Я с восхищением на него посмотрела — никогда бы не подумала, что он будет меня защищать. Приятно. Вот только мой взгляд не укрылся от Эдуарда, а может, тот просто уловил мои эмоции, но это стало последней каплей в чаше его терпения. — Выйди, Мстислав, не заставляй меня применять силу… — Эд, послушай… — начал о чем-то говорить мой защитник. Но его перебил один из советников, заглянувший в кабинет и попутно растолкавший телохранителей: — Ваше величество, пришло сообщение из дворца, вы нужны стране. — Пошли вон! Все! — заорал Эдуард, да так, что я одна из первых поспешила на выход. — Стоять! С вами, Марго, я еще не закончил. Остальных убрать и не пускать до моего личного распоряжения. Через несколько секунд кабинет опустел, остались только взбешенный король и я. Надо отдать должное Мстиславу, он пытался воспротивиться выдворению, но силы были не равны. Честно признаться, я тоже сбежала бы, если бы представилась возможность, но предусмотрительный король закрыл кабинет изнутри, а ключ бросил себе в карман брюк. — Знаете, что меня в вас бесит, Марго? — медленно приближаясь, спросил Эдуард. — Понятия не имею, — столь же неспешно попятилась я, осматриваясь по сторонам в поисках тяжелого предмета на тот случай, если придется останавливать неадекватного монарха. — Вы далеки от наших традиций, плохо знаете законы той страны, в которой вам предстоит жить. Но это не мешает вам самонадеянно опираться только на собственное мнение, которое кажется вам единственно верным. Для вас не существует ничьего авторитета, Марго! — все больше распалялся Эдуард. — Ну, здравствуйте, еще недавно вам нравилось то, что я вижу в вас в первую очередь мужчину, а не короля. А теперь, стало быть, именно это вас и не устраивает? Вам не кажется, что вы слишком непостоянны в своих желаниях? — фыркнула я, краем глаза приметив на столе ректора пресс для бумаг в виде маленького глобуса на подставке, вырезанного из цельного камня. По голове я короля вряд ли рискну ударить, а вот уронить глобус ему на ногу — запросто. — В рамках личной беседы я не против того, чтобы выслушать вас. Но это не значит, что я позволю вам позорить меня при подданных! — полыхнул гневным взглядом монарх и отшвырнул бокал в сторону. Жалобное «дзинь», и по стене растекся коньяк, если судить по початой бутылке на столе, — дорогой. — Я вас опозорила?! — В моей душе всколыхнулось возмущение. — И чем же, не напомните? Может, это я плохо воспитала собственных детей, которые чувствуют себя одинокими и несчастными при живом отце?! Или вы о недавнем случае, когда я увела девочку с вашей показательной и жестокой экзекуции? Каюсь, надо было остаться, пусть бы ребенок бился в истерике дальше, и не важно, что всего несколько дней назад она была при смерти. Конечно, кто для вас Яна? Безликая тень среди миллионов остальных подданных, одной смертью больше, одной меньше, лишь бы все было по вашему плану и согласно вашим традициям. Вы и сыном готовы были пожертвовать в угоду своей репутации. Хотя о чем я, Радован же вам больше не сын, а значит, его самоубийство было бы очередной статистической галочкой. — Замолчите, Марго! Вам не понять, что я все это сделал для него… — Ну извините, — перебила я Эдуарда, потому что знала, в какую степь он поведет свою пламенную речь. — Видимо, я круглая дура, раз не распознала всю гениальность вашей задумки. Кстати, не я одна. Радована вот пришлось уговаривать не прыгать с крыши, наверное, он тоже не очень умен, если не осознал, что все это пошло ему на пользу. Наконец мои слова дошли до мозга короля, и он на мгновение замер. Потом резко направился к выходу, чуть не выбил плечом дверь, не сразу вспомнив, что сам же ее и запер. — Где мой сын? — распахнув дверь, задал кому-то вопрос Эдуард. Из-за его широкой спины мне ничего не было видно, но на слух я никогда не жаловалась. — Ваше величество, так получилось, — заблеял кто-то. — Принцу удалось на время скрыться от нашей слежки. Но не беспокойтесь, сейчас он в лазарете… х-х-хр… Последние звуки очень напомнили хрип, и до меня не сразу дошло, что кого-то просто душат, пока я не услышала голос Мстислава: — Эд, перестань, ты же убьешь его. С Радованом все в порядке, он цел и невредим. Марго вовремя оказалась рядом. Так что парень спокойно проспит в лазарете до утра под действием снотворного и под присмотром целителей. — Этого уволить, если он попадется мне на глаза еще раз, так легко не отделается, — глухо произнес монарх, с трудом сдерживая себя. У него даже спина напряглась, будто вот-вот опять готов был кинуться на того типа, которого недавно душил. Интересно, чем? Рукой? Сомнительно. Неужели магией? Пока я обдумывала способы и возможности, Эдуард опять закрыл дверь, буквально захлопнул ее перед носом Мстислава. Один поворот ключа, и начался второй дубль в переговорах с королем. Радовало одно, ключ он вытаскивать не стал. — Так на чем мы остановились, Марго? — вкрадчиво спросил Эдуард. Мне никак не удавалось понять, чего от него ждать. Свои эмоции он умело гасил, а вот на лице все еще была написана жажда убийства. — Вы, кажется, обвиняли меня в плохом воспитании детей? — Заметьте, я всего лишь озвучила мнение ваших подданных. — На меня навалились разумные сомнения во вменяемости Эдуарда. — И вообще, могли бы спасибо сказать за то, что я не дала Радовану совершить непоправимую глупость. — Обязательно скажу, Маргарита Васильевна, — хищно оскалился мужчина. — Вот только подойду к вам ближе и выражу всю глубину обуревающих меня чувств. — Незачем, ваше величество, — попятилась я, начиная потихоньку паниковать. Меня никогда не били мужчины, и попадать под горячую руку данного индивидуума не было никакого желания. — Обойдусь без благодарности. Я ведь это сделала для Радована, а не для вас. Вам-то что, подумаешь, сыном больше, сыном меньше, а у мальчика жизнь одна. — Лучше замолчите, Марго, — сделал стремительный рывок ко мне Эдуард. Я же инстинктивно зажмурилась и глубоко вдохнула, собираясь завизжать. Мужчина мой порыв позвать на помощь не оценил и прежде, чем я успела пикнуть, закрыл мне рот поцелуем. Надо признать, это было неожиданно и возмутительно. Сопротивляться я начала не из-за пуританских наклонностей или верности будущему избраннику, просто не люблю, когда меня запугивают и принуждают к чему-либо. Эдуарду мои протесты и мычания не понравились, он крепко обнял меня и с наглостью продолжил начатое. Стоит признать, целоваться он умел, особенно когда его гнев улегся, сменившись вполне мужским желанием. В другой раз я, возможно, наслаждалась бы моментом, а сейчас все никак не получалось избавиться от раздражения. Тело и разум будто разделились во мнениях, первому нравилось, второй бесился. Я решила расслабиться, здраво рассудив, что Эдуарда заводит мое сопротивление, и в который раз ошиблась, потому что мужчина тут же подхватил меня на руки и понес к дивану. — Нет! — твердо произнесла, с трудом избегая поцелуев короля. — Марго, мы же взрослые люди, — покрывая мою шею легкими поцелуями, проговорил Эдуард. В его голосе я не слышала ни намека на так внезапно охватившую страсть. Он будто играл в игру, правила которой мне были неизвестны. — Это не повод, чтобы заниматься сексом в чужом кабинете с малознакомым человеком, — буркнула я, не давая гладить свои ноги — ведь Эдуард не придумал ничего лучшего, чем усадить меня к себе на колени. Странно, но ощущения возникали крайне противоречивые, например, сильное чувство уязвимости соседствовало с неловкостью. — И вообще, мне не нравятся пьяные мужчины. — Лгунишка, — с легкой хрипотцой сказал Эдуард, прикусывая мое ушко. — Но ты права, место здесь неподходящее. Поэтому предлагаю посетить мой загородный дом. Съездим, отдохнем, а потом я тебя дня через три верну. — Три дня в постели с королем? Заманчиво, но не для меня, — ехидно отозвалась я. — Вот если бы вы меня замуж позвали, тогда бы я еще подумала. Ответом мне стал смех. Эдуарда переполняло веселье, будто я только что сморозила шутку века. В душе я прекрасно понимала, что король не тот мужчина, который свяжет себя с безродной иномирянкой. Но все равно было неприятно. Я встала, Эдуард меня больше не держал. — Ты меня насмешила, Марго. — Король отсмеялся и откинулся на спинку дивана. Что ж, как женщина я его все же интересовала, правда, интерес этот был сугубо постельным. — Рада, что смогла поднять вам не только настроение, — фыркнула, поправляя платье и прическу. — Надеюсь, государственные дела займут вас надолго. — Ну ты и язва, Марго, — хмыкнул Эдуард. — Но до Мстислава тебе еще далеко. Кстати, зря надеешься, видеться мы теперь будем чаще. Я уже оставил указание ректору, до конца недели он составит для тебя индивидуальный график обучения. Основные предметы будешь изучать с группой, а практикой с тобой стану заниматься я. Думаю, два часа в неделю на первое время хватит. — До свидания, Эдуард, — оставив без комментариев слова короля, я пошла к двери. На самом деле сказать хотелось многое, но так как в голове крутились преимущественно матерные слова, решила не унижаться. Хитрый король дал мне спокойно дойти до двери, дождался, пока я ее открою и распахну, и только тогда произнес вдогонку: — Ты все равно будешь моей, Марго. Я вздрогнула и обернулась. Эдуард все так же, вальяжно развалясь, сидел на диване и попивал коньяк. На его лице играла улыбка хищника, который выпустил свою добычу побегать, но свято уверен, что второй раз он ее легко поймает. Эх, все же хорош, стервец. — Мечтать не вредно, ваше величество, — одарила я монарха скептической улыбкой и повернулась к выходу. Прямо передо мной стоял Мстислав, полыхая злым и ревнивым взглядом. На мгновение сердце сжалось, захотелось срочно оправдаться, что между мной и королем ничего не было. Какого черта я себя чувствую виноватой?! Никаких обетов я ему не давала, так что могу целоваться, с кем хочу. Но сказала я совершенно другое: — Что вам сегодня приготовить на ужин, Мстислав? ГЛАВА 13 — Маргарита Васильевна, вы точно ничего не хотите сказать? — уже во второй раз переспросил Вениамин Савельевич. — Может, у вас есть возражения? Или пожелания? — Академия мне оплатит двухнедельный отпуск на теплом море? Нет? Жаль. Тогда вопросов и пожеланий не имеется. Давайте ключи, — протянула я раскрытую ладонь ректору. — С чего вы решили, что ключи у меня? — недовольно поджав губы, спросил тот. — Вениамин Савельевич, я хоть и блондинка, но не дура. Стали бы вы вызывать меня с утра пораньше только для того, чтобы лично сообщить об изменениях в моем учебном расписании? Нет. Или вам так не терпелось порадовать меня, объявив, что совершенно случайно нашлась замечательная квартирка на территории академии? Уверена, дай вам волю, вы меня поселили бы в подвал к крысам… — Вы не правы, Маргарита Васильевна, — перебил меня ректор. — У нас с вами в прошлом было недопонимание, но это не значит, что я отношусь к вам негативно. Наоборот, я уважаю ваше мнение и вижу, что вы положительно влияете на детей. Мы с вами делаем общее дело — воспитываем достойных членов общества. — Ключи, пожалуйста, — снисходительно усмехнулась я. Он скривился, вытащил из ящичка связку из трех ключей и подал мне. — Спасибо. Заметьте, я даже не ерничаю на тему, что это Эдуард вас заставил. Кстати, не удовлетворите мое любопытство, от кого ждать камней и плевков в спину? — Что вы такое говорите, Маргарита Васильевна?! — почти искренне возмутился ректор. — В нашей академии работают порядочные люди! — И все же кого-то вы выселили, чтобы освободить для меня квартиру? Или лгали, когда говорили, что мест нет? — Наверное, гордая женщина не приняла бы помощи от мужчины, который нагло намекнул ей, что она годится только для секса. Но мое самомнение от данного факта не пострадало, наоборот, внимание монарха льстило женскому эго. Тем более что я не собиралась падать в объятия Эдуарда, что бы он там ни обещал и ни говорил. А значит, могла спокойно пользоваться заслуженными благами от академии — новенькой квартирой и постоянным пропуском за ворота. Правда, мой пропуск был дневной, возвращаться так и так придется до восьми вечера. Но я не расстраивалась, не все же сразу. — Никого выселять не пришлось, данная квартира предназначалась для высокопоставленных гостей академии. — Откровенничать Вениамин Савельевич не жаждал, но почему-то продолжал отвечать на мои вопросы. — Батюшки! — всплеснула я руками, в притворном изумлении округлив глаза. — Да неужто Эдуард отдал мне свою квартирку?! Бедненький, как же он сам теперь? — Вы неправильно меня поняли, Маргарита Васильевна, — потерял терпение ректор. — Квартира предназначалась для приглашенных преподавателей из других учебных заведений. Они у нас бывают не так часто, и большинство предпочитает селиться не на нашей территории. — Я их прекрасно понимаю, сама с удовольствием жила бы где-нибудь вне этих стен. Даже не представляю, чем оправдывается мрачность этого места? Ни сквера, ни беседок, и клумбы только у центрального входа. — Еще пятьдесят лет назад наша академия была военной, строгость — это наша отличительная черта, — с долей пафоса произнес чиновник. — Все понятно. Рассказывайте, куда идти, — вздохнула я, опять окунаясь в собственные волнующие мысли. Всему виной был вчерашний вечер, который я провела в компании Мстислава и Андрия. Ректор в нескольких словах объяснил, как найти мое новое жилье, и с радостью спровадил из своего кабинета. Можно было вернуться на лекцию, с которой меня вызвали, но любопытство победило. Тем более что сосредоточиться на истории какого-то завоевателя тысячелетней давности я все равно не могла. Самое интересное, что вчера ничего такого не случилось, после моих эпических слов про ужин Мстислав ничего не сделал и не сказал. Молча подал мне руку, кинул на Эдуарда недобрый взгляд и повел меня к выходу из академии. Уже позже я поняла, насколько двусмысленно звучало мое предложение, но извиняться и оправдываться было поздно, поэтому тоже молчала. Удивительно, но наше совместное безмолвие меня совсем не угнетало, было приятно идти рядом с мужчиной и наслаждаться последними теплыми деньками. — Я подумал, вы будете расстроены, поэтому заказал ужин в ресторане. Его привезут часа через полтора, — неожиданно произнес Черный Властелин, прервав свое молчание. — Когда же вы все успели, Мстислав Федорович? — с улыбкой спросила я. — Вообще-то я это сделал еще вчера, — хмыкнул оттаявший мужчина. — И к чему такая официальность, Марго? Несколько минут назад вы называли меня просто Мстиславом. — Кстати, об этом, неловко как-то получилось… — чуть покраснела я. — Ну почему же, теперь все будут думать, что я увел любовницу Эдуарда, — съехидничал Черный Властелин. — Похоже, вам это льстит? — язвительно проговорила, вспоминая, что не зря мне недавно хотелось стукнуть этого невыносимого мужчину. — Мне льстит, что вы, Марго, выбрали меня, — проникновенно посмотрел в глаза Мстислав. Ехидничать и ерничать сразу расхотелось. Улыбнулась, его взгляд приковывал к себе, захотелось поддаться его притяжению и позволить себе маленькую слабость. — Вот вы где! — раздался рядом радостный голос Андрия. — А я уже заждался. Чего вы застыли у ворот? Забыли что-то?