*** Хозер появился дома, когда на улице стало темнеть. Вернулся он хмурый и явно чем-то недовольный. - Был сегодня в Рендхолле, - объяснил он мне, усаживаясь в гостиной в соседнее кресло. – Проверял, как идет ремонт. - Судя по твоему лицу, с ремонтом какие-то проблемы, - предположила я, отложив крючок и отрезая от готового шарфика нитку. - Это ты сама связала? – удивился Дерек, рассматривая ажурное полотно. - Сама, - пожала я плечами. - Может, ты и шить умеешь? – усмехнулся муж. - Умею. И шить, и готовить и даже вышивать крестиком. Так что там с ремонтом усадьбы? - С самим ремонтом ничего особенного, - ответил Хозер, все еще рассматривая свежесвязанный шарф. – А вот рабочие, которые его делают, меня очень разочаровали. - Наделали брака? - Да. Причем везде. Я уже всерьез думаю о том, чтобы выписать сюда из столицы бригаду, которая ремонтировала мой лиарский дом. Стоить, конечно, это будет дорого, но зато я буду уверен, что работы сделают на совесть и никто не попытается меня обмануть. Знаешь, чем больше всего разозлили меня местные работяги? - Не знаю. - Тем, что считают своего заказчика идиотом. Только представь, бригадир, глядя мне в глаза, уверял, что его люди работают быстро и качественно, а в двух шагах от него один из рабочих засыпал в стяжечный раствор укрепитель с маркировкой М4У1! - И?.. - Это самый низкопробный укрепитель, Ви! Полученный раствор после застывания очень скоро пойдет трещинами! Я прошел весь дом, просмотрел все работы и под конец едва ли не ругался матом. Материалы, которые закупили эти чудо-мастера, оказались дешевыми. Кафель они выложили криво, стены сделали с уклоном – я проверял по уровню – несовпадение почти два сантиметра! Они думали, что меня можно провести, как младенца, понимаешь? Посчитали, что я не пойму, какую ерунду они лепят в Рендхолле! Я слушала его с вытаращенными глазами. Хозер умеет обращаться со строительным уровнем? И разбирается в маркировках сухих смесей?.. - Дерек, ты соображаешь в строительных делах? - Разумеется, - фыркнул он. – За полтора года на стройках много чему научился. - И что ты там делал столько времени? - Шесть месяцев проходил практику. Потом еще год работал. Что-то я ничего не поняла. Какую практику? Где работал? Дерек ведь бизнесмен. Или?.. - Ах да, ты же не в курсе, - понятливо кивнул муж, увидев мое озадаченное лицо. – Видишь ли, Вифания, мой отец всегда придерживался мнения, что владелец крупного холдинга обязан изнутри знать основные направления его деятельности. Хм. А ведь у «Азиру» направлений много. И добыча полезных ископаемых, и металлургия, и да, строительство, но только не гражданское, а промышленное. - Поэтому он заставил меня получить целых три образования, - продолжил объяснять Хозер. – Причем, высшее из них только одно – экономическое. Остальные средние профессиональные. - Так ты еще и строитель? - Вообще-то каменщик-футеровщик. Но на стройке меня научили и красить, и штукатурить, и даже плотничать. - О! А какая у тебя третья профессия? - Обогатитель полезных ископаемых. Ведь горно-добывающее направление в «Азиру» - основное. Сама понимаешь, образование без практики не имеет смысла, поэтому после получения каждого диплома я год-полтора работал на производстве простым рабочим. Чтобы, так сказать, понюхать пороху. Обалдеть. Кто бы мог подумать… - А как же ты умудрялся совмещать работу и занятия? - Обыкновенно, - пожал плечами Дерек. – Сначала окончил строительное училище, год проработал на стройке. Потом одновременно поступил в вуз и в колледж. Правда, профессию обогатителя получал заочно. Зато потом больше полутора лет провёл на фабрике - сначала на грохоте, потом на сепараторе. - Ээ.. - Это такие аппараты для обогащения руды, - улыбнулся Хозер. – Не забивай себе голову. - У тебя была очень насыщенная жизнь. - Не то слово. Но я отцу за нее очень благодарен. В бою и правда оказалось легче, чем в учении. - А когда же ты отдыхал? - Когда выдавалось свободное время, - пожал плечами муж. – Впрочем, оно более-менее появилось, когда меня с фабрики перевели в главный офис «Азиру». Ну да. Тогда-то ты и пустился во все тяжкие. В чем-то Хозер-старший был прав – после такой школы жизни Дерек наверняка стал грамотным руководителем. Зато время, проведенное за партой и в цеху, с лихвой компенсировало себя в более старшем возрасте. Папаша, небось, за голову хватался от сумасбродных поступков сына. Интересно, если бы Дереку дали время «нагуляться» в положенном для всех молодых людей возрасте, к тридцати годам он бы перебесился или так и остался бы гулякой? Впрочем, судя по тому, как мало Хозер бродит по городу, и как много времени проводит за компьютером, волей-неволей закрадывается мысль – а, может быть, Битт был прав и в моем драгоценном супруге действительно кроется гораздо больше интересного, чем я думала?.. Кстати, по поводу Битта. -Ты забыл дома телефон, - сказала я, протягивая мужу его гаджет. - Тебе сегодня звонил Карл. Просил передать, чтобы ты связался с ним, когда вернешься. - Спасибо, - кивнул Дерек, принимая из моих рук мобильный. – Я-то думал, что потерял его где-то в строительных завалах. Впрочем, сейчас вечер, и все важные вопросы Карл, скорее всего, уже решил без меня. Так что я сначала закажу чего-нибудь поесть, а уж потом буду работать. - Заказывать не обязательно, - остановила я его. – Я сегодня приготовила много вкусного. Если хочешь, угощайся. - Хочу, - тут же отозвался Хозер и резво потопал на кухню. Я усмехнулась и через пару минут присоединилась к нему. Заварила чай, уселась напротив. - Знаешь, а ты странный, - вдруг сказала, глядя, как быстро он поглощает мою стряпню. - Почему это? – с набитым ртом поинтересовался Дерек. - Ты не такой, как я привыкла считать. - В каком смысле? - Ну… Постоянно весь в делах и заботах. Почти ни с кем не общаешься. Ведешь себя очень серьезно. - И что в этом странного? - Это идет вразрез твоим имиджу и репутации. - В самом деле? – усмехнулся Дерек. – Какая жалость. А ты-то сама? - А что я сама? - Имея приличное содержание, торчишь с утра до вечера на работе, общаешься с преступниками, командуешь мужчинами, да еще вяжешь красивые вещи, совершенно потрясающе готовишь мясо и ни от кого ничего не требуешь. - И что? Многие женщины живут именно так. - Я таких женщин ни разу не встречал. Ты первая. Мне чаще попадались дамы с другими интересами. Все они в основном мечтали просто жить в свое удовольствие в роскоши с приличным достатком. - Ты, видимо, не там заводил знакомства, - усмехнулась я. - И не с теми, - кивнул Дерек. - Можно я задам тебе нескромный вопрос? - О, раз нескромный, обязательно задавай. - Ты живешь в Риве уже две недели. Почему тебя до сих пор никто здесь не навестил? - Потому что меня некому навещать, - просто ответил Хозер, наливая себе чай. – Впрочем, ближе к следующим выходным в гости обещал заглянуть Карл. - А где же твои друзья и подруги? - Их нет, - пожал плечами Хозер. – Как выяснилось. Приятелей была куча, прихлебателей и вовсе целая толпа. А с друзьями как-то не задалось. Стоило покинуть столицу при двусмысленных обстоятельствах, и все мое близкое окружение куда-то рассосалось. Разве что Битт остался, но он мне не просто друг, а кто-то вроде доброго дядюшки.