Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, я неторопливо приближалась к тому, кому доверю свою жизнь без единого сомнения. Люблю ли я Рэя? Определённо. Да, знакомство наше вышло не очень. Нервный он, я в слезах… Глупая ошибка и защитная реакция. Но за эти три месяца Рэймон показал себя с наилучшей стороны. Добр, нежен, справедлив. Он любит детей и готов их воспитывать, принимая как своих собственных. С ним уютно и тепло, даже молчание не заставляет напрячься. Я подошла к мужчине и коснулась его плеча. Рэй обернулся, окинул меня восхищённым взглядом и замер. – Ты очаровательна, – шепнул он всё же. – Тебе тоже очень идёт белый фрак, – улыбнувшись, отозвалась я и подмигнула, разряжая обстановку. Подействовало. эй расслабился, взял мою руку и положил на алтарь, накрыв своею. – Закрой глаза, – шепнул Рэй, и я тут же последовала совету. Пару минут ничего не происходило, затем послышались голоса… Нет,это не разговор. Это песня. Кто-то пел тихонько, чистым голосом, похожим на детский. Но посмотреть кто же это я не рискнула. – Трусишка, – послышалось звонкое тем же детским голоском. Затем ладони коснулся ветерок, послышался звон и… Всё кончилось. – Можно открывать глаза, – услышала я шепот Рэймона. Я глянула на руку и улыбнулась, увидев тонкий, золотой браслет, украшающий моё запястье. У Рэя был такой же, но чуть толще. – Это ещё не всё, – шепнула я и кивнула Лили. Девушка тут же поняла намёк, подошла к нам и протянула коробочку. – В моём мире принято обмениваться кольцами. Именно кольцо является символом семьи. Можно? Я взяла правую руку мужа и надела кольцо на безымянный палец. – Теперь ты, – шепнула я, подсказывая. Гладкий, прохладный металл коснулся моего пальца. – Вместе и навсегда, – шепнул Рэй, не отводя от меня взгляда. – Вместе и навсегда, – шепнула в ответ. А дальше был долгий поцелуй, и громкое “Горько” от Джена. Остальные не поняли смысла, но… Подхватили, скандируя такое привычное слово. Спустя пару минут мы стояли в окружении родных и друзей, отчётливо осознавая, насколько счастливы. Эпилог – Милая, я дома, – крикнул Рэй, едва за его спиной хлопнула дверь. Улыбнувшись, отложила самодельную тетрадь и вышла встречать. Как и всегда… Все эти пятнадцать лет я выхожу навстречу мужу, чтобы поцеловать в гладкую щёку и вдохнуть такой родной запах. – Скоро ужин? Голодный, как волк, – Рэй тряхнул головой, и на пол посыпались снежинки. Обычно, снег успевает растаять, пока Рэймон идёт от ворот до дома, ведь у нас в поместье всегда лето. Но не в этот раз. Мили, а если полным именем Милирана, просто обожала снег и уговорила нас отключить артефакт, позволяя холодным хлопьям завалить поместье. Сейчас наша дочь в сопровождении няни каталась с горки. – Уже готово, – рассмеялась я. – Прикажу подавать, а ты раздевайся. Как прошёл день? – Отлично, только первый курс сегодня опять отличился. – Опять Лиска? – рассмеялась я. – Эта егоза никому покоя не даёт. – Пришлось отправить на отработку, вместе с Ридом, – муж поморщился, стоило ему вспомнить жениха дочери. Да, если с Лэном или Мили ещё можно поспорить, то Лиска у нас упёртая донельзя. Рэй ворчит, но… Вот прямо видно, как он гордится дочерью, несмотря на проказы. Лиса, Лэн, Мили… Прошло уже пятнадцать лет со дня нашей свадьбы. Пятнадцать долгих лет, наполненных как радостью, так и болью. Мои приёмыши уже давно вылетели из гнезда и были счастливы, строя свою жизнь. Айрин… Моя помощница и отрада. Обучение кройке и шитью у лучших мастеров королевства не прошли даром. Талантливая девушка схватывала всё на лету, а в конце обучения выиграла конкурс на лучшее бальное платье сезона. Теперь Айрин замужняя дама, мама двоих сорванцов, а ещё владелица крупного ателье в столице. Вроде как собирается расширяться, создавать сеть, но позже, когда подрастут сыновья. Дорн… Мой угрюмый волчонок совсем уже вырос. Обучение Кейра и жизнь в стае закалила мальчишку, сделала сильнее, выносливее. Уже в девятнадцать он одержал победу в схватке за статус альфы. Я очень переживала, считая слишком поспешным овладевать таким титулом. Ведь это огромная ответственность! Но Дорн справился. И справляется до сих пор, защищая свою стаю, став для остальных примером и опорой. Марк… Малыш, едва не погибший в нашу встречу, сейчас был вполне здоров и учился столярному мастерству. Вырос, возмужал, но я помню, как он ждал сказку и спал у меня на руках. А ещё, мне кажется, он влюбился. Слишком часто и с восторгом рассказывает о дочери мастера. Ну что же, может и сложится у них. Райан и Олси… Райан, едва достигнув пятнадцатилетнего возраста, заявил нам, что хочет жениться на Олси. Я была несколько обескуражена таким заявлением, да и не придала особого значения, но время шло, а их влюблённость только росла. Нам оставалось лишь наблюдать и контролировать, чтобы подростки не перешли грань. Но они справились… Отучились и лишь тогда поженились. Сейчас Райан и Олси заведуют своей ресторацией. Мы с Рэймоном помогли молодым влюблённым, выделив необходимую сумму на открытие. За руны я не переживала, Райан хороший счетовод, так что не даст делу прогореть, а Олси просто прекрасно готовит. Дети… Детей они пока не хотят. В один голос твердят, что пока в приоритете любимое детище под названием “Берег надежды”. Что же, мы не торопим. Пусть сами распоряжаются своей жизнью, да и молоды ещё, времени полно. Дилан… Признание Олси, что она влюблена в Района, разбило ему сердце. Юный мальчишка долго обливался слезами по ночам, а в семнадцать и вовсе сбежал из дома, нанявшись на торговый корабль матросом. У меня до сих пор волосы шевелятся от ужаса, когда я вспоминаю то время. Пропажа ребёнка – это страшно. Узнать, что он в море, а там сейчас жуткий шторм, страшнее ещё больше. Не передать словами, сколько ночей я прорыдала, молясь всем богам, чтобы не дали моему ребёнку погибнуть. Он выжил, вернулся спустя полтора года. Загорелый, повзрослевший, с косой чёлкой, которая давала понять – мальчик выбрал свой путь. Сейчас он помощник капитана и мечтает о собственном судне. От нашей помощи отказался, потому что хочет добиться всего сам. Я рада за него, хоть и сердце тревожно ёкает, когда я узнаю, что мой ребёнок опять в море. Но зато с каким взглядом он рассказывает нам о приключениях! Даже показал шрам, полученный от пирата, чем едва не довёл меня до сердечного приступа. От пиратского клинка успел увернуться, а от отцовского подзатыльника нет. Но нисколько не расстроился, лишь мотнул головой и залихватски рассмеялся. Дирик… Мы не смогли отдать к кому-то на воспитание малыша, попавшего к нам в тот жуткий день. Зажатый, тихий мальчишка очень часто плакал и просыпался со слезами. Долгими ночами я успокаивала его, убаюкивала, чувствуя свою вину. Знаю, что не виновата, но… Дирику восемнадцать и он уже давно смирился с отсутствием родных родителей. Когда он подрос, мы с Рэем рассказали, что же тогда на самом деле случилось. Я безумно боялась, что Дирик возненавидит нас, особенно когда подросток закрылся в комнате и отказывался выходить целых двое суток. Затем вышел, крепко обнял меня и сказал спасибо. За то, что не бросили… За то что приняли. Сейчас Дирик учится ювелирному мастерству. Ещё два гола ходить в подмастерьях, но он уже подаёт огромные надежды. Лиса… Лиссандра радовала нас покладистым характером, пока не поступила в академию. Вот там и началось самое интересное. Девочка с сильным даром сразу же влюбилась в местного заводилу Ридъяра. Они ставят на уши всю академию и добавляют седых волос Рэю. Лэндарт… Ему уже четырнадцать. Степенный и послушный мальчишка не вылазит из своей лаборатории. Усиленно готовится в академию и заявляет, что хочет дослужиться до директорского кресла. Что же, мы не против, хоть мне и не нравится, что надо насильно выгонять мальчишку на свежий воздух, а то пугает своей бледностью. Милиранде всего четыре… Маленькая егоза уже начинает потихоньку учиться читать. Пытается повторять за сдержанным братом, но куда там! Дочку хватает всего на пару часов, а затем она бежит играть. Я даже боюсь предполагать, кем она вырастет. А Рэй смеётся и… Просит ещё ребёнка. Но я не поддаюсь. Хватит с нас, слишком сложная это работа – быть мамой. Но несмотря на то, что моя семья такая большая, я не забываю о тех, кто остался на Земле. Каждый год, в один и тот же день, который приблизительно высчитала, я остаюсь одна и вспоминаю погибших родных. Я не забыла… И больно до сих пор, но она немного притупилась, стала глухой. Я верю, что когда умру, то обязательно встречусь с ними. На встречу с Ульей, Дженом и мастером Ларсом тоже очень надеюсь. Сначала ушёл Джен, спустя пять лет после нашей с Рэем свадьбы. Ушёл тихо и мирно, с улыбкой на лице. Последним словом была благодарность, что мы заменили ему семью.