— Подожди, он девочку хочет фотографиями голых женских ног в ванне охмурить? — Ой, Максим. Ну что вот ты! Там целая стратегия. Если тебе правда интересно, давай расскажу чуть позже. А вообще, я уже закончила. Выхожу. Дай мне вон то полотенце, пожалуйста. Иволгина выросла перед ним, и теперь никакой шиммер не скрывал ее худенькое тело. Максим на секунду забыл о той гамме чувств, что испытывал несколькими мгновениями ранее. Он снял белоснежное полотенце с крючка и, помедлив, протянул его Даше. — Спасибо, — немного растерянно отозвалась она. — Я тебя… там… подожду. В комнате, где в прошлый раз он услышал правду об их знакомстве, уже не было доски с фотографиями бывших девушек Королькова. Присев на диван, он понял свой промах — должен ведь играть роль влюбленного в Иволгину Льва Львова, чтобы вывести ее на чистую воду. Но никак не шарахаться от нее… — Максим… Все хорошо? — Даша стояла в белом полотенце. Красивая и разгоряченная после ванны. — Да. Все хорошо. — Корольков снова сыграл совсем не ту эмоцию, которую должен был. И решил импровизировать дальше. — Ты мне все-таки расскажи, что за клиент фотографии такие интересные заказывает? Даша просияла. Ревность, которую изображал Максим, ее вдохновляла. — Ну надо же! Не знала, что ты такой Отелло у меня! Давай решим этот вопрос на берегу, ладно? Она подошла к кровати, присела рядом с ним. — Послушай. Я несколько лет своей жизни шла к тому, чтобы оказаться здесь — рядом с тобой. Это было моей мечтой и целью, моим смыслом, моим путем. Я очень люблю тебя. И не позволю никогда нам потерять друг друга, понимаешь? Мы теперь вместе навсегда. И мне не интересны никакие другие мужчины. — Ты на вопрос не ответила. — Да. Я тебе все расскажу честно. Мой онлайн-психолог был счастлив узнать, что мы теперь вместе. И он поделился со мной, что хочет тоже с помощью соцсетей поработать с одной своей клиенткой. Имени не назвал. Конфиденциальность. План такой: он зарегистрируется под женским именем в ВК, ему нужно, чтобы девушка на него подписалась. Она будет следить за лжеблогершей, читать истории, в них найдет отражение своей ситуации, которая ее мучает. Сделает правильные выводы. Максим не понимал, о чем говорит Даша. — Фигня какая-то. Психологу-то зачем такие финты делать, она же ему не заплатит за это! — Она будет находить подтверждение всему, что он сказал, в блоге успешной красивой девушки. И обсуждать это с ним, с психологом. Ты чего такой Фома неверующий? И вообще, если честно, я очень соскучилась. Она обвила руками его шею. «Я делаю это только для нашего с Фетисовым плана», — успокоил себя Максим, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и представил Лику. Знакомый аромат помог образу стать достовернее. Целовала Иволгина не так, как Курносова. Но все же жарко и страстно. В этих поцелуях, настойчивых движениях обнаженной худенькой девушки считывались любовь и обожание. * * * — А теперь у меня есть вопрос к тебе, — строго сказал Корольков, едва они отдышались. — Что тебя связывает с Андреем Фетисовым? — Он бегал за мной. А так как вы знакомы через Викторию, я не стала ему отказывать. Думала, через него смогу до тебя добраться. Но вы не общались близко, так что эта короткая интрижка мне не пригодилась. — Ты спала с другим мужиком, уже будучи влюбленной в меня? — Так! Ты вообще жениться собирался! — Только потому что не был знаком с тобой! Корольков сказал и сам не поверил своим словам. Он подскочил и быстро прошел в туалет. Сел на закрытый унитаз, схватился руками за голову. «Вот я и предал память любимой… — сдерживая слезы, подумал он. — Сколько времени прошло со смерти Лики? А я уже говорю другой, что наша с Анжелой помолвка была ошибкой…» Максим потер лицо руками. «Фу, Корольков, соберись! Ноешь как баба… — Он взял себя в руки и глубоко вдохнул. — Раз… два… три… Я должен дойти до конца. Вернуть свое имя и восстановить репутацию Лики. Я не доводил ее до самоубийства. И она сама не могла шагнуть с крыши!» К Даше он вернулся уже в образе — том самом, который покорил сердце не одной зрительницы. Обнял ее, поцеловал. — Мне сложно тебя понять, Дашуль, — говорил то ли Корольков, то ли Лев Львов. — Я никогда ради любви не проделывал такого пути. У меня же и принципы были — с поклонницами ни-ни. Но ты появилась, и все перевернулось. Влюбила меня в себя. А тут вдруг выясняется, что ты с Фетисовым встречалась… Или встречаешься? — Да не встречалась я с ним. Так, нащупывала возможности до тебя добраться. Видишь же, получилось в итоге! — Нащупывала она там… — Максим, я проделала длинный и сложный путь. Да, я снимала квартиру в том же доме, в котором жила Лика. Во-первых, там интерьер классный, можно было контент огненный снимать. Во-вторых, я могла быть ближе к тебе. И к конкурентке. Но ты не думай, что я была на той крыше. Я спала в этот момент дома. — И это никто не может подтвердить… — Может… Андрей. — Зашибись! А он что делал? — Тоже спал! — Капец какой-то, Даш. — Максим… если тебе все еще важно найти, кто там был с ней на крыше, давай какую-нибудь провокацию придумаем? Чтобы человек сам себя выдал. — Думаешь, получится? Корольков не верил в успех этого мероприятия. Ведь за любой провокацией убийцы (или свидетеля смерти Анжелы) могла идти где-то параллельно другая провокация, которую Даша проведет втайне от Максима и выставит виновным ничего не подозревающего мирного человека. А еще было странно, что за один день сразу двое предложили вывести на чистую воду предполагаемого убийцу Лики — с помощью каких-то там провокаций. — У нас с тобой все получится, любимый, — сказала девушка и снова начала страстно целовать своего Короля. Страх, что эта хрупкая девчонка может сделать с ним что-то, пока он спит, отступил совсем. И Корольков поддался страсти, снова зародившейся в нем. Глава 24 Несколько дней Максим честно играл роль парня Иволгиной. По полночи они не спали, предаваясь любви (Корольков не сильно страдал от этого сексуального «рабства»), с утра Даша зачастую уезжала на встречи, а Корольков отправлялся домой, досыпать свою норму сна. В минуты, не занятые приятным времяпрепровождением с девушкой, он думал о работе и деньгах — суммы на счетах уменьшались с непривычной скоростью, новых поступлений не было. А жить он привык, не особо отказывая себе в чем-либо. Вернуться к рекламным контрактам и к любимой работе, связанной с выступлениями, было пока невозможно. И он даже как-то смирился с этим. Небольшая подушка безопасности могла стать стартовым капиталом для какого-нибудь бизнеса. «Карантин в 2020 году пережил, и это как-нибудь вывезу, — успокаивал он себя. — Блогеры же находили выходы в ситуации, когда весной начались блокировки соцсетей… И я тоже придумаю что-то. Можно открыть кафе. Мушко стала бы отличной управляющей, Иволгина — маркетологом, пропиарит этот бизнес… Ах, чтоб тебя! Нет, бизнес не должен поставить меня в зависимость от каких-либо людей. Как плохо, что мое имя — главный мой капитал — потеряно, размазано по стенкам, потеряло ценность… Но ничего, я смогу восстановить его!» Фетисов тоже не выходил на связь. Позвонил один раз Собакин, сказал, что следствие по делу теперь склоняется к версии самоубийства. «Завершена психолингвистическая экспертиза. Согласно ее заключению, гражданка Курносова А.В., 19 апреля 2000 года рождения, имела предрасположенность к самоубийству», — официальным тоном отчитался Александр. И это разрушило надежды на возвращение Максима к прежней жизни: если публике подтвердят, что Лика свела счеты с жизнью, да еще объявят, что точкой невозврата стала встреча Королькова с бывшей женой… Вряд ли его имя будет восстановлено в ближайшие несколько лет. Наверняка и связь с Дашей приплетут. А еще появится десяток-другой девушек, которых он в глаза не видел, но которые объявят себя его любовницами, бывшими женами, брошенными и обманутыми жертвами. И им поверят. Толпа любит верить в сказки про злого тирана и его жертв. И никто не будет разбираться, насколько правдивы сведения. Легко размахивать шашкой, изображая борца за справедливость, когда даже не удосужился разобраться в вопросе. Защитники будут рвать и метать, устраивать челленджи, приправлять новыми подробностями рассказы о несуществующих в реальности связях Королькова… Так устроен этот мир — слухи зачастую живут отдельно от реальных событий, и в них верят охотнее, чем в правду. Все это угнетало. И общение с Дашей не давало Максиму необходимой разгрузки — он ведь все время играл роль Льва Львова. А хотелось просто поделиться с кем-то своими переживаниями. Единственным человеком, которого не оттолкнули эмоциональные взрывы Королькова, был Женька. Его и позвал Максим к себе вечером, решив сделать перерыв в марафоне любви с Иволгиной. Морошко зашел в квартиру старого друга не как обычно. Никаких шуток и смешков. Выглядел озадаченным. — Че ты, как? — спросил он, разуваясь, и привычно направился в кухню. — Да как-то… Не знаю, Жень. Похоже, все: друга — звезды российского шоу-бизнеса у тебя теперь нет. — Ну… Есть друг — простой человек. А что, есть новости? Корольков подошел к бару, достал первую попавшуюся бутылку, мельком глянул на нее и кивнул — мол, пойдет. — Следователи, похоже, решили, что Анжела — самоубийца. И еще в Сети есть информация, что я накануне ее гибели встречался с Катей, бывшей женой… — А она в городе, что ли? — Сейчас нет. Прилетала в июне на несколько дней, мы с ней… — Зачем? — Жень, ну че «зачем»? Просто увидеться она захотела. И я был не против. Ничего такого, за что мне сейчас должно быть стыдно. И еще онкология у нее. Может, даже последний раз ее видел. — Ничего себе… Думаешь, Анжела узнала об этом?