Все перекрыло осознание того факта, что Мстислав не спросил у меня ни номера комнаты, ни времени, к которому надо приходить. Получается, он просто сбежал? Вот это было по-настоящему обидно. Я вообще хотела на все плюнуть и не устраивать никакого новоселья, но девочки уже настроились и активно взялись мне помогать. Лика даже предложила не терять время и мне — отправиться за покупками, а они с подругами закончат уборку. Смысл в этом был, поэтому я согласилась, планируя развеяться, а может, даже познакомиться с нормальным мужчиной, который точно знает, чего хочет. Но через полчаса хождения по торговым рядам и лавкам я поняла, что на жизнь надо смотреть проще. Если Мстислав не придет, значит, не судьба. Симпатия пройдет или перерастет в дружеское чувство. Хотелось бы в это верить, потому что безответная любовь мне совершенно не нужна, нет у меня на нее времени. Дабы избавиться от хандры, я решила порадовать себя и девочек чем-нибудь вкусненьким. Торт лучше приготовить в другой раз, а на сегодня вполне подойдет сладкий пирог. Но этим я ограничиваться не стала, потому что была уверена, что мои помощницы проголодаются и пирога им будет мало. Поэтому продуктами запасалась основательно. А ягодная наливочка сама попала в пакет к покупкам. Нет, я против пьянства, но ради здоровья иногда можно, особенно в осеннюю пору или для лечения разбитого сердца. Мое вроде как еще было цело, но морально я уже готовилась к самому большому разочарованию в жизни. Правда, белье новое все-таки купила, убедив себя, что в будущем оно обязательно пригодится. В конце концов, на Черном Властелине свет клином не сошелся. В академию я вернулась на такси, в этом мире машины для перевозки людей, включая общественный транспорт, имели три синие диагональные полосы на борту. Для меня это было непривычно, а еще тянуло узнать, почему именно синие полосы? Вот красные на правительственных автомобилях понятны. А еще местный транспорт, как я выяснила сравнительно недавно, тоже работал на магии и имел схожие черты с машинами девятнадцатого века нашего мира. Автомобили были столь же вычурными и по-своему привлекательными. Водитель, мужчина лет пятидесяти, попался общительный, завалил меня вопросами — кто я, да откуда, да как меня занесло в такое мрачное место — академию. Жаловаться на жизнь первому встречному я никогда не стала бы, как и рассказывать о себе в подробностях. Поэтому сказала, что работаю в академии воспитателем. — Жаль детей, — вздохнул мужик. — Да и родителям не пожелаешь такого, только ведь не скроешь ребеночка своего… — Вообще-то академия только с виду похожа на тюрьму, внутри намного лучше, да и к детям там хорошо относятся, — решила защитить практически родные пенаты. — Еще бы они плохо относились к будущим защитникам! Если бы не эти дети, не ясно, в какой яме оказался бы весь наш мир! — возмутился водитель, но тут же закрыл себе рот ладонью и бросил испуганный взгляд в сторону постового, мимо которого мы как раз проезжали. — Кажись, не услышал, если что, я был нем как рыба. — Вы же ничего такого и не сказали, — поспешила успокоить мужика. — Так-то да, но кто этих поймет, — последовал кивок на местных стражей порядка, которых вблизи академии встречалось существенно больше, чем в других частях города. — Оштрафуют, а то и на несколько дней в каталажку упекут, до выяснения, так сказать. Я согласно покивала головой, размышляя на тему, что миры вроде бы разные, а люди везде одинаковые. Поневоле задумаешься о высшем разуме и о том, что мы чьи-то «образы и подобия». А еще я начала понимать, что этот мир не такой уж замечательный и радужный, каким мог показаться изначально. Да и с магами все не так просто. Похоже, зря я дремала на истории, надо начинать слушать внимательнее, а то и кое-какие вопросы задавать. Потому что картина выходила загадочная, мне еще никто не говорил, что выпускники академии от чего-то защищают мир. Зато было много слов о престижной и высокооплачиваемой работе, привилегиях и прочих благах, которые так-то и давать не за что. Или это все банальный сыр в мышеловке? Может, не зря отец Лики мечтал, чтобы его девочка так и осталась латентным магом? И дело тут, наверное, даже не в замужестве и не в будущих детях, которых он желал своей дочери. Похоже, у меня наметилось еще одно дело, которое требовалось для себя прояснить. Что поделаешь, становиться чьей-то разменной монетой я не планировала. До академии мы доехали быстро, мужик даже помог мне донести пакеты до проходной. Конечно же там меня проверили, точнее, проверили мои покупки, и пропустили. Пройдя несколько метров, пожалела, что отказалась от помощи Мстислава. Надо было его подрядить в поход по магазинам, а то нести все эти пакеты мало того что неудобно, так еще и тяжело. И как назло ни одного знакомого навстречу, да что там, я достаточно наглая, чтобы и незнакомого мужчину попросить о помощи. — Радован! — обрадовалась принцу как родному. Тот с мрачным видом куда-то шел, я бы сказала, что с таким выражением на лице идут либо кого-то убивать, либо избавляться от тела врага. Что в принципе одно и то же. — Подойди. — Добрый вечер, Маргарита Васильевна, — поздоровался парень, похоже, отец или кто-то еще ему мозги сегодня промыл. Мальчишка старался выглядеть ледяной глыбой, даже плечи расправил, чтобы казаться выше и мужественнее. И ему многих удалось бы ввести в заблуждение, но не меня — его гнев и обиду я чувствовала очень ярко. — И тебе привет, — хмыкнула я и нагло вручила Радовану большую часть своих пакетов. — Пошли, покажу, куда надо нести. — Мне нести? — опешил принц, разом растеряв напускную холодность. М-да, похоже, физическим трудом парня не озадачивали. Придется исправлять и это упущение. — А что, ты видишь здесь еще кого-то? Разве тебя не учили, что надо помогать женщинам? — Извините, но я тороплюсь, — попытался избавиться от моих вещей мальчишка. — Враги никуда не денутся, — отмахнулась я и пошла вперед. — Не отставай, тут недалеко нести, еще успеешь подраться. — Откуда вы знаете? — догнал меня Радован, пакеты он не бросил, а значит, толк из пацана будет. — Вас отец нанял следить за мной? — Кто? Ты же недавно говорил, что у тебя нет родных и близких, — съехидничала я, наблюдая, как покрывается красными пятнами лицо парня. — А если серьезно, как бы я успела и следить за тобой, и столько всего накупить? У тебя на лице написано, что ты идешь драться. Предполагаю, что будет несколько противников. Случайно, не твои недавние друзья? — Не ваше дело, — практически подтвердил мою догадку парень. — Конечно, не мое. Тем более что я считаю драки между мальчишками делом нормальным и закономерным. Ну набьете вы друг другу морды, расквасите носы, максимум сломаете руки, ничего страшного, есть лазарет. А магией вы друг другу повредить еще не можете, так что и переживать не о чем, — с преувеличенной жизнерадостностью произнесла я, думая о том, кого бы послать проследить за Радованом? Что бы я там ни говорила парню, проконтролировать драку совсем не помешает. — Кстати, ты уже выбрал себе клуб? Завтра будем составлять списки, посмотрим выделенные помещения, а также я сообщу о первом общем деле. — Мне это не надо, — фыркнул парень. — Я все равно не стану ходить ни в какие клубы. — Будешь, как и все. Это обязательный факультатив, его непосещение чревато исключением из академии. А как ты знаешь, первокурсников не исключают, всего лишь переводят в специализированное учреждение. Так что придется дополнительно заниматься спортом, и еще я тебя запишу в театральный. — Я не клоун! — вспылил Радован. — Да-да, ты страшный некромант. То есть когда-нибудь им обязательно станешь, если поумеришь свой гонор и никого не убьешь за время обучения, — улыбнулась я. — И вообще мог бы сказать спасибо, что не будешь ходить на домоводство. К тому же Яна записалась в театральный. Еще вопросы? — Зачем вам столько всего? — перевел тему парень, наконец-то обратив внимание на то, что несет. — У меня сегодня новоселье. Будут пирог, музыка, песни, в общем, как обычно. Я бы и тебя пригласила, но ты торопишься на дуэль века. Желаю удачи в бою. Кстати, мы уже дошли, осталось только подняться на третий этаж… — Да у меня руки уже отваливаются, — скривился Радован, глянув на общагу преподавателей. Она располагалась в старом здании, и высота этажей была немногим ниже, чем в учебном корпусе. — И все же я не понимаю, чему учат принцев? Я, женщина, все это несла одна и не ныла, а ты каких-то пятьдесят метров прошел, и у тебя уже отваливаются руки, — в праведном негодовании произнесла я, умолчав о том, что до академии меня довезло такси. — Ну уж не сумки таскать, — буркнул Радован. — И вообще вы не имеете права мной командовать. — Очень даже имею, ты не представляешь, какие полномочия дал мне ректор, только бы свалить на меня свою головную боль под названием «первый курс». Спешу тебя порадовать: вам, и тебе в том числе, придется научиться таскать не только сумки, но и мебель, а также сделать ремонт своими руками. Почему порадовать? Так Вениамин Савельевич радеет о государстве, экономит бюджетные деньги. Ты, как гражданин нашего общества, должен это ценить, — ехидничала я, парень хмурился и поджимал губы, но упорно шел рядом. Молодец, глядишь, со временем получится из него толк. — Ладно, не сопи, почти пришли. Чай будешь? У меня есть варенье и коврижка, правда, я хотела оставить ее себе на утро, но с тобой поделюсь. Или тебе чего-нибудь существенного? Бутерброд, например? — Я не голоден, — вздернул подбородок Радован. — С чего вы вообще взяли, что я соглашусь? — Интуиция, — хмыкнула я, прикидывая, как себя поведет принц, когда увидит Яну. Что-то мне подсказывало, что про драку он забудет. Во всяком случае, временно. — Маргарита Васильевна, а мы почти закончили, — выбежала в прихожую Лика. Она что-то еще хотела сказать, а может, и помочь, но увидела Радована и замерла с открытым ртом. Причем я даже не знаю, что ее больше удивило — само присутствие принца или то, что он был нагружен моими пакетами. — Замечательно. Отнеси, пожалуйста, вот это в спальню, — протянула я девушке часть своих покупок. — Пойдем, Радован, все это надо доставить на кухню. — Но там… — попробовала возразить Лика, видимо пытаясь не пустить принца туда, где еще не убрали. Ан нет, девушка защищала Яну, которая, стоя на стуле, домывала окно. После перенесенных потрясений и лечения в лазарете она еще выглядела бледненькой и грустной. А коротковатое серое платьице, наверняка купленное пару лет назад, когда девочка была помладше, с передником в ромашку и такой же косынкой, делало Яну совсем ребенком. Ну просто обнять и плакать. Вот только так я думала до того, как меня захлестнули чувства Радована. Я на несколько секунд смогла посмотреть на Яну глазами парня: девушка казалась удивительно милой с выбившимися из-под косынки волосами, а ее голубые глаза могли соперничать по красоте с небом. Ее даже пыльный след на щеке не портил, а только оттенял белизну кожи. Я вздрогнула, инстинктивно стараясь отгородиться от чужих эмоций, которых было с избытком на несколько квадратных метров кухни. Не скажу, что у меня сразу получилось, но стало немного легче. Черт, мне просто жизненно необходимо научиться контролировать свой дар! Или правильнее назвать его проклятием? Ведь это очень неприятно — ощущать чужие эмоции. Будто подсматриваешь за чем-то сокровенным. Хотя имелся в происходящем и плюс, теперь я не сомневалась в искренности чувств Радована, потому что только влюбленный человек смог бы увидеть в этом тощем напуганном воробье — сегодняшней Яне — сказочную синюю птицу. Девушка нас заметила, и мой внутренний мир подвергся повторной атаке, но я уже приготовилась, поэтому справиться с желанием обнять паренька удалось достаточно просто. Но жажда срочно покинуть кухню и оказаться подальше от этих двух несчастных влюбленных возросла неимоверно. А может, если удастся убрать их обоюдное отчаяние от неразделенной любви, находиться в одной с ними комнате станет для меня не так опасно? — Вижу, здороваться друг с другом вы не торопитесь, но это ваше дело. Просто хочу прояснить один момент, — начала я налаживать мосты для примирения двух подростков. — Радован, ты согласен, что у Яны есть повод на тебя обижаться, а возможно, даже ненавидеть? Парень вздрогнул от моих слов, опустил взгляд и кивнул. — Яна, вам учиться вместе не один год, к тому же Радован извинился и понес наказание. Я понимаю, сразу простить такое невозможно… — Я простила, — почти шепотом произнесла девушка, стремительно краснея и портя мне своими словами весь воспитательный процесс. Принц вскинул голову, его душа моментально наполнилась счастьем и надеждой, а на лице стала расплываться улыбка, немного самодовольная, я бы сказала. — Спасибо, — выдохнул он и, кажется, собрался заключить Яночку в свои объятия. — Это она из жалости, — шепнула на ухо парню, забирая у него сумки. — Но тебе же от нее совершенно другие чувства нужны? Не испортил бы ты все опять. Яна, налей, пожалуйста, Радовану чай, а я пока продукты разложу, — мягко попросила и быстренько спряталась за дверцей холодильного шкафа. Мне не надо было видеть, чтобы понять, чем сейчас занимаются оба моих страдальца. Яна ополоснула руки, включила плиту, поставила чайник. Принц сел за стол и, судя по его эмоциям, теперь неустанно следил за девушкой. А она была смущена и растеряна, поэтому я совершенно не удивилась, когда через некоторое время услышала ее вскрик. Выглянула из-за дверцы и увидела весьма символичную картину: Яна у плиты со слезами на глазах, а Радован дует на ее обожженные пальчики, поднося их практически к самым губам. Я почувствовала себя лишней и тихо ретировалась в гостиную. — Маргарита Васильевна, — тут же бросились ко мне девочки с горящими от любопытства глазами. Судя по тому что я практически в них врезалась, выходя из кухни, они наверняка подслушивали. — Яна с Радованом помирились? — А должны были? — удивилась я такому единодушному порыву. — Конечно, они же любят друг друга, — мечтательно произнесла Лика. — Откуда ты знаешь? — Так видно же, — настала очередь удивляться Нелли. — Ну да, все видят, кроме них, — сказала я, садясь на диван. — С влюбленными всегда так, — глубокомысленно заметила малознакомая девочка. Она оказалась в нашей компании из-за владения красивым музыкальным инструментом, больше всего он походил на домру, вот только струн было пять, а не три. — Это точно, но мы вмешиваться не станем, чтобы не оказаться виноватыми. Давайте пока повесим новые шторы, — поднялась я, все же время шло, и надо было действовать. Пусть разум говорил, что Мстислав не придет, сердце все равно надеялось и верило. — Ой, а у нас есть для вас подарок к новоселью. — Лика потянула меня за руку в альков с кроватью. — Я когда ехала в академию, мама дала мне с собой комплект постельного белья. Вы не подумайте, оно новое. Просто для широкой кровати, и я им не пользовалась. Красивое, правда? — Спасибо, Лика! И вам, девочки, — расчувствовалась я, глядя на постельное белье в голубенький цветочек. Дело было не в самом подарке, а в отношении. Ведь они даже помогать мне не обязаны, мы же чужие люди, а тут подарок. Обняла каждую помощницу по очереди, а потом всех вместе. — Так, времени у нас мало, а надо еще пирог в духовку поставить. В конечном итоге под моим руководством девочки стали вешать шторы, а я пошла выдворять влюбленную парочку с кухни. Думала, застану их целующимися, но нет, они чинно сидели рядом и делали вид, что ничего эдакого не произошло. Вот только настроение у обоих было радужным, и Радован тайком держал Яну за руку. Нет, точно не целовались, слишком лица одухотворенные, и в эмоциях отсутствует эротическая составляющая. — Радован, ты, смотрю, чай так и не выпил. Ну не хочешь, заставлять не буду. Спасибо за помощь, может, ты еще успеешь на свою важную встречу, — улыбнулась я. — В другой раз схожу, — фыркнул принц, ему явно не хотелось расставаться с Яной. — Может, вам еще чем-то помочь? — На кухне я управлюсь сама, — отказала я, но, ощутив их общую досаду, решила дать им шанс еще немного побыть вместе. — Но в гостиной много дел. Спросите Лику, она лучше знает. Ребятишки вышли, сделав вид, что они не вместе, а просто жаждут оказать помощь одной замечательной женщине, то есть мне. Ну-ну, я конечно же поверила. Следующие полчаса оказались продуктивными и спокойными, пирог в духовку поставила, не стала заморачиваться и сделала обычную «зебру» — вкусно и быстро. Закинула в кастрюльку вариться ингредиенты для фуршетных закусок и собралась нарезать салат, как вдруг с улицы раздался знакомый девичий крик. Выскочив на балкон и глянув вниз, узрела такую картину: Яна с испугом взирает на группу дерущихся мальчишек. Точнее, дрался только Радован, остальные трое пытались его побить. Хм, на вид принц хилый, но руками и ногами машет неплохо, надо будет сказать Андрию, чтобы позанимался с парнем. — Маргарита Васильевна, — вбежали на кухню девочки, как раз когда я вернулась с балкона. — На улице Радована бьют! Надо ему помочь! Это же нечестно — втроем на одного! — А что он вообще там с Яной делает? Они же вроде вам пошли помогать? — спокойно спросила, набирая воды в ведро для мытья полов. — Это я виновата, — покаялась Лика. — Я отправила их ковер выбивать. — Ну ты сильна, принца, и ковер выбивать, — рассмеялась я, глядя на покрасневшую девушку. — Даже мне на это наглости не хватило. — А зачем вам вода? — спросила Нелли, видя, что я выхожу на балкон с ведром.