Плюнув на условности, я подбежала к Дорну и крепко обняла. Мальчишка шмыгнул носом, а я почувствовала, как на шею капают слёзы. Будь я сильнее, взяла бы на руки, но вместо этого подвела к дивану, села сама, а на колени посадила Дорна, прижимая к груди и покачивая как маленького ребёнка, успокаивая. – Я думал, что больше никогда тебя не увижу. – всхлипывая, признался мальчишка. – Думал, ты испугалась и больше никогда не захочешь меня видеть. – И думать об этом не смей, – строго приказала, чувствуя, как сердце сжимается от жалости. – Ты моя семью, мой ребёнок, и я от тебя никогда не откажусь. Будь ты хоть драконом. Покажешь своего волка? – Только не здесь, графиня, – послышался хриплый голос. – За осознанный оборот в стенах дворца Дорна ожидает немедленная казнь. Думаю, это сделать лучше в приюте, тем более, нас уже ждут. Я кивнула, чмокнула Дорна в макушку и отпустила. Поднялась, мельком глянула на мужчину и уточнила: – Вы будете учить Дорна? – Скорее, присматривать, – исправил мужчина. – Меня зовут Кейр, об остальном предлагаю поговорить в более спокойной обстановке. Ещё раз кивнув, я направилась к выходу. Оказалось, за дверьми нас уже ждал королевский маг, который мягко мне улыбнулся и тут же открыл портал к приюту. Очутившись возле дома, я глубоко вдохнула свежий, осенний воздух, и улыбнулась. Неужели всё закончилось? Теперь всё будет хорошо. Обняв Дорна, я двинулась к дому, в котором ярко горели магические светильники, которые я установила, вместо чадящих и тусклых свечей. Войдя в дом, я тут же наткнулась на Улью и тихо попросила женщину найти место, где поселится наш новый житель. – Первое время, мне лучше ночевать с Дорном в одном помещении, – уточнил Кейр. – Я что-нибудь придумаю, – сухо отозвалась Улья. – Кейр, я понимаю, что нам лучше бы поговорить сейчас, но прошу простить меня и дать немного времени на общение с Дорном. А позже я Вас представлю остальным жителям и обговорим детали. – Конечно, – кивнул мужчина. – Тем более, мне требуется время, чтобы разложить вещи. – Вещи? – я удивлённо огляделась, не замечая сундука или хотя бы сумки, а потом посмотрела на руку. На запястье мужчины был такой же браслет, как и у меня. – А, ясно. Что же, тогда устраивайтесь, а я найду вас позже. Дождавшись согласия от Кейра, я увела Дорна к себе, по пути попросив Марка взять у Василы штаны и рубашку Дорну. Первым делом, я загнала мальчишку мыться. Нет, он не был грязным, просто вода имеет свойство снимать усталость, а кого-то избавляет от грустных мыслей. Когда чистый, пахнущий мылом, ребёнок сидел на моей кровати, поджав ноги, я ощутила счастье. Обняв Дорна и потрепав его по вихрастой голове, шепнула: – Добро пожаловать домой. – Я думал, что меня больше не пустят сюда. И вообще казнят, – признался мальчишка, утыкаясь мне в плечо. – Ничего, теперь всё в порядке, – шепнула, гладя по плечу. – Мне Кейр помог обернуться и объяснил, что я рычал не на королеву, а на стражников. Так волки защищают свою стаю, семью. Я бы кинулся, если бы меня не остановили. А ещё, теперь каждый месяц мне обязательно нужно будет бегать ночью. Хотите посмотреть моего волка? – Хочу, – призналась я с улыбкой. – Очень хочу. Дорн спрыгнул с кровати и смущённо произнёс: – Только мне придётся раздеться, а то я порву вещи. Позже мне Кейр сделает медальон, который поможет сохранять одежду. – Ничего, я отвернусь. Или можешь выйти из спальни и обернуться там. Мальчишка кивнул и потоптавшись вышел, чтобы спустя минуту войти. Это определённо был молоденький волк, только мощнее, выше, с серой, густой шерстью и карими глазами. Вот оно… отличие оборотня от дикого зверя – человеческие, разумные глаза. Когда волк подошёл ко мне, я не раздумывая положила голову на загривок, рука тут же утонула в немного жесткой шерсти. Ну что же… И совсем не страшно. – Дорн, а ты будешь детей на санках катать? – хихикнув спросила я, потрепав по холке. Волк оскалился, обнажая большие, острые клыки. Но как-то не злобно что ли. – Так ты улыбаешься так? – расхохотавшись, резюмировала я, спускаясь на пол и обнимая Дорна за шею. – Ты представляешь, как обрадуется Лиска, когда узнает, что дома теперь живёт самый настоящий волк? Она же бредит живностью! Спустя ещё минут пятнадцать, я отправила Дорна возвращать человеческий облик, а потом обнимала его и слушала про ритуал, про знакомства, про чувства и ощущения ребёнка. Давала выговориться и почувствовать наконец себя в безопасности. Спустя пару часов, я отправила мальчишку к друзьям. Детям тоже следует всё объяснить, но Дорн попросил доверить это дело ему. Что же, препятствовать не в моих правилах, да нужно дать ребятам самим разобраться, а вот если проблемы начнутся, то решать их постепенно. Мне же необходимо узнать, кем является Кейр, да и не помешает обсудить совместное проживание. Пока переодевалась, думала, что слишком много времени занимает беготня и какие-то проблемы. Возможно сейчас, когда впереди не маячит приезд короля, когда ничего не угрожает, а персонал подобран, я могу наконец больше времени уделить детям. А ещё моя идея делать колбаски, так и осталась просто идеей. Теперь возможность сделать мини-производство может прогореть, учитывая, что территория возле приюта будет под охраной. Секретный объект, не иначе. Хотя… Я взяла со стола документы на титул и пробежалась глазами по строчкам. Как и положено, там значилось, что отныне я являюсь графиней, титул наследуемый и перейдёт моим детям. Само поместье тоже, по идее, моё, но с ограничениями. На пятом листе есть дополнения, что я могу выкупить поместье за собственные средства. Стоимость довольно высока и мне не под силу накопить такую сумму. Было бы не под силу, если бы не договор с ювелиром… Я ещё раз перечитала договор и приложения к нему. Очень оригинально меня наградили… Например, земля под приютом, Островок и часть леса были моими, но только отчасти. Поля возле Островка, как и сами деревни числились за деревенскими жителями. С этих клочков земли жители должны платить налог мне, а не в казну. Я же в свою очередь обязана отчислять налог королю, из-за чего мне остаётся всего около пяти процентов. Остальная же земля… Кусок под приютом, который без самого дома мало что значит, кусок леса вплоть до сторожки и небольшое поле по обе стороны реки. Вся земля, кроме места у речки, в долгосрочной аренде у короны, без права расторгнуть эту самую аренду. И вот вроде как у меня появилась собственность, а по сути только ответственность. Да и о выкупе приюта стоит задуматься. Может и есть в этом смысл, какие-то руны будут прибывать за аренду дома. Только вот нет у меня уверенности, что не придётся уезжать в другое королевство. А с другой стороны, так быстрее накоплю сумму на чёрный день. Убрав документы в стол, я поспешила вниз. Неправильно заставлять Кейра ждать, но из головы не уходила мысль, что нужно решать: развивать дело здесь или же откладывать и потом, когда дети подрастут, уехать. Тут же возникла идея, а не принять ли детей в свой род? Может получится договориться с королём, чтобы приют перестал существовать, а все малыши стали моими детьми законно? В таком случае не будет ни проверок, ни отчётности, жить станет намного спокойнее. Но прежде чем спрашивать об усыновлении, необходимо иметь стабильный доход. Ведь стоит приюту перестать существовать, как я лишусь средств на его содержание. И если детей одеть и прокормить смогу, то платить жалование работникам просто не смогу. А ещё будет налог, ведь за аренду я не буду ничего получать. Эх, мне бы добрый совет от знающих людей, а лучше управляющего, который возьмёт на себя все вопросы, связанные с доходами и расходами. И где его взять? Ладно, это действительно может подождать. Как только наладится работа приюта, я возьмусь за поиск компетентного человека, с которым уже обсужу, насколько выгодно открывать своё дело и надо ли оно мне. Спустившись на первый этаж, я вошла на кухню и одобрительно кивнула, увидев вполне здоровую и отдохнувшую Оливию. Так получилось, что когда приезжал король, вдова находилась в комнате, набираясь сил. Так что о её проживании в доме Алдан не знает, а я не торопилась сообщать. Вообще о жителях дома, помимо детей, я говорила очень неохотно. Сначала нужно всех принять на службу, раздать должности, а вот потом уже… Эх, мне срочно нужна пара советов. – Леди Мария, ужин готов, – отчиталась женщина, вытирая мокрые руки о подол фартука. – Или может чай? Есть настой травяной, Улья оставила. – А сама она где? – удивилась я. Обычно травница любила проводить время на кухне. – В лесу, собирает травы, пока ещё можно. – Ах да, точно, – я хлопнула себя по лбу, вспоминая, что что-то такое Улья говорила. Вообще, это была моя просьба – предупреждать когда и на сколько уходит человек. Чтобы я не волновалась и не бежала искать, тем более возраст у наших взрослых домочадцев достаточно велик. – Так что? Чай или накрывать на стол? – повторно спросила Оливия.