Почему? Почему я думала лишь о реакции взрослых? Сейчас я смотрела на испуганные глазки и совершенно не знала, что им сказать. Мы ничего не обсуждали с Рэймоном, да я даже не планировала ночевать здесь будущей ночью! – Для того, чтобы решить, что же делать дальше, мы должны спросить разрешения у Его величества, – принялся объяснять мужчина. – Все дети состоят на попечении короны, а значит без его решения сделать ничего нельзя. Но могу гарантировать, что разлучить вас с Машей никто не будет. Но это мы объявим после разговора с Его Величеством. – Ваша Светлость, Вы не могли бы уделить мне немного времени, – из последних сил удерживая улыбку на губах, сквозь зубы процедила я. –Конечно, дорогая, – Рэй отодвинул мне стул и помог подняться. – Мой кабинет подойдёт? Да, завтрак придётся подать туда, подозреваю, разговор будет долгий. Не успела дверь кабинета захлопнуться за моей спиной, как я зарычала: – Что ты себе позволяешь? Какая свадьба? Какое решение? Почему ты не спросил меня? – Мне казалось, прошедшая ночь ясно дала понять, как мы друг к другу относимся, – спокойно ответил Рэй. – Долбаное средневековье! – рявкнула я и прикрыла лицо ладонями. – Что тебе не нравится, объясни? – попросил мужчина, приобнимая меня. – Всё! Мне не нравится буквально всё! Что ты не спросил меня, хочу ли я замуж. Что ты не посоветовался со мной прежде, чем говорить такие вещи моим друзьям, моей семье! Мне не нравится, что всё происходит настолько быстро! Ещё пара дней назад ты меня и в грош не ставил, а сейчас говоришь о свадьбе! – я старалась не кричать, но сдерживаться было не так-то просто. – Я тебе не нравлюсь? Ты не хочешь быть со мной? – Да! То-есть нет! То-есть…, – я окончательно запуталась, не зная, чего хочу. – Остановись, – Рэймон подвёл меня к креслу и усадил в него. – Давай рассуждать логично. Сейчас, когда приюта нет, а жители его остались без дома, нужно что-то решать. Я не готов отпустить тебя в какой-то волшебный дом, учитывая, что с вами вечно что-то происходит. Поэтому я спрашиваю тебя, ты хочешь стать леди Аварской? Хочешь быть моей женой? Просыпаться, как сегодня? Знать, что в безопасности, любима и окружена заботой? Я не могу гарантировать тебе, что наша жизнь будет наполнена лишь смехом и счастьем. Будут и пасмурные дни, но мы, два взрослых человека, справимся с ними. Мы не юная парочка, которая не знает, что делать, получив благословение на брак. За твоей спиной опыт, за моей тоже. Мы в состоянии сделать нашу жизнь счастливой и мирной. – А если не получится? – тихо спросила я. – Два взрослых и умных человека всегда смогут договориться, тем более, у нас будет несколько месяцев, чтобы понять, сможем ли мы ужиться вместе. – А как же дети? Как же Васила, Джек, Джен, Леворы? Они мои друзья, моя семья. Куда я без них? – Для того, чтобы решить эту проблему, нужно поговорить с королём. Скажем ему о нашем желании пожениться и попросим разрешить нам взять детей под опеку, принять в нашу семью. У меня есть поместье за городом, большая территория и просторный дом. Уедем туда. Наймём штат слуг и будем жить. – Зачем тебе это? – тихо спросила я. – Зачем тебе я с кучей проблем, когда к твоим ногам упадёт любая? – Потому что я достаточно опытен, чтобы понять, что любая мне не нужна, а такой как ты я больше не найду. Не хочу упускать шанс стать счастливым. А ещё… У Лисы сильный дар, и если она сказала, что ты будешь её мамой, значит так оно и будет. Просто возможно пройдёт много времени, мы наделаем кучу ошибок и причиним друг другу море боли. Я предлагаю избежать этого. – Хорошо, – подумав, решилась я. – Я готова попробовать. – Отлично, тогда нам нужно во дворец. Уверен, королю уже известно о произошедшем, так что осталось предупредить его, что все живы. Почти все. – А ещё, сегодня казнь, – вспомнила я. – Ты как? Выдержишь? – нахмурился Рэймон. – Выдержу, – кивнула я, вспомнив, что и вчерашний ужас пережила. Предупредив домочадцев, что уходим во дворец, мы перенеслись порталом прямо к ступеням главного входа. Оказалось, нас ждали. Не успели подойти к дверям, как нас тут же попросили идти следом, к Его Величеству. Король… Король был хмур и серьёзен, как никогда. – Что происходит в ваших владениях, графиня? – едва не прорычал он. – Ваше Величество, произошло нападение на приют, в результате которого здание оказалось уничтожено. Виновница мертва, подельников у неё не было, – взял слово Рэй. – Почему говоришь ты, Рэймон, если я задал вопрос Марие? – Мария моя невеста, – спокойно, не обращая внимания на злость короля, отозвался Рэй. – Сегодня я сделал графине предложение и она ответила согласием. Я поняла, почему Рэй не боится вот так говорить! Он житель другого королевства, здесь он всего лишь гость… Так вот про какие проблемы он рассказывал? Ведь, если король запретит ему появляться в его владениях, то мы попросту расстанемся, потому что я детей не брошу, а забрать их не смогу. – Невеста, значит? – фыркнул король. – А знает ли герцог,что у невесты его есть обязательства? Приют и сироты. Портал. Я опустила голову. О портале забыла совершенно! Меня не отпустят… Король не отпустит ту, что сумела помирить два народа. – Ладно, – махнул король. – О свадьбе вашей потом. Кто проник в приют и что там случилось? – Жена одного из тех, кого сегодня казнят, – ответила я. – Она и её сын проникли в дом с магическим огнём, взяли в заложницы Лису. К счастью, всё закончилось хорошо, все целы, кроме той женщины.Она сгорела в магическом огне. Приют просто рассыпался пеплом. – Где сейчас дети? – Они в моём столичном доме, – ответил Рэй. – И мальчик, сын той женщины, тоже там. – Не боитесь, что он повторит подвиг матери в ваше отсутствие? – усмехнулся Алдан третий. – Нет, мальчику на вид года три, не более. – Мне надо подумать, – нахмурился король. – Графиня, вы хотите покинуть должность управляющей приютом? – Мы бы хотели взять детей под опеку, – тихо сказала я, затаив дыхание. А вдруг откажет? Тогда что? – Под опеку, – повторил король негромко. – Значит так, ответ я вам дам сегодня вечером, после казни. Которая, кстати, начнётся через два часа. Леди Кеммлин, вы на ней присутствовать обязаны, лорд Аварский, по желанию. Идите. Мы поклонились и вышли из кабинета. Я мелко дрожала от страха и неопределённости. Детей король отдать может, но как быть с порталом? – Тише, успокойся, – шепнул Рэймон, притягивая меня к себе. – Всё будет хорошо. – Очень на это надеюсь, – шепнула в ответ, утыкаясь во фрак. Дальше начался мой персональный ад, который ещё долго потом снился. Я хотела быть самостоятельной женщиной, решающей проблемы? К демонам такие желания! Одно то, что придётся бывать на таких мероприятиях как казнь, мигом отбивает желание решать всё самой. Но у меня сложилось ощущение, что смотреть, как кому-то рубят голову, противно только мне. Толпа жаждала… Жадно смотрела на эшафот, коленопреклоненных мужчин и палача, который готов был перерезать верёвку, удерживающую острое лезвие над головами преступников. Толпа замерла, когда глашатай закончил зачитывать указ, а после раздалось жестокое “Казнить” от короля. Верёвка лопнула, словно натянутая струна у неумелого гитариста. Лезвие махом скользнуло вниз, блеснув на солнце. Момент, и две головы покатились по эшафоту, остановившись в нескольких сантиметрах от края и уставившись стеклянными глазами в на удивление чистое небо. – Вот и всё, ты выдержала, – тихо проговорил Рэймон, сидящий рядом и держащий меня за руку. – Всё закончилось. – Закончилось, – шепнула, не в силах отвести взгляда от крови, заливающей деревянный настил. Глава 14 Мы не стали возвращаться домой, ведь приказ явиться к королю мог поступить внезапно. Да и не хотелось разочаровывать домочадцев отсутствием новостей. Было решено прогуляться по королевскому парку, раз у нас ещё есть примерно час. – Как ты? – тихо спросил Рэймон, с тревогой заглядывая мне в глаза. – Как я себя чувствую после увиденного? – я усмехнулась. – Ну что же, спокойно спать я буду не скоро, а в целом нормально. – Это как? – не понял мужчина. – Видишь ли, в моём мире вот такого нет уже несколько веков, но зато очень развиты технологии, благодаря которым можно в любой момент посмотреть нечто подобное и даже хуже. Естественно, это не по настоящему, просто картинка и игра актёров, но порой испытываешь самый натуральный ужас. – И это смотрят? Зачем? – Ради развлечения, – я пожала плечами. – Испытать страх, позволить организму выработать адреналин. Но в любом случае, зритель понимает, что это просто сказка, пусть и страшная, выдумка режиссёра. – Ты говоришь слишком много непонятных мне слов, – рассмеялся Рэймон. – Я начинаю чувствовать себя несколько некомфортно. – Зря, – фыркнула я. – Многое, что было в моём мире может и не появиться здесь, благодаря рекламе. Или появиться многим позже, мы точно не доживем.