Точно, забыли. Самообладание и цинизм где-то по дороге потеряли, не иначе. Весь вечер я ловила на себе задумчивый взгляд Мстислава. Он вел себя на удивление мягко. Его ироничные комментарии были остроумными и добрыми, а улыбка светлой и теплой. Наверняка заметил, что я весь вечер им любовалась, но ни разу не съязвил по этому поводу. Я надеялась, что на обратном пути в академию мы останемся вдвоем и сможем поговорить о нас. Но Андрий, видимо, решил отплатить другу той же монетой и отправился провожать меня вместе с Мстиславом. Так что вместо разговоров по душам и страстного поцелуя я получила дружеские объятия от Андрия и нежное лобзание руки от Мстислава. Обидно, но некритично. Тем более что я собиралась вырвать у мужчины желанный поцелуй сегодня на нашем индивидуальном занятии. Но то было вчера, когда в моем организме плескалось отличное лирийское красное вино, а сегодня сердце выпрыгивало из груди, стоило только подумать, что мы останемся с Мстиславом наедине. Я чувствовала себя девчонкой, которую угораздило влюбиться в преподавателя. Или, может, это не влюбленность, а банальная тахикардия? А что, стресс, вино, возраст — тут еще не то вылезет. Квартирка меня слегка разочаровала: небольшая прихожая, совмещенный санузел, маленькая кухня, а в гостиной спальный альков. Еще несколько дней назад я была бы счастлива такому подарку, а сейчас думала о том, что все врут. В частности, ректор, который сказал, что квартира предназначалась для высокопоставленных гостей. Ну или они давненько не жили в академии. Потому что квартирке не помешал бы ремонт. Конечно, по сравнению с общежитием все было не так уж плохо, но слишком мрачно смотрелись стены, оклеенные темным шелком, еще и красновато-коричневым. Я прошлась по комнате, отмечая, что необходимо приобрести в первую очередь. Так как денег у меня осталось немного, а первую заработную плату за свое кураторство я получу еще не скоро, решила подождать с ремонтом и купить только самое нужное. Но и так список получился немаленький. На кухне полностью отсутствовала посуда, что меня несказанно удивило. Хорошо, были рабочая плита и холодильник, хотя на его счет я сильно сомневалась, такого древнего агрегата в этом мире мне не попадалось. Честно сказать, я вообще не сразу распознала в обычном шкафу холодильник, только когда открыла и увидела маленький черный ящик. Что за ящик? Забыла рассказать, приборы в этом мире работают немного иначе. Например, в холодильный шкаф (он должен обязательно герметично закрываться) помещают черный кубик размером десять на десять на десять сантиметров. Подозреваю, действует он с помощью магии. Так вот, в современных холодильниках этого мира данный кубик спрятан, поэтому изначально я считала, что приборы работают так же, как у нас, — на электричестве. А то, что у них нет проводов, так, может, все замкнуто на аккумулятор. В общем, когда ты всю жизнь не задумываешься, как работает та или иная вещь, то тебя в новом мире это будет мало занимать. Во всяком случае, для меня это стало открытием. Но вернемся к моей новой жилплощади. Больше всего мне понравился небольшой балкон, дверь на который я случайно обнаружила на кухне, когда решила открыть окна, чтобы проветрить квартиру от стойкого запаха затхлости. Вид с балкона открывался на стадион. Представила, как сижу в плетеном кресле с чашечкой горячего кофе и наслаждаюсь, глядя, как Андрий измывается над мальчишками. Не потому, что я такая злорадная, а потому, что мне и девчонкам не придется вечерами заниматься спортом, в отличие от парней. В квартире я пробыла с полчаса, составила список, оставила открытыми окна и отправилась на занятия. За две пары успела договориться с девчонками, чтобы они мне помогли навести порядок и переехать, за это пообещала испечь кексы и напоить чаем с вареньем. Лика и Нелли согласились сразу, им было очень любопытно взглянуть на мою квартирку. Яну, которая первый день вышла на учебу и попала в нашу группу, я практически заставила пойти. А еще двух или трех девочек доверила выбрать Лике, главным условием поставила умение одной или двух из них играть на музыкальном инструменте. Мне хотелось устроить самое настоящее новоселье, а оно не бывает без гостей и веселья. Так что в список я внесла не только посуду, шторы и другие элементы декора, но и продукты. Я так увлеклась размышлениями о том, как можно дешево, но со вкусом украсить мою новую квартирку, что не заметила пролетевшего времени. Только когда рядом за обеденный стол присел Мстислав, поняла, что целых три часа совершенно ни о чем не волновалась, погрузившись в радужные планы. — Вы не забыли, что после обеда у нас медитация? — спросил он, стащив из моей тарелки галушку. Скривился и произнес: — Как вы едите эту гадость, Марго? Ладно я или другой человек, который не умеет готовить, но вы… — Нормальные галушки, достаточно съедобные, — пожала плечами, потому что не имела привычки придираться к еде. Тем более что в студенческой столовой она стала значительно вкуснее и разнообразнее. — А что вы тут делаете? Для вас же есть другая столовая, думаю, готовят там все же лучше? — Вас ищу. И тоже не могу понять, что вы здесь делаете? Вы теперь на правах преподавателя, забыли? — Черный Властелин был на редкость добродушен и улыбчив, студенты поглядывали на него с подозрительностью, но мужчина не обращал на это внимания. — Я себя в той столовой чувствую некомфортно, да и шансов получить плевок в суп больше, — улыбнулась в ответ. — К тому же планирую отказаться от общественного питания и готовить самостоятельно. Мне наконец-то выделили квартирку, там есть кухня. Говорить Мстиславу, что хочу сэкономить, не хотелось, но это была основная причина, по которой я не стала ходить в столовую для преподавателей. Ведь за питание из заработной платы вычитали довольно приличную сумму, а я сомневалась, что оклад мне назначат большой. — Поздравляю! Это надо обязательно отметить. Придете сегодня к нам? В качестве гостьи, конечно. — Извините, Мстислав, но сегодня не получится. Мне нужно многое купить, отмыть квартиру, перенести вещи. Я договорилась с девочками, они помогут, но все равно это займет весь вечер. — Мне было неприятно отказываться от встречи, но хотелось поскорее переехать. — Понимаю, — нахмурился Черный Властелин, похоже, его расстроил мой отказ. — Может, вам нужна помощь? — Спасибо, у вас, наверное, и без меня дел хватает. — От волнения сердце забилось чаще и мозг, видимо, стал интенсивнее снабжаться кислородом. То есть до меня вдруг дошло, что Мстислав практически прямым текстом говорит, что хочет провести этот вечер со мной. — Но вы можете заглянуть ко мне вечером, там как раз есть большой и тяжелый диван, который я хотела немного передвинуть. Как вы смотрите на кексы с вареньем в качестве компенсации? — Ну вот, а я надеялся, что вы мне предложите полакомиться вашими булочками, — съехидничал изрядно повеселевший мужчина. — Но, видимо, придется довольствоваться кексами. Мое лицо залилось краской, не знаю только, чего было больше, смущения или возмущения. Нет, ну какой наглец! Мы еще даже не встречаемся, а он тут со своими пошлыми намеками. — Марго, что случилось? Я что-то не то сказал? — удивился Мстислав, наблюдая за сменой эмоций на моем лице. — Или вам нехорошо? Черт! Постоянно забываю, что мир другой и здесь «булочки» не несут того скрытого подтекста, что у нас. И самое главное, чуть не обвинила Черного Властелина во всех смертных грехах. — Да, что-то желудок разболелся, извините, — старательно разыгрывая страдание на лице, произнесла я. — А я вам говорил, что галушки — гадость! — возмутился маг, поднимаясь из-за стола и протягивая мне руку. — Пойдемте, вам надо в лазарет, вдруг это отравление. — Не надо, я уверена, что скоро пройдет. — Смысла идти в лазарет я не видела, ведь на самом деле у меня ничего не болело. — Пойдемте в кабинет для медитации, там удобные кресла, думаю, если полежать, боль уйдет окончательно. — Хорошо, но я все же проверю ваш желудок на предмет отравления, — непреклонно заявил Мстислав, помогая мне встать. — Каким способом? — удивилась я. — Магией, Марго, магией, — хмыкнул Черный Властелин, даже не пытаясь спрятать лукавого взгляда, а потом склонился ко мне и тихо добавил: — А если вспомнить, что лечить я могу только через прикосновения, то сегодняшняя медитация обещает быть интересной. Я не стала заранее разочаровывать Мстислава и говорить ему, что у меня ничего не болит. Пусть помечтает, глядишь, осознает, какая я замечательная. Странно, но вот такой явный флирт с его стороны меня успокоил. Все же я не люблю, когда ходят вокруг да около, предпочитаю знать точно, что нравлюсь. Люблю видеть интерес в глазах избранника, слушать комплименты, а не гадать о причинах, побудивших его к тем или иным поступкам. Будь у меня более свободные взгляды, давно бы уже спросила Мстислава, как он ко мне относится. Но у каждого из нас есть принципы, я никогда не навязывалась мужчинам и не собираюсь этого делать. И дело даже не в гордости, а в обычной логике. Если избранник не торопится признаться тебе в симпатии, любви или сделать предложение руки и сердца, значит, он сомневается. А зачем мне мужчина, который сомневается в своих чувствах ко мне? Я не поборник безответной любви, мне случалось влюбляться не в тех парней, но чувства быстро затухали без взаимности. — Марго, я вас не узнаю, — вывел меня из задумчивости Мстислав. — Вы сегодня необычайно молчаливы. У вас точно все хорошо? Если есть какие-то проблемы, скажите, я с ними разберусь. — Спасибо, Мстислав, но у меня все нормально. Просто голова занята разными мыслями, — попыталась придать себе жизнерадостный вид, но вышло, видимо, не очень. — И о чем же вы думаете? — Сбить его с толку было нелегко. — Проще сказать, о чем я не думаю, — все еще не торопилась раскрывать свои мысли Черному Властелину. Уверена, он бы над ними посмеялся, как любой мужик. Судя по вопросительному взгляду Мстислава, надо было срочно придумывать ответ. — Например, политическое устройство этого мира меня слабо волнует… — Какой безжалостный удар по самолюбию Эда, — вскинулся Черный Властелин, лукаво сверкая глазами. — Он всегда думал, что король — это не только верховный титул, но и весомый аргумент при знакомстве с женщинами. — Будь я принцессой соседней державы, возможно, это и было бы плюсом, — усмехнулась я. — Хотите сказать, что только титул Эда заставляет вас избегать его внимания? — чуть нахмурился Мстислав. — Ну это, наверное, единственный существенный недостаток в Эдуарде, — с сомнением произнесла, чувствуя, что ступила на скользкую тропу — шаг влево, шаг вправо, и мы поругаемся. Надо было срочно исправлять ситуацию. Вот только как? Максимум, что приходило на ум, сменить тему разговора. — А вы, Мстислав, были женаты? Глупый вопрос, но он хотя бы отвлекся. Я знала, что женат Черный Властелин не был, но больше ничего придумать в этой ситуации не могла. — Нет, — минуту спустя все же ответил он. — Почему? — Вот кто меня за язык тянул? Сейчас точно сделает ноги под каким-нибудь благовидным предлогом. — Сначала было рано, а потом оказалось, что всех мало-мальски умных и привлекательных женщин разобрали более ушлые конкуренты, — ехидно произнес Мстислав. — Шутите? Да вон их сколько в академии: молодые, красивые, умные, выбирай — не хочу, — в тон ему ответила я, свободной рукой показывая на пробегающих мимо студенток. — Вот именно, не хочу, — фыркнул он в ответ. — Пусть наивность и неискушенность достается ровесникам. Вместе с капризами, амбициями, обидами и прочими глупостями, присущими юности. — Да-да, а еще вы забыли сказать, что с каждым годом требований к возможной избраннице у вас становится все больше, — рассмеялась я. — Но не переживайте, все пенсионеры этим грешат. — Вы знаете, что просто не оставили мне выбора? — чуть склонился мужчина. — Я теперь обязан доказать, что полон сил и юношеского задора. — Не надо, я вам и без доказательств верю. — Э нет, я уже настроился, и вам от меня никуда не деться, — злодейски оскалился Мстислав, пряча смех в глазах. Мы как раз пришли в кабинет, и он закрыл дверь на ключ. Маг еще пытался изобразить «хохот сумасшедшего ученого», но каким-то неведомым образом ему в рот залетела мушка. Секунду назад не было, но вот уже Мстислав захлебывался кашлем, а я била его по спине. — Марго, ваше коварство меня каждый раз поражает, — откашлявшись и утерев выступившие слезы, произнес он. — Напасть со спины на беззащитного человека… — Да я вас спасала! — возмутилась и только тогда заметила хитрый блеск в его глазах. — Какое-то варварское спасение. — Мужчина явно затеял игру и, честно признаться, мне это нравилось. — Поэтому я требую компенсации. — И в чем же она будет выражаться? — решила подыграть ему. — Еще не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю, — хмыкнул довольный Мстислав. — А теперь медитация! Но сначала проверим ваше самочувствие. Вы что предпочитаете, приподнять подол платья или приспустить лиф? — Ни то и ни другое. — Теперь уже я сияла лукавой улыбкой. Мои руки нащупали на левом боку потайные крючочки на платье и принялись их расстегивать. — Как видите, все намного проще. — Так нечестно, Марго, вы разрушили мой многоуровневый план по вашему соблазнению, — рассмеялся Черный Властелин, лишив меня желания ехидничать своими ямочками на щеках. На мгновение я замерла, не в силах отвести от него взгляд. Время замедлилось, мы находились на расстоянии вытянутой руки, так близко и так далеко. Достаточно сделать шаг навстречу, и я узнаю, каковы на вкус его губы. — А если… — пытаясь придумать хоть что-то, начала я, но была прервана решительно настроенным Мстиславом. Он шагнул ко мне, крепко сжал в объятиях и поцеловал. Не как в прошлый раз, а по-настоящему, страстно, чувственно. Все мысли разбежались, осталось только нарастающее счастье и удовольствие. Обняла Мстислава за шею, отвечая на его поцелуи и совершенно не думая о том, куда это может привести. К тому же мы люди взрослые. Вот только я не учла благородство одного товарища. — Похоже, на сегодня медитация отменяется, — с небывалой нежностью произнес Мстислав, разорвав поцелуй и позволив мне и себе восстановить дыхание. — Почему? — Я все еще обнимала его и не желала отпускать. К слову сказать, от входной двери мы так и не ушли. — Потому что если мы сейчас доберемся до кушетки, нам будет не до медитации, — тихо хихикнул Мстислав, лаская губами мое ушко, а рукой спину под платьем. Да, крючочки я так и не успела застегнуть, и кое-кто этим воспользовался. По телу побежали мурашки, захотелось принять горизонтальное положение, желательно в кровати и обязательно с Мстиславом. — Я не против, — ответила и потянулась к губам, желая показать, что я не просто не против, а очень даже за. — Марго, я не хочу, чтобы твое согласие было спонтанным, — ласково коснулся поцелуем моих губ Мстислав. — Не хочу, чтобы ты потом жалела или сомневалась. Надо было кричать, что у меня нет сомнений, но они были. Мстислав это понял на каком-то интуитивном уровне и отпустил меня, стараясь не показывать, как сильно его расстроило мое молчание. Но я чувствовала его эмоции: нежность, надежду и почему-то ревность. Интересно к кому? Ну не к самому же себе он ревновал? — Мстислав, давай отложим этот разговор до вечера? У нас будет время все обдумать, — сказала я, прикидывая, какое из имеющегося нижнего белья достаточно соблазнительное, чтобы у моего Черного Властелина и мысли не возникло отказаться. А может, купить новое, чтобы уж наверняка? — Я обязательно приду, Марго. — Мстислав порывисто поцеловал мою руку, открыл дверь и вышел, оставив меня в кабинете. Я была ему благодарна за то, что он дал мне возможность привести мысли, чувства и одежду в порядок. Может, он прав и надо подождать? ГЛАВА 14 Я в который раз убедилась, что ничего лучше шопинга для поднятия женщине настроения так и не придумали. Когда я шла за покупками, все мои мысли были о Мстиславе, а точнее, меня мучили сомнения. Мне казалось, что мы слишком мало друг друга знаем и влечение у нас какое-то странное. В том смысле, что мы не только нравимся, но и бесим друг друга. А еще меня пугала ревность Мстислава, если он так себя ведет, когда мы еще не вместе, то что будет потом?