и испытывала большое желание помогать молодым родителям, однако, невестка не слишком спешила приглашать ее в гости, и за те пару недель, что она была дома с малышкой, Софию Павловну приглашали всего один раз. Сын говорил, что жена устала и не хочет гостей дома, что ей нужно отдохнуть и восстановиться после беременности, родов, больницы. София Павловна не настаивала – она привыкла уважать чужие личные границы, но ей все же казалось, что невестке нужна помощь, ведь сын был на работе с утра до вечера, дома – только по выходным, а новорожденный ребенок, она помнила это очень хорошо, требовал бесконечной заботы и внимания. Поэтому София Павловна регулярно звонила сыну и невестке, чтобы узнать, как дела и не нужно ли чего. Обычно невестка отвечала на ее звонки, хотя и разговаривала словно нехотя. София Павловна не принимала это слишком близко к сердцу – и до рождения ребенка у них не сложилось близких отношений, и, кажется, они обе к этому не стремились. Но сегодня София Павловна звонила с утра уже несколько раз, время шло к 4 часам дня, а невестка так и не отвечала и не перезванивала, поэтому она пыталась дозвониться сыну, но тот тоже не отвечал. Никаких объективных причин для беспокойства не было, но София Павловна почему-то никак не могла успокоиться и отвлечься на какие-нибудь другие дела. Наконец, она потушила окурок в пепельнице и вернулась в комнату. Гостиная была хорошо обставлена, в ней был дизайнерский ремонт и подобранная в тон стен мебель. Стены украшали картины современных художников – София Павловна увлекалась искусством. На многочисленных полочках покоились сувениры и артефакты из самых разных стран – их обладательница любила путешествовать и объехала, наверное, полтора-два десятка стран. София Павловна поняла, что не может больше медлить, она быстро переоделась, взяла сумку, ключи от машины, телефон и вышла из квартиры. Закрыв за собой дверь, она направилась к лифту. Пока она ждала лифт, мимо нее прошла соседка. Женщины поздоровались. – Здравствуйте, София Павловна, как поживаете? – Здравствуйте, Наталья Леонидовна, все хорошо, спасибо, как у вас? – Да тоже прекрасно, спасибо. Прогуляться собрались? Погода чудеснейшая. – Поеду сына проведать, – ответила София Павловна, и в эту минуту подъехал лифт, – всего доброго, Наталья Леонидовна. София Павловна вошла в лифт и нажала кнопку 1 этажа. Их дом считался элитным, все соседи сплошь и рядом были или бизнесменами или работали в городской администрации, поэтому все всегда были подчеркнуто вежливы друг с другом. Самой Софии Павловне принадлежала небольшая сеть из трех магазинов игрушек, которую они создали вместе с мужем. Супруг, Дмитрий Борисович, умер три года назад, и она продолжала вести дела самостоятельно. К счастью, бизнес был налажен и не требовал постоянного участия, поэтому София Павловна стала активно путешествовать, с одной стороны, это помогло ей отвлечься от смерти мужа, с другой, позволяло находить новые идеи для магазина – во всех своих поездках она посещала магазины игрушек и черпала там новые идеи для ассортимента своей сети. С тех пор как невестка забеременела, София Павловна поймала себя на мысли, что, каждый раз, видя новую понравившуюся ей игрушку, она представляет, как подарит ее внуку или внучке. Сестра Софии Павловны Антонина жила в Германии – она перебралась туда давно, еще в молодости, вышла там замуж за немца, родила и вырастила троих детей и постоянно звала сестру переехать к ней, но та никак не могла решиться. С одной стороны, ее тянуло переехать за границу в спокойную сытую Германию, с другой, ни муж, ни сын не рвались – они не представляли себе жизни в другой стране. Когда Дмитрий Борисович умер, сестра стала звать еще активнее, мол, сын уже взрослый, у него своя жизнь, никто тебя теперь не держит, но София Павловна все никак не могла решиться. Она часто ездила к сестре в гости, присматривалась районам и квартирам и даже загородным домам – продав бизнес в России, вполне можно было бы позволить себе небольшой домик в пригороде Берлина, но принятие окончательного решения она все откладывала. А потом сын объявил, что жена ждет ребенка, и София Павловна переключила свое внимание на семью сына. Она вышла из подъезда и отправилась к машине. Сын с семьей жил не очень далеко, она доехала до их дома за 20 минут. Припарковалась, подошла к подъезду и набрала номер квартиры на домофоне. Долгое время шли гудки, но никто не отвечал. Наконец, звонок сбросился. София Павловна нахмурилась и позвонила еще раз, но тоже безрезультатно. Она отвернулась от двери и стала разглядывать двор, размышляя, как ей лучше поступить. С одной стороны, скорее всего, она зря наводит панику, наверняка, невестка просто уснула вместе с малышкой и отключила звук на телефоне и домофоне. С другой стороны, какой-то червяк сомнений и беспокойства грыз и грыз ее изнутри, а София Павловна привыкла доверять своей интуиции. В эту минуту дверь раскрылась, и из подъезда вышел молодой мужчина. – Будете заходить? – он придержал дверь. – Да, спасибо, – поспешно ответила София Павловна и вошла в подъезд. Сын жил не в элитном доме, и здесь жильцам было довольно-таки все равно, кто заходит в подъезд и зачем. Никто не знал друг друга в лицо, не перебрасывался вежливыми приветствиями у лифта, это был обычный человейник на тысячу, наверное, квартир, которых построили за последние годы великое множество. София Павловна поднялась на лифте на 8 этаж и подошла к двери квартиры. Она хотела позвонить в звонок, но побоялась разбудить новорожденную и тихонько постучала. Нет ответа. Она постучала еще раз немного громче, но также без ответа. Тогда она постучала еще громче и прислушалась. За дверью было тихо – ни плача ребенка, ни голосов, ни звука шагов. София Павловна вздохнула и занесла кулак, чтобы постучать со всей силы, но в эту минуту у нее зазвонил телефон. Она достала его из сумки, на экране высветился номер сына. – Алло! – тут же ответила она. – Мам, это ты там стучишь к Лине? – спросил сын, явно нервничая. – Ну да, я. Я никак не могла ей дозвониться за весь день, и ты тоже не отвечал, я запереживала и решила приехать проверить, все ли в порядке. Вот только она не открывает, я и в домофон звонила, и в дверь уже стучу. – Мам, она же просила не приезжать без предупреждения. Она говорит, что только что уложила Нику и не хочет, чтобы ты ее разбудила. Ника очень плохо спит, ты же знаешь. От любого шороха просыпается. – Да, конечно… Просто я весь день звонила, с самого утра, а она не отвечала, вот я и подумала, вдруг случилось чего… – Да нет, мам, ничего не случилось, все в порядке. Просто Лина устала. – Ну может она впустит все же меня? Раз уж я уже приехала. Я бы помогла, может быть, чем-то ей. Было слышно, что сын замялся. Он не любил отказывать матери, он был многим ей обязан, в то же время, ссориться с женой тоже не хотелось. – Я перезвоню тебе, – наконец сказал он и отключился. София Павловна осталась стоять под дверью с телефоном в руке, прислушиваясь к звукам внутри квартиры. Там по-прежнему было тихо. Вдруг дверь бесшумно открылась. За дверью стояла Лина. Она молча пропустила Софию Павловну в квартиру, прижав палец к губам, прося не шуметь. София Павловна как можно тише разулась и прошла в ванную, чтобы вымыть руки. Ей уже было стыдно, что она явилась вот так без приглашения, навела панику своими звонками. Она пожалела, что ничего не купила по дороге – еды, памперсов, какую-нибудь вещь для ребенка или чего-нибудь приятного для Лины. Выйдя из ванны, она огляделась. Лина была на кухне, и София Павловна направилась туда, проходя на цыпочках мимо спальни. Поравнявшись с дверью, она украдкой заглянула внутрь. Там она успела заметить детскую кроватку, приставленную к взрослой кровати. В кроватке лежала малышка, завернутая в бело-розовую пеленку. Глаза ее были закрыты, она мирно спала. Было видно, как поднимается и опускается ее крошечная грудная клетка. Лина сидела за столом в кухне, перед ней стояла кружка с остывшим чаем. Она шепотом предложила чаю Софии Павловне, та отказалась и присела напротив. Невестка выглядела плохо. Под глазами синяки, волосы спутаны и собраны в неаккуратный пучок, на одежде следы срыгиваний, молока, лицо бледное и усталое, руками она нервно теребила рукава домашнего платья и потирала шею. София Павловна прониклась к ней сочувствием. Она все еще хорошо помнила, как тяжело было с Алексом в младенчестве. Ее муж тоже бесконечно работал, появляясь дома только на выходные, да и тогда, бывало, приходилось брать подработки, чтобы свести концы с концами. Алекс постоянно плакал, плохо спал, она сама была как выжатый лимон первые полтора-два года его жизни. Иногда ей хотелось выйти в окно, лишь бы не слышать этот постоянный требовательный плач. Теперь, глядя на бледную, осунувшуюся невестку, она понимала, что той нелегко. Она испытала прилив злости к сыну – разве он не видит, что жене тяжело? Разве нельзя взять внеочередной отпуск, путь даже без содержания, чтобы помочь с ребенком? Ей очень хотелось помочь, и она спросила: – Лина, как ты? Давай я помогу с чем-нибудь? Хочешь, посижу с малышкой, а ты поспи? Или вообще, как проснется, давай я схожу с ней погулять, покатаю коляску по парку? А ты выдохнешь немножко, я вижу, ты устала. Лина испуганно замотала головой: – Что вы, ей нельзя еще гулять, там холодно, она может простудиться. София Павловна невольно взглянула в окно – там в голубой лазури неба сияло яркое солнце, но она не стала возражать. – Давай тогда я вам поесть что-нибудь съезжу куплю или приготовлю? Может, тебе самой хочется пройтись по магазинам, сходить куда-нибудь? Давай я побуду с Никой, к тому же она спит. Но невестка снова покачала головой: – Она сейчас уже вот-вот проснется, – Лина закусила нижнюю губу и отвернулась. – Спасибо, но мне не нужна никакая помощь, – она допила чай и встала, чтобы поставить кружку в раковину, показывая, что разговор окончен. София Павловна вздохнула и тоже встала. Ей хотелось сказать Лине что-нибудь ободряющее. Что ребенок не будет младенцем вечно. Что когда-нибудь станет легче. Что малышка подрастет и начнет спать, а Лина наконец выспится. Но все это казалось таким банальным, что она промолчала. – Можно я хоть краешком глаза на нее посмотрю? – спросила она. – Не надо, я боюсь, вы разбудите ее, она очень чутко спит, – ответила Лина и сама устыдилась своей резкости. – Привезти вам что-нибудь завтра? Лине ничего не было нужно, но ей было стыдно, что она так резко ответила свекрови, поэтому она сказала: – Привезите, пожалуйста, фруктов, Алекс постоянно забывает заехать за ними. София Павловна кивнула, прошла в прихожую и стала обуваться. Лина следила за ней из дверей кухни. – До свидания, – одними губами произнесла София Павловна и, стараясь не произвести ни звука, открыла дверь. Лина махнула в ответ рукой и подошла, чтобы придержать дверь, боясь, что стук разбудит дочь. Она следила в глазок, как свекровь зашла в лифт, и, когда за ней закрылись двери, она на цыпочках подошла к спальне и заглянула туда. Дочь спала в кроватке и мерно дышала. Ее грудь и живот, стянутые пеленкой медленно поднимались и опускались. Рот был слегка приоткрыт. Лина смотрела на нее несколько минут, затем прислонилась спиной к стене коридора и медленно сползла на пол. Закрыв лицо руками, она сидела так и не двигалась следующие полтора часа, пока закатное солнце на высветило красно-оранжевый прямоугольник света на полу возле нее. На следующий день София Павловна заехала в большой супермаркет и накупила огромную корзину фруктов для невестки. Она купила также большую упаковку подгузников, салфеток, одноразовых пеленок. Подумав, взяла еще большую коробку шоколадных конфет и набор для ванны. Нагрузившись подарками, она поехала в гости. На этот раз невестка открыла сразу. Она выглядела немного лучше, кажется, синяки под глазами стали чуть менее заметны. К тому же, она причесала волосы и собрала их в хвост. На ней было то же платье со следами молока. Лина шепотом пригласила свекровь на кухню. Проходя мимо спальни, София Павловна вновь украдкой заглянула туда. Малышка также спала в кроватке, на этот раз укрытая одеялом по самый подбородок. Лина налила две чашки чая, свекровь выложила на стол конфеты и фрукты, пакеты с детскими вещами оставила на полу. – Ну зачем вы так много всего, не нужно было, – шепотом сказала Лина. – Да мне же в радость, – стандартно ответила София Павловна, радуясь, что невестке, кажется, получше.