— Нет-нет, присаживайся. Женька поправил очки и поверх них глянул на Дашу. Потом подошел к ней, обнял, сел рядом и не мог никак отвести от нее глаз. Корольков хорошо знал слабость своего друга к женщинам. И спокойно к ней относился, несмотря на то, что Евгений был мужем и отцом двух славных девочек. Раньше Макс даже ловил себя на мысли, что исключительный интерес Женьки — быть рядом со звездой, когда того окружают поклонницы. В любых походах по клубам вокруг Максима оказывался целый «курятник», как он сам для себя обозначал группу девушек в боевом раскрасе, из кожи вон лезущих, лишь бы заполучить внимание успешного красивого мужчины. Но Макс один, а «курочек» много, так что Женьке, как особо приближенному к драгоценному телу звезды, тоже перепадало внимание девчонок. Красавицы охотно общались с ним, подписывались на его странички в соцсетях и отмечали на фотографиях с неизменной подписью «Евгений, лучший друг Макса Короля». Таким образом, сам Морошко набрал больше тысячи подписчиков в каждой соцсети, которой пользовался. Поклонницы Короля очень тепло относились к Женьке, по крайней мере, общались с ним всегда дружелюбно. А так как и сам Евгений отвечал на все комментарии и реакции, аудитория у него сформировалась лояльная. Женька заказал себе чай. Разговор с его появлением остановился, Даша была не слишком настроена раскрывать все секреты при третьих лицах. — Я прошу прощения, мне уже пора. Можем мы встретиться в другой раз? — сказала она, взглянув на часы в телефоне. — Я провожу тебя, — подскочил Максим. Женька тоже поднялся и снова полез к Даше обниматься. Королькова впервые резануло чувство ревности по отношению к девушке, которая обнимается с его другом. Морошко всегда был тактильным человеком — из тех, что всех трогают, стирают личные границы, легко и непринужденно общаются. Корольков же в деловых контактах держит дистанцию. Он может иногда (очень редко) позволить себе обнять Вику, но это скорее исключение, чем правило. А тут женатый Женька как ни в чем не бывало прижимает к себе стройняшку Иволгину. Даша и Корольков вышли из кафе. — Ты правда спешишь или не хочешь обсуждать это дело при моем друге? — Я ничего не имею против Евгения, но давай все наши наработки обсуждать наедине? Когда мы хотя бы примерно будем понимать, кого ищем, тогда и можно будет что-то озвучивать людям, не попадающим в круг подозреваемых. Корольков понимающе кивнул. Он смотрел на Дашу, и ему не хотелось ее отпускать. Обнять девушку он так и не решился, но на прощание положил ей руку на плечо. — Ты как? — спросил Морошко, когда Макс зашел в кабинку. — Да… так… Хуже, чем когда-либо, если честно. — Понятно. Ну у вас какие-то продвижки есть уже? — Сложно пока сказать. Мы же только начали в этом направлении работать. И, честно говоря, я все еще немного сомневаюсь в том, что Даша поможет чем-то еще. Боюсь, только время потеряем. — Зря, Макс. — Женя откинулся на спинку стула. — Она самородок. Знаешь, такие «маньяки» встречаются в каждой сфере. И их уникальность не только в том, что они как-то не так мыслят, как все. Они еще и, как правило, не на деньги нацелены, а на результат. То есть она не будет тупо выкачивать из тебя бабки, водя за нос, она сама замотивирована достать то, что тебе нужно. — Ну не знаю, гонорар она запросила немаленький, — улыбнулся Корольков. — И правильно. Нестандартные запросы стоят недешево. Ты знаешь, что она вытворяет? Ее нанимали для того, чтобы с помощью соцсетей продавать товары конкретным людям. Не вот эти все шмотки и прочее. А для того, чтобы олигархам продавать очень дорогие вещи… Или услуги… — Такие эксклюзивные вещи не через соцсети продаются, — вдруг раздался уверенный женский голос. Мужчины обернулись и увидели Викторию Мушко, вошедшую в кабинку. На лице Женьки отобразился восторг, и он тут же вскочил, отодвигая стул для высокой брюнетки. — Спасибо, Жень, — присаживаясь, с достоинством ответила Вика. — Не знаю, Макс, что-то я тоже теперь сомневаюсь в этой девице. Нет, конечно, фотки из дома напротив — это ценно и круто. Но… — Мне казалось, ты ей доверяешь. — Я сначала поверила, потом послушала ее. Что-то вся ее работа напоминает какое-то шаманство. Между маркетингом и детективной деятельностью есть огромная разница. Да еще и рассказы про то, что элитные продажи она делает через соцсети… Но, может быть, ты меня порадуешь какими-то новостями? И я тогда изменю свое мнение. Новостей пока не было. Только портрет «персонажа» или аудитории. — Понятно, — ответила Мушко на молчание Королькова. — А у нас, знаешь, наконец-то снижается интерес к твоей персоне и происшествию с Курносовой. Впервые за последние недели в эти сутки отмечаем уменьшение числа упоминаний в СМИ и запросов в поисковиках. Число меток с вашими фамилиями тоже растет не так яростно. Может быть, стоит переждать-таки эту бурю? Заляжешь на дно, а когда все успокоятся, достойно появишься, поговоришь по душам с мамой Курносовой, расскажешь в ряде интервью, как тяжело и долго переживал смерть любимой. Я дам комментарии о том, что не могла тебя вытащить из этого состояния. Женька, как твой лучший друг, подтвердит все сказанное. Корольков смотрел на Викторию и размышлял: а будут ли эти слова в интервью правдой? Да, ему невыносимо больно без Лики. Тяжело и словно воздуха не хватает, когда он вспоминает о ней. Но он живой. И именно сейчас чувствует это особо остро. Он живет, встречается с другими людьми, ищет какую-то информацию… Разве что сами эти поиски правды как будто дают силы вставать по утрам. И он даже позволяет себе забыть о событиях, произошедших всего несколько недель назад! Когда видится с Дашей, когда его мысли разгоняются до бешеных скоростей и он ищет варианты, как восстановить свое имя и имя девушки, которая точно не могла пойти на такой глупый шаг, как самоубийство из ревности. — Вообще, если уж мы сразу не отреагировали на все эти вбросы, то вполне логично дождаться, когда буря утихнет. И выйти со своим заявлением, — рассуждала Вика. — Честно говоря, я очень надеялась на поддержку лидеров мнений… Блогеров, других артистов. Просила Нину Весновскую поддержать тебя. Она клятвенно обещала сделать публикации, но потом ей то некогда, то заболела, а сейчас и вовсе не берет трубки от меня. Глава 9 Вечером Королькова снова накрыло. Этим утром он твердо решил, что не будет употреблять алкоголь, даже немного, но, оставшись в квартире один, уже спустя какой-то десяток часов вчерашний кумир сотен тысяч девушек и женщин страны вновь ощутил пронизывающую боль в груди. Подошел к окну на кухне. Надо же, как давно не смотрел он на закаты! Небо окрасилось в розовый и сиреневый. И было странно видеть цвета, обычно он наблюдал только бесконечные лица людей, бьющий в глаза свет софитов, стадионы зрителей да экран собственного смартфона. Последний год редкие часы свободного времени он проводил с Ликой, а до нее в течение полугода — с Мариной, а до Марины были часто сменяющиеся партнерши, а еще до этого — серьезные отношения и брак с Катей (но это уже неважное далекое прошлое). Тоска в душе разрасталась и давила. В памяти всплывали моменты ссор с любимой. Они были несерьезные, вспыльчивая Анжела обижалась на мелочи, но быстро отходила. И в чем ей точно нельзя было отказать, так это в том, что конфликты она не выносила на публику. Максим раньше воспринимал это как женскую мудрость: такая жена хоть и любит на чем-то хайпануть, уничтожив в прямом эфире, скажем, кафе, в котором плохо обслужили, но из своей семьи сор никогда не будет выносить. А Даша увидела в этом совсем не мудрость, а расчетливость. И, по ее мнению, малышка Курносова просто создавала образ девушки, которую любят больше жизни и никогда не позволят себе обижать. Что ж, возможно, все было и так. Корольков снова и снова вспоминал, как они ругались. Да, он, конечно же, был часто не прав. И теперь чувство вины не давало ему покоя. За то, что когда-то делал. А теперь еще и за то, что ему нравится другая. Пришлось признаться самому себе — Иволгина вызывала симпатию. Он подключил ВПН и зашел в Инстаграм* (*Мета — признана экстремистской организацией и запрещена в РФ) с созданного по совету Даши подставного аккаунта. Страница без подписок, с которой можно было смотреть за происходящим, не появляясь онлайн под своим именем и не отвлекаясь на уведомления о новых сообщениях, комментариях и лайках. Публиковать любую информацию маркетолог Иволгина ему пока запретила. Корольков набрал в поисковике имя и фамилию девушки и очень быстро нашел ее аккаунт, правда, профиль оказался закрытым. Король отправил запрос на добавление в подписчики и достаточно быстро получил одобрение. На аватарке была красивая уютная Даша крупным планом. Распущенные волосы, черная водолазка с закрытым горлом. Большие глаза, пухлые губы… Информация в шапке профиля гласила: «Дарья Иволгина. Соцсети знают о вас больше, чем вы сами. А я знаю все о соцсетях». Кружочков закрепленных историй было несколько, но Корольков не стал их рассматривать. Публикаций страница Иволгиной содержала, конечно, в разы меньше, чем Ликина. Оно и понятно — Лика зарабатывала блогингом. Род деятельности Даши сложно было обозначить. Максим вспомнил, как в детстве смотрел сериал «Агентство НЛС», где НЛС расшифровывалось как «нестандартных личных ситуаций». Похоже, чем-то подобным занималась Даша, только ее знания и навыки концентрировались в сфере СММ и интернет-маркетинга. Фотографии Даши были обработаны в приятных теплых тонах. Корольков нажал на одну из них в ленте, чтобы рассмотреть девушку ближе. Стройные ножки в кожаных леггинсах выглядели длинными, но Максим знал, что в жизни ноги у невысокой Даши не такие. Черная длинная рубашка и пояс на тонкой талии подчеркивали нежность фигуры. Длинные волосы и взгляд куда-то в сторону — ох и любят девушки подобное на фотографиях! Король пролистал ленту дальше. Остановился на портрете, который, казалось, фотограф сделал случайно, настолько живым он был. Девушка на фото смеялась от души, и ямочка на ее щеке вызывала теплые чувства у Королькова. «Рабочая сторона», — подумал Максим, и продолжил скроллить ленту. В этот момент телефон в руках задребезжал и на экране высветилось: «Вика». — Макс, привет еще раз! Ты… как там? — Да как-как… Все так же. — Не видел еще, значит, да? По тону Виктории Корольков понял, что новости не самые хорошие. — Макс, тут кто-то нафотал и наснимал, как ты с Дашей у кафе общаешься. Так что ты снова звезда номер один в соцсетях и в новостных лентах. — Вик, а что там такого? Я просто вышел из кафе, проводил ее. — Я-то это понимаю. Но поклонники Курносовой злы на тебя, они муссируют тему твоей неверности и того, что якобы из-за твоего скотского отношения к Лике она шагнула с крыши. Куча фейков в Сети… — Останови это, если можешь, Вик. Ты же в продвижении разбираешься, сделай что-нибудь! — Корольков сорвался на крик. — Как, если ты подаешь им такие инфоповоды?! — Мушко тоже повысила голос. — Ты же понимаешь, что для этих невежд любой твой шаг — лишний повод обвинить тебя снова, тупое доказательство их правоты. А ты еще и появляешься с молодой симпатичной девушкой у кафе и нежно смотришь на нее! — В смысле — нежно? — Ну ты кадры посмотри! Они уже во всех соцсетях, и даже в серьезных новостных пабликах! Корольков, я на твоей стороне и готова сделать все, чтобы восстановить твое имя, ты же знаешь! Но огромная просьба: держи себя в руках и скрывай все свои симпатии и новые отношения, ради Бога! — Вик, ты совсем, что ли? Никаких симпатий и новых отношений, я просто проводил Иволгину! И не смотрел я на нее нежно! Мне что, изолироваться от всех людей и вообще ни с кем не общаться теперь? Короткий разговор был оборван на высокой ноте. Корольков нервно стал ходить по комнате, затем схватил телефон и вошел в браузер. В поисковике набрал «Макс Король новости» — умный механизм предложил свежайшие статьи. Сидя на диване, он рассматривал фото, которые кто-то сделал в этот день у кафе. Действительно, камера подловила момент, когда взгляд Максима выглядел влюбленным. Такое неуместное совпадение. В такое неудачное время. Журналюги все это еще и подали под хайповым соусом — с заголовками в стиле «Веселый вдовец: похоже, Король нашел себе новую королеву!» Максим набрал Дашу.