Обычная трусость, знаю… Я открыла кабинет и вдохнула затхлый запах. Здесь ремонт пока не делался, я решила, что сделаем своими руками потом, попозже. И по той же эгоистичной причине. Открыв шторы, я распахнула окно, впуская свежий воздух. Пыль… Как же много пыли. Сюда действительно давно не заглядывали. Ничего, я только заберу документы, а вот разберу их уже у себя. Пересмотрев папки с документами, я нашла нужные. Невольно потянулась открыть первую страницу. Лиса… Малышка была последней поступившей, судя по дате, но кроме имени, примерного возраста и даты ничего не было… Странно. Я открыла следующую папку, дело Дорна, но там в подробностях описывалось как и по какой причине мальчишка попал в приют. С Лисой же… чистый лист. Может, как и в случае с Силией, просто некому было вносить данные? Но дело же заведено… Я свалила на пол папки и принялась перебирать. Описан каждый ребёнок, есть даже папки с пометкой “выпустился”. И все они с подробным описанием, кто-то с большим, кто-то с меньшим, но записи были! – Тук-тук! Маша, ты не занята? Ну вот, а я хотел пригласить на свидание! Я дёрнулась, испугавшись, и подняла голову. – Линдан, ну какого чёрта так пугать? – рыкнула я, глядя на весёлого мужчину. С этим полуэльфом мы сдружились, да с ним невозможно не дружить. Когда Лин понял, что напугал меня в день обыска, то решил исправиться. И теперь при мне ведёт себя словно подросток в пубертат. Да, якобы приглашать меня на свидание и получать отказ у него самая излюбленная шутка. – Я тебя звал ещё от входа, но ты не вышла, – развёл руками Лин. – А ты что здесь делаешь? – А зачем ты меня искал? – заинтересовалась я, но вспомнила о Лисе. – Смотри, это бумаги моей воспитанницы, но тут ничего нет. Как ты думаешь, почему так? – Не стали вписывать? – предположил Лин, подходя ближе и беря папку в руки. – Сама знаешь, кем был управляющий. Удивительно, что на других есть дела. – Вот, Райан, попал сюда за три месяца до Лисы, но о нём всё написано подробно, – я передала ещё одну папку. – Так, я понял, что тебя что-то насторожило, – Лин, вздохнув, отложил папку и посмотрел на меня. – Рассказывай. – Ты же видел мою Лису? Малышка с острыми ушками? – напомнила я, и продолжила, дождавшись кивка. – Так вот, она меня называет мамой с самого моего появления здесь. – Для ребёнка её возраста это нормально, – пожал плечами полуэльф. – Да, но помимо этого она каждый раз твердит, что мы с её папой будем вместе. Она знает, что её мама умерла и она не я, но вот папа… Папа скоро найдётся и мы будем одной семьёй. Я списывала всё это на детскую фантазию, но сегодня она сказала, что нам нужно срочно ехать в город, потому что там нас ждёт папа. Улья считает, что её надо проверить на наличие магии предсказания. – Если ты полагаешь, что я проверю Лису и обнаружу в ней магию предсказания, то ты ошибаешься, – тут же расстроил Лин. – Этот вид магии нельзя увидеть или почувствовать. Вообще, предсказания – достаточно сложная, тяжелая магия, поэтому полуэльфы ею не владеют. – Но могут же быть исключения? – с надеждой спросила я. – Вполне, поэтому с Лисой я всё же поговорю и расспрошу о родителях. И ещё направлю запрос эльфам, не ищут ли там ребёнка. – Заодно поинтересуйся, не терял ли кто-то из эльфов жену и дочь в эти даты, – добавила я, задумчиво. Я, конечно, рада, что у Лисы может быть магия, но… Что мне делать с ребёнком, который видит будущее? – Ты меня отвлекла, а я вообще-то принёс тебе новость, – сменил тему Лин. – Барона Ладье, которого ты так нежно любишь, отправили в отставку. – Оу-у-у, – простонала я. – Можно не делать вид, что я недовольна? Как же он мне надоел! – Почему не говорила о проблемах? – взгляд Лина стал острым. – Не хотела нагружать, да и не было того, с чем я бы не справилась, – я отмахнулась, не вдаваясь в подробности. – И к кому мне теперь ходить отчитываться? – Пока решают, – вздохнул Лин. – Сама понимаешь, это дело не быстрое. Вчера объявили об отставке, так что ещё несколько дней замены не будет. – Вчера? – я задохнулась от негодования. – Эта сволочь сегодня требовала от меня взятку! – Дала? – озорно поинтересовался полуэльф, прищурившись. – Не дала, – укоризненно проворчала я. – Отшутилась в очередной раз. Это все новости? – Не совсем, ещё принёс приказ о зачислении Айрин в школу при гильдии ремесленников. Ах да, и ещё кое-что, – Лин замялся. – Говори, – я насторожилась, потому что перед хорошими новостями таких пауз не делают. – Я помню, ты очень переживала о чужой тайне, но, – Лин замялся. – Король попросил организовать встречу с народом викифи. – Я могу отказаться? – севшим голосом спросила я, чувствуя. как по спине бегут мурашки. – Королю? – скептически спросил Лин. – Маша, королю не отказывают. Даже если он просит, а не приказывает. Возле дверей кабинета Лин меня остановил. – Я сам поговорю с Лисой, а ты должна выполнить просьбу, – ещё раз напомнил мужчина со всей серьёзностью. – Прямо сейчас? – глухо уточнила, опуская взгляд. Мне бы оттянуть разговор, придумать, как избежать… – Не заставляй Его Величество ждать. Он благодарен тебе за принцессу, но благодарность имеет границы. Я вижу, как ты не хочешь этой встречи, а значит знаешь, что произошло много лет назад. – Мне бы хоть убедиться, что с ними не произойдёт ничего плохого, – шепнула, еле слышно. – Король не отчитывался о своих планах, так что я могу лишь предполагать. Но думаю, что он хочет всего лишь поговорить, вероятно предложить службу. – Я поняла, – скупо кивнула и развернулась спиной, готовясь уйти. – Маша, в этом нет твоей вины, – послышался тихий голос. – Придя сюда, твои гости должны были понимать, что подвергают и себя, и тебя опасности. Я ещё раз кивнула и двинулась на выход. Чтобы остановиться возле двери еле слышно застонать. Вот что я за забывчивая кукушка! Переживаю, как буду воспитывать Лиссу, особенного ребёнка, а что в доме оборотень подрастает – забыла! Об этом тоже надо сказать Лину, он подскажет как быть. Пока шла по знакомой тропинке, думала и искала выход… Я ведь не обязана уговаривать викифи прийти на встречу? Не обязана, но обязана связаться с ними и передать письмо. Я сжимала в руках плотный конверт, который мне передал Линдан. Полуэльф просил не заглядывать внутрь, а просто передать его. Солгать и сделать вид, что ничего не вышло, я не могу. Лгать королю… Это может поставить крест не только на моей должности, но и на жизни. Около озера было тихо и тепло, словно здесь замер жаркий июль. Удивительно, но полянка вокруг озера была вычищена, словно и не было этих нескольких месяцев, а мы буквально вчера убирались здесь. – Здравствуй, – тепло поздоровалась я, опуская руку в воду. – Взываю к тебе, прошу помощи твоей. Услышь смертную. Помоги преодолеть занавес между мирами. Вылив воду и отряхнув руку, я подошла к небольшому кусту, где зарыла манок в прошлый раз. Вновь запела канарейка, а время для меня замерло. Я даже затаила дыхание. Вдруг не сработает призыв? Но всё прошло как положено, дымка портала появилась, а из неё, как ни странно, вышла Асилея. Я даже успела удивиться, как это королеву отпустили одну, но следом из портала вышел высокий, смуглый мужчина. Он был настолько крупным, что становилось страшно. Казалось, он способен заслонить солнце своим телом. – Здравствуй, Маша, – тепло поздоровалась королева. – Познакомься, это мой муж, Рамон. – Здравствуйте, – я слегка поклонилась. – Приятно познакомиться. Я замолчала, не зная, как сказать дальше. – Не смущайся, рассказывай? – улыбнувшись, подтолкнула Асилея к разговору. – У нас много чего произошло и я…, – я запнулась. – мне пришлось рассказать о вас королю этого мира. Солгать или утаить я не могла, сами понимаете. Он потребовал, чтобы я передала вам письмо и… он – Просит встречи, – сухо закончил Рамон. – Что категорически невозможно, учитывая как расстались наши народы. – Да, я понимаю, – едва не шептала я себе под нос, но письмо протянула. Рамон, подумав, конверт взял. Покрутил в руках, тяжело вздохнул и сломал восковую печать. – Идём, Маша, – Асилея взяла меня под руку и повела вдоль берега. – Пусть Рамон спокойно прочтёт и примет решение, не будем ему мешать. Как дети? Как вообще тебе здесь? – Дети хорошо, а я теперь управляющая приютом, не липовая, – улыбнулась я. – Доделываем ремонт, хозяйство небольшое. Всё хорошо. – Веиман скучает по ребятам и по тебе, – призналась королева. – Я хотела пустить его, проведать. Да и сама прийти в гости, но теперь уже не знаю, Рамон вряд ли отпустит.